“娘，你忍着疼，手别动！”
莫惜哥说着，突然伸出右手食、中二指，快捷如风地夹向大闸蟹。只听“啵、啵”两声脆响，背壳极硬的大闸蟹竟被莫惜哥两指夹得薄如纸页。
大闸蟹背脊扁平，一动不动，已经被指力夹死。闸蟹虽死，钳住戚文依手指的双螯却丝毫不曾放缓。
“他娘的，这位‘王爷’想谋反啊！”莫惜哥连忙掰开闸蟹的双螯。只见母亲的食指竟已被双螯夹得鲜血淋漓，“娘，痛得很厉害么？没伤到指骨么？”
“没事！刚才一不留神，也不怪这位‘王爷’趁虚而入，等会吃它的时候耐心一点，也就扯平啦！”戚文依手指疼得厉害，但不想让儿子太过挂怀，勉强一笑。
莫惜哥立刻掏出怀中的止血散，给母亲敷上药。莫湘梨用细条白带仔细包扎婶婶的手指。
片刻，戚文依手指的痛楚大减，微笑道，“阿怜，你那竹筒里装的什么？活蹦乱跳的噢！”
“娘，筒里装的鲤鱼！这鲤鱼可非同小可，是四个鼻孔的鲤鱼！”
“四个鼻孔的鲤鱼？噢，我知道了……”戚文依神秘地一笑，轻轻揪住莫惜哥的耳朵，笑问道，“阿怜，这鲤鱼是不是从微山湖七錵那里弄来的？”
莫惜哥得意道：“是啊！天下除了微山湖，别的地方没有这种四鼻鲤鱼。微山湖上除了我老婆七錵，要捉到一条四鼻鲤鱼还真不易……”
“你先不要臭美噢！”戚文依松开了手，昂然道，“我可没答应让七錵做莫家的媳妇，你这句老婆，叫得早了点吧？”
“婶婶，七錵是谁啊？”莫湘梨好奇道。
“七錵，就是在微山湖上打渔的一个姑娘，她也是盗帮的人，不过我不喜欢她噢！虽说她不是汉家女子，但大白天的在一帮男人面前暴露胳膊，不但不知害羞，反而嘲笑正经女子打扮得土里土气，你说这像话么？”
莫惜哥见母亲对自己的意中人颇有非议，心里暗道：“前年夏天给颜老夫子祝寿，七錵当着百十号人的面儿，公然嘲笑娘的打扮土气，娘耿耿于怀，这也难怪！嗯，以后我再慢慢让娘相中她就是了！”
莫湘梨拎起竹筒中那尾鲤鱼，凑在油灯旁仔细打量，只见鲤鱼的脊鳍、尾鳍微红，体侧鳞片竟泛着金光，中间一行暗褐色的斑点，象根银线。诧异道：“咦，这条鱼还挺漂亮的哈！不过，我怎么没发现这鱼有四个鼻孔？”
莫惜哥道：“说是四个鼻孔，并不是真有四个鼻孔。只是这鱼嘴的上边比其他地方的鲤鱼多了两根短须而已，你瞧，在这里——”
说着，伸手在鱼嘴上头的短须上撩了一下，“晚上看，你看不清。仔细看，那又看得太仔细了。如果是白天，乍一看的确很像四个鼻孔！”
“噢，原来是这样！”莫湘梨恍然，微笑道，“哥哥，这鲤鱼……如果清炖，一定很好吃吧？”
“不。在咱北方吃鱼，尤其是吃这种四鼻鲤鱼，还是红烧最好吃！我知道聪明的女孩都爱吃鱼，你更爱吃鱼，所以我在回来的路上，特意到微山湖找七錵要了一条……”
“哼哼！”戚文依微微冷笑，质问道，“阿怜，你是特意找她要鱼，还是特意想看看她这条美人鱼啊？你要跟娘说实话噢，你是不是已经跟她……睡过觉了？”
“跟她睡觉？娘，你做梦呢！”
莫惜哥呵呵大笑，随后搓手叹道：“我要是有这个福气就好了！现在跟她睡觉，也只能在梦里想想而已，苦啊！苦！”
“阿怜，你真不给力！你没跟她睡过觉，那你喊她老婆干吗？我还以为你早就把她给睡了呢！”
戚文依颇感惆怅，想儿子这么大了，也没跟哪个姑娘睡过觉，这也是自己的无能啊！心念一动，低声道：“阿怜，你身上不是有很多种迷药么？干嘛不给她用一点？”
“娘，我要睡她，根本不必用强的！等以后有机会，我一定睡了她，你放心吧！”
莫湘梨不想听哥哥和婶婶谈论这个睡觉的话题，赶紧打岔道：“哥哥，你刚才说到你去微山湖跟七錵要鱼，然后呢？”
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莫惜哥心里正想着夕阳余辉下、在微山湖荷叶池中泛舟摇桨、和自己共饮醇酒的爱妻七錵，突然被莫湘梨推了一下，顿时收回心神，说道：“然后我就跟七錵要了个装鱼的竹筒，急急忙忙地赶回来了……”
“等一下！”戚文依忽然打断，“你去微山湖跟她要鱼的时候，你一定带着阳澄湖的螃蟹吧？这个馋丫头，爱喝酒爱吃蟹，我怀疑她偷吃了我的螃蟹噢！她偷吃了多少，你说！”
“呵呵呵！”
莫惜哥大笑，说道：“微山湖的大闸蟹，虽然没有阳澄湖的闸蟹味美出名，但在山东也是很有名气的！七錵吃的螃蟹，比你见的螃蟹都多，她怎么会偷吃你的螃蟹？说真的，她还要让我捎带着微山湖的麻鸭和乌鳢给你吃呢——
