一个名叫诺曼·沃特的美国收藏家，他看到众收藏家为收购名贵物品而不惜千金，他忽发奇想灵机一动：为什么不收藏一些劣画呢？于是他开始公开在市场上收购劣画，他收购劣画有两个标准：一是名家的“失常之作”；二是价格低于5美元的无名人士的画。那些画家听说后，纷纷将自己的劣作卖给他或送给他。没多久，他便收藏了200多幅劣画。
他在报纸上登出广告，声称要举办首届劣画大展，目的是让年轻的学画人在比较中学会鉴别，从而发现好画与名画的真正价值。
出乎人们的意料，这一画展举办得非常成功。沃特的广告广为流传，成为人们茶余饭后经常谈论的话题。观众争先恐后参观，有的甚至千里迢迢赶来观看。
沃特取得了巨大成功，成功之处在于他的“劣画大展”独树一帜，十分新鲜，迎合了观众的“逆反心理”。