在婆勒川营帐前，李嗣业兴奋地报道：“高节度使，自辰时起至巳时止，我军大败吐蕃，斩首级五千，俘虏千余人，余皆逃入山谷。缴获战马千余匹，衣资器甲数以万计。”高仙芝高兴地道：“好，乘胜追击！”李嗣业道：“得令！”边令诚忙道：“慢！这是孤军深入，而且进入敌境过远，最好不进。”高仙芝看着边令诚道：“既然你不敢进，那就率老弱士卒三千人留守连云堡，我亲率大军继续前进！”边令诚大为不悦地道：“逞什么能？！”
李护国回到长安，向李林甫讲了一路的情形，请求责罚，李林甫淡然地道：“损失点东西没啥，你能回来就好。”李护国感激地道：“多谢舅舅！”李林甫道：“趁着李亨还不知你我的关系，想法进入他府。”李护国会意地道：“外甥明白。”李林甫道：“那个靡剑，不能让他知道你去大食。”李护国道：“放心，外甥已找人将他们杀死在郊外，货物都到了外甥之手。”李林甫赞道：“好，是个做大事的料！”
李盈在家里看着王淑娟和艾特古丽，不解地道：“奶奶，妈妈，为什么皇帝对我这么好？”艾特古丽道：“孩子，你觉得呢？”李盈道：“是不是我们跟皇家有什么关系？”王淑娟遮掩住真相道：“我们小老百姓，怎么会跟皇家有关系？因为你爹是朝廷命官，是为皇帝出力的。”李盈道：“那好，长大了我也当朝廷命官。”艾特古丽高兴地道：“好，我儿子很有志气！”张茜笑道：“有志气的孩子，最讨人喜欢！”
三十
唐军对地形不熟，为了能抢占制高点，一路不敢稍歇，经急行军行至一处，见一块巨石上写着“达坦驹岭”，便停了下来，李嗣业看着巨石，又见地势险恶，不敢再向前行进，便道：“先歇片刻，我们已疾行了三日路程，不知这里地形如何？”部将道：“我立刻派人探路。”李嗣业道：“不过要快，这里不能久留。”
半个时辰后，探路者报道：“坦驹岭长四十里，山口是兴都库什山的险峻山口，下岭是阿弩越城。登临山口须沿冰川而上，别无蹊径。这里有两条冰川，东面的叫雪瓦苏尔冰川，西面的叫达科特冰川，冰川的源头是坦驹岭山口。这两条冰川都在四十里以上，而且冰川上冰丘起伏，冰塔林立，冰崖似墙，裂缝如网，稍不注意，就会滑坠深渊，或者掉进冰川裂缝里丧生。”
高仙芝心想：“阿弩越胡若速迎，既是好心，可是士卒惧怕艰险，不敢下岭咋办？”想了想，便对李嗣业道：“选遣二十余人装扮成阿弩越城的奉迎使者，从岭下攀援而上，假称阿弩越城人迎接，以消除兵士的惧怕心理。”李嗣业道：“遵命！”李嗣业立刻挑选了二十六个人，悄悄扮做阿弩越城的奉迎使者，没让这边的其他人知道，立刻去了。
三十一
在太子府里，李亨望着被接纳的李护国道：“不明白李林甫为何要联合杨钊来对付我？”李护国道：“不管他是什么原因，奴才觉得你不能被动，否则李林甫要做什么手脚，您的下场大概跟李瑛差不多。”李亨道：“哎，听说李林甫是你舅舅？”李护国猛地一愣道：“嗨，那是他想利用我，所以把我认成外甥。那家伙口蜜腹剑，您又不是不知道。他的目的一达到，就早不认我了。”
李亨疑惑地道：“真的？”李护国道：“太子可以不相信奴才的话，但您该知道李林甫的为人。”李亨道：“我相信你。我要对付的不光是李林甫，还有杨钊。他们在京师另设立推院，屡兴大狱，株连本太子的党羽数百家。由于杨钊恃宠敢言，所以每次总是由他首先发难。”李护国道：“听说，李光弼对这两人都很反感，要不我们联合他？”李亨道：“听说他很固执。这事想好了再说！”
三十二
唐军行至一处，忽见巨石上写有“坦驹岭”，山险势恶，令人生危。所有的士兵倒抽凉气，全都恐惧不下，并对高仙芝道：“大使将我欲何处去？”事先派出的二十六人恰巧从岭下赶到，并道：“阿弩越城胡并好心奉迎，娑夷河藤桥已斫讫。”
