“唉，不急，不急。”
吴起慢悠悠地踱回桌边，拿起酒盏轻啜一口，看向窗外，“不知你是否见过这种情景：夫妇俩个，妻子怀胎十月受尽临盆之痛，好不容易诞下一个婴儿，却可能产生截然不同的两种境况。”
“倘若产的是男婴，则丈夫喜笑颜开，四处奔走，昭告邻里。亲朋好友皆来祝贺，家中门庭若市。可如若不慎，产了一个女婴呢？藏着掖着，唯恐让周围街坊知道了。有时看看那女婴，便恨不得杀了她。家里冷冷清清，凄凄惨惨，门可罗雀。你说，这是什么原因？”
长鱼酒抿嘴不语。
“啊哈！”吴起笑了笑，“瞧我这记性，忘了你是在宫里长大的，不愁吃穿，也不必为生计奔波，又岂能体会到那对夫妇内心的煎熬呢？不过你瞧你父王那些嫔妃们，整日盼着生个男孩，大概也能明白几分了吧。”
长鱼酒依旧不语。
“唔……我知道！”云樗兴奋地举起了小手，“很简单！因为男孩子身体强壮，长大了能养家，侍奉父母为他们送终。可女孩子身子弱，而且长大是要嫁人的，到时候嫁出去了可就是别家的人了，自然没法奉养她自己的父母了，所以对平常百姓家来说，养女孩是种负担。”
素萱娘抿嘴娇笑，琳琅耳饰发出“叮当”脆响。
“真是想不到呢，呵呵，原以为小弟弟你是不通达人情世故的，现在看来还懂得蛮多的嘛！嫁出去的女儿啊，就像泼出去的水，爹娘心痛不说，还要不辞辛劳地替婆家干家务，做得不好便要挨婆婆的数落、丈夫的冷眼。若是肚子不争气，生不出个男孩儿来，那她在这个家的地位便岌岌可危喽。所以嘛……好端端的姑娘，嫁人作什么？还不如我这沦落风尘的女子。至少我不必整日干活，也不必受婆婆的役使，看丈夫的冷眼，在这里有人伺候我，我想和谁在一起就和谁在一起，自由自在的，多好！”
素萱娘说的自不全是真话，却也部分是真的。她用青葱的指尖拈起一个葡萄，在半空中画了一个弧圈，送到吴起口中。
“萱娘说得在理。”吴起点头道，“你说得也有道理，小神仙。生男孩还是生女孩，这关系到夫妇俩自身的利害。想想，即便是那世间最伟大的父母养育之情，其中依旧不免参杂一个‘利’字，更何况没有血亲关系的君臣、夫妻？”
“说得是呢。你大概是把人情关系想得太美妙了呢，长鱼公子。”素萱娘翩然一笑，扭了扭纤细的腰枝，“丈夫年五十而好色未解，妇人年三十而美色衰矣。衰美之妇侍好色之夫，想想看，结果是什么？必会失宠。一个女人倘若失了宠，她的儿子继承家业的机会也就大打折扣了，这便是为何，富贵人家的妇人常盼着她们的夫君早死。难道因为她们不爱自己的夫君吗？非也。她们不过是担心自己失宠，而使她们的儿子失去继承的机会，所以，她们宁愿丈夫在爱上下一个女人前死掉！”
她的声音忽然变得冷冽起来，冷冽中又掺杂了几分轻蔑与不屑。
“在利益与地位面前，感情不过是温情脉脉的面纱，一撕，它就破了。”素萱娘巧手一勾，仿佛当真撕掉了那层面纱一般。
“不错。”吴起点头道，“你的理想太高了，是根本不可能达成的。这个世上，从来就没有一点人情味，不过是利益的大网将你我串接起来。君臣、兄弟、夫妻，这些所谓温情脉脉的人际关系，实则充满了血淋淋的利害算计，最是虚伪诡诈。即便外表上看起来再礼貌再恭谦，这些，依旧是你不可否认的事实。”
“承认吧，俱酒，礼只能维持那一点可怜的表面，而有些东西倘若不彻底根除，留着终究会是个毒瘤，后患无穷。”
长鱼酒坐在桌边，默不作声地饮酒。美人酒甘洌清甜，令他想起了自己的母妃，还有落瑛，想起了许多许多怅然往事。
许久，他才幽幽开口道：“我自幼生长在危机四伏的王宫中，勾心斗角你死我活的事见多了，又岂会将人情关系想得美妙？只是从未放弃希望罢了。”
吴起不屑地讥笑了一声。
“我相信人性总还有他光辉的一面，仁义礼智，儒家便是要唤起人性中美好的一面。即便这个天下如你所言，充满诡诈算计，但我相信这世上总还有一方净土，总还有些固执不灭的微光。所谓仁义，并非只是一种品格。你们对仁的理解，可算是偏颇狭隘的。”
