刘成走后，苏威胜迅速提拔黎昌军做为公司第一执法人，顶替刘成从前的位置。这是个心狠手辣，更加精明强干的年轻人。就是他，当初跟苏雪峰一起闯进威胜公司债主家里施暴。时间过去，当年的勇猛的小兽长大了，更加残忍凶恶，也更加成熟狡猾。因为对苏威胜的尊重，这个提拔在公司内部没有人表示异议，后来的事实证明，苏威胜慧眼识人。同时，老头子还提拔了几个年轻人，象苏平。
苏平得到老头子的重视，不仅因为他姓苏。他聪明能干，做事沉稳，由于一直在贫苦生活的底层挣扎，他象年轻时的苏威胜一样，练成了内敛，忍耐和善于思考的性格，这是苏威胜特别欣赏之处。威胜公司转向建筑行业之后，他开始起步，接替局二管理批发市场的货运部，随着威胜公司的业务飞速发展，他也离开批发市场，接受更加重要的工作。局二和向思宇毫不怀疑他对老头子和公司的忠心，所以委派他一个特殊的任务，巡视威胜公司在各个城市的工地，进行审查和监督，最后扩展到威胜公司在其它城市的所有生意，因此他拥有了巨大的权力，威胜公司在这些城市的代理人都对他毕恭毕敬，年纪轻轻就凌驾于那些经验比他丰富，贡献比他大的公司头目之上，毫无疑问，如果不出预料，他将来肯定会成为苏雪峰最得力的助手，类似局二，超过刘成。在老头子的暗示下，局二负责给他安排了一支独立的战斗队伍。这支队伍人数不多，但个个精明强干，最重要的是这些人都经过严格考核，被认为是值得信任的兄弟。局二命令他们，以后他们在公司内部，只接受苏雪峰和苏平的直接指挥。局二和向思宇都明白，这是老头子在一步步为他的儿子接班做准备。苏雪峰迟早会坐上老头子那个位置的，他们这些元老必须为年轻人让路，但是，他们没有怨言和抵触，克制自己的不快努力配合，一如从前。这有什么呢？如果能够帮助苏雪峰变得象老头子一样强，他们求之不得，这意味着他们在公司的股份将得到保障。这是最重要的。他们不象刘成，他们没有那个野心，也没有那个必要。在这个充满危险的圈子里，难道还有比庇护在威胜公司这棵大树下更好的选择吗？
老头子运筹帷幄，未雨绸缪，在考虑为他的地下王国培养新的领导人和新的核心团队时，他肯定也想过象当年他自己一样，为苏雪峰寻找一个类似于向思宇一样的助手。但现在的年轻人，很难象向思宇当年那样聪明能干然而又善于处理具体事务，谦和中又具有不容忽略的坚强，更重要的，要让一位具有向思宇那样优异的专业知识和杰出的个人才干的人心甘情愿地加入他们，是一件可遇而不可求的事。当然，他们也可以诱惑那样的人才，用金钱和权力，这是两样非常具有说服力的东西，或者用其它的手法，比如威胁，能够达到目的，但不能保证他的忠诚。如果象向思宇这样的人身上出现背叛行为，对于整个公司的打击是可想而知的，他们必须慎重。至目前为止，他总算发掘了徐昌军和苏平，比照他从前的核心队伍，只差一个跟官员打交道的人了。当然，他不可能没有想过，剩下的工作可以由苏雪峰亲自来做，而且苏雪峰也多次表示了这种意愿。但老头子总是不能放心，不仅是为了他的安全和整个公司的安全，也因为苏雪峰出面亲自与他们接触，可能会得罪很多的人。他的脾气只有老头子能够控制，局二和向思宇已经越来越显出对他无法驾驭。如果苏雪峰完全放任自己个性和行为的时候，可能会给他自己，给整个威胜公司造成无法想象的伤害。后来，不幸这些担忧完全变成了现实。
这年春天，因为清闲，苏威胜率领一个庞大的队伍回到苏家湾参加每年的苏氏家族清明会。他的两个儿子和一个女儿，苏平和几位苏姓子弟，还有刚刚离婚的向思宇。自从他的生意走上正轨后，他每年捐给清明会巨额的金钱，用于资助贫穷的乡亲，帮助他们的子女上学。当苏姓子弟走大成人后，只要他们愿意，都可以在威胜公司中量才施用，找到一份恰当的工作。在公司薪水之外，苏威胜个人再给予部分补贴，保证他们有足够的余钱寄回家乡赡养父母，理所当然，七年前，苏威胜就被推选为清明会会长，几乎所有的苏姓族人都把他当成恩人，除了极少的几个人拒不接受他的任何恩惠。
在清明会上，苏威胜发现一张有些陌生的面孔，他很吃惊，忍不住苦着脸对坐在身边的向思宇小声说：“你看那个人，他是咱们苏家做官做得最大的。”他的语气带着耐人寻味的调侃和深思。