二月初三。先行部队抵达禹王城。
阴晋城一战，魏军重创秦军。秦国元气大伤，退守洛水一带，不敢再造次。
国君魏击大悦，于宫中举办庆功宴，犒赏三军，赏赐金银珍宝，加官封爵。西河郡守吴起领军有方，战功显赫，特赐其宝马百驷，金银千两，爵加一等，赐婚安月郡主。
二月十八。余下部队抵达禹王城。
望着禹王城熟悉的城门，长鱼酒和云樗不禁一阵感慨。战争断断续续打了足有半年，离开王城之时还是萧瑟凄冷的秋日，归来时已接近开春了。
眼前的禹王城焕然一新，早已不见当时的萧索冷清，多了几分鲜亮的绿意，赏心悦目。和煦微风吹拂脸颊，带来花香阵阵。
远远地，就看见桑柔等在城门口，一脸焦急地四下张望。淡紫色的裙摆被风吹得飘起，仿佛紫云英轻轻摇曳。
长鱼酒忽然倍感温暖，再一抬眼，桑柔已提着裙摆飞奔而来，扑入他怀中。长鱼酒清晰地嗅到了她发间的馨香。
他们简单地拥抱了一下。
“还有我呢！”云樗不满地嘟囔着，于是桑柔也送了他一个拥抱。
“好久不见，桑柔。”云樗笑道，“最近还好吗？”
桑柔迟疑着点点头，嘴角勉强挤出一丝笑意，“我很好，不用担心，一切顺利。”
“你怎么了？好像有心事？”长鱼酒敏锐地觉察出了她的异样。
桑柔摇了摇头，叹息道：“跟我去醉玉天香吧，吴大人……他在那儿等你。他要走了。不过在离开之前，他坚持还要请你喝一次酒。”
“他要走？”长鱼酒讶异道。
“他要走？”云樗一脸莫名，“不是刚回来么？又要回西河郡？”
“不。”桑柔摇摇头，神色黯淡，“他要离开魏国了，因为抗婚，拒绝迎娶郡主。国君震怒异常，以此为魏国王室奇耻大辱，两厢闹得很是尴尬。大人自知没法在魏长久呆下去，便主动辞了官。”
她边说着，便带着长鱼酒和云樗上了一辆马车。
“你们不会刚知道吧？这事都已经轰动全国，马上就要传遍天下诸国了，你们竟一无所知？”
长鱼酒无奈地一摊手。
他们连日行军，沿途都是荒郊野岭，跟外界根本没有任何交流，又岂会知道这等消息？
“什……什么……”云樗神思恍惚地跟桑柔上了车，“他竟然拒绝了郡主，这么美的差事……他傻呀！”
消息来得太突兀，看桑柔的语气绝不像是开玩笑，但长鱼酒仍需时间消化一下。
“那，他是怎么拒绝国君的，当场就回绝了？”云樗好奇地问道。
桑柔挑了挑眉。
“哇！太有骨气了！大混蛋不愧是大混蛋，就是混蛋啊！我要拜他为师！”云樗满脸崇拜。
“还好意思说！”桑柔没好气道，“赐婚的主意，据说是大夫王错出给国君的，此人在朝中向来与吴大人不对头，不过倒还挺了解他的脾性的。”她淡淡地讥讽道。
“你的意思是，此事早有预谋？”长鱼酒蹙眉问道。
“奸佞小人出阴招！”云樗义愤填膺地骂道，“卑鄙！无耻！”
车轮辘辘地滚动，长鱼酒心情忽然就沉重下来。
一路无言。
醉玉天香依旧热闹，不论外界局势变幻，这里永远花天酒地、莺歌燕舞。还是同样的房间，同样的人，却是不同的光景。
筵席很丰盛，美酒佳肴铺满一桌。
素萱娘沉默地立在一旁，神情飘忽，似有心事。纤长的睫毛微微颤动，暗示她此刻的不平静。
吴起倒是显得很洒脱。他斜倚在织锦琉璃榻上，手里拿了杯酒，晃来晃去，和往常的他没有任何区别。
“厉害啊！连郡主都敢拒绝，前无古人后无来者，你是第一个，一定也是最后一个！”长鱼酒揶揄着，从侍女手中拿过一杯酒，肆意品啜。
吴起淡笑一声，不屑地冷哼道：“拿这种女人搪塞我？让她拖带我一辈子？笑话。”
素萱娘靠在墙上，眼角微微湿润，但她不希望这模样被人瞧见，于是拼命往角落里缩。
“你付出了代价，但你毕竟创造了历史，也没让这个女人拖带你。”
“可惜啊……”吴起仰起下巴，将杯中酒一饮而尽，“代价太大了，把饭碗都给扔掉了。我吴起纵横疆场多年，未曾败绩，不想却输给了无耻小人。”
云樗与桑柔两厢沉默着，尽是无言。
气氛一下变得凄清了。素萱娘倒酒，吴起喝酒，一杯一杯复一杯。
长鱼酒喝着这酒，只觉腥咸异常，似乎酒里还混着泪水什么的，许久，他方才笑着开口道：“这么伤感，可不是献玉使大人一贯的风格哦！”
“你都知道了？”吴起一挑眉。
“不是你告诉我的么，你的治国主张。”长鱼酒道，“你离开魏国，或许是件好事。魏击视为粪土的言谈，说不定在其他国君那儿就成了至宝。”
