李庆华两腿发软，身体滚烫，他强撑着身体走了一段，难以遏止的咳嗽使他再也无法行走，一头栽倒在地，那冻得僵硬麻木的嘴，张了半天，声音微弱地吐出几个字：“王工，我、我、好想、睡觉……”
“小李，听我说，千万不能睡啊！你听好了，我王秉贵说话算数，等我们这次回去，我一定给你们放一星期的假，让你们好好睡个够，你听到了吗？孩子，听话，站起来，快！”
黑暗中，李庆华无力地点点头，微笑着，嘴唇翕动着：“真……的吗……我好想……好想……回去啊。”
“回去，一定要回去，你小子说话想不算数啊？你个熊包，你给我站起来！站起来！”全身麻木的张斌用尽全身力气吼叫着，竭力想把他拽起来。
李庆华身体越来越沉，像是巨大的冰砣，无法挪动：“张……张……”头歪过去，停止了呼吸。
“小李，小李——”张斌声嘶力竭的哭喊划破夜空，王秉贵紧紧抱着李庆华的遗体，泣不成声：“小李呀，我对不住你，怪我呀，全怪我呀，我都后悔死了，如果我们工作结束时不要过夜，直接返回，也许现在已经脱离险境了。”
“王工，你不要这样说，这不能怪你。”
“怪我，全怪我，我一辈子也不能原谅我自己，你们的父母养大你们不容易，组织上又把你们交给我，你们都是好孩子，是我没有带好你们啊！”王秉贵猛力捶胸，声嘶力竭地说。
张斌边哭边从李庆华身上取下地质包，背在自己身上。王秉贵发疯似的撩起积雪覆盖在李庆华身上，他也跪在那里把周围的雪堆到李庆华的尸体上。
“王工，我们走吧！”
两人搀扶着艰难地站起身，背上仪器，一步三回头地冒着风雪艰难地往前行进。
走了一段路，王秉贵明显感觉体力不支，神志开始有些模糊，他用虚弱的声音问张斌：“小张，你爱人，快生了吧？”
张斌紧紧攥着他的手，说：“现在是六月份，下个月就到预产期了。”
“好啊，你就要做爸爸了，我、我提前恭喜你了，你爱人和孩子都盼着你早点回去呢。”
张斌心里一阵酸楚，哽咽着使劲儿点点头，嗯了一声。
又前进了一段路，王秉贵感觉呼吸极度困难，腿脚完全失去了知觉，他用尽最后的力气对张斌说：“小张，我……我跟你……你商量……商量件事，你年轻，比我走得快，背上资料先走，仪器给我留下，我在后……后面慢慢……赶你。”
“不行，绝对不行！”张斌斩钉截铁地说，“你把我看成啥人了？我咋能扔下你一个人逃命呢，咱们就是死也要死到一块儿！”
“小张，听我说，我……不是那个……意思……大队、一定得到这里……这里……发生暴风雪的消息，会……会派人来营救的，说不定……说不定……派出的人员正……正……往这儿赶，他们……路不熟，别走岔了，耽误时间，你先赶过去，迎迎他们，好吗？”
张斌沉吟片刻，觉得王秉贵说的有道理，可是看到他极度虚弱的身体，他迟疑了：“那你怎么办？”
“我没事，你赶紧走。”王秉贵竭力做出一副轻松的样子，把地质包递给他，“记住，小张啊，我……我还等你带人……来救我呢，你可要……抓紧时间啊！”
“嗯。”眼含泪水，使劲地点点头，张斌接过地质包，转身奋力往前走去。
目送着那个黑黑的身影逐渐消失在视线中，王秉贵笑了，笑得十分开心，他僵硬的身体久久伫立着，伫立着，良久良久，嘭——他倒下了，像根笔直的木桩，直挺挺地倒下了！
风雪交加中，张斌步履蹒跚，跌跌撞撞地往前不停地行走，腿像灌了铅一样越来越沉重，机械地挪动着，最后一个踉跄摔倒在地，想站起来，可是，身体已经不听使唤，只好拚尽全力往前爬，心里只有一个念头：王工，你等着，等着我……清晨五点多，老洪山营地，下着毛毛细雨。
“江农生——快起床！”
杨顺水带着梁爱华和几个扛着担架的人风风火火地跑过来，表情十分严肃。一股不祥之感立即笼罩了江农生的心头。
“小江，把你们几个人的棉被拿上，带上绒衣，这儿只留一个人，其余的人马上跟我走，时间紧迫，现在来不及细说。”
