死者的家属很自然地开始怀疑这位父亲是否死于他杀，因为被邀请参与宴席的客人有很多是这位父亲的同事，而这些同事并非所有人都和父亲关系融洽，其中有几位甚至和死者有着某些利益冲突。那么会不会是某位客人出于嫉妒等不良心理而对死者投毒呢？
死者的家属立刻报了警，法医对死者的尸体进行了进一步的勘验，发现死者手上虽然也有一些细微的伤口，但是这些伤口是死者为了准备宴席，亲自杀鸡、鱼和做菜刮伤的，不至于会致命。
接下来法医由致死原因急性呼吸麻痹，怀疑中毒的可能性非常大。于是法医联想到死者“最后的晚餐”，仔细地向死者家属调查和那天晚餐有关的情况，发现那天晚餐有一道菜是“焖眼镜蛇”，立刻心里一激灵，因为死者同时出现了溶血表现和呼吸肌麻痹表现，这表明中了血循毒和神经毒，而同时具备这两种毒性的就只有眼镜蛇和眼镜王蛇！
会不会是有人在“焖眼镜蛇”中做了手脚，导致死者遇害呢？
在揭示凶案真相之前，介绍一下法医学相关知识，想必对读者了解最后的破案过程会大有裨益。
法医学有五个分科，它们分别是：法医临床学、法医病理学、法医毒理学、法医物证学和法医精神病学。
法医临床学是运用临床医学及法医学的理论与技术，研究并解决法律上有关活体医学问题的一门学科。法医临床学的研究对象是活体，包括因殴斗、交通事故、工伤事故等造成的各种损伤的医学鉴定，性犯罪和与分娩有关的法医学鉴定，亲子鉴定以及医疗纠纷的鉴定等。法医临床学研究的对象是人的生老病伤，它同时又与临床医学各科有着广泛的联系，涉及外科学、眼科学、耳鼻喉科学、神经学、妇产科学等医学各科。
法医临床学的鉴定主要是判断以下和案件有关的因素，例如损伤的性质、致伤物、致伤时间、致伤方式，有无并发症、可能发生的后遗症、损伤程度及其后果（包括有无残疾、残疾等级、劳动能力丧失程度），判断是否被强奸、有无性功能不全、生育不能、是否亲生子等。
法医临床学的鉴定必须充分运用临床医学各学科的检查方式和诊断技术。随着影像学、电生理学的发展，X射线检查、CT扫描、MRI检查、B超检查、脑干诱发电位检查、视网膜电流图检查等已成为鉴定不可缺少的技术手段。
法医病理学是研究与法律有关的人体死亡的发生和发展规律的一门医学科学。主要研究死后变化、生活反应、各种物理因素（如机械、高低温、雷电）及化学因素（如化学物、药物、有毒动植物）引起的死亡，以及因病而引起的意外死亡——猝死。
法医病理学的任务主要有以下几方面：确定死亡原因，死亡方式（自杀、他杀、意外、疾病等），死亡或损伤时间，致死致伤物。
法医毒理学又称法医中毒学，是研究自杀或他杀以及意外灾害引起中毒的一门学科，也涉及药物瘾癖、公害及食物中毒。主要研究毒物的性状、来源、进入人体的途径、作用机制、中毒症状、在体内的代谢和排泄、中毒量、致死量、中毒的病理变化以及中毒的法医学鉴定等。法医毒理学的主要任务是：肯定或否定中毒；确定何种毒物中毒；确定体内毒物量是否足以引起中毒或死亡；研究毒物何时且以何种途径进入体内；确定中毒方式等。其中，法医毒物分析是法医毒理学一个重要的分支，从事毒物的分离和鉴定，为确定是否中毒提供重要证据。
法医毒物分析的主要内容包括：从被检查材料中分离毒物及其代谢物；对分离提取物的净化；毒物及其代谢物的定性与定量鉴定等。
法医物证学是研究和解决法律上有关生物检材的法医学鉴定及其亲权关系的确定（亲子鉴定）等问题的一门学科，主要研究人体及其他生物体的血液、体液、分泌物和器官的认定、种属来源鉴定、个体识别和亲权鉴定。
