柳捕头七个人奉命缉拿大盗欧世荣的当晚，朱师爷奉命探望了七家，都回说尚未回家。朱师爷同表兄查有礼一说，查有礼十分高兴，觉得除了一大隐患，但未得到贾府的报告，心里总还有些不踏实。
第二天巳时初，贾府飞马送来一封书信，查有礼忙不迭地展开一看，只有七个字：一切皆妥，请宽心。查有礼这才一块石头落了地，当日中午就和朱师爷痛饮了一番。然而查有礼疑心重，他怕武举雷云天到京城告御状，又怕柳捕头七家人向县衙要人，于是就在饮酒时吩咐朱师爷密切留意雷家和柳家的动态，一有什么风吹草动，就一不做二不休，请贾府派高手进城，深夜将这八家灭门。
然后一面验尸呈报，一面派捕快满城探查，一面四处放风，大肆宣扬：这八家仇家太多，城内有，城外有，近处有，远地有，无从查实，拖到最后列入悬案，来个不了了之。
朱师爷说，要趁机捕一些人，拷问一些人，大牢里关一些人，在这些人身上勒索一些银两。两人哈哈大笑，朱师爷道：“表兄奇才，无人可及！”查有礼说：“表弟足智多谋，无人可比！”互相吹捧后，又大笑不止。你一杯，我一杯，结果两人烂醉如泥，都趴在桌上呼呼大睡。
雷家殡葬雷振宇后的一天夜里，雷兴听到院里一声响，急忙起来查看，发现一袋沉重的银元。他立即喊起老爷，告诉了他。在客厅的灯光下，雷云天叫雷兴数了数，整整五百银元。雷兴说，莫不是又有谁想陷害雷家？雷云天想不出什么答案，但越想越有疑虑。
过了十来天，一天中午，雷云天望着几个月大的孙子雷耀坤，悲哀中突然愤怒起来，总认为他儿子不可能买凶杀人，倘儿子果真有此念而有此行，家里人不可能没有一点察觉。这样想着，他又一次想到家里钱财全部在自已掌控中，儿子从哪里弄到这么多银子？
在反复思索中，雷云天认为是有人在陷害儿子，谁呢？他怎么也找不到答案。加上这飞来的五百银元，他越想越害怕，越觉得家住高城不安全。和老伴敬兰商量，敬兰也有这种顾虑。敬兰建议，举家迁到江南仙城他舅父关震东武馆里住去。为了保住雷家雷耀坤这棵独苗，雷云天托老家人雷兴看管宅子，他和敬兰、儿媳、孙子驾一辆马车于第二日清晨出了南门，由如坝渡江，南去仙城。
朱师爷遵照查大人嘱咐，派人去雷、柳等八家门口探看，八个人回稟：柳捕头等七家都是锁着大门，雷家只有一个看门的老家人。查有礼紧张起来，立派朱师爷领着四个衙役去查问，雷家老家人说小主人死没几天，老主人一家人就赶着马车走了，到哪里去，老主人没说。柳捕头等七家邻居都说，几天来没看见有人开门，邻居们都正在感到奇怪呢！
查有礼和朱师爷都感到十分惊愕，朱师爷主动请求去贾府同王喜发查对了一番，王喜发一口咬定：柳捕头七人全部被杀，且被他们就地掩埋了。然而他俩始终认为其中大有文章，共同感觉的一点是：八家人失踪的情况对他俩很不利，隐藏了杀身之机。朱师爷想多派人手四出打探，一有着落，立马派兵追剿，务使他们不能开口说话，不能揭他俩的底。
查有礼认为兴师动众，不仅徒劳，反而欲盖弥彰。他主张称病辞官，同回山西老家，晚年与山林为伍，与溪水作伴，堂前课子，月下饮酒，享天伦之乐，品人间清福。至此，查有礼极有意味地说：“老弟，洞悉激流勇退之玄机，方可谓大智也。”
朱师爷打小就佩服表兄聪明，如今后患袭人，自然以表兄言行为准了。平日他也在思考，这几年所积银两也有两万多两，回家养老足矣。他也担心，常在河边走哪有不湿脚之理。于是两人将金银财宝、首饰细软装进箱笼，放进夫人、老小乘坐的四辆大轿式马车，派心腹家人、衙役护卫着运送到山西老家。
等两家夫人回信后，查有礼即上辞呈，恳求皇恩浩荡，乞赐骸骨。二十天内连上三次辞呈，知府察其意坚志诚，只好准辞。查知县有礼和朱师爷青云迅速领着几个心腹家人，悄悄地出了东门，绕到城北官道急急而去。
查知县离任后一天，新知县陶大本到任，书吏、衙役们才知道查知县已离开高城。好猜测的，私下七嘴八舌地议论了一阵子；不愿管闲事的，似乎从来没有发生过这样的事。
不管怎样，太阳每天出于东山落于西山，日子也便这样过着。贾府却像塌了天，贾庆吉整天哭丧着脸。贾府并不在乎贾银花远去，而在乎官府无人为贾府撑腰。
一天，贾庆吉正在书房喝茶想心事，王自明领着一人跨了进来。来人是高城贾家茶庄伙计，喊了声贾大老爷，就双手递过去一封书信。贾庆吉一看，是贾二老爷写的信，简略地说新任知县陶大本邀请高城社会贤达聚会，他们兄弟三人皆在其列，请他速去高城茶庄面议。
贾庆吉一阵狂喜，觉得又将抱住一棵大树。他吩咐王自明赏给伙计三两银子，留伙计吃了饭回去。伙计知趣地退出书房，贾庆吉和王自明商量起来。王自明说机不可失，于是两人饭后即各乘小轿去了高城。
贾庆吉进了贾家茶庄，贾庆祥即派小伙计去请贾三老爷。半炷香工夫，贾三老爷到。贾二老爷直奔主题，说，陶知县看重我兄弟三人，我们理当应邀，只是见面礼金该多少为宜，请大哥、三弟拿主意。贾庆吉说，贾家如今遇到了甄家这个对头，没有官府撑腰，贾府是万难取胜的，因此应该趁此机会抓住陶大本，既想抓住他，见面礼金就不能少。
贾三老爷说，他见到官老爷就头痛，他无论如何是不参加聚会的，既然不参加聚会，为何要带什么见面礼金呢？贾二老爷说：“三弟，为了贾家，你就勉为其难吧！”贾大老爷说：“三弟呀，我了解你的秉性，为了祖宗，你是一定要去的，见面礼金大哥为你拿！”