窗外春光静好，屋子里却十分幽暗。
斑驳的黄铜香炉正散出青灰色的香烟，在透过窗缝的一道狭小阳光中，袅袅地升腾变化。空气微微颤抖，它便轻轻往边上一倚，犹如柔弱的女子，又像无可依靠的流民。
赵烈怔怔地躺在床上，紧紧盖着一床厚厚的锦被。被子的边角都被仔仔细细地塞着，严严实实地盖住了他的全身，只露出了他的头。脖子周围也都用皮毛衣物密密地拢住，透不进一点风。床前安着一盆炭火，燃得正旺。
赵烈愣愣地睁着眼睛，呆望着天花板。他的面容倒无甚异样，只是显得老而疲倦。他似乎已经策马征战了一辈子，却在这时候迫不得已将过去应该休息的时间全部一起补回来。旁人总会为此感到悲伤。一个昔日驰骋疆场，纵横万里的英雄，晚年却只能将自己小心地藏在被褥和炭火里，受不了一点寒意，总会让人唏嘘不已。
人们总会觉得，英雄最好的归宿就是战场。
赵烈会不会觉得，自己还不如在一场战斗中力战而亡呢？
旁人不能多问，因为这样的话题总会令人伤心。
赵烈呆呆地睁着眼睛，过了很久很久，才会眨一下。
门忽然被轻轻推开，刺眼的阳光与风一同闯了进来。
赵烈缓缓转过脸向门口望去，不由得眯起了疲惫的双眼。
“父亲。”赵玦说道，玲儿悄声走进屋子，他回手缓缓关上了门，“玲儿回来了。”
玲儿轻轻呀了一声，眉心微蹙，连忙跑了过去，俯身跪在床前，颤声道：“爹……你，你怎么变成这样了……亏我还一点都不知道……”
赵玦缓缓走到玲儿身后，望着面带愁容的赵烈。赵烈笑了笑，说道：“玲儿，你能这么说我实再很高兴。我没什么大碍，只是多年在北边风餐露宿，积累了一身的寒气。平时又不知道调养，最近几个月又出了这么多事情，一下子熬不住了而已……等到天气更热些，我就能恢复过来了。”
玲儿两眼润红，说道：“只怕是爹爹诓骗我。”
赵烈笑道：“早先就请了素门的名医姜苍耳先生诊断了，他怎么会诓骗我？你不信，问你赵玦哥哥，他也是知道的。”
玲儿蹙着眉头，望了赵玦一眼，赵玦忙拍了拍她的肩头，说道：“玲儿不要担心，姜先生确实是这么说的。他开的方子也早就服下了，只要等天气更暖和些，父亲就能康复如初。”
赵烈又打了个哈欠，缓缓说道：“这也不挺好吗，趁这个机会赶紧休息休息，也省得我劳心费力。事情都交给这两个臭小子打理，也让他们锻炼锻炼。说起来，我很久没过过这么悠闲自在的日子啦。”
玲儿笑了笑，抹了抹眼睛，说道：“那我就只能盼着夏天早早到来，爹爹也能早日康复。”
赵烈笑道：“听玲儿这么说，我都感觉快好起来了。不知道你这大半年在魏恒伯伯那里过得怎么样？”
玲儿应道：“自从到了魏伯伯那里，玲儿见识了许多奇人异事。最后魏伯伯顾及我是女儿家，就让我跟随一线公子学习轻功和暗器，实再受益良多。”
赵烈微微笑道：“我听说过这个一线公子，传言他以一手银针行走江湖，发出银针的时候，就像一条细细的银线，变幻莫测，又仪态万方。你能跟随他学习，也是很好的。魏家的少爷现在怎么样了？”
玲儿摇摇头，说道：“魏家的少爷身体还是不好，几乎都已经走不动路了。他既聪明，又有胆识，实再太可惜……”
