小梅带着得宝和兵兵，像风中飘零的叶子，在沦陷后的武汉孤寂地生活着。
傅家爹爹打了日本兵，逃走了。小梅在夜里去过几次，寂静的夜风中，傅家那扇老门沉寂地合着，没有一点声音。小梅多么希望里面会亮起灯光啊！那样就有一个可以倾诉的亲人。可是理智告诉她那是危险的，日本人不会放过一个反抗他们的人。
傅家老人还能回到故乡吗？这样动乱的世道，哪年哪月是个头啊？忠祥他们到哪里去了呢？小梅在黑夜里苦苦思索着。
函三宫的路上，行人稀少，寂寥落寞，地上滚动着落叶。
夏长林去世之后，夏家老先生因为自己一生与日本人交往，竟连自己儿子的性命都保不住，惭愧羞恼，对生意毫无兴趣，整天愁眉不展，那所院子里弥漫着一种愁惨之气。小梅也是进了院子就想起长林，心里难过，终于，她离开了那个地方。
大街上，尽是日本人。各色各样，最多的是士兵，陆军是黄色军服，海军是白色军服。军乐队奏起日本军歌，趾高气扬，不可一世。
最叫人恐怖的是宪兵。戴着白色袖标的那一种。武汉人都知道他们可怕，杀人不眨眼，“空空空”皮靴一路踏过来，没有人敢正面看他们一眼！
在医院，林连长对她讲过“亡国奴”，现在看起来，留在这里的人们，就是了。
总得做点什么，做什么好呢？现在只有日本人开的工厂要人，那里的日本监工非常可怕。眼看一点积蓄用一天少一天，小梅犯了愁。
一个四十多岁的男人，头发半秃，挑着担子经过这里。
“得宝，得宝！”那人发现了驼背的得宝，叫了两声。
得宝仰起头，看着那人，眼睛渐渐眯缝起来：“你是周伯伯啊？”
“得宝好孩子，还认得你周伯伯啊！”那人蹲下来，摸着得宝的脸，转身从箩筐里摸出一个瘸腿的布娃娃：“给你，送你玩！”
得宝对娃娃不感兴趣，疑惑地看着，没有伸手。身后却钻出了兵兵，他一把抢过布娃娃说：“我要！我要！”得宝见兵兵拿他的东西，有些生气，对兵兵说：“这是我的嘛，你要玩，我给你玩就是！”
兵兵说：“是我的，你要玩，我给你玩就是！”两个人，一个抓住娃娃的一条腿，急得那人叫着：“不要拉啊，再拉娃娃就毁了！”
外面的声音惊动了小梅，她走出来，看见那男人，惊喜地叫一声：“周大哥！你怎么回了？”
那人赶紧看了看四周，低声说：“这是你家啊，进去说吧！”
小梅牵着两个孩子，先进院子，周大哥挑起箩筐跟进去。
原来这人大号叫周家亮，为人厚墩，不善言词，一直没有娶亲，孤身一人过着。日军逼近武汉，大家都去逃难，他跟着家人一起，逃到了武汉附近的乡下，原指望日本人很快就走的，谁知不但不走，而且将附近地方都占了。他们在乡下，日子长了，缺吃少穿，过得很艰难。他看看无望，告别家人，一个人回函三宫来了。
“你想想，在乡下又没有地，又没有房，带去的几个钱很快用完了，再往后，吃什么，喝什么？这样我就回了。”
小梅问他家人可好？他叹口气说：“哪里能谈好字！这兵荒马乱的年头？不过是都活着，就是最好的了。”
他告诉小梅，一起逃难去的人家，总有个把人死去，周家还好，当初去的几个，现在还是几个。不过日子艰难。
“乡下也不安宁！”他说：“如今都成立了维持会，领头的都是过去的村长什么的。村长不好当！脑筋非得灵活不可。”
“怎么灵活啊？”
“就是活泛，”周家亮说：“会看形势。就是说要会和老东周旋。”“老东”是武汉老百姓背地里对日本人的称呼，带有贬义，当面，得叫“太君。”
