吴旭开始沉默。这个年轻人有些让他捉摸不透。如果他把他看作大言炎炎的骗子，现在可以冷淡地驱逐他；如果把他当做一般的投资商，这时候也可以客气地送他走了，但是这个年轻人身上有一种说不出的东西抓住了他，他决定迂回进攻，探探对方的底细。他激起了他的好奇。接下来，他们进了一些似乎是无关紧要的谈话，吴旭旁敲侧击，但叶山鹰应付起来得心应手。对于这种谈话他求之不得。几分钟后，整个谈话的走向发生了改变，在叶山鹰不经意的引导下，他们谈到了各自地过去生活经历，这引起了吴旭的兴趣。象一切出身低微，经过奋斗获得成功的人一样，他喜欢向人展示他不平凡的经历和艰苦拼搏的过程。同时。象吴旭这种人，他忌讳无聊地自吹自擂，这样会被人轻视，认为浅薄。但叶山鹰是一个好的听众和交谈对手，他的询问总是恰到好处，语气却又那么平淡，似乎非常好奇又不是过分关心，总之，刚刚到吴旭接受和感到愉快的程度，半个小时后，吴旭了解了一些叶山鹰的经历，主要是他曾经在海南的辉煌，但叶山鹰了解这位拥有开发区决策大权的副总经理更多。
这个拥有超过上海人精明的副总，却不是上海人。他来自遥远的西北一个贫瘠的山区。他跟叶山鹰的经历有些相似，家境贫穷，依靠个人的努力和一些好心人的资助考上名牌大学，完成学业，然后分配回乡。年轻人的理想总是极其容易在现实面前受到挫折，遭受打击，最后破灭。他的工作是政府的一个执法机关，他所有的同事跟全国各地的同行作法没有什么差别，打击违法违规行为的同时利用一切机会谋取个人利益，工作过程乏善可陈，无非是把一个心地善良，品性良好的大学生熏陶成一位同流合污的厚黑之徒，这是很多年轻人在成长过程中的正常蜕变。他们中很多人最后当了科长，局长甚至更高级别的政府官员。但吴旭的运气不太好，他遇到了对手，一位更加黑厚的竞争者，拥有强大的家庭背景，这是仅仅依靠他的聪明才智无法弥补的。他在关键的一两次战役中惨败，受到排挤，看起来如果现在是他上司的对手不遭受一场意外的天灾人祸，他是没有机会取得仕途的进步了，最后，他辞了职。带着愤怒希望报复和冒险似的赌博心理，远离家乡，闯荡上海。他做过一些低级，艰苦的工作，遭受过一些执法部门工作人员的刁难和侮辱，同样的行为发生在他身上，令他百感交集。这种换位思考肯定有助于他看清楚这个社会中很多隐藏在底层的东西，他渐渐熟悉了这个城市，工作也开始有一些起色，后来，在浦东开发，他敏感地意识到是一个机会，迅速前来应聘。
这时候他遇上了他一生中最重要的人，他命中的贵人。
神州文化旅游区原名上海浦东神州文化旅游区，是由浦东新区国有资产管理公司，东南明珠发展公司，浦东新区经贸总公司，东城镇，蔡路镇，唐镇等单位组成的内部股份制企业，由政府统一规划，自筹资金，滚动开发，董事长和总经理，由新区国资局一位名叫刘俐的办公室副主任出任。她就是超度吴旭从一位普通白领跃升成一位大权在握的半官半商特权阶层的命运女神。这是一种很奇怪的现象，但是是这个国家特殊阶段的特色。刘俐是一位刚刚三十出头的女强人，才干出众，仕途光明，如果她现在的年龄超过四十五岁，她很可能觉得出任神州文化旅游区的老总是一件令人愉快的幸事。毫无疑问，这是一个可以疯狂捞钱的位置。但她现在还处于仕途刚刚起步阶段，这个差事多少有些受到排挤的味道。正因为如此，她把绝大部分精力投入到单位的权力角逐中去，而把招商开发的权力下放给副经理吴旭。而且为了避嫌，经济问题和生活作风问题，永远是一位官员的两大陷阱。为了不给她的政敌留下任何攻击的借口，她索性做得更加彻底。她在对吴旭进行一翻调查，把吴旭介绍给新区国资局的主要领导，得到了他们的首肯后，基本不过问开发区的具体事务。这件事促成了吴旭的大权独揽。叶山鹰认真研究过神州文化旅游区的管理人员，虽然不会知道这些内幕，但判断没有大的错误。