云蔓衍垂头道：“弟子明白。一旦宗师之力失去控制，那么毁掉的，就不止一座小小的寻剑山庄了。”他的目光在大殿侧面的星盘处停留了一瞬。
每一尊星盘都呈现出黯淡无光的状态，似乎昭示着某种巨大危机的降临。云蔓衍不禁感到一阵惶恐。当今天下看似风平浪静、波澜不惊，实则早已暗流汹涌、危机四伏。倘若将全天下比作一条大河，那些潜伏在暗处的势力就好比凶猛的水中猎手河豚，无时无刻不在等待那些自作聪明的天真小鱼。
支离无竟认真地凝视着眼前虚空，恍惚间仿佛陷入沉睡。
“师傅，你看到了什么？”云蔓衍忍不住脱口而出。他知道自己这个问题有些唐突，但他再也抑制不住自己内心的忐忑了。
支离无竟简短地吐出了四个字：“天下大势。”
“而今，天下各路豪杰都在赶往郢都城的路上，那个地方，很快就要出大事了。”
“赶赴郢都城？为了什么？”云蔓衍困惑不解地问道。
“为了他们各自的目的。”
“各自的目的？”
支离无竟面色显得极其凝重，云蔓衍从未见过他师傅这么紧张。
“为了他们各自的目的，此刻的郢都城早已是卧虎藏龙、危机四伏，前往郢都城无异于深入龙潭虎穴，险象环生。”
“什么？”云蔓衍失声叫道，“可……可我刚得到消息，小樗一行人正是向着郢都城方向去了呀！”
支离无竟叹息一声，道：“我看到了。这是他的夙命，无所逃乎天地之间……”
“无……无所逃……”云蔓衍神色愣愣地盯着脚下。
“很多事情是人必须面对的，不去也得去。”支离无竟叹息一声，抬头仰望漆黑的夜空，“只是不知这一次，郢都城又将成为多少人最后的归宿？”
“师傅，小樗……”
支离无竟打断了他即将出口的话，“还记得我曾对你许下的承诺吗，蔓衍？”
云蔓衍木然地点了点头。
“当今天下局势确已超出了我的掌控范围，前行的漫漫长路充斥着惊恐与未知。现在，是我履行承诺的时候了。三日后，我将亲自下山，赶赴郢都城，姑射山这里就交给你全权打理了。”
这话尽管支离无竟已经对他讲过无数次，但当这一日真正来临时，云蔓衍依旧不免神伤。他知道自己渺小的力量根本不足以和宗师之力相抗衡，唯有师傅亲自出马，形势才会有一线转机。
“倘若我此次回不来了……”
云蔓衍哽咽着打断了他师傅的话。这是他平生第一次打断支离无竟的话，当然也很有可能是最后一次。
“徒儿明白，师傅放心地去郢都吧。”
“那……你准备一下吧。”支离无竟道。
“是，师傅。嗯……还有一件事。”云蔓衍迟疑着开口道，“有关无心师妹的事……”
“我看到了。”支离无竟轻声道。他的脸上没有一丝伤痛的神色。那并非是因为他冷酷，而是出于一种看淡生死的释然。
“她是个好孩子，她的身躯已经融进了大化流衍的天道，她的魂魄飘荡在苍茫天地间，为万物带去福祚。她的神识已经先一步前往另一个世界，静静等待造化的因因果果。”
“她的剑，在山庄的废墟中被找到了。”云蔓衍从怀中取出云马剑，恭敬地呈给支离无竟，“都不知她‘浮云马’剑决练成了没。”他小声咕哝道。
支离无竟接过云马剑，叹息一声，将它收入怀中。
“这，是一把好剑呐……”
即便人的肉身消失腐烂了，剑却依然存在着，历经风吹雨打未曾消解，人们亲手煅出了剑，煅出了永恒，却依旧无法成就自身的永恒。山川日月星辰亘古不变，它们是天地的主人，人才是过客。天地宇宙苍茫的大时间下，人生只是那么短短一瞬，又何必分个长短高下？
云蔓衍朝支离无竟微微躬身，以示恭敬，“无心的事……哎，那么弟子告退了。”
道家从不举办葬礼，更何况云无心的肉身早已消失在了这个世上，又何必再念？
云蔓衍走了。
支离无竟一人独自伫立于神龛上。他仰望着遥远的夜空，忽而轻启朱唇，唱出一支无名的歌：