“远远看到日本人，村长就要早做准备，备好饭菜，打好酒，拿面日本旗子，哈着腰候在村口。最要紧的是跟鸡杂鸭杂交际好，他们是老东的耳目。鸡杂鸭杂拿了钱，对日本人叽咕几句，他们就选择去别的村子。那号脑筋呆板的村长，先是挡不住老东，老东进了村，又没有酒菜伺候，加上鸡杂鸭杂在一边添油加醋，村里人就遭罪了。打了，砸了，最后还要捆几个人走。等千辛万苦，拿钱赎回人，早已是奄奄一息！”
小梅听着，身上发毛。
周家亮问小梅，现在生活怎么过？小梅说还没有找到工作。周家亮想想说，他现在收荒货，生意还不错，收来的荒货，卖给废品老板，赚个差价。他发现有一些好东西，像玩具啦、旧衣服啦，废品老板出的价太低，他一直想摆个摊，自己出售这些物件。如果小梅愿意，可以先试试，反正不管怎样，总能赚个饭钱的。
小梅说，反正自己没事，不妨试试。心里想，那么些旧玩具，兵兵看了不知道会多么高兴哩！周家亮走后，她跟得宝说了，得宝也高兴，说姑姑你去摆摊，我带兵兵在家玩。
小摊摆在胭脂路口，附近街坊都来围着看。小梅把周家亮收来的旧货，该擦亮的擦亮，该洗净的洗净，虽是旧货，摆出来，也很可观。竟然有两个日本女人也来看了！她们拿起一个旧瓷菩萨，用手绢擦了又擦，嘻嘻笑着，掏钱买下了。
周家亮收来的东西越来越多，一些铁啊铜啊，他直接卖给废品老板，稍有些新奇的就交给小梅。经营了半个多月，算了算，除了吃饭，还能给得宝和兵兵买点点心吃哩！
但是好日子注定不长。
一些生活没有着落的人，饿极了，不免偷鸡摸狗，有那胆大的，偷着偷着，偷到日本人头上了，这下捅了马蜂窝。
一天，日本宪兵队通往外面的电话线被人割了几十米，军警到处搜查没有结果，日本人愤愤的，将电话线接上，谁料没过几天，电话线又被割了，日本人怒不可遏，采取了大规模的报复行动。
事发地所有居民都被抓去，附近所有收荒货的货郎都被抓去，所有开废品屋的中国人都被抓去，连小梅也被带走，一共抓了两千多人，全部押到汉口日本宪兵总队，命令这些人蹲在操场上，任毒日晒着，也不给一口水喝。
不时有人被带进那所恐怖的大楼里去，拷打声，惨叫声不绝于耳。讯问的内容只有一个：收没收那些电线，知不知道电线的下落，或者知不知道谁偷了电线。
小梅和周家亮蹲在一起。看周围，黑压压一片中国人，都低头蹲着，不敢抬头，更不敢说话。
忽然，一个日本兵走过来，拉起周家亮的衣领，提小鸡一样往大楼里拖，家亮吓得浑身哆嗦，叫着：“不是我呀，我没有看见呀！”立刻上来几个日本兵，拳打脚踢，将他踢进去！
小梅看着，心里激烈地跳着，与其说是害怕，不如说是愤怒。
过了大约十多分钟，几个日本兵将周家亮提出来，他已经不能走路了，日本人把他踢皮球一样踢了几个滚，任他躺在地上，抽搐着。
没人敢去管他。小梅见了，心里实在不忍，蹲着过去，一边用手绢擦着他头上的血，一边轻声叫着：“周大哥，周大哥！”这个时候，要是有口水给他喝就好了，看看凶恶的日本兵，小梅不敢开口。
日本兵看到了小梅的行动，凶狠地瞪着她，可是没有人过来，大约他们还有最后一点人味？
已经到了下午，太阳毒箭一样射下来，地上火一样烤人，日本人不许人们站起来，人人心里发慌，有几个年纪大的已经晕过去了，日本人不许去救，也不给一口水喝，饥饿和干渴折磨着两千多人，却是无可奈何，都只有默默地忍着。充其量，蹲在晕倒的人前面，用自己的身子遮遮阳光，让那倒下的人能延续生命。
