吴兴河和王维铜，自从跟着范酒海完成了一项特殊的差使后，心中总是美滋滋的。站着背手挺胸，走路腆肚带风，说话拉起长声，和弟兄们一起干事儿，也打起了官腔。这些日子，他俩得到小道消息，听到人群中的闲言碎语，把RB人传得是如同天将神兵，所到之处如入无人之境。面对着中国很快就会成了RB人天下的这样突然的变故，他俩懵了。晚上睡觉望天儿，白天干事趔边，说话没了底气儿。吴兴河找到王维铜说：“咱俩得赶紧拿个主意呀，听说张学良二十万东北军说垮就垮了，朱林山这百八十号人，放在RB人眼里，不就跟张飞吃豆芽一样吗，那是小菜一碟呀。”王维铜说：“我也上火哪，呆着没事，干啥偏偏在这个时候去跟着范酒海去收实那四个RB人哪？纸里包不住火，哪有不透风的墙啊。这要是哪天被RB人知道了，还不得抽咱的筋扒咱的皮呀。”吴兴河问：“那可咋办哪？”王维铜说：“咋办？墙头草，随风倒，谁硬跟谁呗。”王维铜说完这句话后看了一眼吴兴河问：“你干吗？”吴兴河疑惑的问：“干啥？”王维铜有些生气的说：“你明知故问吧，干啥？找RB人去呗。”“那行吗？要咱吗？”吴兴河有点迟疑。王维铜点着吴兴河说：“你真是拿扁担当一竖，没文化。RB人现在最缺的，你知道是啥吗？”吴兴河不解的问：“啥呀？”王维铜咬着呀说：“人。RB人的军队现在就跟发水一样，忽的一下子，就过去了。过去了，他得需要一整套人马管哪。RB人有这些人吗？再说了，人生地不熟的，他们现在最需要的就是咱们本乡本土的人，帮着他们干。”吴兴河说：“行吗？那以后还有退路吗？”王维铜气恼的说：“都啥时候了，你还想啥退路哇？以后就是RB人的天下了。主意你自己拿，你不跟，我自己走了。”听到这，吴兴河也咬咬牙说：“树倒猢狲散，有难各自飞，顾不了那么多了。先下手为强，忧郁不定，输个清净，我跟你走。”
老酒爷这几天这心啊，老是不干净。他总在琢磨，这些个事如果用一根钱穿一下，会是一个什么样子？如果这个样子出来了，又会是一种什么结果呢？所以菜无味，酒不香，睡不着，想不通。加上又突然冒出了这三百来号的难民。粥是做了，也都吃了。可这些人，鱼龙混杂，啥人都有。看是一大帮，一大群，其实谁也不认识谁，谁也管不了谁。粥是没少吃，可如果有的走了，有的不走，这样下去可咋办哪？这还不算，人还在一拨拨往院子里涌。这满院子都是酒、粮、糟，院子大，东西又这么多，人手又这么少。老酒爷从来没有向现在这样遭难过。
满院子人声嘈杂，老酒爷是真的放心不下呀。他东院走走，西院看看，白天紧忙，晚上合不上眼。
公鸡打鸣亮天，五个大灶冒烟，三百多人喝个肚圆，一窝蜂的上路逃险。见人们越走越远，老酒爷总算松了口气。他刚到屋里坐下，常谷川又来了。这常谷川摆了很长时间的迷魂阵，这回总算是打开窗户说了亮话，什么事都挑明了。
常谷川走后，老酒爷心里紧绷着的猜谜儿的那根弦儿，总算是松了松。人就是这样，有事支着，他精神，这所有的事都明了，他身体的所有部件都累得够呛，就都要求休息，不管老酒爷让不让，准不准，就都不干活了。老酒爷坐在那，不由自主的是鼾声大作，呼呼而睡。
老酒爷他睡得正香呢，就觉得有什么东西在抚摸他的额头，他的脸，他的嘴唇，他的眼睛，他的耳朵。他听到了一个声音，他老伴白媛的声音。这声音太熟悉了，太亲切了，太温暖了。“你没事呀，这就好，我的男人，我的老伴，我的丈夫，老头子，你睡吧，我先走了，我到那边等你去了。”这些声音没了，他又觉他的脸被一双手从头抚摸了一遍。他猛然惊醒，他看见了一个影子，那是白媛的影子，他大喊一声：“老伴，老伴啊。”可那个真真切切的影子，三次回头后，飘然而去。老酒爷激灵一下子，他醒了。醒了后他明白了，他的老伴，他的白媛走了。刚才那个影子就是白媛最后的灵气和魂魄来向他老酒爷道别的。
