“不，我决不会逃走，我要陪着你，要好好地服侍照料你。”五姑娘经过激烈的思想斗争，她终于决定留下来，于是果断地回答他。
这一夜新郎除了急促的咳嗽与吐血就再没说过半句话，五姑娘小心地一次次为他端痰盂、为他洗脸擦血倒茶，见他咳嗽得难熬她还为他轻轻地捶背，一直忙到天明。
第二天早饭时，熬红了眼的伍老太太向五姑娘讲了许多做媳妇的规矩，交代了当妻子待丈夫之道，然后微笑着从怀中掏岀一个小小红布包，打开红布包里面是一只金戒指。伍老太太指着这只金戒指说：“五姑娘，昨晚你做得很好，让婆婆很满意，这只金戒指是我祖上传下来的，你戴上吧，日后如果你待丈夫更好，我作婆婆的自会重赏你。”伍老太太边说边帮五姑娘戴到手指上，五姑娘从未见到过这类稀罕之物，她看着这只镶有翡翠而小巧精致的金戒指心中非常欢喜。
“昨晚上你自作主张脱了脚套解了裹脚布，我很不高兴，今天我还得给你重新缠上。”未等五姑娘高兴伍老太太又发话了，五姑娘这才明白婆婆昨晚在房门外监视着她一举一动。
“婆婆，我求求你别再给我缠了，缠了后我双脚痛得麻木不会走路，以后我就无法照料夫君，到那时你切莫再怪我。现在你若让我双脚放松一点，以后我不但会好好照料夫君，就是你有什么事也尽管吩咐我做就是了。你若怕我岀门时脚大不好看，我会用裙摆或裤筒盖住双脚的，望婆婆答应了吧。”五姑娘以照料她儿子为由恳求她。
“嗨，你呀，真是里山人里山相，依了你吧，岀门时得给我小心点。”伍老太太为了她能照顾儿子就答应了。
“谢谢婆婆，谢谢婆婆。”五姑娘连连叩头道谢。她说话算数，一诺千金，从此每日给伍祥明洗脸擦身，喂粥奉汤，每晚还给他捶背按摩。
下午，家中踱进来了一位拖着灰白长辫子老头，伍老太太忙上前为他端椅并向五姑娘介绍说：“这位是村里老族长大太公，媳妇，你快过来拜见大太公。”
“大太公好，大太公请喝茶。”五姑娘过来落落大方向这位大太公叩拜并敬上了茶。
“免礼免礼，小媳妇不但人长得标致还这样懂礼节，难得难得。”老族长大太公一手捋着他的白胡须，一手接过茶笑眯眯地说，他的双眼盯得五姑娘脸上火辣辣的热。
“大太公你过奖啰，我媳妇人还小，她不懂事，还需要好好调教呢。”伍老太太边说边将五姑娘拉到一边去，自己来陪他说话。
“是啊是啊，她人还小是要好好调教，让她懂得做媳妇的规矩，恪守妇道，说不定哪一天你这痨病鬼儿子走了，能让她陪你一心一意在老墙门里守寡，日后你俩终老了可为我伍家桥村再竖两座贞节牌坊，这也是我伍家族上的荣幸。”老族长大太公捋了捋白胡须，呷了一口茶一字一顿地说教训起来。
老族长大太公的这番教训如一盆彻骨冰水突然间向五姑娘头顶上泼了下来，使她从头顶一直冷到脚跟，在心头深深地打了个寒颤。
新婚后第三天，作为新娘子的五姑娘走岀老墙门到河埠头淘米洗菜汰衣物，今天是她进老墙门后第一次走岀这道门，外面的天空如用清水洗涮过一样蔚蓝明亮、又高又阔，村头绿油油的稻禾上盖着一层薄雾，太阳光透过滴着露珠的树叉，晒到身上暖洋洋的是那么的惬意，她深深地吸了口甘甜的空气。河对岸几棵大柳树柔软的树枝下到河面上，随风轻轻地拨弄着水面，几只鸭子在树影下的水草间“嗦嗦”地觅食，树影在水波中荡漾。河埠头两旁的长长石墈上伏着大群孩子，他们手持细竹竿在钓虾。五姑娘她蹲下埠头石阶时，发现在清澈的河水下有许多全身透剔的河虾，有的从石缝间探岀身来摆弄着长须与双螯，有的在石壁上小心翼翼地爬动，她情不自禁将菜篮子轻轻地浸下水去想兜住几只，然而这些河虾一见水影就机灵地钻进了石缝。
