民国的地方军阀，说实在派系还是很多，除了西南这四省外，还包括广东的粤系、湖南的湘系、西北的马家军等。但是，最具典型性的，不得不说是西南军阀（川黔滇桂）。
西南军阀是各有各的典型：
拿滇系来说吧，滇系是典型的一代不如一代的地方军阀，早年蔡锷当家的时候，那是护国战争的英雄，在唐继尧当家的时候，那也是参加了护法战争的大佬级军阀，结果等草莽豪杰龙云一接手，也别啥英雄、大佬了，能在民国混个囫囵个儿就不错了。这说明所有乱世都是由乱而治啊，代表着分裂势力的地方军阀可不就逐渐被历史潮流拍打在前岸上了吗？
再说黔系。黔系典型就典型在，穷山恶水出人才。要说黔系在民国历史上真的不值一提，从来都是跟着滇系出去狐假虎威，顺手牵个羊，趁火打个劫，说实在的，无非是狗腿子的角色。但是，黔系也了不得，为什么呢？因为黔系中的一个派系新兴义系出了一大票的牛人——黄埔系二号人物何应钦、国民党宪兵司令谷正伦、淞沪会战的民族英雄朱绍良等等。更牛的是，这些在民国历史上响当当的人物，都没能在贵州这一亩三分地里混出头儿来。
然后说川系。川系典型在什么地方呢？一个字——乱。大家知道从袍哥领导四川人民进行保路运动、间接敲响晚清丧钟，到刘湘击败刘文辉、统一四川，大小多少战吗？据不完全统计，大小四百余战！民国是个乱世，军阀爱打内战，什么地方最明显？就是这个四川了。
最后就是桂系了。桂系典型在什么地方呢？这叫做长江后浪推前浪，一浪更比一浪高。以陆荣廷为代表的旧桂系都是些什么人？没错儿，土匪！谁没事生出来就喜欢当土匪，要不是饿极了、穷疯了、实在活不下去了，谁愿意过这种白刀子进红刀子出的日子？要是土匪得势后不忘本，老百姓指不定还活得不错呢。为啥？因为土匪最知道穷饿是啥滋味儿，他们要是不忘本，就不会随便折腾老百姓。但话也说回来，土匪毕竟是土匪，自有其无法摆脱的局限性。新桂系就不一样了，三巨头都是正规军校生，有新思想，心怀天下，豪气干云，既有天时又有人和，自能建立一番基业。事实上，要说民国历史上最成功的地方军阀，那就非新桂系莫属了。