话说击退曹操之后，陶谦又提出让刘备接替自己出任徐州公司总经理，糜竺、陈登等徐州公司的股东也为了各自的利益，劝说刘备担任续住公司总经理。但是刘备心中认为，自己在徐州公司目前还没有任何根基，而且仅仅凭借一次对徐州公司的帮助，根本就无法在徐州公司掌握话语权，即使现在自己担任了公司总经理，也只会沦为董事会和股东的傀儡，反而没有资金在平原公司来的逍遥自在，于是执意不受。
刘备故意说道：“袁术家世世代代在原东汉公司担任高层，而且袁术的南阳公司近在咫尺，何不把让徐州公司跟南阳公司合并，由袁术出任公司领导，这样强强联合，徐州公司也就可以发展壮大起来。”
孔融一向看不起袁术，认为袁术是一个纨绔子弟，是依靠家族势力才能执掌南阳公司，于是说道：“袁术是一个无能之人，南阳公司在他的带领下，一日不如一日，早晚有一天会被他搞垮的。”
关羽和张飞感觉刘备担任徐州公司总经理，兄弟三人就能一飞冲天，于是也劝说刘备接受陶谦的好意。但无论众人如何劝说，刘备就是不答应。
陶谦见状，也不好勉强刘备，于是想了个折中的办法，说道：“既然刘备你不接受，那我也不好意思勉强，不过曹操这回虽然退走了，万一他再来，徐州公司又该怎么办？要不这样吧，平原公司是一个小公司，也没有什么发展前途，刘备你就卖掉平原公司，到徐州地界开一个新公司，我看小沛这个地方离徐州公司总部很近，你可以再这里成立一个新公司，这样新公司就可以跟徐州公司相互扶持，也不用怕其它人对徐州市场图谋不轨，不知道刘备你意下如何？”
众人感觉陶谦这个主意不错，纷纷劝说刘备。刘备心中一寻思，觉得背靠徐州公司这棵大树好乘凉，而且这样两家的关系更加紧密，自己也可以暗中准备，密谋夺取徐州公司，于是当下就答应了。
事情虽然一波三折，但最终还是取得了一个皆大欢喜的局面，于是刘备在小沛成立了新公司，并且把平原公司的资产都转移到了新公司。事情解决了，赵云也不好在徐州多加逗留，于是就向陶谦和刘备告别，返回了北平。于是众人纷纷散去，返回各自的公司。
且说曹操回到兖州，曹仁向曹操汇报了近期的工作，表示吕布目前过于凶猛，更有陈宫出谋划策，实在难以与之争夺市场。曹操听了报告，大笑道：“吕布争夺市场用了很多非法的手段，这种方式必定不能持久，这个人我根本就不放在眼里。”
于是曹操先稳定了公司的局面，准备先观察一段时间，在想办法跟吕布争夺市场。
吕布知道曹操返回了兖州，于是命令薛兰、李丰两人继续以暴力控制经销商，自己则在濮阳市场做好迎击曹操的准备。
陈宫见状，连忙跟吕布进言说道：“曹操此人想来足智多谋，商战经验丰富，这一次要不是趁兖州市场内部空虚，我们都没有办法完成目前的局面，目前是要争取把所有的经销商和客户都控制在手中，这样才能彻底打败曹操，吕总，你让薛兰、李丰二人去控制经销商，这两人肯定完成不了任务，到时会给曹操留出机会来！“
面对前期市场上的节节胜利，吕布又犯了狂妄自大的毛病，自以为无所不能，于是说道：“没事，让薛兰、李丰二人两人去办这样的小事就好了，而且我们也总不能一直依靠那样的办法来控制市场，我也要堂堂正正地在市场上击败曹操。“
陈宫进言说道：“那样的手段确实不能一直用，不过趁他病要他命，现在我们最主要的是先把曹操彻底击垮，用什么样的手段都不过分，即使要在市场上堂堂正正击退曹操，也要一鼓作气，一气呵成，趁曹操目前市场份额小，把所有的市场都抢过来。“
吕布哈哈一笑，大大咧咧地说道：“我吕布凭借一己之力，能混到今天的地位，让天下人都知道我吕布的姓名，我还怕一个小小的曹操不成，没关系，我就先让曹操回口气，让后在一举干掉他，让天下人都知道我吕布的本事。“
由于吕布刚愎自用，没有听从陈宫之言，让曹操把气给缓了回来，于是兖州市场上出现了吕布和曹操混战的局面，两人今天你胜我一场，我又胜你一场，双方睡不奈何不了谁。
徐州方面，刘备自从入驻小沛之后，渐渐在徐州扎稳了脚跟，而且刘备又特意结交了徐州公司的许多高管和股东，而且刘备还跟糜竺结亲，娶了糜竺的妹妹糜氏当小老婆，得到了糜家的支持，于是刘备感觉正是入主徐州公司的时机已经到了。
陶谦当时已经六十三岁了，而且体弱多病，这一天陶谦突发疾病，眼看就没多少日子了，于是陶谦请糜竺、陈登商议后事。
糜竺现在一心想扶自己的小舅子刘备上位，于是说道：“上回曹操退走，主要是因为吕布在兖州地界上搞风搞雨，当时吕布这个人绝不是曹操的对手，一旦曹操打败吕布，来年他肯定又想抢占徐州市场，我们虽然有刘备想助，当时他毕竟名不正言不顺，到时恐怕我们都不是对手。陶总两次想让刘备接替你当徐州公司总经理，那是因为陶总你还没生病，所以刘备不肯接受，现在陶总你已经病入膏肓，正可以把后事交付给刘备，让他担任徐州公司总经理，我想刘备一定会接受的。“
陶谦大喜，于是派人请刘备到徐州公司列席高层会议，为了能劝说刘备，陶谦还抱病参加了高层会议，并且在高层会议上提议由刘备接替他担任徐州公司总经理，陶谦说道：“今天开了高层会议，不为别的事情，主要是我想提议让刘备接替我当总经理，大家都知道，我没多少日子了，但是我死后总经理总要有人当。刘备，你有才能当总经理，就希望你这次不要再推辞了，这样我死也能瞑目。“
这正是：陶谦预让位于刘备，刘备不受入驻小沛，吕布曹操大战兖州，陶谦病重又提让位。