吴起勾唇，又露出了往日轻浮的笑，“确实，法家是更对我胃口的宗派。在谈论我之前，还是先说说你吧！”
酒光清幽，耀采日月，他端起酒樽，浅尝辄止，“你知道……自己的谥号是什么吗？”
长鱼酒愣了一下，随即摇摇头，“姬俱酒已经死了很久了，我早已不关心这些了。”
“不用紧张，其实还好。”吴起淡笑道，“是静，晋静公。”
长鱼酒暗自松了口气。
“我还以为会是悼啊、哀啊什么的，竟然是静。”
“你并不可悲，也不愚蠢，为何要用这些字眼？这世上有和氏璧，亦有卞和。你试图重振晋国，你的努力，毕竟世人还是看到了。”
从青从争。分布五色，疏密有章，则虽绚烂之极，而无淟涊不鲜，是曰静。是在歌颂他的品行吗？是在叹息他的沉默吗？
长鱼酒叹了口气：“静也好，哀也好，都过去了，不是吗？”
“是啊，都过去了。”吴起挑眉道，“但又似乎没过去。重耳的后人，你身上有其他人不曾拥有的鲜花，从灰色荒原里开出的鲜花，而你已从沉睡中醒来了。”
长鱼酒神情变得凝重起来，“你刚才这话，是什么意思？”
“晋静公，虽谥号为静，可天下貌似要因你而不平静了。不过天下已经乱成这般了，倒也不在乎再添些乱！”
“为何？因为大宗师吗？”长鱼酒道。
“阴晋城一战，你确实令我大开眼界，重耳的后人。本以为姬氏重耳一族会永久沉睡，谁知你竟会在最后酝酿出这么一场大风暴来。”
吴起舔了舔嘴唇，笑得意味深长，“不过可惜，我要离开了，没法欣赏你接下来的精彩表演了。”
他小啜了一口，放下酒杯。素萱娘变得更哀愁了，她扭过头，看向窗外湛蓝的天空。
“傧尔笾豆，饮酒之饫。兄弟既具，和乐且孺。虽有兄弟，不如友生。”长鱼酒醉笑着端起酒樽，道，“不会嘲笑你的！来！干了这杯酒，上路！”
吴起毫不客气地端起杯盏，一饮而尽。
幡幡瓠叶，采之亨之。君子有酒，酌言尝之。有兔斯首，炮之燔之。君子有酒，酌言献之……
马儿不安地在大街上踟躇徘徊。马车已就位。大街上人流如织，繁华流荡。如此繁华的禹王城，偌大一个地方，却容不下一个小小的士人。
素萱娘没有跟下来，只有长鱼酒云樗桑柔三人为吴起送行。
吴起站在车前，神色有一瞬的茫然。晴空一碧如洗，天空旷远到让人无措。他抚着马儿的鬃毛，轻声叹息。
一个时代已经结束，另一个却还没开始，究竟何去何从？乱世中，一个渺小的士人又该做怎样的抉择？
“你打算去哪儿？”长鱼酒问道。
“我？”他抬起头，眼神又恢复了一贯的坚定，“去楚国吧。我有个朋友在那里，他会帮我打点一切的。”
“你又要到楚王那儿碰运气吗？”云樗问道。
“碰运气？”吴起冷笑一声，“这个词我喜欢。说难，说难，国君的心思谁能猜？游说君主，何其难矣！大凡‘明哲’与‘保身’，又安得两全？”
“凡俗之事，不过大梦一场，尽是蜗角虚名，又劳何抵上性命呢？”云樗叹了口气，摇头道，“心困于尘网，又如何能脱身？无所逃乎天地之间……”
“文章止于润身，政事可以及物。君子不仕则无义。”吴起摆摆手，表示不愿在这个问题上作过多争执。法道两家虽一脉相承，理想却相差甚远，争一时无用，争一世亦无用。
“以后若有需要，来郢都找我便可，吴某随时恭候。”
长鱼酒朝他拱手，深深作了一揖，“那，我们就此别过。祝你一切顺利。”
吴起轻慢地挥了挥手，转身钻入马车里，留给长鱼酒三人一个潇洒的背影。夕阳下，马车的影子被拉得很长很长，仿佛素萱娘在高楼上惆怅的叹息声。很快，这辆马车又将消失在他们的视野中。
“明明打了胜仗，却换来如此下场，哎……”云樗惋惜地叹道。
“输了就是输了，没什么好说的。”长鱼酒显得异常平静，似乎早已料到是这般结局。
“接下来去哪儿，你们有何打算？”桑柔望着不远处耸立的城门，轻声道。。
“随便呀！去哪儿都行！”云樗笑道，“北国朔漠，南岭苍海……去好玩的地方！去我们想去的地方！去我们从没去过的地方！反正我们有的是时间！”
“去齐国吧，好久没拜访那老头子了，说不准能得到些关于大宗师的消息。”长鱼酒道。
“那，我跟你们一起去。”桑柔道。
夕阳斜照在古城头，泛起金边。长鱼酒、云樗和桑柔伫立在禹王城的繁华街头，看大街上车水马龙，人来人往。夕阳下，三道影子被拉得老长老长，一直延伸到远处泛着霞光的天际。
太阳就要落山了，明天又会是新的一天。
《魏霸西河》完。