匈奴崛起漠北，西侵河西，逐乌孙、月氏气断丝路交通，遂使汉关烽火连天，边民鸡犬不宁。
汉遣骠骑将军霍去病，率精兵万骑，西征匈奴。横穿祁连山，出大斗拔谷，向居延海挺进。沿途百姓，壶浆盘果，以迎天兵。
将军过来了，骑赤兔马。帅旗猎猎，在高原三月大风中飘扬。一武士腰悬宝刀，马前护卫；二军汉抬丈八长矛，马后紧随……
黄沙百战穿金甲，誓扫胡尘不顾身！
突然，路旁跳出一童子，拦住将军马头。护卫武士眼疾手快，犹如老鹰抓小鸡，一把逮住小顽童。
将军高坐马背，问道：“何来狂儿，想做甚么？”
童子高声回答：“我要从军！”
“从军？”将军仰天大笑，“看你乳臭未干，才有几岁？”
“报告将军！我已一十三岁一属虎。”
“嘿！一只小虎！”将军笑令抬枪军汉，将丈八长矛倒插入地，对童子说，“投军打仗，非同儿戏一一且看你能否将此矛拔起？”
将军之矛，通身是铁，重九九八十一斤。矛头人地，矛柄指天，如平地竖起一根铁柱。童子使尽平身之力，摇呀摇，拔呀拔，头上汗珠滚滚，满面涨得通红；那矛却像生根一般，纹丝不动！
旁观军士，无不嗤嗤窃笑……
童子羞愧难当，恨无地缝可入。突然后退几步，低头猛向铁矛撞去他决心肝脑涂地，一死了之！只听“咔嚓”一声，矛柄寒光闪闪，一折两段；而童子一颗头颅，却奇迹般完好无损。
将军肃然动容。下马。抚童子头顶，问姓名。童子自言姓张名疏勒，乃汉戍边军士子弟。
“孺子可教也！”将军嘉许说。“限你七日为期，自备鞍马兵器，赶赴大营效力汉代边境，设烽火台。每有紧急军情，夜则举火，日则升烟，遥向邻区报警。居延甲渠燧第十八烽台，有张姓戍卒，分工采集燃料。故常入荒漠捡取柴草、狼粪气日久，与月氏族疏勒部一牧羊女相恋一一今十三岁童子张疏勒，即此异族男女之爱情硕果。可惜，父母皆在匈奴战乱中牺牲。丢下可怜孤儿，求生无路，幸被边民老铁匠公输华收养。爷孙相依为命，苦度时光。想不到喜从天降，小疏勒一头撞来个“光荣汉军”！
“小子！非是你脑壳硬，全凭你心意诚噢！”满头白发的公输爷爷笑着说。炉火熊熊，锤站叮当，老铁匠亲自动手，为孙儿打造兵器。五日工夫过去，刀枪剑戟次第打就；唯独少一匹战马，着实令人犯愁！
第六日，忽有长髯垂胸老牧民，乘一匹青鬃雪蹄枣骝马，如同天降。来人与公输爷爷抱拳施礼，自言为祁连山中小月氏以养马为业。并云：月氏马种，来自渥洼池天马。经我族百年繁育，已成盖坤超群千里驹。传说早年有仙人云游祁连，见月氏骏马莫大欢喜，因作《天马歌》曰：“挟雷霆，御长风；任重道远，天马行空！”骑士每以此歌催马加速，妙不可言！
“哦！名不虚传，果然好马！”老铁匠赞叹说。“恨无黄金万两，其奈宝驹何？”
月氏牧人捻髯大笑：“我欲卖马，何须登穷哥之门？”遂即趋前，将马缰递到疏勒手中，说：“请收下这份小小贺礼吧，好娃儿！在你胸腔里，亦有一半月氏热血哎！”
言毕，扬长而去。
语云：有志者事竞成！
