张英听到闲言碎语，心里自然不得劲，就心事重重来到樱桃树下，赵桂芝坐在那里晒太阳。她板着脸，不高兴的对老人说道：
“娘，让丘西离开这里吧。”
赵桂芝既没抬头看她，也没立马回答她的问题。像谁把她惹毛了，坐在那里撅着嘴，黑着脸，一动不动。头上樱桃树刚刚挂上青果子，微风拂过，发出哗哗响声，好像调皮少年哼着歌曲转圈圈，呼呼一个调调。一颗青果子正好落在老人白发里，本人并没觉察，站在旁边张英却看不过去，伸手将那颗胆大妄为的青果子从白发里捡出来，拿在手里翻来覆去看，看出一脸心事。赵桂芝时不时磨几下嘴，仿佛要将心事咀嚼开来：送丘西出赤北空山并不难，难就难在他去哪里好，去了和谁在一起。
张英不想打扰老人晒太阳，又不想无果而归，故意端起圆凳上水杯，轻轻送到母亲手里，实际是提示道：“娘，儿媳妇在等答案呢，痛不痛快知呼一声好不好？”
老人机械的接过水，浅浅含了一口，将水杯随即抱在怀里，依然没抬头看张英。张英又把手伸到老人面前，是要接过水杯的意思。赵桂芝叹了口气，又磨了磨嘴，把水杯和心里话，一齐放在张英手里：
“英子，看把你急得。你就是菩萨心，受不得丁点委屈。一个年纪轻轻的小伙子，下田种庄稼就是虐待？扫扫地，放放牛就是奴才？别人怎么看有那么重要吗？自己摸着自己的良心手不颤抖就是问心无愧。这孩子书念得少我倒不担心，我担心他出去后被金钱迷倒，被女人带坏。我不是不相信丘西，而是有些人有些事太无法无天了。我们既然接手养他，就要对他负责到底。听到一些闲言碎语，心里就痛快，就把他当包袱一样扔出去？
其实，送丘西出赤北空山还不简单么？把他送到车站，给他买张车票，再给他一些钱，一送上车，就没我们什么事了？就跟我们没关系了？张英，你也是当娘的人，这孩子出门，我们得帮他把把关，虽然不能面面具到，总要把他放在安全的地方吧？
一旦送出去，要想再收回来，那就难上加难了，即使收回来也是废品一堆。不管怎么样，我们还得让他出去闯，总不能跟着我们在这山沟沟里窝一辈子。”
老人叹了一口气，继续说道：
“丘西呀，你从这里走出去，就看你自己的造化了。争气呢，成龙上天，不争气呢，成蛇钻草，我们管不了你一辈子。你爹娘在九泉之下，若有灵，就-----。”
老人欲言又止，不再往下说，张英却顺着杆子赶紧往上爬，急忙问道：
“娘，让丘西和谁在一起好呢？”
老人沉默不语，没有回答她，双手握住椅把，努力站起来。张英赶紧把拐杖递上去。老人迈着碎步，朝院门慢慢走去。张英跟在侧面大气不出，等待老人发号施令。
突然，赵桂芝停住脚步，望着怀抱水杯的张英，要把心里想法全说给她听，就使劲儿眨了几下眼，干磨了几下嘴，一边往前走，一边说：
“让他去首都城吧。”
已经来到大门口，老人望着赤北山，脸上笼罩着一层白雾，眼窝里慢慢泌出一眶泪水，等泪水泌满眼眶，就顺着灰白的脸颊往下流淌。张英赶忙把水杯放在地上，攥住老人胳膊，不停的问道：
“娘，您这是咋滴啦？刚才不是还好好的嘛，您是咋滴啦？”
首都城！
首都城有赵桂芝三儿子——金国平。在众多孩子中，数他胆识过人。高个头，大嘴里有一排洁白齐整的牙齿，留一头短发，干净利落。小伙儿不但长得标致，而且还很健谈，又写得一手亮字，金永峰说他嘴大能吃四方，但也毁于这张嘴。
知子莫如父，此话灵验了。在金国平高中毕业第二年（1976年），就去团支部工作。工作地与粮库只一墙之隔，粮库员陈明和他从小一起放牛长大，二人非常要好，元宵节陈明值班看粮库，二人躲在库房里喝酒。哈戳戳的两个年轻人将那水水灌多了，醉得四仰八叉，不省人事，屠夫楼吉龙一帮人趁此撬开库门，背走大量粮食。
酒是金国平买的，他又不在粮库工作，早不偷晚不偷，他买来酒喝醉保管员粮不见了，他不是罪魁祸首谁是罪魁祸首？难道是村书记楼山木的弟弟楼吉龙？所以，金国平喝的不是酒，是父亲的血，屠夫楼吉龙偷走的不是粮食，而是金永峰的性命。
白天金永峰参加劳动，晚上就要到村办公室写检讨，挨批斗。工作的孩子一律放回，读书的也停了课，最要命的是在村里干活不再记工分，也就不分发口粮。说他们偷了那么多粮食够吃了。