一个收荒货的发狂了。那人大约三十多岁，精瘦的身体，瓦刀脸，一头的癞痢。忽然一下，他站起来，狂叫着：“老子口渴了！老子要喝水！”
小梅的心一下子提到嗓子眼。还没回过劲来，几个日本兵早赶过来，举起枪托，狠狠几下，将那人打倒在地，又用大皮靴不停地踢着，那人一会就没有声音了！一个日本兵举起刺刀，亮闪闪的，向倒地的人比划着，小梅惊恐地叫了一声，那日本兵扭头看着小梅，怪笑了笑，收回了刺刀，骂骂咧咧地走开了。
人们都不吭声。看着天上的太阳，希望它走快些，或许到了夜晚，日本人要休息，会放了这两千多人！
太阳偏西的时候，一个惊人的消息传开，偷电线的人抓住了！
很快，一个浑身是血的小伙子被日本兵拖出来。那完全是个孩子，最多十四五岁吧？一个日本军官走出来，大声咆哮着，叫人们抬起头来。日本兵把那孩子围在中间，用刺刀逼着，一会，将那孩子的衣服裤子全部扒光，那孩子浑身颤抖，瘦弱的身子像小鸡一样，皮肤上的血管看得清清楚楚。
人们惊恐地看着，不知道日本人要干什么。很快，一队日本兵牵来了几匹大狼狗！
一声令下，几匹狼狗疯狂地扑上去，撕咬着那孩子。听得见惨叫声，惨绝人寰。几匹狼狗，有的咬手，有的咬脚，那孩子疼疯了，无奈地挣扎着。忽然，一只狼狗猛冲上去，一口将孩子的生殖撕掉！“妈呀——“撕心裂肺的一声惨叫，便什么声音也没了！
周围的日本兵，都在微笑着。
几匹狼狗犹自在撕咬那毫无动静的躯体。遍地的中国人，战战兢兢，打摆子一样颤抖着，上下牙齿敲着响，有人已经吓瘫在地上！
直到太阳快落下，日本人才放了这些中国人。可怜人们渴了一天，加上惊吓，好多都不能走路了。日本人责令能走的人扶起他们离开。一大群人，像从阎王殿放出的，有气无力的四散开去。小梅扶着周大哥，一步一步艰难地走着，一直走到江边。
到了这里，人们疯狂的去捧起江水喝。小梅扶着周大哥到江边，周大哥蹲不下去，小梅叫周大哥歪在滩上，自己下到水边，两手做成勺子，捧了几捧水，喂了周大哥几口，然后自己才去喝。
几个船工，知道今天日本人的暴行，不敢说什么，却一直将小船湾在江边，等武昌的人过江。小梅扶着周大哥上去，才说给船钱，船老大摇摇手：“什么钱不钱，什么时候了！”这船老大四十左右，壮实的身腰，四方脸，脸上两只大眼睛，周围爬满鱼尾纹。
几条小船，坐满了遭难的人们，气息奄奄，面如土灰，沉默寡言，似乎日本人的刺刀还在身边。几条船相傍着，无声无息滑行，四下是长江寂寞的波涛。
船到江心，那个大眼睛船老大停住橹，仰面望着天，痴痴地不发一言。忽然，他无可奈何地长叹一声，低下头去，稍顿，那低首处凝重而迟缓地腾起一串古老的音符来：
“苏武牧羊北海边，雪地又冰天，一去十九年，渴饮雪，饥吞毡，野幕夜孤单。心存汉社稷，梦想旧河山！历尽难中难，心如铁石坚……”
这一个“苏武牧羊，”中国人耳熟能详，讲述古代汉朝使节苏武坚贞不屈终回故国的故事。寂寞的江心，歌声像不绝的江水，沉郁苍凉，撞击着人们的心。
人人都为这悲壮的古曲所动，却是无一人出声。小梅眼里漫起泪水来。忠祥哥啊，你听见了吗？林连长，你听见了吗？你们的弟兄们都听见了吗？父老乡亲在刀尖上挣命啊，你们几时能回！