十三岁少年张疏勒，如愿投效霍将军麾下，为近卫军。跨马持枪，追随将军左右，转战匈奴于焉支、祁连之间，大获全胜；得休屠王祭天金人，使胡马不敢越两山。战败的匈奴，吹胡笳而放悲歌：“亡我祁连山，使我牛羊不繁息；失我焉支山，使我妇女无颜色叫”
疏勒因战功擢升中军少尉。
正当汉军重建烽燧亭障，以巩固边防守御时；忽闻北庭匈奴大单于I调集一支劲旅驰援河西。汉军得讯，兵分两路，拟诱敌入赤金峡聚而歼之。将军亲帅五百骑埋伏于毛布拉，不幸被匈奴牧羊儿发觉，暗报休屠王；王大喜，集十倍兵力包围毛布拉，将军孤军遂陷重围。激战一昼夜，双方各有损失。休屠王见力攻不下，索性按兵不动，以待汉军矢尽粮绝，不攻自破。
将军召集将校度量形势，决定派得力军士一人，趁黑夜单骑突围，奔赴姑臧求援一汉合骑侯公孙敖，统兵万骑驻姑臧，距毛布拉不过百里。将军问部下，谁愿担当此任？
“我去！”少尉张疏勒挺身而出，抢先大声响应。
将军怜他年小，一时犹豫未决。疏勒出帐，牵来自己青鬃雪蹄枣骝马，对众战友说：
“突围传信，非千里马不可。而我军与匈奴久战，坐骑皆已疲惫；只有我这匹马，仍生龙活虎如常。诸君如有能制服它者，我愿双手奉送！”
立即，有大胆军校多人，跃跃欲试身手，但皆连连败退。因为此马只认疏勒一人，而生人则休想靠近半步。
“还是派我去吧，将军！”疏勒再次恳切请命，“部下必能旗开得胜，不辱将军使命！”
将军首肯。亲手斟泉水满碗代酒，为壮士送行。疏勒一饮而尽，拔剑起舞，唱天马之歌。帐上帐下，拊掌相和。豪情鼓舞，壮怀激烈。
三更，夜黑风高，疏勒策马潜行。方越第一防线，即被匈奴夜哨发觉。螺号吹响，守军尽起。疏勒趁敌惊魂未定，跃马突破重重包围；可惜功败垂成，当他冲出最后一道防线时，严阵以待的守敌，火把通明，弓弩齐发，疏勒人马俱中数箭。一只马蹄，也被铁蒺藜刺伤。然而，战马带箭疾驰，一鼓作气，跳出重围，消失在沉沉夜幕之中……
北斗指路，天马识途。当疏勒终于踏上通往姑臧大道时，晨光熹微，天色已经大亮。他看到自己肩、背各中一箭，乘马颈、腹及臀部连中三箭。刺入蒺藜的右后马蹄血流不止。疏勒不敢稍停，遂拍马颈连诵《天马歌》；那马如闻号令，奋蹄破行数步，突然一跃腾空，离地数丈，犹如风驰电掣般飞速奔驰。又不知从何方飞来一只石燕，背托受伤马蹄，一同飞翔前进。耳边风声呼呼，一时三刻，抵达姑臧汉营，人马随即倒地不起。
生命垂危的少年军人，哑声向友军统帅报告：
“骠骑大将军，被匈奴，围困于毛，布，拉……”说到这里，一口鲜血喷出，再也无力言语；只挣扎将身边“兵符”取出，递到公孙敖手中……
汉武帝元狩二年夏，匈奴浑邪王杀休屠王，率河西四万余众向汉军投诚；至此，骠骑将军取得击破河西匈奴、开通丝绸之路的全面胜利。当西征汉军，为解救毛布拉之围而牺牲的少年烈士下葬之日，霍去病将军亲临姑臧，为其撰写《墓志铭》曰：“张少将军0疏勒，少年从戎，战功卓著。为国捐躯，流芳百世！”
烈士义祖父铁匠公输华，取月氏天马形象，特铸“马踏飞燕”铜奔马一具，置人墓穴为爱孙陪葬。
——此铜铸天马，于两千年后出土于甘肃武威，已成中华国宝。