江农生赶紧边捆被子边对刘秀山说：“你带上被子和干粮，穿上雨衣，马上和我一起随杨队长走，马全友留下看家。”
走出帐篷一看，杨顺水带人已经走出好一段了，他和刘秀山立即加快脚步追了上去。
大家一步一滑，在陡峭的山坡上艰难前进。杨顺水边走边告诉江农生事情的原委。江农生一听，心急如焚，恨不得插上翅膀飞到玉树沟。
雪后的草原银装素裹，如洗的天空湛蓝湛蓝。火红的太阳照耀着白雪皑皑的大地，雪开始融化，但依然寒气逼人。救援队深一脚浅一脚地在泥泞中奋力前进，没有人说话，只有一个信念，快点，再快点！
中午时分，望远镜里看到远处雪地上有一个黑点：“快，过去看看。”
大家异常兴奋，朝着黑点快速跑过去。接近黑点时，跑在最前面的江农生被眼前的景象惊呆了：张斌下半身被积雪覆盖着，右手伸向前方，嘴巴张着像在呼喊着什么。
“快，担架，是张斌！”江农生失声喊道。他一个箭步冲到张斌跟前，单膝跪地，伸手去抱，不想僵硬的身体让他倒抽了一口冷气，他一屁股坐在了地上。
“小江，别愣着，快救人。”
江农生缓缓地扭过头，眼泪夺眶而出，他摇摇头：“他死了！”转过头去，小心翼翼地用双手合上张斌的眼睛，然后取下被雪水浸透了的地质包交给杨顺水。
“快，在附近找找，看有没有老王和小李。”杨顺水喊道。
边喊边找，杨顺水爬上一个小土包，用望远镜四处搜寻，没有发现任何踪迹。
“不要在这儿耽误时间，顺着张斌的脚印继续搜索。”
大约又走了五六公里，在一个土包后面，找到了水准仪和经纬仪，仔细一看，发现仪器下面的积雪中，露出两只登山鞋。
江农生发疯似的刨开积雪，一个他最担心也最不想看到的场面出现在眼前：王秉贵仰面安详地躺在雪地里，眼镜不见了，两眼圆睁，面带微笑。江农生呆愣片刻，再也控制不住自己的感情，扑上去失声痛哭：“王工，我们来晚了。”
“王工——”哭声一片。
杨顺水强忍悲痛，指挥大家把王秉贵的遗体放上担架：“我们抓紧时间找李庆华。”
找到李庆华时，已是两点多钟。三具遗体被抬到一个土包旁，找了一个向阳的位置，擦去脸上的泥污，掩埋了他们。为了便于以后寻找，又在每个坟前，插了一根从担架上抽下的木棒，江农生用小刀，刻上了他们的名字。
杨顺水从包里掏出一瓶酒，在每个坟前洒了一些，嘴里叨念着：“小张、小李，你们一路走好啊。老王，你可真不够意思，就这么不声不响地走了，你还欠我一顿酒呢，这次是你老兄抠门，你不想请我，那就让我请你吧。”说着，说着，他泣不成声。好一阵，他抬起头对大家说：“我们向三位遇难的同志告别吧！”
大家肃立，默默地三鞠躬。
救援队返回到洪山营地，大队党委书记吴崇光已经在这里等候大家。
吴书记在离帐篷不远的树下和杨顺水说了一会儿话，然后大声喊他：“小江，你过来。”
江农生跑过去。
吴书记表情严肃地对他说：“小江啊，情况刚才杨顺水同志都跟我讲了，你也明白，发生了意外，对大家的情绪影响很大，你是党员，在这关键时刻，要打起精神，不但不能影响工作，而且还要加快工作进度，因为国家建设目前急需铜，玉树沟铜矿项目已被确定为我局的重点项目，要提前上马。这个项目大队本来考虑由王秉贵同志负责，因为王秉贵同志意外牺牲了，所以队党委决定由你担任该项目负责，再从其他地质项目组和分队抽调七名同志，加上你这儿的人员，共十个人组成。外调的人员三天后在这儿向你报到，具体的出发时间由你定，但越快越好，这儿的工作大队另有安排，你把资料整理一下，交给杨顺水同志带回，你的任命文件随后下发。把这项光荣而艰巨的任务交给你，既是组织对你的信任，也是考验，希望你放手工作，不要辜负组织对你的殷切期望。”
江农生听完吴书记的话，脸涨得通红，慌忙摆手说：“吴书记，这副担子太重了，我恐怕挑不起来，再说我也从来没干过，你还是考虑一下其他同志吧。”
