七
几天后，地震发生了，楼兰城也发生了地震。为此，许多大臣担惊受怕，纷纷建议楼兰国王应该逃走，躲避一时，可楼兰国王就是不听。沈明空进宫面圣，建议道：“陛下，地震已经发生了，许多房屋倒塌，民众死亡。陛下万金之躯，应该早做准备，逃向别国暂避一时之祸。臣想在士兵的暗中保护下，陛下可以乔装成普通百姓逃到疏勒，等地震后再回来”！楼兰国王一听，犹豫不决，道：“朕已经做错了，现在决不能抛弃朕的臣民于不顾。另外还有各宗教的神仙、佛、菩萨下凡帮助我们渡过此次劫难呢，放心，不会有事”！沈明空一听，只得又谏言道：“陛下既然不愿抛弃百姓，那也是万民之福。不过，臣听鲁智勇曾说过，地震时一定要远离房屋、宫殿、高山、河流等地，必须要到一处四野空阔之地躲避，否则很危险。请陛下离开皇宫，找一空阔之地避险”！楼兰国王拒绝道：“朕哪也不去！朕的皇宫坚固异常，加之朕是上天之子，有神仙、佛祖保佑，不会有事。你下去吧”！“陛下！”沈明空还要说，却被楼兰国王怒斥道：“下去”！沈明空只能下去回府。回府后，沈明空让夫人、小女儿及高灵深的妻子和儿女收拾好行李物品，驾着马车带着护卫和下人来到楼兰城中心一处空阔之处搭建毡房休息、生活，同时沈明空给许多下人一些银两让愿意逃走的逃难去了。楼兰城许多大臣也纷纷效仿沈明空，举家搬到楼兰城中心广场处休息生活。第二天，陆续有佛教高僧，道教道士和金乌神教道法高深的教徒前来楼兰国皇宫，纷纷向楼兰王表示自己宗教是正教且教法高深，可以请神仙或佛、菩萨下凡帮助渡劫。楼兰国王本来对这三家宗教印象就比较好，于是就答应让这三教之人在皇宫做法请神仙或佛祖下凡帮助自己渡过此次灾害。然后，佛、道、金乌神教三教之人在楼兰皇宫建坛做法。地震了一段时间后，地震停止了。楼兰国王以为是各宗教之人的法力高强，祈福成功了，就大加赏赐三家宗教。
几天后，也就是张成俭离开楼兰城的第三天，地震又发生了。不知为什么，这次地震震动很大，第一波地震中未损坏的房屋宫殿这次全部倒塌。这波地震还使地裂缝隙裂开得非常大，最大的地裂可以掉下去两个人，同时所有人都感觉好像地面在下沉。这日，楼兰城一百姓在天刚黑拿着火把来到一处倒塌的库房捡拾重要物品。刚到库房，他用火把往地上一照，忽然看见许多身体很软且非常小的虫子。这些虫子有的有翅膀，有的没翅膀。这人又低头细看，只见该虫子头部卵圆形，左上颚前方有一小齿；前胸背板后缘中央向前凹入，中央有一淡色“十字”形黄色斑，两侧各有一圆形或椭圆形淡色点，其后有一小而带分支的淡色点。该百姓又往旁一看，只见密密麻麻的全是该虫子，该百姓赶紧退出库房，边往回走边想，忽然大叫道：“我知道了，这是父亲提到过的‘蚍蜉’。这么多，我还是赶紧收拾东西逃吧”。就这样，一传十，十传百，许多人都知道了地下有“蚍蜉”。可是，此时大家都忙着逃难，没人管“蚍蜉”不“蚍蜉”的。原来，“蚍蜉”之所以这么多，主要是楼兰前些年大量砍伐树木、猎杀动物，使“蚍蜉”的许多天敌：蜻蜓、青蛙、鸟类、穿山甲等动物大量被杀，以致这些动物要么死亡了要么纷纷逃离楼兰国。这样一来，“蚍蜉”没了天敌，就大量繁殖，这几年成爆发式增长，楼兰国每处地下都有大量的“蚍蜉”。这些“蚍蜉”很难被发现，即使发现了因为太小也不会引起人们的重视。这些“蚍蜉”为了生存必须吃大量的木头、石头、庄稼等物，还要用土壤筑巢。“蚍蜉”地下巢穴一多，使土地太松软，抗震性太差。这次地震，大量“蚍蜉”提前搬家，纷纷向东、西、北三面地界逃去。“蚍蜉”所过之处土壤松软，加上大量老鼠打洞对土壤的又一次破坏，使楼兰国土地在经过一波地震后，大量地裂，土地更加松软。这次第二波地震发生后，楼兰国的大地终于不堪重负开始下沉，地上的房屋、宫殿、树木等物纷纷倒塌。这是后话，暂且不提。
