“首先你须得明白，你手下的弟子们作为一个集体，实际并非如你所料般团结，反而充斥着明争暗斗，因而集体的力量远远无法发挥出来。与此同时，他们也并没有如你想像般忠心，根本不可能为了你叔羽大刑官，去牺牲自己一条胳膊，或是一条腿。用脚趾头想想都知道，这并不划算。”
萧夫人抬起头，诧异地凝望着吴起，风韵犹存的俏脸上满是惊愕。
“便是他们选择逃跑的原因，我猜你一定很疑惑，他们为何一直犹犹豫豫，而非齐心协力将我干掉。呵，只要他们敢一起上，我自然得双手投降向大人你赔罪。不过……胜了我，并不代表在他们中间不会有人伤亡，保不准，就是自己呢？”
他冷笑一声，接着道：“在这种情况下，谁也不能保证自己的人身安全，谁也不愿意受伤。你把他们当成供你驱遣的喽啰了么？你手下那些法家弟子的命可尊贵着哩！他们会想，凭什么受伤的得是老子？当对自我的重视度超过了集体荣誉感，人就会表现出自私、软弱、不忠以及……愚蠢。”
叔羽鬼的怒火已经攀升至顶峰，他冷不丁地转过身，猛地一拳挥在墙上。
“轰——”
墙壁被轰出了一道裂纹，旋即“喀嚓咔嚓”大面积蔓延开去，如同蜘蛛网一般，狰狞可怖。萧夫人条件反射般地颤了一下。
“哼！姓吴的，算你狠，今日我叔羽鬼认栽行了吧！不过你有这点功夫在妓院里跟人干群架，还不如上疆场杀敌立功，证明自己是真有种！你口口声声说侠以武犯禁，蔑视游侠，你自己还不是跟个游侠一样，在这里打架么？”
“哟！巧了，这不，我正要用这套来教导大人呢，大人怎么反抢了我的话茬呀？名满天下的江湖宗派成天没个正经事，要不就全城搜人，要不就当街打打杀杀，要不就来妓院欺压女人，到底是哪一环出了问题呢？是弟子们的风气不正呢……还是主上自己行为不检点？”
“你——”
“怎么？要跟我打一架吗？我想咱俩一对一单挑，你的胜算可不见得有多大。”
叔羽鬼愤怒到了极点，人反而平静了下来。
“呵呵。”他嘴角弯起，露出一抹狞笑，“沉玉先生，不知你是否听过一句话：太聪明的人，最后往往会被自己害死。你不是要献玉吗？既然你这张嘴比刀子还厉害，你手里这块璞玉为何至今仍旧献不出去？是国君没有眼光呢，还是这块玉，本身就有瑕疵？”
他冷笑一声，眼神里迸发出火花：“还是把你的口才留着，日后与君王论辩去吧。伴君如伴虎，虎的脾性，人又怎能轻易窥知？奉劝你一句，现在积点口德，将来的路或许好走些，若你再这么不可一世地乖张下去，迟早有一天会栽跟头的。”
“我等着这一天。”吴起斜倚在栏杆上，眉宇间一副睥睨天下的霸气神色，什么都不怕，什么都不在乎，“不过我很遗憾，你的任务似乎要打水漂了。哎……只怪屠鬼使大人运气实在太差，好死不死在这里碰到了我，还坏了我的好事。叔羽兄啊，任重道远，再接再厉吧……”
“哼！咱们走着瞧！”叔羽鬼一拂衣袖，灰溜溜如丧家犬般离开了。
萧夫人这才松了口气，望着眼前一片狼藉的底堂，无奈地摇摇头，长叹一口气。
“哎，流年不利啊……”
素萱娘小心翼翼地凑到门边，凝神聆听门外的动静。什么声音也没有了，门外一片寂静，静得令人心惊胆颤。
“什么情况？”云樗朝她比了个手势，素萱娘摇了摇头，脸上满是担忧的神色。
不一会儿，只听得“嘎吱”一声，门开了，吴起迈着沉重的步子走进屋子，满脸疲惫，仿佛刚经历过一场艰辛鏖战。
见他安然无恙，素萱娘顿时松了一口气，“他们走了？”
“走了。”
“是你把他们打跑的吗？”云樗兴奋地问道。
“算是吧。”
“哇！好厉害！”云樗满脸敬仰地看着他，“这么多人，全被你赶跑了？”
“哎……这有什么？”吴起疲惫地叹了口气，“论打架，人不在多而在精，有时候，只要一个人就够了。”
“人精啊！”云樗评论道。
素萱娘娇笑着将斟满美酒的夜光杯递到他唇边：“大人，你可真厉害！萱娘就知道，这世上没有你摆不平的事。”
吴起搂过女子，满足地叹息一声，将杯中美酒一饮而尽。
有美人，有酒，有敌人，岂非人生三大快事？
长鱼酒却不快，他开门见山，低声问道：“这些人是来抓我的吗？”
吴起点头。
长鱼酒目光凝了凝，眉头紧蹙：“为什么？我不是已经死了吗？”
“是，你是已经死了，在三晋之人眼中，你的确已经死了。”吴起顿了顿，神色忽然严肃起来，“可是，毫无疑问，你并没有死，你以另一个身份活下去了，不是吗？”
“什么？”长鱼酒愣神道，“难道我的身份暴露了？”
话出口，他才发现自己会错意了。吴起方才的话显然并非说的是三晋，而是另有所指。
“我只能说到这里了，你被法家那帮家伙盯上了，日后还是小心为妙。”
