孟浩然道：“这些年，我一直运气不佳，总在求官和归隐之间矛盾着。最近我到长安应试落第，听说玉真公主不仅是道门的世外高人，也是一个绝代美女，很想见她一面。”王维笑道：“原来如此！据说，近期你曾在太学赋诗，名动公卿，一座倾服，为之搁笔。既这样，我先去，你随后来，我找个机会给你引见。”
十八
夜晚，在沙关食府寝室里，穆尔台迪低声问萨费尔：“您说他一定会来，怎么到现在还没赶来？”萨费尔叹着气道：“我也不知道。”穆尔台迪道：“您说怎么办？我们总不能在这里真的当土匪吧？”孟台绥尔道：“会不会我们没有留意，他们已经过去了？”萨费尔道：“不会！这里的土匪，哪个不是三只眼？”穆尔台迪道：“不会是他不去了吧？”
萨费尔恍然大悟道：“哎哟，说不准他家里追来了人。”孟台绥尔道：“既然没有希望，那咱们就逃吧？”萨费尔道：“不行！他们人多，我们跑出不远就会被追杀了。”穆尔台迪道：“可是留在这里，我们就要被迫做坏事了？”萨费尔道：“我们是穆斯林信徒，坏事万不能做，不然真主不会饶过我们。要不，我们巧妙周旋，不参与抢劫，等候着万贯到来。”孟台绥尔忧虑地道：“问题是一次两次不抢可以，但次数多了，他们会疑心。”
萨费尔忽然眼睛一亮道：“哎，有了！”他将计策一说，穆尔台迪、孟台绥尔立刻赞成。萨费尔来到孙魁的寝室，只见孙魁在与赵炳霖说事，便坐下道：“有件事跟你俩商量。我是信真主的，我隐隐预感到待在这里有祸。”赵炳霖道：“不会吧？以前沙里豹就是以此为基地，过往的客商只要来吃饭，没有一个逃掉的。”
孙魁忙道：“对！用食府做掩护，抢劫最易成功。”萨费尔道：“以前的沙里豹之所以在沙漠中生存多年，是因为他与官府打成一片。这些日子，已有多少商人死在这里，难道朝廷没有反应？要是朝廷发兵来打，我们怎么和人家拼命？”孙魁道：“那咋办？”萨费尔道：“还是去沙漠中，那里可以进退自如。”孙魁道：“那我们还抢什么？”
萨费尔道：“别总是想着怎么去抢。生意场上有赚有赔，很正常！是为了赚，不要为了蝇头小利而失大利。做这行也一样，该抢的必须抢，不该抢的就放。”孙魁道：“说得对！只是回到老地方，怎么知道过往的客商哪个该抢，哪个放弃？”萨费尔道：“最近死了这么多商人，肯定不能再抢。如果再抢，有可能碰到的就是朝廷的兵马，目前我们需要暂避风头。”
赵炳霖猛地一惊道：“有理！最近，确实很少来商人了，大概是死的人太多。”萨费尔道：“不过返回老地方，可派人装做百姓打探消息，不然我们就真成了聋子、瞎子。”孙魁道：“这好啊，明天我们就回去。”萨费尔道：“不，现在就得马上离开。”孙魁不解地道：“为什么？”萨费尔道：“晚上最危险，万一朝廷来袭击，我们岂不全完？”
十九
夜晚，王维犹豫着来到太真观问紫燕：“公主殿下在吗？”紫燕打量着王维道：“哎哟不巧，她上午就出门了，还没回来。”王维的脑海里闪现出玉真公主在婚礼现场的一幕，点着头道：“你没去？”紫燕道：“最近她的行为十分离谱，连我也搞不明白。”王维道：“既这样，那我先走了。”紫燕道：“您有好久没来了，怎么来了就走？可能她很快就会回来。”
王维微笑着道：“好吧，那我进去等着。”紫燕道：“这就对了，跟我来。”王维跟着紫燕到会客室坐下，紫燕端出茶来放在王维面前道：“王大人先坐，我去等候公主殿下。她要是一来，我马上请她过来。”王维道：“多谢。”紫燕出了门，王维正看着内室的一切，孟浩然探头探脑地进来，情不自禁地道：“这么奢华呀！”
孟浩然是第一次见到这种奢华，就像是乡巴佬进城一样，这边看看那边摸摸，赞不绝口。忽然，李隆基的声音从外面传了进来，孟浩然大惊，连忙躲在了玉真公主的床下。就在这时，李隆基微笑着走了进来，王维一见立刻跪倒道：“参见陛下！”李隆基道：“平身。”王维颤抖着起来，站立一边，李隆基随便坐了下来道：“你真来了？”
王维不敢去看皇上，低着头道：“臣不敢抗旨。”李隆基偷笑道：“这就好！公主呢？”王维道：“还没见到，说是出门去了。”李隆基坐了下来道：“哎哟，看来真是不巧。”孟浩然在床下感到紧张，一不小心弄出了声音，李隆基愣了一下，将目光落在床下问：“床下是什么声音？”王维不敢隐瞒，吓得连忙跪倒道：“陛下！是臣的好友孟浩然。”