我嫌麻鸭不好带，再说你也不爱吃。乌鳢本就生得恶心，而且饿了还吃自己的孩子，这种禽兽不如的鱼咱也不屑于入口！然后她又硬把那个猪头送了给我！现在你说她偷吃你的螃蟹，这真是以小人之心，度小人之腹了！”
“哼哼！”
戚文依冷笑，分辨道：“七錵就是很馋噢！前年夏天在东岳豪饮阁给颜老夫子祝寿，就属她吃的螃蟹最多！所有人吃的螃蟹加起来还不如她自己吃的多！这馋丫头，吃就吃吧，她单吃螃蟹的爪子，吃完又放回盘子里，弄得别人还怎么吃？阿怜，你可知道，当时她就是故意馋我的，把我馋得……把我馋得干咽唾沫！”
“哈哈哈！”莫惜哥和莫湘梨齐声大笑。
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一通大笑后，莫惜哥道：“这四鼻鲤鱼，最喜欢新水！从微山湖到这里，约莫有六百里地，我每走上一里就换一次水。半路在兖州府歇了一晚，我打赏店家二两银子，让他每隔半个时辰就给鱼换一次水。今天傍晚我到家，这鱼还活得好好的。要不是这么辛勤地换水，这鱼早就臭了！湘梨要是吃下去，说不定能跟‘恐门四臭’中的口臭余香敏一较高低，哈哈！”
莫湘梨听到哥哥如此辛苦地给鱼换水，想来六百里地至少也换了六百次水，只为了让自己吃上一顿新鲜的鲤鱼，心里甚是感动。莫惜哥后面的一句话很有调笑之意，她却并不发笑，心里暗道：“哥哥对我真好，将来我要好好报答哥哥，帮他完成一统盗帮的心愿！”
戚文依忽然一拍脑门，恍然道：“阿怜，我要的东西呢？你快点给我拿出来呗。”
“嗯，就在屋里，这就拿给你。”
莫惜哥说着，向莫湘梨道：“你去生起火来，今晚咱们就吃红烧鲤鱼和大闸蟹！这尾四鼻鲤鱼身手不弱，跃起来有一丈多高，鲤鱼跳龙门，就是说的这种鲤鱼！——呵呵，嘉靖皇帝只知道跟礼部侍郎邵元节修道成仙，恐怕这种美味也没吃过几回吧？”
一笑未了，心里突然想道：“可惜！有美味在此，湘诗、湘契、湘望却都不在，还有爹爹！也不知道现在还在不在世上？是在受苦还是在享福？多半是在受苦吧？嗯，寻找爹爹的下落，自然是重中之重，把那三个孩子从三叔身旁接出来，救他三个于水深火热之中，那也是刻不容缓！”
他轻轻叹了口气，随即意兴勃发，提着油灯和母亲步入堂屋。
“阿怜，等我先去把院门关上！”戚文依神色警惕，便要出去关门。
莫惜哥阻拦道：“娘，不用了。外面那位朋友已经偷听了很久，让他多听一会也无妨！”
“什么？”
戚文依大吃一惊，骇然道：“外面有人偷听么？你怎么不早说？”
莫惜哥淡然道：“听他的喘息和脚步，应该是个十来岁的孩子，我要捉他如捉鸭，何必把一只鸭子放在心上？”
一边说着，一手按住饭桌上的猪头，缓缓拔出插入猪头中的长剑。剑身渐出，顺势一引，猪头被利剑剖开一块。一个鞋底大小的扁平铁盒子掉落出来，莫惜哥敏捷地一抄，铁盒已被抄在手中。
这铁盒被小锁锁住，盒身本就锈迹斑斑，被猪血一加浸染，更显污秽不堪。莫惜哥擦干了铁盒上的血迹，呈送到母亲面前。
戚文依目放精光，颤抖的双手接过铁盒。
她紧盯着莫惜哥，沉声道：“盒子里面的东西非同小可，关系到你娘下半生的幸福！你说，这盒子你打开过么？里面的东西你见过了么？说实话噢！”
莫惜哥见母亲神色郑重，便正容道：“娘，我跟外人撒谎，我在你面前可从没说过假话。这盒子我没有打开过！里面装的东西，是香的是臭的，是鸡腿还是大粪，我根本不知道！”
“嗯，娘信得过你！”
戚文依见儿子神色坦诚之极，毫无作伪之色，便道：“铁盒上的小锁，我自己能打开。你去帮湘梨看看火，我一会就出去帮忙。”
“好！”
莫惜哥见母亲有意让自己回避，便也不去探问铁盒里到底有什么玄机。至于“关系着下半生的幸福”云云，心里虽然奇怪，但想母亲既然不愿明言，自然有她不愿明言的深意，自己不该多加琢磨。
当下便步出堂屋，到小院中和莫湘梨生火做饭。
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兄妹俩杀鱼的杀鱼，烧火的烧火。忙活了片刻，四鼻鲤鱼已经下锅，一阵浓郁的葱香气扑鼻，令人食欲大起。
莫湘梨微微探首，向锅沿旁尽力一嗅，大喜道：“好香，好香！等一会儿这鱼做好了，馋婶婶恐怕要跟我争着吃呢……”
莫湘梨一语未毕，突听堂屋内戚文依“啊呀”一声惊呼，随即“喀拉”一声响，似乎是板凳倒地的声响。
莫惜哥吃了一惊，迅速奔进堂屋，只见昏黄的灯光下，母亲戚文依半躺在倒凳旁，抱着铁盒的双手竟已变得肥大无比。肥胖的手掌一改其白，竟而漆黑如墨、油光照人。