“草叶上的露珠，月影倒悬于水转瞬即逝。生生死死，辗转无定，何不秉烛逍遥游……”
卞和已经不记得自己是如何爬回家的了。巷子里好心的老宫婢替他简单包扎了伤口，却依旧无法止住他腿上如泉水般外涌的血。淋漓鲜血淌了一地，在他的身后拖出一条长长的辙迹，一条触目惊心的血路。
卞和觉得脑袋晕沉沉的，全身绵软无力，断口处更是传来非比寻常的剧烈疼痛，痛到难以言喻，痛到撕心裂肺。他只想赶快睡一觉，到梦里去尽情奔跑跳跃。
但他知道自己现在还不能睡。他若是此刻睡下去了，那他就再也爬不起来了，他和他的玉璧，将会被永远埋没在尘土飞扬的人世间。
路上行人一见到他这副模样，都仿佛触电般，将头飞速扭到一边，目光中流露出无尽的同情和怜悯。
卞和很不喜欢这样的目光，于是他低下头默默爬行。他还不太习惯失去一只脚的感觉，只觉得那剧烈痛苦传来的地方缺少了些什么，空落落的。他甚至仍然抱有幻想：自己还能自由地行走，这不过是一场噩梦，一觉醒来，他的左脚又会长出来。
卞和终于凭借着顽强的毅力和不屈的信念爬回了家。妻子见到他的那一瞬间，手中的菱角“哗啦啦”撒了满地。
“你这又是何苦呢？”她哭泣着冲了过来，将浑身是血的卞和揽在怀中，“咱们把这块玉卖了，不是能赚很大一笔钱吗？你又何苦一定要将这玉献给国君呢？”
卞和虚弱地笑了笑，用尽全力将自己的身子撑起来。
“妇人何知，妇人何知……”他两眼一黑，昏了过去。
昏迷时，卞和做了一个荒唐滑稽的梦，他梦见自己在楚王奢华的宫殿里自由自在地奔跑，五色珠帘在风中轻微摆动，美人们嬉笑着与他竞相追逐。他献出的那块玉被雕琢成了一块精美的玉璧，供奉在大殿中央的红木桌案上，泛出洁白无暇的光芒。
美人的嬉笑声和玉璧无暇的光芒，如此美好而不真实，就像是在水一方的伊人，身处遥远彼岸，永远也求不到。
卞和醒了。
还是那座破旧的老屋，简单乃至简陋的摆设，看得他一阵惆怅。他掀开了被子，发现左侧小腿以下部位仍是残缺的，只是包扎的纱布换了新的，包扎得更紧实了。
卞和更加惆怅了，因为他发现，自己似乎不得不面对一个残酷的事实：他再也不能自由在在地行走了，拜那块“破石头”所赐，他的余生不得不在残缺与不便之中度过。
人这一生机会不多，很多东西失去了就再也寻不回来了。他可曾后悔过？卞和一遍遍在心里问自己。可当他想起方才梦里的情景时，他又觉得浑身上下瞬间蓄满了力量。或许一个聪明的商人想要盈利，就必定先要赔些本吧……
三年后。厉王薨，武王即位。
卞和被藏匿在角落里、结了蜘蛛网的梦再次燃起了火焰。他艰难地翻身下床，拄着拐杖一瘸一拐跋涉到了楚宫。
他的左脚上安了一个木头假肢，走起路来显得既笨拙又滑稽。当然，他绝对不会忘记将那块“破石头”揣进兜里，那是他苟延残喘活下去的全部支柱。
翡翠羽毛织成的帷帐悬挂于高大殿堂上，朱砂涂绘门窗，黑玉装饰屋梁，方形画椽上雕刻着龙蛇盘绕谱图。五色珠帘垂下，隐隐绰绰，幽秘晦暗。
还是那座繁华宫殿，可面前的王位早已换了主人，就连殿里的摆设也跟着改换了，当年的美人如今身在何处？原来一切繁华终究会催归尘土，唯独他手中的这块璞玉历经沧海桑田、世事变迁，却依旧保有它的光鲜亮丽、澄澈高贵。
玉终究是玉，不会突然变成一块破石头。
卞和深吸一口气，按住腰间的玉石，毫不迟疑地走上前去，对王座上的楚武王恭声道：“庶民卞和，参见大王。”
和三年前一样的话，他的心不曾变过。
楚武王淡笑了笑，道：“寡人听闻，三年前你也曾来过。”
卞和垂下头去，手上的力道却冷不丁加大了：“是。”