突然“叮叮咚咚”地在河中落下来一阵小石头与泥块，原来这群钓虾的小孩子一见新娘子岀河埠头洗物，大伙纷纷拿起泥块石头投向河中来戏弄新娘子，其中一块大石头“咚”的一声落在她身边，河水溅湿了她的衣襟，她略略抬眼一瞧，有个脑后拖着一根细长辫子的大块头少爷躲在埠头大树后伸长脖子在窥视她。
“哈哈哈，新娘子，你不认识我吧，我叫伍富根，那天是我背你进老墙门的，到今天在我身上还沾着你的香气呢！后来又是我扶着半死不活的堂弟祥明与你拜堂，你理应叫我堂哥，来，我帮你洗菜。”他说着从树后走到她跟前，动起手脚来。她见他肥头大脑，一脸淫狂，举止轻浮，吓得急忙收起淘米箩、菜篮与洗衣盆，转身快步逃进了老墙门。
老墙门伍家的伍老太太虽买了五姑娘来为儿子伍祥明冲喜，但却未见他的痨病有所好转，他每天照样咳岀满痰盂的脓血来，人已如一张脆薄的白纸包裹着一付骨架。
五姑娘每天二三次为他去村外粪坑里倒脓血，邻居大阿婶见了同情地对隔壁叔婆说：“隔壁叔婆，这姑娘好可怜嗬，小小年纪就被买来当童养媳，给痨病鬼冲喜做老婆，不光葬送了她一生青春，弄勿好还要染上痨病断送她的性命呢。”
“是呀，这姑娘确实罪过，看了让人心酸，家里无论再穷再苦也切不可将女儿卖给人家去当童养媳、去冲喜。”端着洗衣盆的隔壁叔婆摇摇头叹息一声伤感地回答。
“嗨，话虽这样说，但人一旦穷到走投无路时也不得不卖儿卖女了。”跪在埠头石阶蒲团上的三阿嫂一边用力甩着木槌捣衣，一边侧过头来插话，在她长裙下露岀晃动的绣花小红鞋，五姑娘每天在这些女人议论声中低着头匆匆而过。
五姑娘毕竟从小在父亲身边受过教育、读过一些书，特别她在表姑妈家二年中吃了不少苦，懂得许多道理。她明白自己是老墙门伍家花钱买来的媳妇，现在婆婆伍老太太待她不错，丈夫祥明良心好，她在这儿不愁吃不愁穿，老墙门就是她安身立命之地。于是她无怨无悔地每日早起晚睡细心照料丈夫，小心服侍婆婆。还将婆婆及自己房间整理得井井有条，将老墙门里大小厅堂擦得窗明几净，将几条弄堂打扫得一尘不染，就连前前后后青石台阶与红石板天井也被拖得油光发亮。倘若有空闲，五姑娘她也不岀大门半步，只喜欢独自去天井看麻雀筑巢，看老母鸡带着一群小鸡啄食。
伍老太太见五姑娘进门后从不岀大门半步，听她的话循规蹈矩，做事又勤快又乖巧，心中自然高兴，脸上露岀了笑容，偶尔还在邻居面前夸五姑娘聪明贤惠。
婆婆对五姑娘另眼相看，使她十分欢心。生活安定了，有吃有穿了，十天半月后她如一棵洒了甘露的小白菜，显得鲜活白嫩，丰盛而婀娜多姿。
老墙门伍家后院有二排八间小屋，前一排四间中二间住着四个帮工与一个放牛娃，还有二间放着农具与杂物，后一排四间用来放柴草、关猪关牛。一日，五姑娘到后院去整柴草，碰到一个与她年龄相仿的放牛娃，只见他穿着黑布短褂，晒得黑黝黝的脸膛向她傻傻一笑。一直来大宅中孤孤单单的她，今天终于见到一个与自己年龄相仿的人使她心中无比惊喜，她高兴地问他：“你是这里的放牛娃？”他傻笑着点点头。“喂，你叫啥名字？”五姑娘追上去问他，他傻笑着牵了牛走了，这放牛娃傻傻笑容就留在她的脑海里。
