金家儿女在人生最关键的时候，赵桂芝作出了最恰当的决定，让他们走出了赤北空山，并叮嘱他们不要轻易回来，才有了一碗饭吃。如今，她病得快要死了，金国平有力使不上，跪在地上难免起不来。
人有软肋，多么优秀的人都有，请不要挖苦，不要讽刺，不要击痛，更不要诋毁。软肋是藏在心底的善良，并非懦弱，一般不会暴露，也不易察觉，需要时间生活，才知道它的价值；软肋可以利用，如果用得恰当，就像牛鼻肩间的索子，软肋就成了动力；如果常用，软肋就是反感和厌恶，久而久之就成为冲突，变成矛盾，软勒就成了自卑；如果不在他身边，又想他好，适当用用软肋太好不过了。本人不但要感激其关心，而且会加倍珍惜其善意提醒。就像拉住牛索，庄稼没被糟蹋，牛没挨主人的棍棒，老农劳动得到保护，就是因为软肋及时出手，四处受到赞扬。
就说金家弟兄六人，个个都有伤疤，人人都有软肋。先说大哥金建国，他的软肋是他的弟弟妹妹。只要弟弟妹妹有困难，他就睡不着吃不香，就要白日昼夜工作，为弟弟妹妹排忧解难。因此他害怕结婚。如果另一半胡搅蛮缠不讲理，什么天王老子不放在眼里——自己第一。弟弟妹妹不顾，他会受不了。不但跟自己过意不去，在母亲面前还抬不起头，而且对死去的爹也没法交代。
离开赤北空山的那些年月里，没有电话，金建国常给弟弟妹妹去信。在信中他把看到的想到的都告诉弟弟妹妹，希望他们少走弯路，少走回头路，千万不走不归路。他最终目的是怕弟弟妹妹停滞不前。后来有了电话，弟弟妹妹不给他打电话，他却要隔三差五给弟弟妹妹打去电话问这问那，总是小心翼翼听弟弟妹妹在想什么，遇到了什么困难，有没有委屈，受没受欺负，他认为：兄弟姐妹不往来，互不不关心，母亲生他们就没了任何意义。所以，弟弟妹妹的成长，就是金建国一生的奋斗目标，弟弟妹妹的幸福，就是金建国的幸福。
金国泰的软肋是母亲。
半夜，只要听到母亲咳一声嗽，自言一句，金国泰都要爬起来，要么倒杯水给母亲，要么问母亲有没有哪里不舒服，需不需要请医生。他觉得母亲生他们不容易，养他们更辛苦。如今母亲孤单一人，儿女不孝敬母亲，谁心疼母亲呢？
夫妻再好也会拌嘴，就像舌头和牙齿一样咯噔一下。张英要是吵不过金国泰，或是金国泰耍横不讲理，张英只要笑眯眯对金国泰说：
“娘来了。找娘评理。”
金国泰立马就软了，马上让步，还笑脸相陪，赶紧给张英赔礼道歉示好，为的是不给母亲添麻烦添堵。张英有时也笑话他：
“老公，你就那么怕你娘吗？难道你娘就是宪法？就是玉皇大帝吗？”
其实，金国泰不是怕，而是孝！
当然，赵桂芝曾经这么说过一句话：“儿子长天那么高，就是当了皇帝，只要犯了过错，当娘的都有权抓过他的脸来打！”
也许就是这类话一直影响着金国泰，也许就是这类话在金国泰的心里留下了阴影。所以金国泰不敢目中无人，狂妄自大。当然，他也知道，打，疼的是娘，而不是他。所以金国泰一生的幸福就是怕母亲。他觉得那一天要是不怕母亲了，和母亲的缘分也就尽了。
金国平的软肋是酒。
大家都知道金国平喝酒，害死了父亲。为此，他还当过街头混混，蹲过牢，被牛水灵称为“劳疫犯”。他在首都城宴请客户、陪三朋四友喝酒，不是钟情丽提醒，早就喝出胃穿孔，酒精肝了。每逢喝酒过量，钟情丽如果在场，就会笑着对金国平说，“老公，有人想喝酒。”她或不在现场，估计金国平喝得差不多，就会发个短信：“老公，有人也想喝酒。”
有人？是钟情丽吗？
当然不是！她不会喝酒！