这边士兵听不懂，高仙芝解释道：“娑夷水即古弱水，水上架有一座藤制桥，是小勃律通往吐蕃的唯一之路，断桥则吐蕃不能入援。”士兵一听，又看那二十六人，高仙芝奉迎之语后，假装闻讯欢喜道：“好，我们过了。”兵士听后，畏惧心理顿消，唐军得以迅速下岭，向阿弩越城进发。
三十三
李护国看着太子李亨道：“太子殿下，您是大唐未来的主宰，怎么没笑颜啊！”李亨道：“别人欺负我也罢了，连安禄山也欺负我，竟然多次不把我放在眼里，可恼！”李护国道：“说到安禄山，最近很多人说他表面上呆头呆脑，其内心狡黠异常。他命刘骆谷常驻京师，专以窥测朝廷内情，一有动静则飞马报讯。”李亨道：“哼！等我抓到把柄，绝不会让他们得意！”
李光弼带着许杰、戴楚、马兖、童蒙等十多个高手坐上一艘大船起航后，忽然海上起了大风，风卷浪高，人人都紧张起来。李光弼道：“别怕！我以前走过，每遇到这种情况，坦然应对，风息就会没事。”许杰道：“大哥真走过？”李光弼道：“若没走过，我也不敢冒险。”许杰道：“为何没听你说过？”李光弼道：“那是小时的事，我随爹爹走过。”大家都镇定下来，任凭海浪卷来。
三十四
唐军赶到阿弩越城外，李嗣业用手一指道：“你瞧，前边就是阿弩越城。”高仙芝道：“三天时间如期赶到，兵贵神速，立刻攻城！”忽然城门打开，里面出来吐蕃将军朗玛，大喊道：“别攻，我们请降！”高仙芝道：“怎么降？”朗玛道：“如信我们，三天内迎接你们进城。”高仙芝道：“就三天！”朗玛转身进城，李嗣业惊道：“哎呀，这是敌人的缓兵之计。”
高仙芝道：“没事。我们以前行了很久的路，若是强攻，人家是以逸待劳，对我们不利。”李嗣业道：“可等人家有准备了，我们咋打？”高仙芝道：“他对我们的到来非常惊骇，请降是肯定的。”李嗣业道：“要不是请降呢？”高仙芝道：“那就打！到那时我军以一当十。假如他们真降，我们连这个胆量都没有，岂不遭人小看？再说我们不允敌人请降，那敌人只会越来越多。”
李嗣业笑道：“反正跟着你打仗，全是琢磨不透的事。”高仙芝笑道：“这样不是更好？要是诸葛亮人人吃透他，他还能是诸葛亮吗？”李嗣业笑道：“说得也是。这么多年，虽然每次出征都令人难解，但总打胜仗。”高仙芝道：“既如此，就不用担心。”唐军在城外扎营，吐蕃将军骑马来到高仙芝面前道：“佩服，果然有胆量！我们请降，敢进城吗？”
高仙芝毫不犹豫地道：“进城！”唐军浩浩荡荡进入城池后，高仙芝马上望着将军席元庆、贺娄余润道：“席元庆、贺娄余润！”席元庆、贺娄余润道：“在！”高仙芝道：“命你二人率兵先修桥梁、道路。”席元庆、贺娄余润道：“遵命！”李嗣业望着高仙芝道：“下一步该怎样？”高仙芝道：“为避免强攻造成大的伤亡，可用假途灭虢之计，智取孽多城。”
在连云堡，边令城看着大山想：“高仙芝如此冒险，怕是回不来了。这家伙不听我劝，死了活该！”在阿弩越城，席元庆悄对高仙芝道：“我断定城中有五六个首领，皆死心塌地投靠吐蕃。”高仙芝道：“将计就计。”席元庆道：“咋做？”高仙芝道：“大军到后，首领百姓必走入山谷，招呼取以敕命赐彩物等，首领至，齐缚之以待我！”
三十五
李光弼所乘的大船行驶在海上，许杰看着远方道：“大哥，前边有岛。”李光弼道：“去看看。”在上阳东宫，梅妃坐着坐着，忽然爬到床上哭了起来。此时，席元庆率着一千余众行至小勃律首府孽多城下，对小勃律王道：“不取汝城，亦不斫汝桥，但借汝路过，向大勃律去。”小勃律王道：“好，那就过吧。”唐军进了城，忽然攻击，俘获了小勃律众臣。
在唐军后队处，席元庆匆匆赶来道：“小勃律王及吐蕃公主逃入石窟躲避，使我军无法找到他们的踪迹。”高仙芝立刻道：“来人！”几个士兵过来道：“请吩咐！”高仙芝道：“速将那六个首领处死！”士兵道：“是！”高仙芝又转身对席元庆道：“席将军！由你率军砍断通往吐蕃的藤桥！”席元庆带骑兵奔向山路，问身边的人：“藤桥离孽多城有多远？”身边人道：“六十里！”席元庆道：“好，快马加鞭！”