一家十二口人被冤枉，一家十二口人没饭吃，一家十二口人饿得死去活来，喊天天不应，哭地地无门，只有活活等死。这样下去不是办法。从死人堆里爬出来的金永峰多活一天算他福大命大。他一把老骨头，饿死了也就饿死了，可他有一屋娃娃，工作的还没有成家，读书的还没有长大，妻子赵桂芝肚子里还包着一个没有生下来，大队书记楼山木在村子里一手遮天，有理不能申诉。一巴掌把他拍成肉泥，孩子们得受牵连，不把他拍成肉泥，正义永不得伸张，正义得不到伸张口粮就不得分发，孩子们就没有饭吃，一屋娃娃就得活活饿死。金永锋该怎么办？
最让金永锋担心害怕的是孩子们会因为饥饿出去偷抢，会因为仇恨出去打击报复。要是这样的话，金家不但名声扫地，孩子们的人生就真的完蛋了。
一般来讲，父亲往往把自己的性命看得很轻，把孩子们的前途看得很重。村书记楼山木不能死，他不死谁死呢？那就只有一个人死——金永锋得死。
不该把埋在土里的人再打扰，抗战的时候，他已经够辛苦够劳累了；回到赤北空山他孝敬母亲爱护妻儿，早出晚归更没闲停过。他一生在死亡边缘战斗，在劳碌中奔走，死了就得安息，何必再提他呢？但是，这一切都是因为他不老实造成的。谁叫他夜夜抱着漂亮老婆没完没了？谁叫他老都老了还精神旺盛——让赵桂芝的肚子一次又一次大起来——生一屋娃娃。所以，这里必须要有他，他应该担这份责任，他也担得起这份责任。
金永锋从东北回到赤北空山的时候，赵桂芝和张氏已经生活了八个年头。他回来后做了一名教员。白天在学校教孩子们识字，晚上就教教员们学唱歌（当时山区稀缺音乐老师）。但凡一个多孩子又有饭吃的家庭，父母一定是勤劳善良的人。月光下的菜园里有金永锋的背影，赶往学校的路上有金永锋的背影，烈日下的田里有金永锋的背影。这个背影高大，健康，正直。可以这么说，金永锋是一位嘴里不出脏字的教员，是一个走路不斜视的君子，是一为坐有坐相站有站相的抗战战士，是赤北空山孝母爱妻疼子的农民，在抗战期间，还是一名爱兵如子的干部。他说过去如狗屎，不值得摆谈，锚铁只有作罢。
这样的农民在村里很受人爱戴。这家儿子那家女儿拜他为先生。村里旦凡有红白喜事，请他做主持，写对仗。锚铁要说的是金永锋出川抗日期间，家中老母是谁在给他照顾？赵桂芝到赤北空山后，又是谁在帮助她，金永锋之死，金国平坐牢，和这个人有着千丝万缕的关系。这个人到底是谁？该不该说出他的名字？
他，就是金家后人要永远记住的人，要感激得人。这个人还是抗战后方默默奉献的人，应该送去鲜花，应该投去尊敬的笑容，是赤北空山人学习的榜样。他就是金永峰私塾同学——华晋。
华晋和金永峰同龄。他是一个矮个子，圆脸，长睫毛下一双水汪汪黑眼珠子铮亮，为人十分和善，不多言多语，年少时体弱多病，因此未选去从军。但此人聪明好学，成了赤北空山远近有名的郎中。他行医真不是为了钱，的的确确是为了拯救人们的痛苦而废寝忘食。金永峰从军的那些年月里，张大娘没有他的照顾，赵桂芝来到赤北空山没有他鼎力资助，她们是活不下来的，也就不可能给金永锋建立起一个人旺财旺的大家庭。
为了给张大娘治病，赵桂芝把家里值钱的都变卖光了，村里不怀好意的男人想趁火打劫。他们要用肮脏的财物贿赂赵桂芝身体这期间，华晋在渝医科大学学习。他要是在家，是不可能发生这样的事。
华晋去医科大学学习，全县只有三个名额。他去了那说明什么呢？一个地地道道的农民，又矮又黑，又没上过医学院，野路子出身，他凭什么可以去进修？他凭的就是善良、热忱、上进、一心一意为人服务的精神，党中央领袖就要这样的人去医科大学学习。当他听到张大娘生病要死，赵桂芝被人欺辱的时候，一边是两个女人走投无路，一边是关系自己前途命运，一个个子矮小的男人要做出决定，要么留下来继续学习，要么回赤北空山搭救受苦受难的两个女人。
华晋，一个前途无量的医生，既没有犹豫也没有徘徊，而是毅然而然退学回到了赤北空山，把张大娘从阎王爷手里拽回来，把不坏好意的人从赵桂芝身边驱散开。华晋为朋友，为同学，为抗战战士，为赤北空山人抗战，就做了这么多。难道这还少吗？