那是谁想喝酒呢？
喝酒人的四肢醉得虽不听使唤，但心里很明白，还联想丰富，会顺着曾经的路路，一直往前跑，一直往前跑，自然而然就跑到了赤北空山来。赤北空山那些让他痛心的事立马浮现在眼前，仿佛就在昨天。回到赤北空山，金国平就会想到土里的爹。难道是土里的爹想喝酒吗？
酒杯里有了父亲的鲜血和生命，这酒还喝得下去吗？！
回到家，金国平把自己关在书房里，像一个高考的学生，沉浸在书的海洋里，要持续大半年。要不然他会有今天的成绩么？
一个不学习，不思考，老想靠歪门左道发财的人，不是棒槌就是球蛋。
金国安的软肋就是二嫂张英，也就是女人。
当年，他读大学的时候，家里穷得连路费都凑不齐，嫂嫂卖血送他读书，大家都知道，就不必再说。金国安对女人是格外的温柔和敬重。
一开始，金国安老婆老吃醋，还以为他是个水性杨花的风流种。见一个爱一个，还是一个老少不分的畜生，为此还拌过嘴，去过民政局——离婚。后来，田之花知道这个天大的秘密以后，就不再吃金国安的醋，才安了心，才和金国安过起幸福日子。
男人，最大的修养是什么？
就是对女人无尚的尊敬和宽容！
男人，是谁生的？
女人生的！
男人，只要周围的女人都说你好，都为你点赞，你这个男人就是个男人，升官发财是必须的事；男人，只要周围的女人都讨厌你这个男人，都议论你这个男人的人品，你这个男人的所作所为已经肮脏到周围的环境了，也就是说你是个渣男的时候，你这个男人在女人的眼里就没有生活的价值和意义了，也就是臭狗屎。
“谢谢您老公。”
“您老公人真好。”
“您老公心真善良。”
“您老公办事我们信得过。”
“您老公对我们女人很尊重。”
“您老公在我们女人面前从不动手动脚，连脏字都不带，真是个有修养的人。”
田之花总会听到认识的或不认识的女人对她这样说。她的心是不是甜如蜜呢？
金国富的软肋就是怕别人说他是个小学文凭，也就是没有文化。
金国富读书的时候，家里穷得要命，大家也知道了。但是，金国富是个懂事的孩子，为了给家里减轻负担，他死活不去上学，要跟二哥金国泰干农活，要帮二嫂张英推磨碾米，要跟母亲学处世之道。现在，他不是出门独立了吗？不是要挣钱养活自己了吗？没有文化固然是可耻的事，那也是自己的事，关键没人请他做事，没有工作钱哪里来？他爹死了娘老了，兄弟姐妹都生活在水深火热之中，肚子饿要问嘴要吃的。喝西北风不管用，怎么办？
学习，学习，再学习！
“老公，别读了，户口本上还写着小学文化。”
“你就是得了茅盾文学奖，他们也不会给你颁文凭，因为你牙根儿就没有上过中学，大学。”
“你看你，眼睛都看近视了，家里全是你的书，鲁迅文学奖拿在手，你还是个小学文凭。你到底想要什么？”
深夜，金国富的老婆蒯双双总会这样催金国富上床睡觉。蒯双双越是这样说，金国富越是不肯上床睡。男人越不上床睡觉，女人越要大叫大嚷，男人就越要拿若贝尔文学奖给女人看看。前一段时间不是把金国富整毛了吗？不是出现婚姻危机了吗？就是因为蒯双双催金国富上床睡觉办事，把他烦透了的缘故。
金国强的软肋就是有娘生没爹教，也就是父亲。
赵桂芝把金国强怀肚子里，他爹就死了，抄家连张照片都没留下。在金国强的世界里，他总认为自己是一个私生子，也就是赤北空山人说的野种。
