“若是换作你，可就把献上的酒统统喝光了，献上的菜肴统统吃光了？”
“那个自然！”云樗得意地一拍胸脯，自豪地说道，“我的战斗力可不容小觑哦！”
“那这东皇太一也太不矜持了。”长鱼酒打趣道，“像是在天上受了虐待，几百年没吃饱饭似的！”
云樗嘿嘿一笑，笑得很贼，“那有什么关系？”
祭场上，礼官声音又起：“献食——”
数名礼官端着黍稷之食走上祭坛，楚王从他们手里依次接过昌本、蜃、深蒲等菜肴，并一盘一盘恭敬地端到桑柔手边。
桑柔缓缓接过黍稷菜肴，每种都品尝一小口，又将银制托盘放到一边。
最后，楚王从第五名礼官手上接过沉齐酒，双手托起高举过眉，献给桑柔。桑柔啜饮一口沉齐酒，放到一边去。
“献祭完毕，礼成——”礼官高声喊道，“恭请东皇大人赐酢。”
三名礼官双手捧着酒樽走上祭坛，三个酒樽中分别盛有三种酒，尸祝用着三种酒来答谢天子丰厚的献祭。
礼官将三种酒呈到桑柔面前。桑柔接过酒樽，将其放到与膝盖齐平的位置。楚王谦卑地跪伏在她脚边，恭敬地从她手里接过酒樽，将这三杯酒每一杯都饮得一滴不剩。
饮毕，楚王跪伏在她的脚下，高声喊道：“多谢东皇大人赐酢！”
霎时间鼓乐声齐动，乐官开始吹奏《云门》之曲。鼓声密集如雨点，竽瑟高昂如鹤唳青空，不同乐器交汇在一起，绮丽缤纷，喧闹欢快。
穿着月白裙袍的舞女翩翩登上祭坛，长袖曼舞轻拢薄纱，皓腕若霜雪白皙清润。她们在祭坛上徐徐旋转，玉手在半空挥出优美的弧线，浅浅一笑间，舞姿优雅而端庄，可远观而不可亵玩，有种庄严神圣的肃穆感。
舞姿大气若黄河一泻千里，舞姿秀美又如小溪涓涓流淌，典雅一舞蔚然壮丽，隐隐间竟有消弭时间裂痕的意味在其中，让人有重返三皇五帝时代的错觉。岁而沧桑，天地悠悠，祭舞穿越漫长的岁月与历史长河，给今人带来有关古典之美的视觉盛宴。
“这就是宫廷舞队吗？果然非同凡响！”云樗不由啧啧赞叹道。
“《云门》之舞，相传乃是黄帝举办祭天大典时跳的一支舞。”长鱼酒解释道。
云樗醒悟般地点了点头，“难怪我觉得这舞与我们所处的年代格格不入，原来竟是三皇五帝年代的祭舞。”
“怎么看出来这支舞不属于我们年代的？”长鱼酒饶有兴致地问道。
“因为这支舞……有些出乎意料地安宁。当我欣赏这支舞的时候，我的内心是从未有过的安宁。没有被过度的欲望、野心和躁动所侵染，人人谨守秩序安于本分，没有四处纷飞的战火，天下大同四海为家，多么美好的盛世之舞！”云樗抬头仰望灰蒙蒙的天穹，全身心地沉浸于自己美好的幻想中。
“是啊，多么美好的愿景啊，我们这个年代根本都不敢奢望了。”长鱼酒颇有同感地慨叹道，“这般其乐融融的景象，在我们这个年代大概是永远也见不着了。”
在一个连梦都没有了的时代，当人们彼此遇见时，他们又该谈些什么？又该依靠什么艰难度日？
楚王加入舞队，和着悠扬的节拍与众宫廷舞者共舞。
舞步节拍缓慢如溪流悠长，曲调华丽美妙若天外之音，恍然间仿佛时间突然被慢了下来，时空的通道被拉得很长很长，天地悠悠一眼不见尽头，漫漫生命旅途中大可不必如此惊慌。
桑柔安闲地坐在王座之上，静静注视着楚王与众舞者呈现的《云门》之舞，仿佛东皇太一审视周天子的献舞。
这支舞，是开天辟地第一支舞，亦是后世一切舞蹈的滥觞，具有古老而独特的魅力。伴随着舞者的每一个动作，恍然间似有种源源不断的古老力量从中倾泻而出，将大荒原上的众生尽数笼罩而去，又仿佛有种奇异的魔力，牢牢吸引着众人的眼球。
鼓乐声徐徐停下，层层叠叠的余音在祭坛上空环绕不散，悠扬绵长，好似少女的薄纱百褶裙在风中飘动，一层又一层。
一舞毕，宫廷舞队向王座上的桑柔深鞠一躬，迈着端庄缓沉的步履退下了祭坛。
祭坛下依旧寂静一片，但毫无疑问，不论是群臣百官还是庶民百姓，都已被这古老的《云门》之舞深深震撼到了。真正壮丽的舞蹈，是不需要任何言语的描述的，或者说，任何言语在这舞蹈面前都显得苍白无力。