赵烈叹了口气，说道：“我也曾经劝过你魏伯伯，何不续娶一房，好让魏家留有香火。说起来也是他的命数，幽燕之地向来多盗匪，州府的武官哪有这么容易做的？魏夫人一共三个孩子，老大在一次盗匪反扑中走散了，老二又早夭，怀魏平陵的时候又动了胎气，先天不足。只是自从魏夫人去世之后，他决意不再续娶，又辞了官职，招徕门客，一心一意经商致富，把孩子抚养成人。他多次派人寻访大儿子，始终无果，反倒让魏平陵这小鬼怨恨起自己，怨恨自己的身体比不上常人，拼了命地读书。他虽然嘴上不说，但魏恒还是发觉了，他又心痛魏平陵，才停止了寻找。”赵烈忽然顿了顿，长长地叹道：“我们俩每每谈论起这些事情，他总感叹也许是他早年狡悍嗜杀，虐待罪囚的报应。冥冥之中，自有公论吧……”
赵玦说道：“父亲和魏伯伯所为，都是为了国家社稷，黎民百姓。父亲在边疆多年也不致重病，未受重伤，我们一家又和睦美满，这就是上天的恩赐啊。魏伯伯虽然手段太重，不过相信也会有所补偿，说不准哪天，大公子就被找回来了。”
赵烈摇了摇头，叹道：“如果哪天真的把他找了回来，那才是魏家最大的不幸，也是魏平陵最大的不幸。”
赵玦听了，心中会意，倘若魏家大公子回家，势必成为魏家最好的继承人，而体弱多病的魏平陵既有机谋，又在众多门客中享有声望，两相比较，难免又有一番争斗，兄弟阋墙。赵玦不觉又想到自己和弟弟，不免又面露忧色。
玲儿叹了口气，说道：“这回玲儿回来，也是受魏平陵公子所托。”
赵烈问道：“他……他怎么了？”
铃儿说道：“自从晋王起兵以来，策门大弟子智化就一直为他出谋划策。魏公子为了阻挠晋王，在天眼发布悬赏，要取智化人头。结果没有一个成功的。魏公子就想请大公子或者二公子前去商量其他的对策。”
赵烈眉头皱了皱，说道：“是这样啊……”忽然他又笑了笑，说道：“这些事情你们自己定就好，只要你们出去时候跟我说一声，让我知道你们平安就行。”
赵玦说道：“父亲，自从舅舅起兵，我们在晋北雁门、云中、辰骖、定襄、鸿飞五郡按兵不动，一来我们戍卫边疆，不能轻易南下，二来我们的粮食给养依靠晋王，不宜与他交战，三来我们毕竟是一家人……虽然魏公子……可一旦我们帮助他，就等于和舅舅……”
赵烈笑了笑，说道：“这些事情你们决定吧。你办事稳重可靠，为人谨慎小心，我觉得你可以去走这一遭。”
赵玦说道：“我还是有些担心，弟弟容易冲动行事。”
赵烈笑道：“你不用担心，如今我们和朝廷联系断绝，大家又拥戴我们，推举我们赵家主掌五郡大小事务。但就算璋儿想做什么任性出格的事情，五郡的郡守们也不会答应。况且他也得考虑军中大小将官的意思不是？你就不用担心这个了。”他顿了顿，又说道：“走之前，去跟你娘说一声。”
赵玦点了点头，应道：“好的父亲。”
玲儿站起身来，望了赵玦一眼，又对赵烈笑道：“爹，那我也先告退了，保重身体啊。”
赵烈皱了皱眉头，说道：“你也……嗯……也好，去吧去吧。”他又缓缓转过头，微微笑着，闭上了眼睛。
门被轻轻推开的时候，陈筠的笔尖还是一颤。
她望着眼前细细密密的娟秀小楷，最后“逸”字的一捺却折了一折，数千字的《太虚清尘训》不免又要从头写起。她内心惶惑而不安，长长地叹了口气，瞥了一眼书架边上放着的真武大帝木像，把一纸经文轻轻折起收好。
她抬头望了一眼，微微笑了笑，说道：“玦儿。”