吴崇光果断地说：“你不要推辞，谁天生就会干？不会干可以边干边学嘛，就这么定了，我相信你能够干好。”他沉吟了一下，接着说：“你把牺牲的三名同志的遗物整理一下，再写一份报告，回头交给我带回。现在你去忙吧！”
江农生只好点点头，心里沉甸甸的，转身向帐篷走去。正在低头收拾牺牲人员的遗物时，梁爱华走了进来：“江农生，明天我就要和吴书记一起回营地了，你有莫有啥事要我代办的嘛？”
江农生想了想说：“莫有。”忽然他一拍脑袋说：“等等，我差点忘咧，我这儿有一样东西交给你。”他从自己的床下拿出那条乌梢蛇，递过去。梁爱华吓得“妈呀”一声尖叫，双手捂住了脸。
“你莫怕，莫怕。这是我无意中抓到的蛇，已经风干咧，我这儿还有一个药方，专治风湿病的，你一起带回，把药配齐后给吴书记，莫准能治好他的关节炎。我用纸给你包起来。”包好后，江农生连同药方一起递给了梁爱华。
梁爱华小心翼翼地接过去装进了随身背的药箱里。她见江农生只顾收拾东西，连看都不看她一眼，只好转身走出帐篷，迟疑片刻，她又折回头，走进帐篷，说：“鞋垫子合适吗？上次让小丁给你带的药，也不知你吃完了莫有？我又给你带来一瓶，记得要按时吃啊。”她把药放在床边，转身向外走去。
江农生这才好像想起了什么，急忙喊住她：“谢谢你，梁大夫，上次你给我写的信我也收到咧，工作太忙，这次又出咧这么大的事，心情不太好，我、我今个就不请你坐咧，还请你原谅哩。”他搓着双手有些不知所措。
“莫有关系，就是有时候心里放不下，看到你好着哩，就莫啥咧。你忙你的吧，我走咧。”梁爱华说着，心里有些不是滋味，眼圈泛红，急忙走出去。
江农生呆呆地站在那儿，一时间不知道该做啥。稍事片刻，他才回过神来，返身走回帐篷里收拾好东西，忽然又想起了什么，清清嗓子自言自语试着说道：“同志们，大家辛苦咧！不对，不对，要干练一点儿，同志们——”
三天后，玉树沟项目组的人员全部到齐。下午，在帐篷旁边的大树下，大家席地而坐，每个人的脸上都充满了出发前的兴奋。
江农生郑重其事地说：“同志们，咱们刚才都见过面咧，客套话我就不说咧，今后我们就要在一起工作，一个锅里搅马勺。说实话，大队把这么重的担子压在我的肩上，我心里真的还有点发怵。但现在不同咧，我倒觉得很有信心咧，为什么呢？俗话说得好，一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮；三个臭皮匠，顶个诸葛亮。是大家给了我完成这项任务的勇气和力量，只要我们团结一致，发扬一不怕苦，二不怕死的精神，就没有过不去的火焰山。情况大家都知道了，工作任务十分繁重，大家都要有充分的思想准备。前车之辙，后车之鉴，我们要牢记血的教训，不能让一块石头绊倒两次，出发前，个人的行李、四季的衣物和工作用具都要带齐。另外，我已经和大队供应科联系好咧，每个人还要带一个月的粮食、蔬菜，比如土豆、萝卜也要尽量多带，这些东西估计赶明天中午就可送到，出发时间初步定在后天，会后大家要抓紧时间准备。我就说这么多，大家还有莫有补充或不同意见？”
“没有了。”
“莫有就散会。”
第二天中午时分，供应科长罗积福带领两名工作人员和一个叫崔永杰的老炊事员，牵着三头毛驴，毛驴背上驮着粮食和蔬菜，还有一口大锅到达营地。
江农生一边连忙叫人帮忙抬东西，一边说：“罗科长，辛苦了！”
“没啥，没啥，应该的，比起你们来我这算得了什么。”
“我请你帮忙给我买的东西买到了莫有？”
“买到了，就是少了点，才四瓶。”罗积福一边擦汗，一边从布袋里拿出了四瓶绿豆大曲，递给江农生。
江农生连声说：“太好了，太好了，谢谢！”他对一旁五十岁左右、满脸络腮胡子的崔永杰说：“崔师傅，欢迎你到玉树沟来，只是这里条件特别艰苦……”
“不怕不怕，比起以前好多了。”
江农生吩咐：“小马，快带崔师傅先去帐篷休息。”