爹是个什么样子，对于金国强来说是个天大的秘密。有时候，他觉得父亲像**一样，大公无私，为他感到自豪；有时候，他觉得父亲像西门庆一样，花天酒地四处寻找女人，游戏人生。爹就是一个见不得人的玩意儿，为他无地自容；有时候，他觉得父亲像和绅和大人一样，不但贪得无厌，还油腔滑调，动不动就要拿华丽的衣服和言辞，来遮挡他那龌龊卑劣的行为，整得满身厚颜无耻，还自以为人模狗样，他为这样的父亲感到疼心疾首。
说实话，父亲的形象在金国强的眼睛里是不确定的，也就是飘忽不定的，变化多端。就是说父亲的形象是根据周边小伙伴父亲的形象变化而变化的。父亲的样子在金国强的心里有十八个面孔，三十六个形象，七十二般变化，一百四十四根花花肠子，也就是满肚子的坏肠肠。
父亲是孩子的榜样，也是孩子走向堕落的奠基人。
小时候，邻居家父亲管教孩子，也就是管教他的小伙伴，金国强会去偷听。他常常这么干：或是蹲在墙角下，或是骑在墙头上，要么钻进草丛里，要么猫在柴堆旁，就像棱镜门的监听器，偷偷摸摸偷听别人父亲给儿子传授做人的道理。可那些做人的道理一般都跟小伙伴有仇，怎么也灌输不到他们的耳朵里。往往看到的是小伙伴们流鼻涕，抹眼泪，爹累得脸红脖子粗，一副狼狈像。小伙伴不但不领会父亲的精神，往往还固持己见，弄得两败俱伤，惨不忍睹。不知是父亲的方法不得当呢，还是小伙伴太顽劣，就是不按爹的套路出牌，把父亲折磨得吹胡子瞪眼。
尽管父亲多番周折，小伙伴就是不得领要，做人的绝技就更不可能接授，而偷听的金国强往往会得到收获，学到了一些什么。就像偷学功夫的人，不知不觉记住了那些秘诀和套路。
金国强在人生的道路上总是低着头，琢磨小伙伴父亲的话：“不听话，到头来遭罪的是自己。”
爹娘，在城里听不见这个土称呼，赤北空山的孩子们都这么叫。赵桂芝的针线活儿做得好，她把“有娘生无爹教”这六个字织成一个圈圈，就像套在狗脖子上的铃铛。套在十个孩子的脖子上，摇晃在他们胸前。在孩子们行走的人生道上，总是叮叮铛铛的响。就是这个圈圈，最让国强感到做一个儿子的沉重。他听话，他努力读书，他好好工作，他就有爹，他就不是野种；他要是吃喝嫖赌，偷摸拐骗，杀人越祸，打架斗殴，目无尊长，欺上瞒下，吸毒，祸害良家妇女，他的爹牙根就不喜欢他，他就不是金家的后人，他就是“有娘生无爹教”的野种。
但是，“吃喝嫖赌、偷摸拐骗、杀人越祸、打架斗殴、目无尊长、欺上瞒下、吸毒、祸害良家妇女。”这些字，词，句，无不说明金国强就是一个有娘生没爹教的坏孩子。他曾经不想成为金家后人，但是又不敢，那不直接说明他是野种了嘛！在无爹教和野种之间，金国强徘徊过，但是没有挣扎，他摇晃着母亲套在他脖子上的那个响铃，一路寻找他的人生。
“老公，你为什么低着头？”
“老公，你大声吼，放肆的叫吧，现在的男人都像公牛闹春，哞哞的嚎叫。”
“老公，你为什么不还手呢？给老子往死里打，谁叫他出来摆地摊。”
“老公，儿子就是要顺着性子养。森林之王，越野越有味道，才能彰显你们金家的亮度，高度，将来才有自己的地盘和领土。”
“老公，你把该拿的不该拿的统统拿回来吧，人家都在拿，你要是不拿的话，我们儿子就要输在起跑线上。”
“老公，自己的孩子再不好都是金枝玉叶，都是皇上，就像森林里的树树——横竖都是理由。莫让他，叫儿子用宝马车顶她的屁股。”
以上是金国强老婆经常鼓励金国强和金国强儿子的话。金国强却傻兮兮对老婆说：
“亲爱的，娘给我说不能做个有娘生没爹教的野种。别人你我管不着，管好我们自己还不行吗？亲生的整不好就成了野种，到头来别人就会帮你管教，我们这张脸往哪里放呢？”