法医精神病学是研究与法律有关的精神疾病和精神卫生问题的一门学科，又称司法精神医学。法医精神病学的具体任务是确定违法或犯罪行为是否在精神正常情况下所为，当事人应否负法律责任，有无行为能力，有无指定监护人的必要。对原告人、证人、检举人和自首人有时也要做有关精神状态的鉴定，以确定其所做陈述的真实性。
由于法医学分支众多，涉及面甚广，所以本节将会选取几个实用性较强、大家比较感兴趣的法医学小知识进行介绍。
（1）案件现场的勘查步骤
法医并不是像大家想象中的那样，只负责检查尸体，然后写份验尸报告就行了。法医还必须勘查现场、询问口供等，结合所有条件来分析案发状况，因此，即使是非命案现场，也需要法医的存在。法医在案件现场的基本勘查步骤如下：
第一，划定勘查范围。法医到达现场后，首先向事主或发现人、报案人及保护现场人员了解案件发生、发现的简要情况，并询问案件发生后谁曾去过现场，接触过哪些物体，然后对犯罪地点环视一遍，划定勘查范围。根据不同类型现场及具体环境和条件，划定不同的范围。在勘查中必须抓住中心，照顾全面，快速确定一切与犯罪有关的痕迹、物证的场所，包括犯罪分子行凶杀人的地方、犯罪分子的来去路线、搬运尸体、遗弃或隐藏凶器等一切遗留痕迹和物证的场所。
第二，初步勘查。首先调查现场由犯罪活动所造成的一切变化情况，对于毒杀案件可以直接用鼻子嗅其现场异常气味（在避免中毒的情况下），如果发现凶手遗留的痕迹和物证可用粉笔来进行标注，在勘查开始后应拍照、绘图。
第三，详细地分析与调查，常用具体方法如下：
☆当尸体在室内，现场范围不大，物证和痕迹集中，尸体与周围物体的关系明确，可以从尸体开始向周围进行勘查。
☆当尸体在野外，现场范围较大，痕迹分散，可划定假设范围，从外围向中心勘查。
☆当犯罪地点的痕迹明确，可从犯罪分子行走路线进行勘查，例如犯罪分子如果受伤流血，可从流的血滴进行追踪勘查。
☆现场范围大或多处现场，如移尸碎尸现场，可分片分段勘查。
☆从破坏的门窗开始，沿着物体陈列次序进行。
☆主要是在露天场所的话，可以沿道路、河沟或墙院等自然界线勘查。
（2）现场痕迹的发现与采集
在案件现场的相关痕迹之中，最重要的就是指纹和足迹了。对于指纹的提取，必须首先明确犯罪嫌疑人最有可能在什么物体上留下自己的指纹。犯罪嫌疑人最有可能触摸过的物体无非是门、窗框、门把、玻璃、插销、桌椅板凳、箱柜、灯泡等，同时留在现场的凶器和用于破坏的工具等物证上以及被凶手明显翻动、移动、破坏或丢弃的物品上也极有可能留有凶手指纹。
对于寻找发现指纹，在普通光线下可以用肉眼观察。对于透明或有光泽物体表面的汗液手印、指纹则可以用口对物体哈气来寻找，但要待水分蒸发后才能进行显现和采集。除了这个方法外，也可以通过改变光照角度和方向来观察指纹。但是对于那些没有光泽的物体表面的汗液指纹，比如纸张什么的，就必须用物理或化学的专门方法显现和采取。
患特殊疾病的人在现场留下“特殊指纹”的情况，主要见于某些能使患者的汗液发生变化的疾病。像糖尿病，由于使患者汗液中糖分增加，如果大量出汗后留下的指纹，会有可能出现像有些小说中描述的蚂蚁、蜜蜂聚集的现象。还有一些特殊现象，例如有人长期使用劣质瓷茶杯喝茶，产生铜中毒，结果出现了流红汗的现象。像这种病人，如果留下指纹，那么他的指纹就会是红色的。
