会宁府城外，晨光初露，旌旗飘拂，铁骑成队。
完颜亮与完颜雍，身披银光闪亮的铠甲，骑着高头大马，站在队前。
完颜亶率完颜宗干等众臣、侍卫、亲眷，前往送行。
裴满瑛姑等人，双手端着托盘，上有酒壶和酒盅，站在送行的队伍中。
“来来，拿酒来！”完颜亶盯着瑛姑瞅了一眼，伸出右手相招，“今日，朕要亲自为南征的将士，祈敬神灵！”
瑛姑端着托盘，走到跟前；完颜亶拿起酒壶，斟满一盅，搁壶之时，有意无意地碰了一下瑛姑的手背。
瑛姑刻意躲闪，托盘一斜，酒壶差点掉落于地。
“噢，”完颜亶手忙脚乱，赶紧把酒壶重新抄起，“千万，千万小心！”
“祈、祈请郎主，”瑛姑脸颊涨得绯红，低头小心陪礼，“郎主恕、恕罪！”
“没、没事的！”完颜亶点了点头，搁壶端起酒盅，以无名指沾酒，连弹三次，以示敬天、敬地、敬神。
完颜亶将酒盅高举过头，大声吟诵：“朗朗乾坤，皇天浩荡；列祖列宗，神明在上；佑我女真，雄师南征；秉戈执矛，克敌制胜；所向披靡，早日凯旋！”
“所向披靡，早日凯旋！所向披靡，早日凯旋！”完颜亮等前排将士，皆举起酒碗，齐声呼应……
天眷三年（1140）五月，金国都元帅完颜宗弼率精兵十余万人马，进抵汴京（开封），宋国观文殿学士、留守孟庾，率官属遗老遗少，迎拜宗弼入城……
汴京龙德宫，陈旧凋敝，蜘网密布；大殿之上，一把雕龙木椅，亦掀翻在地。
完颜亮带着一队亲兵，拿着笤帚等清扫工具，走进殿内，边打扫边四处搜寻各种宝物。
副将萧裕手握长戟，紧随其后，看见那把龙椅，抢前一步，将其扶正，且以衣袖把灰尘扫净，毕恭毕敬地：“上将军，征伐疲惫，这里有把龙椅，来来，且坐歇息！”
“龙椅？可是宋家赵佶、赵桓二帝，曾经使过的御座？！”完颜亮手抚椅背，甚感兴趣地询问，“恐怕有些晦气吧？”
“什么晦气不晦气啰，关键是看谁坐在上面吧！”萧裕格外殷勤地劝说，“来来，但坐无妨！”
“哈哈，那我也来过把皇上的瘾啰！”完颜亮嘻嘻哈哈地在龙椅上坐下，左顾右盼，且举臂相招，“来人，传朕的谕旨！”
“叩见皇上！吾皇万岁、万岁、万万岁！”“哈哈、哈哈！”众人嬉笑不已。
“启、启禀上将军，”副将耶律元宜匆匆进来，“都元帅驾到！”
“快快，”完颜亮如坐针毡，立马从龙椅上弹起，“赶紧迎候！”
“扎勒黑珠伊（侄儿），”完颜宗弼领着一些将佐、侍卫，快步走进大殿，有些恼气地发问，“这旧宫殿，咋地还没有收拾好？”
“启禀都元帅额齐克，马上就好，马上就好！”完颜亮异常恭谨地，“来来，您在这边，请稍坐片刻！”
“唉，坐啥子坐，”完颜宗弼刚刚落座，心情抑郁地回答，“还没安顿好，立马又得出发！”
“出发？”完颜亮不解地询问，“队伍还要去哪？”
“适才得报，右副元帅完颜杲，率军自河中（今山西省永济县蒲州镇）渡河，进入同州地界，长驱二百五十余里，如入无人之境；陕西州县官员，多为金、齐旧僚，所至迎降；永兴军路副都总管郝远，也大开长安城门，迎候我大金兵马。”完颜宗弼恼气未休地解释，“唯有知陕州吴琦，守城死战未降；哼，想不到完颜杲这小子，此番领兵，手气如此之好！”
“陕西奏捷，听说三叔完颜宗尧之子完颜雍，已经立过一些军功，此乃天佑女真，理当欣慰，”完颜亮有所欣羡地，“只是侄儿未知，额齐克缘何恼气？”
“我之恼气，乃为顺昌府(今安徽省阜阳市)之事。”完颜宗弼详细解释，“此番我大军进入河南以来，诸郡皆望风披靡，无不迎拜款纳，西京（洛阳）之宋兵，亦稍战即遁；独区区顺昌，弹丸之地，却负隅顽抗！”
“请问额齐克，”完颜亮惊诧地询问，“那守城之将，姓何名谁？”
“龙图阁直学士、顺昌知府陈规，以及主将刘锜。”完颜宗弼尚未出声，他身旁的一位贴身裨将，抢先回答。