李隆基道：“哦？他怎么会在这里？”王维心惊胆战地道：“他到长安应试，结果不中，想让臣引见一下公主殿下。适才听到陛下到来，微臣怕惊扰了陛下，就让他钻到了床下。”李隆基怒道：“大胆王维！既然应试不中，说明是庸俗之辈。你以为，像你那样的好事还会有吗？玉真已经为推荐你而后悔了，她怎么能再重蹈覆辙？”
王维道：“陛下！臣是对不起公主殿下，一直在暗中自责，但也在想着怎样才能让公主殿下高兴，报答公主殿下。”李隆基笑道：“这还差不多。朕以为你是忘恩负义之徒，既然知道公主对你不满，就该满足她。”王维道：“臣来此处，就是接受公主殿下的教诲。”李隆基笑道：“这就好。你说的这个孟……叫孟什么？”王维以为孟浩然有了进身之机，忙道：“他叫孟浩然。”
李隆基道：“这孟浩然怎样？”王维道：“他很有才气，才高八斗，学富五车，正可为我大唐出力。”李隆基道：“哦？他比起你来如何？”王维道：“胜过微臣许多。”李隆基道：“既如此，让他出来一见！”王维忙道：“浩然，出来吧。”孟浩然颤抖着身子从床下爬了出来，立刻磕头道：“拜见陛下！”李隆基看着体若筛糠的孟浩然：“你叫孟浩然？”
孟浩然道：“是的。”李隆基见他颤抖得厉害，换了一种口吻道：“哪里人士？”孟浩然不敢看他，低着头道：“小人是襄州襄阳人。字浩然，人称‘孟襄阳’。”李隆基猛地怔了一下道：“孟浩然？”猛地一醒道：“莫非你是与王维合称的‘王孟’？”孟浩然道：“正是。小人主要以写田园山水诗为主。”王维道：“陛下，您上次吟诵的《宿建德江》，就是他刻画秋江暮色的诗。”李隆基一喜道：“那首诗确实不错。”于是吟道：
移舟泊烟渚，日暮客愁新。
野旷天低树，江清月近人。李隆基吟完后，看着王维道：“你且点评一下，这首诗好在哪里？”王维道：“此诗先写羁旅夜泊，再叙日暮添愁；然后写到宇宙广袤宁静，明月伴人更亲。一隐一现，虚实相间，两相映衬，互为补充，构成特殊意境。诗中虽仅只有一个‘愁’字，然野旷江清，‘秋色’历历在目。全诗淡而有味，含而不露；自然流出，风韵天成！”
李隆基大喜道：“诗倒是好诗。”遂又看着跪在地上不敢抬头的孟浩然道：“不过，诗再好，有时间斟酌时，肯定可以写出好诗。而现在，朕希望现场就能见证你的才华。”孟浩然觉得机会难得，忙道：“遵旨！请陛下出题。”李隆基道：“看来，你生活在社会最底层，想必一定期望改变运势，可以你的遭遇为题，即兴作诗。”孟浩然忙躬身道：“遵旨！”
在这一刻，孟浩然想到这些年的遭遇，一种苦味立刻涌上心头，当即吟道：“不才明主弃，多病故人疏……”唐玄宗怒道：“卿不求仕，而朕未尝弃卿，奈何诬我？”王维忙跪倒道：“陛下息怒！他并非抱怨，而是多年来……”李隆基恼道：“别说了！朕不是孩子。既如此，本朝永不用你！”王维忙道：“陛下，不要因他的一句话就毁了他！他是大才，可以为我朝尽力。”
李隆基愤愤地道：“哼！大唐不缺像他这样的人。若是再说，连你也治重罪！”李隆基说完走后，孟浩然当下愣在了那里，王维不知道该怎么安慰他，半晌无语。孟浩然跪着跪着，忽然泪水喷涌而出，感情因失控而大哭道：“我真混蛋，好不容易有了千载难逢的机会，吟什么内容的诗不好，为何要吟这种混蛋诗？完了，彻底完了！我这辈子还有什么希望！”
二十
夜晚，咸宜公主在洞房里静静地坐着，满脑子都是钱万贯的影子，杨洄不由叹着气道：“你这是何苦？明知道钱万贯跟你有血缘关系，怎么还在想他？”咸宜公主大惊道：“谁告诉你的？”杨洄冷笑道：“哎哟，你以为这是多机密的事？现在，大臣们没有谁不知道，只不过心照不宣。”
咸宜公主道：“你若胡说，小心父皇杀你！”杨洄道：“别这样，我们都是一家了，何必这样？”咸宜公主看着杨洄，轻轻地叹了口气。到了半夜，杨洄看着咸宜公主道：“公主殿下，夜已经深了，早点休息吧。”咸宜公主道：“你说实话，这辈子真能对我好吗？”杨洄道：“娶到你，是我不知哪世修来的福报，为了你，就是要我的命也给！”
咸宜公主不再说话，杨洄叹着气道：“别想了，人往往是得不到的才觉得好，得到了就未必好。”咸宜公主愣了一下道：“你说啥？”杨洄道：“且不说钱万贯跟你是亲兄妹，即便不是，也未必他就最好。”咸宜公主道：“如果他不是我兄长，他就是这个世上最好的！”杨洄道：“好吧，算他最好。他是你哥，谁能改变现实？”
二十一