与指纹相比足迹更容易发现一些。立体有色的足迹很容易被发现，而少数无色和不易见的足迹应该用测光来寻找。发现足迹后要确认足迹是否与犯罪事件有关，可以根据脚印的位置或者是脚印与尸体的位置以及案发时的特定自然条件来判断，比如案件发生在雪后，那么附近雪地上的脚印很可能是犯罪嫌疑人的脚印。
足迹还可以用来判断犯罪嫌疑人的性别、年龄、身高、有无一些生理畸形等。
例如，中小身材的人走路足迹小，步距短，行走速度快，而身材高大的人则正好相反。通常情况下人脚长×6.88=身高。经验丰富的法医和警察除了可以通过参考天气来判断脚印遗留的时间，还可以通过脚印的干湿及覆盖物的多少，甚至足迹上遗留的昆虫及小动物爬过的爪印来判断足迹遗留时间。打个比方，如果足迹上有老鼠脚印的话，那很可能是晚上或之前就留下的脚印。
好了，解释完法医学的相关知识，现在该是揭开我们开篇提到的凶案真相的时候了。
前面提到，当法医了解到“最后的晚餐”上的一道菜肴——焖眼镜蛇的时候，他看到了一丝亮光：会不会有人在“焖眼镜蛇”中做了手脚？
法医仔细调查了宴席上那道焖眼镜蛇，结果却令人失望，因为焖眼镜蛇已经完全熟透，要知道，蛇毒是一种蛋白，如果煮熟吃下去不会对人体产生任何不良后果，因为此时蛋白质已经凝固。因此在焖眼镜蛇这道菜中下毒的可能性几乎被排除了。
案件一时陷入了僵局，这时法医突然联想到死者遗体上那些细微的伤口，会不会是死者在杀蛇的时候被蛇咬伤致死呢？
但是这种可能性也被死者的儿子否认了，因为根据死者儿子的回忆，父亲在中午的时候就已经把眼镜蛇杀好，而眼镜蛇毒相比普通的蛇毒，毒性发作之快极为罕见，一般在中毒之后三小时之内必然会发作，如果父亲当时已经被蛇咬伤，那么怎么会在晚餐的时候才毒发身亡呢？而且父亲从小在农村长大，善于杀蛇，而且经常做蛇给家人吃，有着丰富杀蛇烹蛇经验的父亲，怎么会被蛇咬了或者中了蛇毒也没有察觉呢？
然而，法医并没有放弃这条线索，他再度仔细检验了死者手上那些细微的伤口，终于在一道不易被察觉的小划伤中发现了一些眼镜蛇毒残留的组织。
通过仔细回忆父亲出事前发生的一切，儿子终于回想起，中午在父亲杀眼镜蛇的时候他似乎听到菜刀掉在地方的声音，冲进厨房一看，发现父亲正在剥蛇皮，看到儿子关切的眼神，父亲只是笑了笑，“没事，剥蛇皮的时候不小心被刮了一下，没出血，不要紧的。”
这下，法医终于明白整个事情的真相了：父亲中午杀蛇的时候不小心被蛇的毒牙刮到了手，因为没有出血并没有太在意，然而蛇毒却已经留在伤口的组织里了，但是因为蛇的毒牙的含毒量不大，所以并没有马上发作，但是当父亲晚上吃酒宴的时候，因为情绪激动和酒精作用导致血液循环加快，蛇毒进入血液，悲剧就发生了！
死者手上的伤口不仅没出血，而且确实很小，小得一开始并没有引起父亲和儿子的重视。然而“祸患常积于忽微”，正是这个小小的伤口要了善于杀蛇的父亲的命。
就这样，法医运用他的专业知识揭示了这个一度扑朔迷离的案件的真相，这位父亲猝死的原因既不是突发疾病，也不是有人投毒，而是死者在宰杀眼镜蛇时候的意外导致的。
由于篇幅和作者本人阅历所限，本章节为大家所介绍的笔迹学、密码学和法医学的知识，是推理中最基础最常见的，且在生活中可操作性比较高，如果大家对这些知识感兴趣，可以查阅相关专业书籍进行进一步的学习。
其他一些与推理有关的知识，将会在本书后面的章节逐一为大家介绍，在接下来的第七章将会专门介绍“跟踪术”等侦探必备知识。