华晋和大队书记楼山木小舅子马天成是同事。华晋当上院长，楼山木小舅子落选，心生嫉妒，千方百计要撸了华晋的院长职务，把自己扶正。一个想为人民办实事的人和一个想站在人民肩膀上耍威风的人，一个虔心实意钻研业务的人和一个耍嘴皮子的人在一起工作，注定是一场噩梦。
金国平和陈林喝酒前一晚上，华晋母亲的生日（当时不许官员互相祝寿庆生，属于政治不多说），金永峰一是给老人祝寿，二是趁元宵节给老人拜个晚年，这不足为奇，但这一切被华晋邻居看在眼里，偷偷报告村书记楼山木。楼山木正好借这两宗事件发挥发挥，拉小舅子一把。说实话，华晋母亲生日金永峰怕死不去，老天爷都不答应，锚铁也看不起他。吃水不忘挖井人嘛。不是成天哭着喊着要感恩吗？再说他又不是去行贿的。
大队书记楼山木一双脚放在办公桌上，身子窝在高背椅子里，阴阳怪气问道：
“金永锋，华晋母亲寿诞你去了么？”
金永峰提醒他似的反问道：
“楼书记，不是不允许吗？”
楼山木有眼有板的说道：
“有人看到你去了的，还喝了酒！”
金永峰面不改色回道：
“肯定看错人了。”
楼山木人面兽心，半醉半糊涂，轻蔑的问：
“那是谁去了？”
金永峰坚定的答道：
“不知道！”
楼山木站在人民为他筑的高台上，鄙视的哼了哼金永锋，威胁道：
“如果你自己承认还来得及，否则------。”
金永锋写了一夜小字（强迫他写交代书）疲倦极了，便有气无力的回道：
“楼书记，你看着办吧。”
“不见棺材不落泪是吧？把证人给叫进来，我看这厮如何狡辩？”
楼山木朝门口看了一眼，身边随从跑出去，一个矮小女人很快就跑进来。
她叫藤燕，华晋的邻居，楼山木的亲侄女，村妇女主任。滕燕父亲逃难来到赤北空山，在楼香香家当上门汉。楼香香是楼山木亲堂妹，村里贫困户。滕燕是舅舅楼山木推荐上了高中，毕业后堂而皇之就进村里工作了。
楼山木指着金永峰的脸，眼睛却看着藤燕，高声问道：
“滕主任，在华晋家喝酒的人是他吗？”
他眼里全是鼓励和亲情。滕燕也用手指指着金永峰的脸。一个抗战老兵，在村办公室，两把手枪同时指着他的脑袋，那是一幅怎样的画面？妇女主任一口咬定道：
“楼书记，就是这个死龟儿子在喝酒。他们还嘻嘻哈哈说笑。”
楼山木对她使了一个眼色，是称赞，是掌声，是肯定，然后温柔的说了一句：
“腾主任，没你什么事了，回去工作吧。”
滕燕接到命令后，没有立马转身离开，而是瞪了金永锋两眼，又指了指金永锋的脑袋，叽里咕噜抱怨了一大堆，谁也没听清楚，窃听器里也没有记录，然后才转身离开。快到门口，她突然转过身，十分嚣张的看了看金永峰的脸，恨恨地淬了一声“呸！”重重关上门，消失得无影无踪。
“金永峰，你杀过侵略者，是英雄，是有知识有见识的人。你给我说句实话，到底去没去喝酒？我对英雄从来没有敌意，但对英雄的诚实至始至终充满兴趣。”
说这些话的时候，楼山木坐直了身子。一个小人在英雄的镜子里，看自己往往是胆怯的，宛如狐狸遇见狼。
“这匹狼为什么要峰回路转？他一向是心狠手辣，狡诈多变，诡计多端，阳奉阴违啊。宁可相信敌人，也莫信赤北空山大队村书记楼山木。他不问偷粮的事，为什么要问在华晋家喝酒呢？这里面肯定有蹊跷。”金永峰一边在心里思索，一边息心绵长的回答村书记的问题，试图把话题转移开。他说：
“楼书记，我真没去喝酒。我一向听党中央的话，听党指挥，还是问丢粮的事吧。”
如果金永锋承认去华晋家喝过酒，就等于说***和国家干部来往密切，并且在干部家喝酒畅谈。畅谈的内容是什么，只要金永峰承认去华晋家喝过酒，一切就由他楼山木说了算。
可想，当时党对干部的管教是多么严格。就阶级划分不清楚，路线认识不明，没有高度防范意识，华晋下场不言而喻。从医院滚出来是小，接受酷刑拷打那才是真，最重要的是把报材料往上一报，功劳苦劳全有了，加官晋级，小舅子扶到位，一举多得，岂不大快人心？
楼山木见问不出什么玩意儿，就皮笑肉不笑的说道：
“没去就好，没去就好。”
然后，从椅子里站起来，急急走到门口，突然蹬住，轻蔑的一回头，哐当一声关上了门，走了----。