我第一次听说美国南加州大学是女儿在饭桌上说，她和南加州大学病理学系的教授面谈了。那时，我正忙于为华宝信托筹建基金公司，和为女儿留学筹集及准备资金，没有顾及女儿已经联系留学的情况。
因为，我一直想让女儿上美国超一流的大学读博士，以后在美国一流大学谋个职，成家立业。想不到她已经到了快成功的地步。我忙着问，她申请了美国哪些学校。她告诉我，她申请了哈佛大学，宾夕法尼亚大学，……，还有南加州大学。除了南加州大学以外，哈佛大学等都已经明确拒绝了。前不几天，南加州大学病理学系的教授还来SH面试了学生。她是其中之一。南加州大学还提供全额奖学金。我又问，面试的结果如何？她说，她感觉是，谈的还可以。我再问，南加州大学在美国大学的排名。40名左右。回答得简单快速。
谈话至此为止。回到自己房间，我心里盘算开了。美国大学不要你，是你的成绩达不到她们的要求。这一点，我早就和她说过。美国大学的教授又没有教过你，他们怎么知道你聪明与否？他们只能根据你的成绩来判断你，根据他们的标准分析你。所以，分，分，学生的命根。当然，现在说这个，一切都已晚了。要教育，需趁早。现在，木已成舟，一切只能听凭自然。用一句基督教人士的话，愿上帝保佑她！
南加州大学教授到SH面试学生
一天，在饭桌上，听女儿说起她在申请到美国用全额奖学金读博士的事情。关于此类事项，女儿从来不征求我们的意见，是自作主张的。我心里不高兴归不高兴，但是，事关女儿的前途，我立即全神贯注地问她，她申请了哪些学校，和结果如何？
她告诉我，她申请了哈佛大学，申请了宾夕法尼亚大学，申请了南加州大学。哈佛和宾夕法尼亚都已经拒绝。唯有南加州大学还在继续。前几天，她还和从美国来的南加州大学病理系教授面谈了。我关切地问，面谈结果怎样？蛮好！她说。原来约好是每人谈十分钟。当这位教授听说你在沃顿读过书，和我在美国小学毕业及我的一口美式英文，转脸和他的太太说，听她的英文。于是，我们就聊开了。结果，我们聊了二十几分钟。结束时，还意犹未尽。
女儿从不怯生。见了谁，她都敢与之滔滔不绝地交谈。这是她的优点。对女儿的英语听说能力，我也是认可的。如果，她认为面谈得蛮好，那我也就认同了。但我关心南加州大学在美国大学排名中的名次。自己在中国读的本课和研究生的大学都属于顶尖之列。在美国就读的沃顿也属于美国和世界顶尖商学院之列。好大学催人奋进和给人上进的生活及学习氛围是清华大学留给我的最大财富。SH交通大学这样的好大学为学生创造的机会多于和大于其他大学为学生创造的机会。自己的亲身经历就是这方面的一个明证。
让女儿接受好的教育也是我的教育理念之一。这也可以从女儿在SH读的学校的名气上看得出的。另外，也可能是忙于读书，在美国时，我根本没有听说过南加州大学这个名字。因此，我对南加州大学在美国大学排名中的名次的关心是很自然的事。40名左右。女儿直截了当地回答了我。我顿时明白了哈佛大学（大学排名经常位于榜首。）和宾夕法尼亚大学（大学经常位于十名左右。）拒绝的理由了。也由此知道了女儿的研究生读书成绩最多只是中等偏上而已。我后悔自己不关心女儿的学习成绩。虽然，我也经常教育她，成绩是重要的。你送去的是履历和成绩表。人家又不是你的老师。人家又没有教过你，人家如何知道你聪明与否。人家只能根据成绩判断你。你要记住，学生们常说的，分，分，学生的命根是有一定道理的。我知道，女儿是根橡皮筋。你拉她，她就绷紧。你一放手，她马上呈放松状态。
世上没有卖后悔药的。这亏我是吃定了。而女儿是一付气定神闲的样子。
南加州大学决定给全额奖学金
过了一个星期左右，南加州大学以信函形式正式告知女儿南加州大学提供女儿读博士的全额奖学金，并在那里虚位以待。女儿接受了。那时是2000年的6月份。美国大学已经开始放暑假了。中国的大学学期还没有结束。知道这消息后，我们列出了出国学习必办的一些事情。