席元庆带人到藤桥处下令道：“速断藤桥！”到了夜晚，高仙芝在唐军营帐对众将领道：“速派人对百姓说：唐军招谕小勃律王。”山谷中，几个吐蕃兵赶来道：“城外唐军撒出消息，要招谕您呢。”小勃律王冷笑道：“待我大军一到，定将他们杀死！”一个士兵道：“如今大军被隔在水东，援军路绝，生路无望。”
小勃律王怒道：“怎么会被隔在水东？”士兵道：“他们砍断了藤桥，要修复它需要半年时间。”小勃律王叹气道：“既这样，请降吧。”自平定了小勃律国，唐军声威大震。天宝六年八月，高仙芝押着小勃律国王和吐蕃公主经赤佛堂路凯旋而归。
三十六
在大明宫，李林甫出班道：“陛下，王忠嗣大败而回。”李隆基大惊道：“为什么会败？”李林甫因对王忠嗣嫉恨，便诬陷王忠嗣道：“他欲奉太子。”李隆基怒道：“真是可恶！以哥舒翰代王忠嗣为陇右节度使，对王忠嗣严加审讯，处以极刑！”哥舒翰道：“陛下，王忠嗣无罪。”李隆基怒道：“胡说！一场战役，竟然死了多少人，焉能无罪？”哥舒翰道：“那臣请求：用臣的官爵来赎他的罪。”李隆基不听，立刻道：“退朝！”转身走了。
李隆基走入内宫，哥舒翰一路追随在身边道：“陛下！他是您的假子，对您一向忠心耿耿，不可让他丢了性命啊！”李隆基愤愤地道：“一派胡言！他是否忠心，你怎么知道？”哥舒翰言词慷慨，声泪俱下道：“陛下！臣已追随他多年，常看到他对陛下尽忠。如今他死，就让臣代他死吧！”
李隆基见哥舒翰如此，深受感动地道：“好，你既如此为他求情，那就将他削职为民！由你做鸿胪卿，并代行王忠嗣的陇右节度使的职权。”哥舒翰道：“陛下不可！他若无职，恐怕将不久于人世。陛下既然从宽，何不给他一个立功赎罪的机会？”李隆基道：“既如此，就看在你的份上，贬他为汉阳太守！”
三十七
高仙芝押着小勃律王和吐蕃公主行至婆勒川连云堡，与边令诚会师，边令诚见高仙芝趾高气扬，心想：“瞧那得意样，总有一天我会弄死你！”高仙芝回军至播密川，对身边的刘单道：“命你起草捷报！”刘单答应一声，立刻去起草捷报。当捷报起草好，高仙芝道：“中使判官王廷芳，由你带上捷报，火速进京告捷！”王廷芳道：“遵命！”
在大明宫，众臣等在金殿上，却不见李隆基上朝，王维感叹地对歧王道：“看来哥舒翰真是个忠义之人。”歧王点着头道：“是啊！像这样的忠义之人，真的值得嘉奖！”此时，李隆基早已到了华清池，因见杨贵妃要在落花中沐浴，便独自离开了。在上阳东宫，蓉蓉进来对梅妃道：“娘娘，陛下陪贵妃去了华清池。”梅妃一动不动地站着，泪水无声地流了下来。
三十八
大海上，许杰看着又已掀起的巨大海浪，并不像第一次那么惊慌，而是道：“看惯了大海的惊涛骇浪，也就没什么恐惧了。”戴楚点着头道：“是啊！一路走来，遇到的海岛还是很多的。”李光弼道：“对，有了海岛，再加上指南针，我们就是安全的。”许杰道：“大人！您说做生意经商，最要恪守的是什么？”李光弼毫不犹豫地道：“诚信！”许杰道：“为何？”李光弼道：“儒家的孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻，是八德。信即诚信。诚是连心桥，信是聚宝盆！”
在河西营帐，伏虎对四镇节度使夫蒙灵詧道：“节度使，高仙芝征服了西域七十二国，现回京报捷。”夫蒙灵詧大怒道：“他独自揽功，可恨！现在到了何处？”伏虎道：“马上就到！”夫蒙灵詧道：“我必治他！”这时有人打帐外进来道：“节度使，高仙芝的人马到了。”伏虎道：“我去迎接。”夫蒙灵詧大怒道：“不许迎接！”
三十九