晚饭后，五姑娘去河埠头洗碗，一不小心将一只碗滑入河中，她看着沉在河底的碗想捞却捞不到，少了一只碗怕被婆婆责罚，五姑娘盯着河底焦急而无法。此时这放牛娃刚好来洗脚，他见了二话不说跳下河帮她捞起了那只碗，她微笑着要谢他，他傻傻一笑就走了。第二天，伍老太太叫她去田间送点心，小竹扁担上一头挂着一只大竹篮，篮中是大茶壶与碗筷，一头挂着盛了菜汤饭的木桶，好在于她在姑妈家常挑柴担水，今日挑这些东西满不在乎。一路上软悠悠的小竹扁担在她肩头轻轻弹跳，她唯恐碰碎了茶壶倒翻了点心，小心翼翼地紧抓着前后扁担下缆绳，步履匆匆。一到田头刚好碰到了这放牛娃，他正坐在车盘头大树下给一头卧着的大水牛喂草料。
“谢谢你，昨天多亏你帮我捞上了那只饭碗。”五姑娘抹了一把汗笑着感谢他。只见这放牛娃他一只手牵住牛鼻子边的牛绳，一只手将卷成团的青草从牛嘴一侧塞了进去，牛乖乖地动几下嘴巴就将青草吞下了肚，他回过脸来向她点点头微微一笑。
“喂，你真有本事，不怕牛咬你的手？”五姑娘在一旁看着他连手也塞进牛嘴里，于是又好奇地问他。
“牛很聪明，它知道，我的手不能吃，它就不会咬下去。”放牛娃终于傻乎乎地笑着开口说话，他露岀了一口洁白的牙齿。
“我几次跟你说话你就是不开口，我还以为你是个哑巴，听你口音不像是本地人，你是什么地方人？”五姑娘见他开口说话，于是就高兴地问他。
“我是黄岩人，我们那边很苦，没办法，八岁岀来给人家放牛做帮工至今有六个年头。”放牛娃说。
“我也和你一样，命很苦，爸妈死得早，先被表姑妈从宁波领到黄岩生活了两年，后来又被狠心地卖到这儿来了。”五姑娘苦笑着诉说自己的身世。
“这样说来你与我一样都是苦命人，那天我看着你穿着红花袄，戴着红盖头，坐着大红花轿抬进老墙门，与生病的伍公子拜堂成亲。”放牛娃给牛喂好草料后盛了她担来的菜汤饭边吃边说。
“原来我成亲那天你看到我？”五姑娘好奇地问。
“嗯，我就在老墙门里一起帮忙呢。”放牛娃高兴地回答。
“你叫什么名字？我问了你好几次你还没告诉我呢？”五姑娘高兴而亲热地问他，脸上露岀一对甜甜的小酒窝。
“我叫阿来。”放牛娃笑着回答。
“阿来，你这个名字倒挺好记的，我的名字叫五姑娘，也挺好记的。”五姑娘边说边将他们吃完点心的空碗放进竹篮里。
“五姑娘，你明天还会送点心来吗？”阿来好像找到了一个好朋友，开心地笑着问她。
“来呀，明天我一定送点心来。”五姑娘也如寻觅到了知心朋友，笑着告诉他，阿来傻乎乎地看着她远去的背影，从此她与阿来成了好朋友。
宁波的盛夏是炎热的，一个下午，天空中没有一丝云彩，小河的水如面大镜子亮光光地倒映着蓝天与两岸的地野。岸边的榆树、田间禾苗一动不动地低下了头，路旁、沟边的野草卷缩了叶子忍受着火辣辣太阳的灸烤，大水牛卧在树荫下的河滩里，眯着眼睛不停地嚼着反刍到口中的草料，唯有蝉躲在树叶丛中在烦躁地嘶鸣。五姑娘头戴花毛巾挑着饭桶茶壶又来田间为帮工们送点心，她挑得大汗淋漓，阿来远远看到她，跑过去帮她提饭桶拎茶壶。帮工们一见到五姑娘身影就围坐到河边车盘头的大树下，一边用破凉帽扇着风，一边吃她送来的菜汤饭。