老酒爷沉默了瞬间，一种巨大的悲恸在全身涌动，在心底集合，又喷涌而出，他嚎啕大哭：“老伴，白媛哪，你咋不管我了，你咋走了，白媛哪，老伴……”他的声音很大，传得很远。人们不知道发生了什么大事，一窝蜂的奔过来。刘禄见老爹哭得肝胆欲裂，又听是在哭他的母亲，也就跟着呜呜大哭，他边哭边问：“爹，爹呀，爹，你咋的了？”“儿啊，你妈，她走了。”刘禄疑疑惑惑的说：“我妈，她在武当哪。”老酒爷告诉刘禄说：“你妈她刚才告诉我的，她走了，我都看到她的身影了，她向我道别了。”刘禄不信的说：“爹呀，你是不是忙糊涂了，你做梦了吧？”老酒爷说：“儿啊，这还能有假的吗？你赶快张罗吧，快去送信，全家举丧。”
老酒爷家的大院，白幡孝服一色，鼓乐哭声一腔。灵棚前，他的八个亲家依次到齐，四个女儿哭得是昏天黑地，几次昏倒，醒来又哭。老二刘禄顶替刘福，在灵前磕头还礼。
八个亲家围在老酒爷的周围。夏喜雨劝说老酒爷：“我说亲家，这事可不能乱来呀，几千里地，啥信没有，你就做个梦，就当真了怎的？”老酒爷坚信的说：“亲家，不会差的，该咋办咋办吧。”刘珍进来说：“爹，鼓乐班子六拨，纸活已经扎好，棺材是八寸厚的黄花松，木匠正做着呢。”
刘祥进来问：“爹，实在的亲友都来了，一百零七家合作商的掌柜的先后都到了，东亚中药材商行等二十一家大合作商，路太远，还送不送信给他们？”老酒爷吩咐说：“来了的，一定要接待好。信儿就别送了，这是咱的家事，就别麻烦人家了。”
代仁诚急着进来问：“老酒爷，人太多，分不清谁是吊孝的，谁是难民，又没法一个一个问清楚，我估摸着又进来有二百来难民了。席棚也搭好了，人数掐不太准可咋办？”老酒爷又吩咐说：“别问了，也别拦了，一块待吧。人数不太准，就多预备点。”代仁诚有些为难的说：“那一千大缸酒恐怕难准时了。”老酒爷告诉代仁诚：“那可不行啊，别让伙计再管难民的事了，让四个姑爷伸手办吧，酒的事，已经承诺了五千大缸，咱不能说话象放屁似的不算，一定也得准时，再说了，那可能是咱们的最后一笔大钱了，都这时候了，钱的用处可多了。”支派完代仁诚，老酒爷又吩咐身边的人说：“你们都该干啥干啥去吧，我自个呆一会，让我跟我老伴说两句话。”
“赵老全，去把吴兴河找来。”“范头，我这就去。”“关友贤，进来。”范酒海把他的指示发给他的兵之后，关友贤就进了他的屋。“关有贤，你给我摇一卦，我的眼皮怎么这么跳呢？”关友贤拿出卦筒，“范头，没有香了，你就默想一下，再抽签。”范酒海正在闭着眼睛双手合掌在默想呢，赵老全推门进来报告：“范头，吴兴河不见了，王维铜也不见了。”范酒海仍闭着眼睛吩咐：“毛楼啥的再看看。”“都看了，有用的东西都拿走了。”赵老全走近范酒海，又说了一句：“范头，这俩小子声都没吱，我看不是好走。”范酒海说了声：“等我一下。”起身急三火四的就走了。
老酒爷独自坐在他和老伴白媛住了三十来年的屋里，他左手拿着老伴白媛的老照片，右手在一遍又一遍的抹擦着，他对着照片说：“老伴啊，白媛啊，三十来年了，你把惯我的呀，一身毛病啊。你这么早就走了，扔下我一个人，谁管我呀，我是穿袜子不知道袜子在哪呀，穿裤子不知道裤子在哪啊。家业是这么大呀，可家业再大，吃饭还是咱俩这小桌，睡觉还是咱俩这小屋哇。我有很多心里话，得跟你说呀，不然，我现在跟谁说去呀。老伴，白媛，我得跟你商量个事呀，咱祖宗传下来的造酒独门技艺呀，RB人想把他变成RB人的呀，东北恐怕是RB人的天下了，我如果不给他，孩子们还都能多活几天。如果给他了，咱不但是丧了良心哪，RB人还得要咱的命啊。我想借你的棺椁把我写的造酒秘方和酒曲呀，窖泥呀再保存一部分。我想啊，只能你帮我看护着了，你就委曲委曲吧。老伴啊，白媛，别走远喽，等着我，我怕你走远喽，我找不着你呀。”几滴泪水落在照片上，老酒爷那只大手，还在那照片上摸擦着……