蒋富贵一家人在地震发生时随着人流向楼兰城逃亡。他们一家人非常幸运躲过了第一波地震，蒋富贵只是身上受了一些皮外伤，并无大碍。这样一来，他们一家来到楼兰城。可是，他们到了楼兰城一看，楼兰城也地震了，蒋富贵一家人又随人群向北方边界赶去。这天正往前走，忽然马车左右摇晃的厉害，蒋富贵将马车放慢，对妻子和儿女说：“老婆，又地震了。我看平静了几天，还以为不地震了呢，没想到又地震了”。马车里她妻子王秋菊安慰道：“没关系！只要我们一家人在一起，什么困难也不怕”。蒋富贵又继续赶车，可是，一会儿下起了雨。雨开始不大，只是小雨。蒋富贵披上了蓑衣，戴上斗笠，继续赶路。又赶了一会儿路，蒋富贵正想停车休息，忽然感觉马车要向下掉似的，犹如马车身处半空。蒋富贵向下一看，惊得大喊：“地怎么张口了”！原来忽然地裂了，他们的马车一半处于半空中，蒋富贵惊吓过后，赶紧下马，找着马缰绳使劲将两匹马向前拉，同时大喊：“老婆，车子陷入了半空中。你不要紧张，慢慢带着儿女向马车前面走，千万不要向后，也不要害怕。有我呢”！“哎！老……老公，我……我不会害怕”！马车里她老婆王秋菊胆颤心惊地答道。然后，王秋菊对儿女说：“听娘话，跟娘向前慢慢走，千万别向后！听话”。“好的，娘！”两个小孩毫不知危险地答道。于是，王秋菊和两个小孩慢慢向马车前面走。随着王秋菊三人向前，马车也慢慢被两匹马拉得从半空上来不少。王秋菊来到马车前面，掀开车帘，准备让两小孩先下马车。忽然，马车整体向下掉去并听“垮”的一声，马车车厢已整体掉入地裂中。“秋菊，你和孩子要抓紧马车车厢前面，千万别放手。我一定会拉你们上来！”蒋富贵大喊道：“有人吗？救命”！蒋富贵忽见旁边有一株旱柳，树虽不大，但也还结实。于是，蒋富贵手拉着两匹马的缰绳，慢慢挪到旱柳旁，将马缰绳绑在旱柳树上。然后，蒋富贵亲自到车辕边使劲拉着车辕，同时大声驱赶马匹向前。此时，有些路过逃难者运气好没掉进地裂中，他们听到蒋富贵呼救声，无一人上前帮忙。“人为什么如此冷漠？”蒋富贵自语道，“不过，多亏我的马缰绳长”！蒋富贵使劲拉着车辕，马车慢慢向上被拉起。马车中的两个小孩此时吓得直哭。王秋菊一边安抚小孩一边道：“富贵，我看咱们无法逃出升天了，我把两个孩子扔向你，你将孩子接住就好了。只要你和孩子平安无事，我就放心了”。“你别胡思乱想！两个小孩很重，你根本扔不上来。你放心，我一定会救出你们母子三人。马车已经被拉上了许多，坚持住。”蒋富贵安慰道。“人都说‘夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞’。有你这句话，我死也瞑目了。”王秋菊欣慰道。说完，王秋菊抓着哭泣的儿子准备向上扔。突然只听“咔嚓”旱柳树从中折断了，两匹马、蒋富贵和王秋菊一家连同马车向地裂中掉了下去，同时听见蒋富贵语重心长的声音：“我被捕入狱，你拼死把我救了出来。我蒋富贵如果置你们母子三人于不顾，还是男人吗？得妻如此，夫复何求”？声音越来越小，最后听不见。