“为什么？”云樗疑惑道，“为什么曲生会被法家盯上啊？喂，好奇怪！为什么老有人追杀他呀！这还怎么让人活啊？”
“呵呵呵，想要在这世间求条活路，本就不是一件容易事。”吴起笑道，“姬俱酒死了，但遗憾地说，长鱼酒还活着，这就是原因。不要一再追问我了，我无法告诉你更多，只能叮嘱你小心再小心。”
“什么东西，没头没脑的……”云樗不屑地冲吴起做了个鬼脸，小声嘟哝，“一天到晚打哑谜，算你厉害了……”
屋子里再度恢复平静，谁也再不说话。
吴起躺回他的琉璃榻上，一声不吭地品着酒，一杯一杯复一杯。
见气氛冷清了，素萱娘媚然一笑，拍了拍手，一群衣着清凉的美人从内室翩然而出，和着曲声跳起舞来。
长袖漫舞，轻纱翻飞，摇曳生姿，迷人双眼。眸含春水，面若桃花，千百种风情全都汇于这支舞中了。
在悠扬流淌的琴音中，吴起转过头问长鱼酒：“今天夜里头，你有何打算么？”
“今晚？”长鱼酒思索了片刻，耸肩道：“没什么事，去军营里走走好了，也好熟悉一下。”
“今晚？”吴起摇了摇头，“算了吧，今晚军营大概会比较惆怅吧。你若执意要去，估计也没人欢迎你。”
为何？
他刚想问出口，云樗便已给出了答案。
“啊，天！今天可是八月十五中秋节，我竟然把这事给忘了！我猜……大家这会儿都在思念各自的亲人吧！我们若去了，肯定不受欢迎！”
“你们很幸运，来禹王城第二日便赶上了中秋。”素萱娘盈盈一笑，美目流盼，笑里似乎含着某种神秘不可言说的意味。
“有什么幸运的？”云樗不满地咕哝道，“这禹王城眼下跟座坟墓也没差多少，连一丝丝人气都没有，冷清得要命。难不成我们今晚能在街上感受节日气氛不成？这街上怕是一个人都没有，只有先君的鬼魂在那儿飘吧！”
“那可不一定哦，小弟弟。”素萱娘伸出食指，在云樗眼前晃了晃，“人往往被表象迷惑，看不见隐藏于幽处的明灯。你在城里见到了好几条萧索冷清的大街，就能断定这里的每一条街都没有人气吗？要知道在这世上，没有什么东西是绝对纯净通透的，总有些人有些事，比之同类会显得另类。”
妖娆妩媚的声线，带着恣意慵懒，挑逗着人的神经。
“呵呵。”吴起笑了笑，“她说得没错，俱酒，这个世上，总有一些人生来就跟别人不太一样。今夜中秋，有个人很想念你，她在腾蛇尾巷，诚邀你前往一叙。”
桑柔……
这个名字迅速蹦入了长鱼酒的脑海中。这个女孩是他来禹王城的目的，他本可以置身事外，却因这个女孩而无端卷入了种种事件之中。他也不知道自己对桑柔持怎样一种感情，似乎说不清，亦道不明。想到桑柔，一时间他竟有些百感交集，然而当真要让他说些什么的时候，他倒一个字也蹦不出来了。
“腾蛇尾巷？”云樗疑惑地又重复了一遍，“没听说城里有这条街呀！怎么走？”
“呵呵。”吴起勾唇一笑，意味深长，“你一定见过的，只是忘了而已。这条街无处不在，在你背后，在你眼前，在你脚下，只要你闭上眼睛，这条街就会出现在你心里。哎……算了，说什么深奥的玩意儿，这种老掉牙的大道理，不提也罢。到小柳花街的福记客栈门口，找一个提着破灯、下巴上有三颗黑痣的老乞丐，报我的名字他自会带你们过去。”
“小柳花街？”云樗挠挠头，傻傻地又重复了一遍，“这个我好像听过……”
“你不一起去吗？”长鱼酒问道。
吴起摇摇头，“不了，今晚有要事缠身，恕不能奉陪了。新君继位，江山易主，自是要举办宴席表一下庄重。凡有些身份的士大夫无故不得缺席，我就是想跑也跑不掉啊。”
他顿了顿，又道：“对了，这地方很安全，你们可以一直待到晚上，不必时刻提心吊胆防着。即便真有法家人追过来，相信萱娘也一定能应付得来。”
素萱娘含笑点了点头。
“哎……过了今晚，魏国又将是一番新面貌了。”他端着酒樽，神色有一瞬的茫然。
“啊？这么快？这当爹才刚死了没多久，儿子就坐了他的位置啦！太随便了，还有没有点廉耻心啊！”云樗愤恨地嚷嚷道，“眼下不还在先君丧期以内嘛，不管怎么说，至少他们这样做是违背礼义的，是对先君的大不敬！”
“哟呵，道家人什么时候也开始讲究伦理纲常了？”吴起打趣道，“是受你曲哥哥的影响了？”
“才不是哩！”云樗气鼓鼓地辩驳道，“我是真的看不下去了，才——”
“看不下去也得看啊，有什么办法，谁看得下去呢？”吴起长叹一声，无奈道，“违背礼义又怎样？国家求生存，国不可一日而无君……”
他的话，云樗没有听见，因为这话早已淹没在悠扬悦耳的琴音中，听不分明了。
衣袂飘飘，皓袖缤纷。香囊暗解，罗带轻分，醉里檀香起，何人不眠？何人不念……