“俞公，这筹款一事……你作何打算？”钱岳修犹豫了许久，方才小心翼翼地试探。
俞志道抬眼望了望他，嘴角漫过一丝苦笑：“丞相的信中不是已经说得再清楚不过了？让咱们咬紧牙关，绝不吐出银子。”
“那……皇上这边…..”
俞志道叹了口气道：“陛下虽有天子之威，但毕竟和咱们隔了一层。真正的紧箍咒还是秦相啊……你想，咱们各州各府每年税收多少，留存几何，皇上拿到的只是户部折子上的一些模糊数据，而秦相手上，却事无巨细地握着我们所有的把柄！有道是，阎王易躲，小鬼难缠，更何况，得罪了秦相，那可比做鬼还惨……”
一番话说得钱岳修心跳如鼓，背上浮起了一层冷汗。
“可是….可是如果陛下他恼羞成怒，硬是派人去各地搜府查帐，却又该如何是好？”
俞志道冷笑一声，慢慢地在椅子上坐下，伸手捞起桌上的一把蒲扇轻轻扇着：“放心，皇上他未必会如此。你想，眼下朝廷内忧外困，皇上他最怕的莫过于人心不稳。要知道，被召来涪县的可不止是你我二人，皇上面对的是整个天启最富庶的十大州府的知府。若是一味撕破了脸，大张旗鼓地搜府查帐，朝中的官员们会怎么想？民间又会如何议论…..呵呵，所以，只要咱们十人齐心，大伙儿连成一线，别让皇上找机会各个击破，那便是唯一的出路！”
唯一的出路…….
钱岳修伏在地上，心中反复回想着这几个字。
书房之中，霎时一片死寂。跪在齐云灝面前的十位知府各怀心事，低头沉默不语。
齐云灝微眯起双眼，静谧中只听得自己愤怒的心跳怦然作响。右手的拳越握越紧，指甲深深地嵌入了掌心的肉里。蓦地，他的指尖感觉到一丝温暖，他抬起眼，却见梅雪霁正捧了一盏香茗递到他的手上。
他默默接过，掀开盅盖啜了一口茶，只觉茶香醇厚，入口甘甜，满心的激怒不由得稍减，待再抬起头时，却发现立在身边的梅雪霁正用衣袖掩了口在那里偷笑。
“你笑什么？”他蹙起了眉头。
“陛下恕罪，”梅雪霁不慌不忙地屈膝万福，“方才奴婢在屋外，听耿大人讲了一则笑话，现在想来依旧忍俊不禁，不知陛下可愿一听？”说着，又抿起了嘴。
“胡闹，”齐云灝微嗔道：“眼下哪里是说笑的时候？”
梅雪霁笑道：“奴婢倒是觉得这笑话和眼前的情势十分相合呢。”
“哦？”齐云灝挑起剑眉，眼见梅雪霁长睫微眨，眸中光华流溢，心中不由一动：“好吧，你倒是说来与朕听听。”
“遵旨。”梅雪霁盈盈一拜，用眼扫了一圈下跪的各位知府，轻轻勾起了唇角：“话说前朝有一位贩盐的商人，一日挑了一担盐搭渡船要去对江的镇上贩卖。可巧船到江心，忽然被礁石撞破了一个大洞，舱中顿时漫进水来。各位渡客慌做一团，舀水的有之、补洞的有之……唯有那位盐商神色自若，冷眼旁观。有人见状惊诧万分，忍不住上前请教他如何有此泰山崩于前而巍然不动的定力？只听那盐商讪讪一笑道：‘船破了与我何干？只要我担中的盐不湿就好！’”