那时，女儿还没有进行学位论文的答辩。我们知道，女儿获得硕士学位的论文已经差不多了，已经到了可以答辩的收关工作。这是女儿辛苦了两年半的结果，是她应该获得的。我们把这列为第一件要做的事情。第二件，去复旦大学研究生院提出国申请。第三件，注销户口……
第二天，晚上，女儿回家告诉我们的第一件事情是，她不能现在毕业。她今年不能进行论文答辩。根据国家教委的规定，她要到2001年7月才能研究生毕业。这一年怎么办？女儿两手一摊，表示她已经无能为力了。她回自己的房间去了。
我焦急地和妻子说，两年半前，是复旦大学自己说的，学校进行教改，实行优秀学生学士和硕士连读，女儿可以在2000年7月研究生毕业和获得硕士学位。怎么现在翻脸不认人了呢？
妻子回答得到也爽快，这叫计划赶不上变化。她说，女儿已经答复南加州大学她肯定今年暑假后会去那里读博士的。从刚才女儿说话的态度你也可以看出，她已经下定决心要去南加州大学读博士了。赶快想个办法帮她一把吧。
复旦大学研究生院没有办法让女儿在2000年7月研究生毕业
我们两人在自己的房间里紧锣密鼓地商量对策。觉得，复旦大学研究生院是我们无法绕过的关键地方。关键之一，女儿的研究生毕业证书非得经过那里不可。关键之二，女儿是在读研究生，她的学藉归那里管。也就是说，女儿要申请护照，注销户口都要经过复旦大学研究生院的同意和批准。
女儿只告诉我们复旦大学要到明年才能发给她研究生毕业证书和硕士学位证书。但没有说及他们为什么不执行复旦大学的教改决定，所以我们有找他们进行论理的冠冕堂皇的理由。
接着，我们又开始梳理各自的关系。由于工作性质所决定，妻子有的关系远远超过我的。很快我们就锁定了目标。确定由妻子负责搞清楚我们接着要做的事情。
次日晚上，妻子把她了解到的情况和我说了。此时，我们方才明白女儿为什么不能在2000年7月毕业的原因。
复旦大学研究生院给国家教委的报告中写得清清楚楚，女儿是1998年9月1日入学的新研究生。学制三年，2001年7月研究生毕业。国家教委是根据大学的新生入学和大学的毕业生报告发毕业证书的。一一对应，严丝密缝。
因此，复旦大学研究生院没有办法让女儿在2000年7月研究生毕业。尽管复旦大学研究生院知道女儿已经修满研究生毕业的学分，和提出了进行硕士论文答辩的申请。但，这没用。这是中国。因为，高等教育还在计划的范畴，毕业文凭是由国家教委控制的。而国家教委又是根据几年前的新生入学报告和当年的毕业生报告，对照着制作毕业文凭，并发给各大学的。
当然，这和复旦大学的教改方案是相矛盾的。而且，复旦大学研究生院也没有告知我们其中的原因。不过，现在是求人帮忙的时候，我们不便也不能去追究这原因。
女儿必须退学
说到这时，事情已经清楚地摆在眼前。就事论事，如果女儿一定要在今年赴美国南加州大学读博士，除了退学，女儿已经别无它路可走了。
但是，这不是一件小事。它意味着没有研究生毕业证书，没有硕士学位证书。意味着女儿要被迫放弃研究生学历，而她在复旦大学的两年半的时间里已经读完了研究生所有的课程，而且经过考核，成绩合格。我们不能代女儿作出决定。另外，从我心里来说，去南加州大学读博士，有些委屈女儿的聪明才智。希望她能留在复旦大学好好地做实验，取得好成绩。再向美国的超一流大学（superuniversities）申请读博士的全额奖学金。
我为女儿设计的是研究基础科学的路。读美国超一流大学，得一个博士学位。毕业后，在美国一流大学谋得一个永久性教职。但是，有一点我是清楚的，也就是鲁迅先生所说的，路原本是没有的，人走着走着，也就成了路。即路是人们用辛勤和苦难探索和开辟出来的。对于探索道路，女儿的才智够了，女儿为此付出的辛勤劳动和精神不够。我将在宁做鸡头，不为牛尾节里更详尽地陈述。
等到周末女儿回家。我们把我们了解到的情况告诉她，请她作出决定。女儿不是以商量的口吻，而是斩钉截铁的口气，说，她愿意以退学为代价，用南加州大学提供的全额奖学金攻读博士学位。听得出来，她已经下定决心了。出于对女儿的尊重，我们马上分头行动。因为，时间已经所剩无几，而必须要做的事情还有一大堆。