另一裨将解释：“尤其是这位刘琦，不可小觑。他是宋之泸川军节度使刘仲武的第九个儿子，出身将门，相貌俊美，善于射箭，声若洪钟，少年时就曾随其父南北征战。宋主赵构即位后，授他为阁门宣赞舍人，知岷州，任陇右都护。同西夏军队作战，英勇无畏，获胜颇多，西夏人都畏惧他，西夏小孩啼哭，其母就恐吓他说‘刘锜来了’。”
“哼，贵将军所言，此人似乎为神，”完颜亮不屑地撇了一下嘴，“岂可长他人之士气，灭我大金之威风？！”
“侄儿有所不知，此刘琦的确不可小视，”完颜宗弼忆及往事，似有遗恨未消，“当年富平之战，宋之主帅张浚，任命刘锜为泾原路经略使兼知渭州(今甘肃平凉)。他头一个率军迎击吾之左翼，并将吾部团团围困，裨将赤盏晖所率精骑，陷入泥泞难以驰骋，被斩杀甚众，勇将韩常，亦曾被其流矢射伤一目。”
“喔，眼下顺昌军情咋样？”完颜亮甚感兴趣地追问。
“据银牌驰报，刘琦现任济州防御使兼汴京之副留守，所部八字军一万八千人，且老弱病残，辎重过半，闻汴京城降，退驻顺昌，凿舟沉淮，誓死一战；且将自己和部将们的家属，安置在寺庙之中，四周堆放柴草，派兵守护，并对卫兵们说，‘若有不利，即焚吾家，毋辱敌手也。’”那位裨将说及战况，几乎咬牙切齿。
“日前，其部曾生擒吾军千户阿克顺沙二人，且夜袭城外三十里下寨的韩常所部，伤损惨重；三路都统葛王完颜褒及龙虎大王完颜突合速，三万余众，围困顺昌，四日四夜，攻其不下，溺毙河中兵卒无数，器甲折损甚多，故而连番告急！”一个裨将补充。
“宋之兵将，素来一窝怂蛋，侄儿南征，尚未遇过对手，”完颜亮摩拳擦掌，跃跃欲试地请战，“恭请都元帅额齐克，让侄儿领军，驰援顺昌！”
“不不，今番本帅须得亲率大军，昼夜兼程，踏平顺昌，方解吾心头之恨，”完颜宗弼猛地起身，发号施令，“众将，听令！”“喏！”
“大军齐集，兵发顺昌！”完颜宗弼高声宣布。
“大军齐集，兵发顺昌！——”众将齐声相应……
天眷三年（1140）六月，骄阳似火；顺昌城外十五里，金兵大寨，燥热难挡。
完颜宗弼正在召集众将询问战况，有的副将打着赤膊，身上缠满绷带；有的以袍襟为扇，搧个不止；有的耷拉着脑袋，萎靡不振。
“尔等皆言，今之南兵，非昔可比。适才本王，临阵观察，此城破陋不堪，旧车烂辕，门窗为篱，本王用靴尖亦可踢倒；若非诸将用兵不当，岂能一败再败？！”完颜宗弼手中攥着一支箭，恼怒地训斥着。
“传令下去，明晨攻进此城，与诸位在府衙共进早餐；诸军所得玉帛、女子，听其自留，男子成人者，一律斩杀！不获全胜，绝不收兵！”说完，“啪”的一声，他将箭杆折断。
“不获全胜，绝不收兵！不获全胜，绝不收兵！”完颜亮与众将官士气立振，齐声呼应……
次日，天色微明，金兵十余万，如潮水般，向顺昌城展开进攻……
城墙四周，皆有很深的壕沟围绕，并与颍水连通，仅东西两门可以接敌……
城外原有民居数千家，都被烧光坚壁清野；城边事先修筑了羊马垣，并在垣上打洞为门。
守军刘琦所部不足两万，而可出战者仅有五千，其队伍躲在羊马垣后面，列兵布阵。金军进攻之时，箭如雨下，但不是飞过羊马垣直射到城墙上，就是被矮垣阻挡落下，几乎没有多少杀伤作用……
金兵首攻东门，刘琦率兵力战，用破敌弓(机械床弩)辅以神臂弓、强弩(人力强弩)，自城上或垣门射敌，射死很多金兵，金兵不得不稍微退却……
完颜宗弼身着白袍，十分显眼，与完颜亮亲率牙兵三千，往来为援……
金兵三人为伍，携带重甲，以苇索相连接，号称“铁浮屠”，每前进一步，即以拒马子遮蔽，只进不退，义无返顾……
金兵铁骑护翼左右，号称“拐子马”，轮番冲击不止……
宋军之箭，如骤雨般直向完颜宗弼飞来……
完颜亮骑马在前，挥剑左右劈挑，掩护其叔父撤退……
宋军另有一支队伍，人人手持长柄斧和长把钩镰枪，排在阵地的前列，专砍冲锋在前的骑兵之马腿，待骑兵被拽倒于地之后，步兵随后群起围攻……
有的用标枪戳去其护甲，有的以大斧砍断其手臂，有的挥剑剁碎其脑袋……
金之骑兵被歼散乱，步兵亦被赶入河中，淹死者不可胜计……