“你们帮帮柳惠琴吧，她心事太重，我怕她想不开。”听了李刚的话后，梁爱华和沈兰感到事情不妙。梁爱华把李刚反映的情况告诉了陈少华，陈少华十分重视，他往216机台跑得更勤了，下班后，尽量陪着柳惠琴同行，与她交流沟通，他叮嘱梁爱华和沈兰多跟柳惠琴谈心，鼓励小李在这种情况下要多给柳惠琴一些体贴和关心。
表面看，柳惠琴只是变得少言寡语，但在机台，每当谈起工作，她依然兴致勃勃，似乎没有多大变化，她仍然被评为“三八红旗手”、她的机台还是“红旗机台”，奖状拿得手都发烫了。
三个月后的一天早晨，刚下夜班的柳惠琴一脸疲惫地走到宿舍门前，无意中发现门前放着一个蓝花布襁褓，心里有点儿纳闷。
谁的包袱扔在我们的门前了？不经意地用手掀开一角，这一掀，惊得她倒退了一大步。她的头有些眩晕，恍惚间以为自己是在梦中，稍一定神，再仔细看过去，的确是个刚出月的婴儿。急忙抱起来，急速打开襁褓，孩子的衣服上插着一张纸条，纸上写着几行字：我要去找“猴子”了，把孩子交给你，她是猴子的血脉，请你转交给他的家人。
柳惠琴如梦初醒，慌忙把孩子抱到宿舍，放到梁爱华手里，顾不得说清楚原委，返身发疯般朝山林方向跑去。
“高凤香——高凤香——你出来！”
山洞里、断崖前、密林深处、茅草丛边，石头下，河水边，能找的地方，都找了，还是不见高凤香的影子。她的一双大手，疯狂地扒拉着茅草、捶打着树枝，嘴里不断重复着：“高凤香，你这个臭娘们，有种你给我出来，你想死，没那么容易，你就是躲到老鼠洞里，我也要把你揪出来，臭娘们，你快给我滚出来！”
陈少华带着一群人跑来，大家分头寻找了半天，还是不见高凤香的踪影，大家连劝带说，好不容易才把柳惠琴拉回营地。
宿舍里，梁爱华和沈兰围在床边。
“哇——哇——哇——”孩子手脚踢动，哭得上气不接下气。
“哦，哦，不哭，不哭——”两个从未做过妈妈的人，正手忙脚乱地用小勺给孩子喂糖水喝。
长这么大，很少流过眼泪的柳惠琴见此情景，腿一软，扑通一声跪在地上，额头重重地撞在地面，咚咚地磕个不停，她泣不成声：“怎么会这样，怎么会这样？我都干了些什么呀？我恨死我自己了，我不是人，是我害死了他们，我对不起孩子，高凤香——你个挨千刀的臭娘们，你把孩子扔给我，让我怎么办？我该怎么办啊？呜呜呜——”她终于控制不住，放声大哭起来。
“柳机长，你别这样，不怪你，真的不怪你！”
“柳机长，你不要责怪自己，是他们做了不该做的事，他们对不起自己的孩子，你快起来，我已经告诉分队长咧，他们会想办法的。”
两人好不容易把柳惠琴拽起来。
不一会儿，邵建勋和陈少华走了进来，进一步问明情况，看看孩子，陈少华思忖片刻说：“事已至此，大家要冷静，我先联络大队电台，找江书记汇报情况，看那面能否联系到‘猴子’的家属，你们几个女同志先把孩子看好，通知灶上先给孩子做点面糊糊喂她。”说着走了出去。
邵建勋若有所思地上前，抚弄一下孩子的小手，轻轻叹口气：“唉，真是造孽吆。”他察言观色地看到柳惠琴哭得红肿的眼睛，劝慰道：“柳机长，谁都知道你是有口无心的直肠子人，事已至此，不要自责啦，姚建北他这是畏罪自杀，自绝于党，自绝于大家，就像他老婆说的——活该！没啥值得同情的。”
柳惠琴猛地捂住耳朵，烦躁地叫道：“别说啦，我不想听，不想听！”
“唉，算啦，算啦，算我没说，你要稳定一下情绪，你们休息，你们休息。”邵建勋没好气地说着，走出门，心里暗暗骂道：“你这个死女人，瞧你那不识相的德性，我让你好受！哭死也没人可怜你。”
陈少华一脸愁容地来到柳惠琴她们宿舍，告诉大家一个最不愿意听到的消息——“猴子”的家人拒绝接纳这个孩子。