“哦？”吴起一挑眉，“我们的理解是偏颇狭隘的？愿闻其详。”
“对于仁是什么，我们大可溯源，回归它最初的含义。果仁、桃仁、花生仁，仁是果子中间的那一颗果核，即一个人的核心所在。仁乃万物之本，本心之源，是一个人秉持的信念，也是他的理想、他的意志。而所谓仁者，也并非宋襄公那般老好人、大善人，而是思无邪之人。”
“诗三百，一言以蔽之，曰思无邪。”吴起以一种夸张的方式摇头晃脑吟诵着，以表达其不屑，“哼！那不过是因为孔子把其中不堪入目的**内容全删光了，所以无邪。我说儒家人老端着吧，这么重视表面功夫，有本事别讨老婆呀！”
长鱼酒笑着摇了摇头：“孔子所谓的思无邪，并非是让人思考无邪之事，而是指一个人的思本身可以是纯净的（注）。而这般纯净，不是初生婴儿的纯洁无暇，而是一个人在污浊尘世里滚过半生后，依旧保有的清明态度，是一个人对大道的执着不懈追求。你不明白，你也不会明白。”
“是啊，我是不会明白。”吴起悠然地品着酒，手指一下一下敲击着桌沿，“阳春白雪，曲高和寡。我吴起俗人一个，喜欢立竿见影的，自然不懂你的雅曲。”
“呵，那你觉得人与人之间是什么关系？既然你觉得我的‘礼’非常虚伪。”他兴致盎然地反问道，“我很好奇，难道要在街上干架么？”
“我？”吴起轻笑了一声，晃了晃酒盏，“在我回答你这个问题以前，首先我要让你明确，我的理想国度里有哪些人。”
“哪些？”
“你知道吗？”吴起扭头看向素萱娘。
素萱娘娇笑着摇了摇头，“不知道呢。大人的理想国度会是怎样的？有萱娘吗？”
吴起眯眼一笑，转向云樗，“小神仙，如果我把一个很大的国家交由你治理，你希望自己的国家有些什么样的人呢？”
“我吗？”云樗有些诧异，“你问我？”
“不必紧张，各言尔志罢了。”
“哦，我啊！”云樗一下子从座位上跳了起来，搓着手兴奋地说道：“我希望我的国家能建在一片广阔的原野上，没有烦人的舟车、喧闹的集市，百姓可以在这片原野上自由自在，逍遥彷徨乃至无为。有人奔跑，有人采花，有人在溪边濯足，甚至什么也不干就躺在芳草地上睡大觉。而且……我希望我的国家有各种各样好玩的人，这样我的国家才会很好玩，才不觉得腻味，每天都过得很丰富很开心。然后我就悬在高位上，看他们做各种事情，顺应天道无为而治，以圣人之道行不言之教。”
“很好玩？很开心？”吴起不屑地笑了笑，“把治国当儿戏。各种各样的人，不觉得这样很危险么？这就是为何道家注定只能栖居江湖，一辈子缩在君王看不见的地方。”
云樗不悦地哼了一声：“让我发言，就知道你没安好心……”
吴起端起酒杯，啜了一口，“美人酒，品其酒，如见美人，实乃人生一大幸事啊！”
“呵。”长鱼酒笑了，笑得悲凉。
统治者，多么尊贵崇高的名字，又是多么残忍。他们制定礼法，将不同性别、不同身份、不同社会地位的人区分开来，表面上看似乎是在制造人与人之间的差异性，实际上恰恰是在是消除它们，把他们变成一模一样的守法良民，如此一来便能消除潜在祸患，扫清对王权不利的一切障碍，高枕无忧。
他深谙此道，自然明白这其中的利害。儒与道的冲突，一言难尽。可礼本身没有任何错，错在使用它们的人。
“喂！你这个人，太过分了啊！不是你让我随便说的嘛！你还反过来批评我！”
云樗委屈地一拂衣袖，转身去品尝他的糕点去了，“糕点糕点，你也要多几种味道！否则我会吃腻的哟！”
“我和你的想法正好满拧。”
“哦？”长鱼酒兴致盎然地一挑眉，“说说看吧，博学多才、风流倜傥的郡守大人，倘若由你来治理一个国家，你希望这个国家会由哪些人构成呢？我很好奇。”
吴起伸出三根手指。
“三？”云樗忍不住又好奇地凑了过来。
吴起点了点头。
云樗不解地问道：“你的意思是……三种人？呃……你的国家为何只有三种人？”