老鬼给卓昭水的考验大概是这样的：
楚都每十年会举行一次比武大会，广邀天下英雄。各个帮派都会派出自己的代表，最后胜利的帮派就能得到大会发出的奖品，同时得到接下来十年里“天下第一”这个称号。
上一届比武，得胜的是野马帮的冯骏骑，所以这一次野马帮是大会的举办方。奖品里面，除去金银财宝，武学典籍和灵丹妙药不说，最重要的是，这次有一颗龙魂珠。
龙是神物，其灵魂不在凡界这一位面，故其死后无法转世投胎。在龙死后，它巨大的无形魂魄会经过长年累月的自我凝练，变成一颗有形的，结晶状的珠子。
对于普通人而言，龙魂珠只是值钱的宝贝，在市面上，一颗龙魂珠卖十万两黄金尚且有价无市。但对修道者而言，这个东西的价值远远不是金钱可以衡量的。
天有九重，对应着逐渐拔高的九个位面。修道者在由凡间位面进入中天之时，需要巨大的灵魂能量作引。同时，由于寻道升天是打破世间规则的逆天之举，所以在突破位面界限的时候，会接受九雷轰顶的天劫淬炼，这时就需要一种抗雷神魂来保护修道者。
龙魂，正好是这种带有巨大能量的雷属性灵魂。所以，一旦听说哪里有龙魂珠，八方修道者都会趋之若鹜。
夺命堂二当家尹鹫，江湖人称鹰二爷。他是武法双修的代表人物。龙魂珠对于他的修行大有裨益。但作为一个宗师级的江湖老前辈，不太好意思腆着脸去跟小辈抢天下第一。所以老鬼让卓昭水混进野马帮，作为野马帮代表去赢那枚龙魂珠。
卓昭水有些不解，问道：“为何不作为夺命堂的代表，而要去野马帮……我昨天才跟野马帮的人有冲突。”
老鬼掏出烟杆，边抽边说：“你以为你杀了他们十几个人会有什么后果？我告诉你，什么事都没有。在楚国，帮派势力间的厮杀官府是不会管的。而你一个嫖客，杀了帮会十几个人，这种丢脸的事野马帮也不会说出去。不信等着看好了。”
卓昭水有些汗颜：“前辈，我不是嫖客，我真的是找错地方了。只怪你们客栈名字跟他们那么像，里面还有个洛零姑娘。”
听到这话老鬼就来气。他的夫人名字叫花怜，所以他才把自己的客栈叫成这个名字。谁知道后来城里开了家花伶阁。
“要不是老夫有气量，早就去宰了那群婆娘了！”老鬼火气冲冲地说。
他生气的缘由骆宁昨夜跟卓昭水说过，卓昭水憋住笑不说话，不敢火上浇油。
“说起来，这个洛零跟你这次试炼还有点关系。”老鬼用烟杆指点着说：“那姑娘本名林落，是昨天带你来的老铁匠的女儿。冯家二公子喜欢她，你可以靠着这个接近冯二公子，想办法加入野马帮。”
这里面的隐情卓昭水不是很理得清，而且，他也不理解自己为什么要进野马帮。
“前辈，您还没说我为什么不能代表夺命堂呢？”卓昭水问。
老鬼说：“夺命堂是不能见光的。江湖上只有花怜客栈，没有夺命堂。你以后出去也管好嘴巴，别一口一个夺命堂的。”
“嗯，好。”卓昭水答应道。老鬼这么说，自然有他的道理。
“还有，在外人面前你也别骆宁骆宁的叫。我家姑娘叫夜昙。你扶苏师傅也真是，懂得给你取假名，却不知道给小昙取个。”老鬼有些不满卓昭水对秦帝国的缺少防备。他自己是十分清楚这个庞大帝国的可怕之处的。
“这个，我师傅说秦姓是皇姓，太招摇，但骆是个大姓，而且秦耀不会真的要对骆家赶尽杀绝的。”卓昭水说。
老鬼摆摆手：“不说这些，回到正题。我与冯骏骑有些交情，所以也希望这次能顺手帮他点忙。而且，于情于理你也该帮一下林落姑娘，他老爹卖给你的可是把好剑。”
卓昭水听了这话，把从铁匠那里买来的剑抽出来看。映着朝阳，剑身寒光流动，十分温润。
“这把剑名叫素铂纹龙剑，乃是秘银打造。没有千两白银买不来的。这剑是个好老师，最适合你这种半吊子用。不是看在车毅的面子上，林老头不会舍得给你。”老鬼对卓昭水说。
这话让卓昭水有些吃惊，也有些疑惑：“前辈您说林姑娘身陷烟花之地，林前辈为何不把她赎出来呢？”
“别人的私事你不要管，你若想知道自然会知道的。现在，下去吃点东西，我指点一下你。”老鬼说着，纵身一跃，十分轻盈地从房顶跳了下去。如一只狸猫一般，毫无声响。
在楼下，吃着骆宁煮的面。老鬼给卓昭水指点武功。
“你现在这个水平，蹚进这趟浑水里怎么死的都不知道。我问你，你是要精研武道，还是法武双修？”老鬼问卓昭水。
卓昭水回答：“只学剑。我实在不懂为什么有人法武双修，弄出什么火焰剑，寒霜刀之类的东西。以人的精力，一生专研武学都未必能有所成，哪还能分心去管那些虚无缥缈的东西。”
一旁埋头算账的掌柜——鹰二爷打断他，说：“毛头小子什么都不懂，还敢妄下评论。”
听到鹰二爷话中的不悦，卓昭水才想起来老鬼说过鹰二爷是法武双修的代表。赶紧道歉说：“抱歉，晚辈失言了。但这话其实是教我剑艺的师傅车毅先生说的。”
听到车毅的大名，鹰二爷嗤之以鼻：“那个混小子也屁都不懂。不管武家法家，到了一定境界都会遇到很多瓶颈。法武双修，相辅相成，就能在瓶颈之下，发挥出人最大的潜力，有时还能互相提携，一起突破瓶颈。算了，跟你几句话也说不清。”
老鬼接着解释道：“法家武家，殊途同归。最终都是要得天道，破空化仙。现在你先别管这些。你的意思是说，你只学武道对吧？”
卓昭水点点头。
老鬼说：“打仗的大老粗把武功境界分为什么神将上等，名将中等之类的乱七八糟的玩意，其实说到底，是指人的奇经八脉中打通了多少。初识丹田之气，便可称将才。打通督脉，将才中等。全部打通，就是神将上等。”
对于这种新奇理论，卓昭水闻所未闻，听得目不转睛。
老鬼一笑，接着说：“八脉打通，再能悟道，突破凡间位面，则可开始探寻仙道。这个时候，我们称为武圣。你车毅师傅就是在这个境界。”
卓昭水听得连连点头。
“我看你现在的水平，最多将军下等。所以你只能用出剑芒十三式前两式。”老鬼抽着烟，若有所思，“这几天，我帮你打通督脉。你就能学第三式和第四式了。”
这时候，鹰二爷丢过来一本书，卓昭水一把接住。老鬼说：“这是《养气论》，你先看一遍，晚上再来找我。”
卓昭水宝贝地收好手里的书，对老鬼说：“前辈，我的《剑芒十三式》只是本残卷，第四式之后的都没有……”
这时候鹰二爷又丢过来一封信，对卓昭水说：“这是车毅写给你的，你看了就知道了。”