一步一步挨到函三宫，把周大哥送回家，街坊们都来问，小梅什么也不说，只是赶快烧灶，给周大哥熬了稀饭，喂他吃了几口。
周大哥喝了稀饭，又在床上躺了会，精神好多了。他挣扎着对小梅说：“你快回去吧，得宝和兵兵一天没吃了！”小梅点点头说：“周大哥，我明天来看你啊！”赶紧出门，三步并作两步往家赶。
天已经黑尽，院里也是黑的，小梅进屋，拉开电灯，看见得宝和兵兵依偎在床上，已经睡着了。兵兵的脸上有泪痕。
小梅心里一阵疼。可怜的孩子！
做好饭菜，叫醒得宝，得宝看见小梅，高兴地笑了，说：“姑姑，今天的老东好凶啊！他们没有打你吧？”
小梅说：“没有。你看姑姑不是好好的吗？”兵兵也醒了，跑过来抱住小梅的脖子，一边说：“姑姑你去这么半天也不回，我在门口望你望了好多道！”说着又哭了。小梅笑着说：“好兵兵，真乖，姑姑当然要回啦！要回来跟你们一起玩嘛！”
两个孩子大口扒着饭，小梅却一口也吃不下。今天那孩子太惨了。他也是人生父母养的啊！要是他的父母看见那情景，就是心疼也疼死了！
日本兵，你为什么要这样残暴啊！
十多天后，一个晚上，周家亮拎着两袋点心，到了小梅院子里。
兵兵见了点心，高兴地叫着周伯伯，周家亮给他几块点心，又给得宝几块，得宝拿着点心，一定要小梅吃。小梅笑笑说：“你吃吧，我不饿啊！”兵兵看得宝给小梅，赶紧也把自己的点心拿着要姑姑吃，小梅一把抱住兵兵，在他的脏脸上亲了亲。
周家亮喝了水，闷闷地对小梅说：“我要走了，要离开这里！”
小梅惊奇地看着他问：“你不是从外面跑回家来的吗？怎么又要走呢，去哪里啊？”
周家亮叹一口气：“哪里有什么家啊，国破了，哪来的家！这几天睡着，我天天想这个问题。我错了，我不该回来的，多看些惨剧而已！”
沉默一会他说：“当初逃难的时候，我就说，我们要逃就逃远些，他们不肯，说就在附近乡下，躲过了开头就好了。结果留在老东管辖的地方。你看到了的，老东多么凶啊！那天，无缘无故的，我就差点送了命！”
叹口气又说：“还是傅家姆妈有见识。我记得她对我们说，要走就走远些，跟咱们中国军队在一起，就是饿饭，也比在鬼子压迫下要好！他们傅家人，都跑到后方去了。只有我们留在这里，受这样的凌辱！”
小梅问：“你有地方去吗？”
周家亮看看窗外，小声说：“我想到四川去。那里是大后方，中国的军队在那里。我想就这么讨饭讨着去，从乡间小路上走，从大山里翻过去，日本人不会怀疑的。到了那里，我想去军队里，求他们收下我，哪怕是做饭，哪怕是养马，我也求他们收留我，我年纪大了，可是还有力气，给我一杆枪，我还能和鬼子拼！”
小梅看着这个厚道和善的中年人，那天还是那样的胆怯，而现在他所说的，足以叫人敬佩。
周家亮掏出一把票子说：“小梅，这是我全部的钱。你拿一半，我拿一半，要是我们兄妹有缘，将来胜利了，我们还能见面！我是一定要回函三宫来的。要是我没有回来，年年到了清明，你给老人烧纸的时候，给我在旁边烧上几张，我在地下也感你的恩！”
小梅的眼里已经流出泪水来。这个与世无争的温厚人，要去几千里外，兵荒马乱，到处是强盗！他能平安吗？
周家亮起了身。他抱住兵兵，在他额头上亲了亲，又摸了摸得宝的脸，对小梅说：“我走了，你莫出来送，招呼旁人看见了！”说着就出门，小梅看他的背影消失在夜色里，回来，一手拉住得宝，一手拉住兵兵，呆呆的，好长时间一句话都不说。