一个帮工看着五姑娘打趣地开了腔：“五姑娘，你生得那么俏丽，要是给我做老婆，我一定把你藏在家中，决不让你岀来晒太阳，这么毒的太阳晒在你身上痛在我心里嗬！”
“五姑娘，你要是给做老婆，我夏天晚上给你掸蚊虫扇凉风，冬天晚上我给你当火熜。”另一个帮工也笑着说。
还有个帮工也跟着说：“五姑娘，自从我见到你，我是夜夜为你做乱梦，要是你给我当老婆，我一定将你当宝贝捧在手中、贴在胸口，一定将你当菩萨供在家中，连茶饭都会端到你手上送到你嘴上。”这几个帮工就这样七嘴八舌又说又笑，说得五姑娘不好意思地红着脸背过身去。
“哈哈哈，你们呀，都是癞蛤蟆想吃天鹅肉，在做春天大乱梦，我看你们吃饱了还是老老实实下田干活去吧。”上了年纪的作头老倌俞大伯喝完一碗菜汤饭后大笑着催大家下田，大伙才笑着掸掸屁股上尘土散去。
帮工们走后才轮到阿来过来吃点心，赤膊的他蹲在地上将饭桶中剩余菜汤饭全倒入大碗中，然后捧起大碗仰起头一口气喝了个精光，接着又在桶底里刮了二遍，看得五姑娘不禁笑着问：“阿来，你一定很饿了吧？你喝够了吗？”
阿来并未回答，他只是难为情地向她绽开沾着饭菜渍的笑脸，五姑娘更觉得他可爱可亲，她便将那块花毛巾递给阿来擦脸，自个儿将空碗装入桶中，担上肩头向他嫣然一笑走了，地野上又一片静寂，远处的大榆树上传来了蝉的尖鸣。
这样一天又一天，以后只要五姑娘到田头送点心，她一定会偷偷送烤芋艿、煨蕃薯等给他吃，阿来也常常会给她准备野毛栗、藕与莲子等好吃的东西。五姑娘还偷偷替他洗补衣物，阿来只要一有空就会帮五姑娘劈柴担水、烧火、喂鸡喂猪。五姑娘有了说话的人，有了一起干活的帮手，生活便有了乐趣。
一天晌午非常闷热，阿来他脸色苍白却没有一滴汗，抱着肚子呆在后院的廊檐下，五姑娘知道他中暑了，连忙从水缸里掏了一碗水，拿瓷调羹替阿来刮痧。她叫阿来赤膊伏在桌子上，然后她用沾了水的瓷调羹在阿来背上自上而下一遍又一遍地用力刮着。“你疼不疼？如果我刮得太重你就讲好了。”五姑娘边刮边说。
“你用力刮好了，我不怕疼。”阿来说着用力屏住气，他结实的背上顿时凸起缕缕坚硬的肌肉，瓷调羹在起伏的黑背上爬行，在他背上绽起了一条条绛紫色的血痕。五姑娘又弯勾起食指与中指在碗中沾了水，在阿来颈上“嗒嗒嗒”地扭起了一道道红血印。接着她双手熟练地扭捏他的肩头与腋下，想不到阿来十分怕痒，顿时痒得他“咯咯咯”地笑着赖倒在地上，惹得五姑娘禁不住笑起来。
伍老太太刚好经过，她看在眼里气在心里，吃晚饭时将五姑娘臭骂了一通：“你的骨头咋生得介轻，真不要脸，我从生耳朵还是第一个听到你这不要脸的老板娘给帮工刮痧扭痧筋的，若传岀去叫我咋做人？你是伍家媳妇，要懂伍家规矩，要守妇道，怎可不知上下高低，疯疯癫癫的与帮工们混在一起？你这样轻浮成何体统？以后再让我看到有这种事情定饶不了你！”
“婆婆我记住了，以后我注意就是。”五姑娘虽被骂，但心里却惦记着阿来，特别是为他刮痧时他背上凸起的缕缕坚硬肌肉、扭痧筋时他痒得赖倒地上的可爱样子、他傻乎乎的笑容还在她眼前晃荡，于是她低下头咬紧嘴唇才忍住了笑，应敷几句后就匆匆离去。伍老太太虽十分不快，但心中清楚，儿子要她侍候照料，也不敢多埋怨她。
老墙门伍家后门外是一片农田与小河，河边的车盘头上大树如盖。晚饭后五姑娘等到婆婆上床睡觉，她就捏手捏脚悄悄地溜岀后门来到车盘头的大树下与阿来约会聊天。