赵玦笑着，玲儿却从他身后快步走上前，笑道：“娘……娘，玲儿回来了。”
陈筠徐徐走上前，轻抚着玲儿的头发，低头望着她，眼里满是慰藉，又掺着忧愁，什么也没有说。
赵玦说道：“娘亲，我要和玲儿妹妹去魏伯伯那一趟……”
陈筠叹道：“玲儿才回来，就要走？”
玲儿轻轻抱着陈筠，在她耳畔柔声道：“娘，我和大公子很快就会回来的。只是魏伯伯家的魏平陵公子想要我们帮一下忙。”
陈筠拍了拍玲儿的头，悄声笑道：“还改不过来，叫哥哥就是了。”
赵玦笑了笑，玲儿也笑着抬起头来，说道：“是，娘，我和哥哥很快就会回来的。要不了多久，玲儿就可以长伴娘亲身边。”
陈筠说道：“好，那你们去吧，自己小心。”嘴里这么说着，两臂却抱得更紧了。
书桌上小小的略带锈斑的香炉吐着淡淡香气，屋子里没有风，也没有一点声音。
陈筠忽然松开双臂，转过身去，说道：“去吧，趁早……”
玲儿轻轻握住了她的手，说道：“娘亲放心，玲儿很快就会回来的。”
玲儿的心忽然颤了一下，是不是，她以前也这么说过？
春天到来的时候，漫山遍野都是初放的花朵，翩翩的蝴蝶在明丽的阳光下起舞。贪玩的孩童总在迷人的风光中流连，到夕阳西下，才想起自己已经不记得回家的路。
她不愿去想。
赵玦收拾着包裹，叠了几件衣服，取了一小袋散碎银子，系在腰间，打好结，又用手拉了拉。又从床头拿出一根细长的竹筒，用力一拔，却是一柄长把的短剑。赵玦从武林大会回来后，就请父亲托人造了这柄剑。看上去似乎只是一柄手柄长了许多的短剑，其实手柄又可以节节伸长，变成一柄长枪。赵玦总想着有朝一日还会去江湖闯荡，到这时候才派上了用场。玲儿出神地在一边望着他，忽然说道：“晋王他……娘一定很难受吧……”
赵玦点点头，说道：“毕竟舅舅是不对的。朝廷中阉党作乱没错，但总有其他更好的解决办法……舅舅这样做，置天下百姓于不顾，未免太自私了些。”
说道这里，赵玦不免暗自叹息。他忽然想起了那些被晋王招募的江湖侠客，不知道现在的他们，有没有后悔走上当初的那条路呢？
没有旅者能够知道自己明天将会遇到什么。
自己呢？
自己是不是又要踏上旅途？
“你要出去？”
赵玦与玲儿一同向外望去，只见是赵璋倚靠在门框上，嘴里叼着一截细小的树枝，左肩上立着一只肥大的黑鸟。
赵玦点了点头，说道：“魏伯伯家的弟弟有麻烦，需要我去帮忙。我不在的时候……”
赵璋忽然笑了笑，说道：“原来是他，你赶紧去吧，那家伙可是活一天少一天的。”
玲儿笑道：“二少爷还是这么喜欢胡说八道，谁不是活一天少一天的？”
赵璋哼了一声，说道：“你怎么知道就没有……”
“阿璋。”赵玦拍了拍赵璋的肩膀，望着他的眼睛，“我不在的时候，事情就交给你了。凡事要小心谨慎，三思而后行啊。”
赵璋转过头来，望着赵玦，伸出两指丢了嘴中的树枝，微微笑道：“哥哥你放心，交给我吧。”
赵玦眉心微蹙，紧抿嘴唇，点了点头。
春天，阳光明媚，人正少年。
马蹄轻扬，银铃轻响。
赵玦迎着暖暖的阳光，畅快的春风拂面而来。
但他的心却一点也不轻松。
豹君城还在晋王的控制下，要是暴露了身份，难免要对晋王起兵作出直接的表态。于公于私，他都不愿与晋王为难，却也不想任朝廷节节败退。保持中立是无奈之举，却也一时没有更好的办法。
