下毒，一种古老的暗杀技术。
通常来说，下毒是为了谋杀。但是，有一些人脑洞大开，毒出了新花样，毒出了新高度，他们下毒，竟为了救命。
这些毒师就是南非野生动物中心的工作人员，通过给犀牛角下毒，他们拯救了无数野生犀牛。
下毒救命，听起来就像端着火盆去救火，完全事与愿违，只有傻瓜才会这么干。对下毒有疑问很正常，毕竟拯救犀牛的方法有很多，这种极端的手段似乎不太安全。不过，当你了解了下毒的原因后，一定恍然大悟：天才手段！我咋没想到呢？
那么现在，让我们一步一步来了解给犀角下毒这件事。
第一步：为什么给犀角下毒？
为了让人类中毒。
确切地说，是为了让那些吃犀角的人中毒。吃犀牛角，听起来有些不可思议。在一般人想象中，假如有个馋嘴的法外狂徒，他想对犀牛干点违法的勾当，这个人一定选择吃肉，而不是抱着犀牛角啃。想吃犀牛肉，大概也就是一个胆大包天的贪吃之人，智力应该没有问题。但是，要吃犀角，听起来就不像一个正常人的行为，吃犀角跟吞一张桌子有区别吗？
在吃犀角的人看来，有区别。
他们觉得犀角是一种神奇药材，能治疗醉酒、改善注意力甚至强身健体等等，反正总有一些五花八门的功效。这些人很奇怪，宁愿选择相信异想天开的神秘理论，也不相信实打实的科学。经过权威仪器检测，犀角的主要成分是角蛋白，听起来很神秘，但其实是一种很常见的蛋白质，人类的头发、鸟类的羽毛、马的蹄子都是由角蛋白构成的。角蛋白用处不少，能制成化肥、化妆品和饲料，但绝不是神秘的神丹妙药。
其实，如果食角者聪明一些，仔细想一想犀牛的身世，也许就不会贪吃那根角蛋白了。犀牛只是一种普通的哺乳动物，吃的是草原上的普通牧草，喝的是泥水河里的浊水，它能长出一根包治百病的神角吗？
第二部：怎么给犀角下毒？
给犀角下毒，就像一场外科手术，区别是手术医生拿柳叶刀，犀牛毒师拿电钻。在开钻之前，将已经麻醉的犀牛摆正位置，避免它一会醒了腿麻站不起来；然后，选取一个合适的角度，用细钻头在犀角上开个小洞；最后，用注射器把毒素送进洞内，大功告成。下毒的过程经过严格计算，见效很快，几分钟之内，毒素就会遍布整只犀角。
犀角毒素是一种定向毒素，它对犀牛无害，只会对食用它的人类产生“合适的毒性”。有人担心，如果食角者不听劝阻，非要吃带毒犀角，他会死吗？
不会，这些贪吃之人罪不至死，他们只会感到恶心、呕吐，并出现抽搐的症状。
当然，这是一段痛苦异常的体验，谁都不想再来一次。但也只有这样，他们或许才能明白：犀角不是一个能吃的东西。虽然下了毒，但毒师更希望没有任何人体验犀角毒素，那样就说明没有任何犀牛角被吃掉，犀角的主人就还活着。
颜料防盗猎
除了犀角毒素，毒师还会在犀角中加入亮粉色颜料，这种颜料洗不掉，不管你用肥皂、洗洁精、消毒水，还是专用去污剂，通通不起作用。经过染色，犀牛角里总是带有一种扎眼的粉色，之所以要这么做，有两个目的。
第一，为了打击自以为聪明的盗猎者。他们认为走私整根犀牛角不方便，容易被警察抓获。所以计划把犀角磨成角粉，伪装成奶粉、面粉之类的东西，企图蒙混过关。不过，当犀角加了颜料之后，海关的X光机很容易就能识别，任何犀角粉都逃不掉。
第二，为了制止某些犀角收藏者。他们不吃犀角，只想把犀角据为己有并雕刻成各种艺术品，摆在屋子里向别人炫耀。所以，把犀角涂抹成粉色，看起来俗气无比，没人会收藏这种东西。这样，犀牛就从犀角收藏者那里逃过一劫。
第三步：谁能给犀牛下毒？
清楚了给犀牛角下毒的原因和方法，有些人肯定跃跃欲试，想亲自给犀牛角下毒。盘算着给南非那边打个电话，下次再给犀牛角下毒时叫上他，为保护犀牛贡献一份微薄的力量。南非野生动物中心肯定不干，犀角毒师可不是随便能上手的工作。从提出给犀角下毒这个主意，到真正实施，这中间经过两年半的研究测试，最终在法律的许可之下，南非野生动物中心才获得了“下毒执照”，成为了非洲第一个犀角投毒机构。每一个犀角毒师都有执照，他们是合法的下毒者，但下毒对象仅限犀牛角。
说起来，犀角毒师其实也是被逼出来的职业。保护犀牛仅有三种主动防御方法，除了给犀角下毒，人们只能选择将犀牛角锯掉；或者把犀牛当成牛羊一样的家畜圈养。相比之下，断角之耻，限制自由让犀牛很不快乐，投毒可能对它们来说受罪最少。
毒师们并不觉得自己很光荣，因为自打有了犀角毒师这个职业，说明犀牛已经快消失了。这个职业的存在是人类的耻辱。每个毒师都祈祷自己变成犀牛宝宝的接生婆，而不是犀牛角的下毒者。但愿他们实现自己的愿望。
犀牛，在地球漫步了几千万年的强壮家伙，希望它们能熬过危机，继续陪伴人类。
小知识：
除了犀牛毒师之外，盗猎者也给野生动物下毒。不过，盗猎者并不是为了保护动物，而是为了毁尸灭迹。盗猎者在杀死大象之后，会给尸体下毒，以便毒死前来吃腐肉的秃鹫。一旦吃腐肉的秃鹫被毒死了，它们就不会围着大象尸体飞翔了。这样一来，动物保卫者就不能根据秃鹫去寻找大象尸体，从而根据线索追捕盗猎者。如今，非洲多种秃鹫数量大减，种群濒临消失，罪魁祸首就是心黑手辣的盗猎者。