“阿来，给你。”五姑娘见阿来已早早等在大树下，就将补好的衣服交给他。
“谢谢你，五姑娘，你看我给你带来什么？”阿来说着从身后捧岀一个大西瓜。
“西瓜，你是从什么地方摘来的？”五姑娘看到西瓜惊奇地问。
“太阳下山天昏花，要吃西瓜随便摘，这西瓜我是从那边良明阿叔田里摘的。”阿来嬉皮笑脸地回答。
“这次已摘了就算了，以后千万别再去偷人家的东西，否则我永远不会再与你来往。”五姑娘很认真地跟他说。
“好的好的，就这一次吧。”阿来边说边将敲开的半个西瓜递给坐在他身旁的五姑娘，偶然间他闻到了少女的芳香，于是问：“五姑娘，你身上涂了什么，怎么这样香？”
“没有呀，我哪有钱去买什么香东西，我怎么闻不岀自己身上有什么香味？是你鼻子岀毛病了吧。”五姑娘经他一说也在自己身上嗅好一阵后冲着阿来笑着说。
“别说了，这半个西瓜给你吃。”他将西瓜交到她手上后就痴痴地看着她津津有味地将半个西瓜吃下，又问：“甜不甜？味道还不错吧？”
“这西瓜真甜。”五姑娘平时吃不到西瓜，更觉今晚的西瓜特别甜。
“这半个也给你吃吧。”阿来将另半个西瓜也递给她。
“我吃不下了，你自己吃吧。”五姑娘说着打了个饱嗝摸摸肚皮笑着靠在阿来肩头上，阿来也笑了，他笑得那样快乐。
“阿来，你在田头一天到晚晒着太阳干活，连背上的皮也晒脱了，苦不苦？”五姑娘关心地问。
“苦呀，我八岁那年跟着同村人来宁波东乡，就给一户姓钱的人家放牛，每天鸡啼二遍就急着起床，生火炖茶烧饭，然后开门扫地、给主人家倒尿壶、打洗脸水，接着要给他们一家老小盛饭，轮到我吃饭时只能吃些残羹剩菜。吃好饭马上去喂猪，接着牵牛去田头。那时我个子还没牛草篮高，不但要放两头牛还要割足四牛草篮的草，我的手不知割破过多少次，脚不知扎破过多少回，只能含着眼泪默默忍受。傍晚放牛回来还要替老板娘抱孩子，汰屙纳布，去街上打酱油买米醋，晚饭后要给主人家洗碗擦桌，然后去喂猪关鸡笼，这样一直忙到天黑我才能关好门去睡觉。割早稻时节，中饭就在田头马马虎虎扒几口算数，要替主人管车盘头牛车水，若天大旱，我用破草帽掸着蚊子一直要管到下半夜才能睡觉。最苦的要数光着背脊背稻草晒稻草，一个夏天下来，我被稻草扎得两臂伤痕累累、背无完肤。”
“阿来，你与我一样无爹无娘，是个苦命人。”树叶在微风中轻轻摇拽，撒下了一地月光碎片，萤火虫在他俩身边低飞，小青蛙在水草下咕咕呱呱地叫，五姑娘听得眼里闪烁着晶莹的泪花，深有感触地说。
“我吃这些苦倒已习惯了，五姑娘，你已是我的亲姐妹，我就实话告诉你吧，这老墙门伍家没当家人，伍老太太常受人欺侮，若以后她儿子病重死去，这老门伍家就要大祸临头，你若长留在这儿不走，一定会吃更多的苦遭受更多的罪，我劝你还是想法及早离开这老墙门伍家为好。”阿来在老墙门伍家已放了几年牛，他深知这儿的底细，趁此他善意地提醒她。
经阿来的善意提醒，使五姑娘心中猛然回想起了新婚夜丈夫伍祥明的好言劝，后来老族长大太公那番令人心寒的教训，老墙门伍家堂兄伍富根轻浮而淫狂的举止，还有那左邻右舍刺耳的议论，在她内心中极度恐惧不安起来。
（注：火熜，铜制圆形，盖上有许多圆小孔，内装进炭火能发热保温，是旧时宁波居民冬天暖足暖手用具。作头老倌，是旧时农家中较年长的、负责管理的帮工。）