头顶的天穹依旧阴郁一片，白得让人茫然无助。在一片寂静之中，礼官的声音又起：“饮福——”
闻言，桑柔又将她脚边的酒樽一一端起来，端到与双膝齐平的位置。
楚王又重新跪伏在了她脚边，将她先前品啜过的每一杯酒悉数接过，每杯都喝上一口，喝完后依次递还到身边的礼官手中。
礼官接过酒樽，迈着整齐庄重的步履走下祭坛，将酒樽呈给跪在底下的群臣百官，每个人都喝上一小口，直到这杯酒被喝完为止，以示东皇太一赐福于楚王及楚国百官，福泽朝堂，恩及大地。
在这之后，桑柔又坐回王座上，不再有动作。
礼官们将剩余的祭肉装入奢华的礼器之中，恭敬地跪伏着，将礼器呈给楚王。
楚王从礼官手中接过礼器，又在一众目光里缓缓登上了祭坛。
这时，只听得礼官高声大喊道：“赐胙——”
百官屈膝齐跪，向楚王三叩首。
“要赐胙了。”云樗小声道。
长鱼酒当然明白云樗这话是什么意思，他刚有些放松的心情此刻又紧张起来。赐胙仪式马上开始，他双目紧紧盯着祭坛上的楚王，几乎要把他盯出个大窟窿来。
楚王将沉重的礼器高举过眉，用威严而肃穆的语气对百官百姓宣布道：“皇天后土，日月昭昭。承天景命，特赐胙于众卿。惟愿众卿齐心协力，匡扶社稷，兴我大楚！”
吴起带领百官屈膝再叩首，齐声答道：“谢东皇大人垂帘！谢我王恩赐！臣定当以社稷为大，效犬马之劳，赴汤蹈火，万死不辞！”
长鱼酒已经将拳头捏得“咯咯”作响，在他手臂上，根根青筋暴起，宛如青蛇盘踞。冰冷的铁链在他身后发出“嘎啦嘎啦”的脆响声，无形之中一股狂躁情绪在狱中蔓延开去。
云樗陡然觉得情况有变。在这种危急的情况下，他不断告诉自己必须冷静。若是他自己也无法做到冷静镇定，又谈何让长鱼酒冷静下来？
他轻轻拍了拍长鱼酒的肩，柔声安慰道：“没事的，曲生，相信我，一切都会过去的。你现在只需要放轻松，然后把全部的重负都甩掉……”
长鱼酒忽然长长地叹了口气，摇头道：“不，一切都不会过去。那股力量，已经蠢蠢欲动了，要不了多久……”
云樗闻言登时变得紧张起来，“你说哪股力量？是你自己体内那股，还是隐没在人群里的……那几股强大力量？”
长鱼酒用以一种近乎嘶哑的声音挣扎着吐出两个字：“都是。”
这一刻，似乎天地间所有的力量都开始蠢蠢欲动。
“放轻松，曲生。”除了小声安慰，云樗也想不出能再说些什么了，“我们现在被困在这个鬼地方，即便你紧张也还是什么都做不了，反会加剧你体内的能量异动，百害而无一利。”
长鱼酒深吸一口气，竭尽全力让自己的心绪平复下来。
“没事的，一定会没事的。”他轻声对自己呢喃道，“这不过是一场梦，梦醒后，一切都当不复存在。”
牢房内光线昏暗，微弱烛火闪烁不定，好似命运难以揣测，前途凶险未卜。但他们没有选择，只得咬牙面对，只得坚定不移地向前迈开步子。
圆形祭坛之下，楚王从精美的礼器中取出祭肉，两手持祭肉向前平伸。吴起作为百官之首，率先起身走向楚王，玄玉在他腰间不断晃荡，在阴郁的天穹下泛着幽幽的光。
吴起走到楚王面前，恭敬地低头、弯腰、屈膝、两手交叠于胸前行礼，神色庄严肃穆，幽深的双眸平静得不起一丝涟漪。
“噌”地一声，楚王从腰间拔出宝剑，在大块祭肉上飞快划了一道，从祭肉上砍下一小块肉来。淋漓鲜血瞬间从鲜活的祭肉中喷涌而出，流得祭坛下满地都是，场面血腥得令长鱼酒和云樗心惊肉跳。
“我还以为他拔剑要杀吴起那混蛋呢，吓了我一大跳！”云樗心有余悸道。
长鱼酒见此情此景，不由地更加紧张了。
阴冷的朔风在郢都城南郊上空盘旋不散，发出恐怖而凄厉的“呜呜”声，祭场上寂静如死，却又于无形之中弥漫着剑拔弩张的杀气。所有人都目不转睛地盯着吴起和楚王。
长鱼酒的目光又落在祭场外围的人群中。那里同样一片寂静，寂静得令人心惊，寂静得不可思议。他相信那是暴风雨前的平静。