“柳惠琴同志，分队正在想办法找人带孩子，你不要过于自责，在没有找到合适的人之前，孩子先由你们几个女同志轮流照顾。”
柳惠琴默默点头答应了。实际上，从孩子出现的那天起，除了上班，她的业余时间都放在孩子身上，平时性格粗犷，生活上粗枝大叶的她，突然变得既细心又有耐心，她包揽了给孩子洗尿布的事，深夜，孩子醒来一哭，她就心疼地赶紧抱起来，手里轻轻拍着孩子，在房间来回踱步，嘴里不停地打着响舌逗孩子乐。孩子停止哭闹时，她就守在床边瞎哼一个调子，权当摇篮曲，等待孩子静静入睡。她托刘文卫给孩子买来了奶瓶和奶粉，还给孩子做鸡蛋羹，细心地喂养孩子，每次全神贯注地看着孩子吧嗒着小嘴往下咽，她的眼睛里会流露出无限的疼爱和欣喜。梁爱华和沈兰见此情景，便不再阻止她为孩子忙碌。
一周后，陈少华召集分队全体职工开会，传达了大队最新文件精神，鉴于地质找矿形势，大孤山找矿任务已经圆满完成，四分队要尽快转移到位于中蒙边境不远处一个叫“哨子山”的地方开辟新的工作区。要求全体人员尽快做好搬迁准备。
会后，陈少华找到沈兰，谈了组织上对她的安排：“沈兰同志，你怀着几个月的身孕，不适合在分队继续工作，大队决定调你回大队总机室工作。”
怀孕反应极重，脸庞有些浮肿的沈兰忧心忡忡地说；“分队要搬迁，‘猴子’的孩子到现在还未找到可以收养的人，我走了，就少了一个人照顾孩子，以后怎么办？”
说话的功夫，一阵汽车喇叭声响起，经济员刘文卫风尘仆仆地从车上跳下来，他身后跟着一位头包花格子围巾，穿着土里土气的中年农村妇女。
“分队长，我找到收养孩子的人了。”
“太好了！这位大嫂快请进屋谈。”陈少华问明来人的详细情况并作了记录，经过一番协商，最后终于达成协议。
真的要把孩子送走，同志们实在恋恋不舍，看着照顾了两个多月的孩子，那白里透红的小脸蛋时不时露出笑容，女同志禁不住潸然泪下。柳惠琴抱着孩子，就是不肯放手，这个平时粗枝大叶的女人，仔细端详着孩子，抚摸着孩子的身体，恨不得把孩子的每个细微之处都留在自己心里，她在孩子的脸蛋上亲了又亲，大滴大滴的泪水淌在孩子的脸上。梁爱华收拾好孩子的行包，交给那位妇女。
柳惠琴喋喋不休地向那位收养人讲述孩子的生活习性：“大嫂，孩子脸憋得通红，哭闹得厉害，是要大便；声音吭吭吭的，是饿了，想吃东西。这孩子夜里睡觉不踏实，所以，你的动作要轻，千万别吓着他，尿布要勤换，不然皮肤太嫩，被尿腌着会很疼……”她一个一个细节叮嘱着，生怕有一丝遗漏。一再请求对方善待孩子，照顾好孩子，承诺自己会经常去看孩子并按时邮寄抚养费。
终于到了分别的时刻，孩子交到那位妇女的怀抱，小家伙突然发出尖利的哭声，哭声撕心裂肺。
“宝宝——”柳惠琴忍不住上前去抱，被大家拦住，几个女同志无可奈何地抱在一起泣不成声。
陈少华安慰她们说：“不要难过了，大家的心情都一样，但是由于我们分队目前的工作状况和性质，不能很好地照顾孩子，在这种情况下，把孩子交给大嫂抚养，让他有一个稳定的生活环境，有利于孩子的成长，我们应该为他高兴才是，今后我们会经常派人去看望孩子的，放心吧。”
邵建勋在一旁补充道：“这个孩子，生下就可怜得很啦，他就是我们分队大家的孩子，人心都是肉长的，咱不能做那种人走茶凉的事，大家都会为他操一分心啦。”
周围的同志也纷纷说道：“是啊，不管咋说，孩子没有错，孩子是无辜的。”
“我老家离大嫂那儿近，只有二十几里路，我叫家里的人经常去看他。”
“放心吧，分队每个人省出个一块、两块钱的就能把孩子帮扯大。”
车启动了，柳惠琴不顾一切，跑上前，拍着驾驶室窗户，朝里面抱孩子的大嫂哭喊道：“大嫂，我知道你是好心人，你帮我带好孩子，我柳惠琴今生来世，一定好好报答你——”
汽车渐渐远去，柳惠琴蹲在地上，抱头痛哭。