在太子府，李亨来回走动着，忽然叹着气道：“最近，父皇老是念叨李光弼，经常去李光弼家里看望他的两个孙子，一个孙女，并且他已在很多人面前表现出对我不满，看来这李光弼是我的克星。”李护国道：“对，奴才多次提醒过您。他本来就受陛下宠爱，若是这次打通海上丝路，那功劳就更大了。”李亨看着李护国道：“依你说咋办？”
李护国想了想道：“奴才认为，海上丝路远比陆地丝路还要危险，要是他死在大海上，自然就没威胁了。”李亨道：“可海上丝路再危险，毕竟有商人走过。既然有人走过，这就是个变数。要是他回来了呢？”李护国正是要他这样，忙道：“假如他侥幸回来，我们就给他来个……”说着，随手做出个“杀”的动作。李亨道：“好！既这样，你就多留意他的消息。”
四十
在河西，夫蒙灵詧骑马迎上高仙芝，大骂道：“啖狗肠高丽奴！啖狗屎高丽奴！于阗使谁与汝奏得？”高仙芝忧惧不安，忙回答道：“中丞。”夫蒙灵詧不依不饶，又愤愤地问：“焉耆镇守使谁边得？”高仙芝答：“中丞。”夫蒙灵詧道：“安西副都护使谁边得？”高仙芝答：“中丞。”夫蒙灵詧道：“安西都知兵马使谁边得？”高仙芝答：“中丞。”
夫蒙灵詧怒道：“此既皆我所奏，安得不待我作处分，就私自悬奏捷书！据高丽奴此罪，合当斩，但缘新立大功，不欲处置。”又把目光落在刘单身上道：“闻尔能作捷书。”刘单大为恐惧，忙道：“请治罪！”夫蒙灵詧道：“将刘单速斩！”边令诚道：“且慢！我乃监军。你虽为节度使，但对此事不公，待我上奏朝廷。”夫蒙灵詧道：“你奏什么？”边令诚道：“仙芝立功而以忧死，后孰为朝廷用者？”夫蒙灵詧道：“好，此事就等朝廷处置！”
四十一
在上阳东宫，梅妃容颜憔悴，静静地坐在窗边，看着外面的景色道：“冬天了，这样无趣的日子，何时是个头啊！”蓉蓉想了想道：“奴婢觉得贵妃就是再吸引陛下，也有衰老的一天。”梅妃冷笑道：“可她衰老了，我也该老了。”蓉蓉道：“话虽如此，但圣上与贵妃常在一起，时间久了，免不了也有厌倦之时。”梅妃道：“那又怎样？”
在大明宫，传唤官进来道：“陛下，高仙芝的捷报到了。”李隆基喜道：“力士快念捷报。”高力士接过捷报念道：“天宝六年，安西高仙芝以行营节度使的身份率步骑一万从安西出发，用百余日到达连云堡。连云堡地势险要，且有数万吐蕃精兵、战将千员防守，高仙芝指挥唐军作战神勇，半天时间攻进该城。此后率兵继续深入，越过险峻的坦驹岭，进入阿弩越城，平定了小勃律国，活捉小勃律国王及吐蕃公主。”李隆基道：“太好了！等他们回来，朕重赏有功之臣！”
四十二
夜晚，在太子府里，李亨听心腹说了情况，当下心神慌乱地在地上走来走去，忽见李护国进来，便道：“据说父皇又去李光弼家了。”李护国明白他的意思，但却不露声色地道：“您知道他去做什么？”李亨道：“一是想会他的老情人，二是看李光弼回来没有，三是借机看看孙子孙女。”李护国道：“那您的意思是……”
李亨来回走了几步，忽然下决心道：“要不找几个江湖高手，先杀了李光弼的两个儿子。”李护国猛地一愣道：“要杀就杀李光弼，杀他的儿子何用？”李亨道：“他没了传宗接代的人，还能做太子吗？”李护国笑道：“太子殿下就是高明！”李亨道：“不过要做得机密，要是失败，那就完了。”
四十三
在鸣沙，邻居王大妈见李侠家的院门大开，又听里面说话，便走了进去，只见李侠正逗着孩子玩，便道：“哟，逗乐哪！”李侠起身道：“王大妈请坐。”王大妈道：“不客气，不客气。”看了看屋里，见没有男人的家庭很凄冷，便道：“你呀，时间长了咋行啊？”李侠道：“不管咋样，我得先把孩子带大。”
李护国连夜来到李林甫府第，将情况简单一说，李林甫高兴地道：“好啊，你帮他找到刺客后，不是非要让刺客杀掉李光弼之子，而是要想法让刺客自我暴露。”李护国一愣道：“这样一来，那不是便宜了李光弼？”李林甫道：“你懂什么？最危险的是李亨。陛下贪恋女色极重，也许哪天就会一命归西。到那时，李亨上来还有好吗？”