何况对于赵璋，他还是隐隐有些担心。
赵璋为征战而生，但他不是。
他回头望了望玲儿，她的铃铛同马蹄一样清脆，像是枝头婉转的鸟鸣。
“玲儿，我不太明白，魏公子到底是叫我呢，还是叫我们两个里的一个。”赵玦大声说道。阳光照射在他的脸上，他不由得扬起手遮挡阳光。
玲儿笑道：“魏公子说请你们两个里的一个，倒没有说到底是谁。他让我选一个，我就选你咯。”
赵玦皱了皱眉头，回首说道：“为什么是我呢？”
玲儿说道：“大公子你为人沉着谨慎，魏公子既然有要事相商，当然是大公子合适些。我总没有做错吧。”说着狠狠抽了一鞭。
赵玦顿了顿，似乎也没有什么错，应了一声便继续驱马向前。
黄昏。
即使是春天的黄昏，一样还是黄昏。家家户户都点上了灯烛，寂寞的风吹动街上的尘土。正是晚饭的时分，街上行人减少，一天的忙碌与辛劳之后，一家人一起其乐融融地享用一顿饱餐，就是生活最好的恩赐。
但街上总还会有人。
菜摊已被早早收起，几片宽厚的白菜叶却没有被收起，凌乱地散了一地。一个乞丐正蜷着身子，缩在一边。所幸天气还不算太冷，况且这里还有一个低矮的草棚。无论如何，要过一夜总算不难。
他挪了挪身子，在角落的草堆里找一个舒舒服服的位置，微微闭上了眼睛。虽然他面容枯瘦，和一身鹑衣相比，却一点也不脏，只是下巴和嘴唇上还留着胡茬，大约是因为他随身带着的小刀并不能总是把他的胡子刮干净。他从从容容地仰躺在草堆上，露出一脸满足而幸福的神色，仿佛他就是天底下最幸福的人。
北城门边的人总会看见他在附近出没。天亮之后，他总会拄着木杖，幽幽地背起右手，踱到城门边，坐在一株老槐树下，破碗在前头一放，两腿向前一伸，闭上眼睛就是美滋滋地一天。北门来来往往的行人客商，难免时不时丢几个铜钱，仿佛他就是豹君北城门的税官。日子久了，人们便唤他作了“豹君大人”。
近来战乱四起，豹君城虽不是前线阵地，但也免不了多出许多落魄的流民。他们的脸上带着不同凄惶的颜色，仿佛各自在叙述着自己悲惨的经历。豹君大人却依旧一副懒洋洋的样子，照旧和别人嬉笑打闹，如同他不是乞丐一般，又好像这一切都是理所当然。
豹君大人打着哈欠，躺在一堆小小的草堆上，长长地吐了口气，漫不经心地合上了眼睛。他好像一辈子都没有着急过，即使是夏季落了大雨，他也只是散步一般缓缓地走着，浑身湿透也全然不顾。
黄昏。
清脆的铃铛声如同解冻的溪流般缓缓流淌而来，马蹄渐缓。豹君大人微微睁开惺忪的睡眼，隐隐约约望见一对少男少女，正骑着马缓缓走进城来。豹君大人又打了个哈欠，好像一只懒洋洋的胖猫，瞥了一眼活物，却不喜欢，又把头扭向一边，闷头不语。
人正走过豹君大人身边，他又好像嫌恶这黄昏太过寂寞，断断续续地哼起小调来，似乎轻松惬意，好像对世事都已满不在乎，却在这渐暗的晚风中，显得孤独而忧伤。
赵玦转过头看了他一眼，缓缓走过去，在他身前的破碗中放了小小的一锭银子，冲着他笑了笑。可豹君大人却连瞧也没有瞧他。
赵玦叹了口气，继续与玲儿一同牵着马向前走去，转过几条街道，远远地就已望见一道开阔的朱漆大门。深棕色的匾额上写着四个大字：
“弼君护民。”