夜晚，在鸣沙明月酒楼的雅座里，方刚与毛重利坐在一起吃饭。方刚已由县尉升为县令，感到春风得意，此刻看着毛重利道：“主子来有何打算？”毛重利道：“这次不打算再往下走了，决意拿货物换取这里的红枣、发菜、枸杞、二毛皮。”方刚纳闷地道：“这里是盛产红枣、发菜、枸杞、二毛皮的地方，货物倒是不缺，可我不明白为何要这些东西？”
毛重利道：“你可别小看这些特产，它能办大事。现在，我与王淑娟的事差不多了，这意味着我已经拥有了财富。接下来是钱财开道，办一些大事。”方刚道：“是送人吗？”毛重利道：“对，攀高结贵，为我所用。”方刚道：“好啊！你想要多少，我都能在短期内收到，只是我想知道，你与王淑娟到底到了什么程度？只要没结婚，还不算达到目的。”
毛重利自信地道：“结婚嘛，要说也是很快的事。他父亲王元宝，现在对我可是满意得很。再说，她本人也问我可曾成家？我说成了，只是妻子留下一子后，去世了。她想了一会，要我把孩子带去。”方刚高兴地道：“太好了！她能接收孩子，说明心理上已在接收你。”毛重利问：“那我的朝义呢？”方刚道：“我已安排在一户人家里抚养。主子回去时，可以带了去。”
苏莱曼回到大食。担心他安危的一家人高兴坏了，妻子专门做了好吃的，一家人又说又笑。苏莱曼的儿子萨费尔见父亲显得很疲劳，便问父亲：“大，你还去赛里斯国吗？”苏莱曼想到丝路上结识的许多非常可爱的人，当即道：“当然去！你还小，等你长大就会带你去赛里斯国。”萨费尔高兴地跳了起来。
十六
几个差役在鸣沙街上敲起锣喊道：“大家听着，为了繁荣咱鸣沙经济，方大人主动联系了红枣、发菜、枸杞、二毛皮的销路，现高价收购，有愿意出卖者，可迅速到货场去交，过期不收。”不少人立刻围了上来，纷纷嚷着道：“我交！我交！我交！”众差役道：“别喊别喊，要交就到货场去。”
群众回到家里，带着货物纷纷来交货，当地最有钱的李举在交掉货后道：“快给我钱，我的货物最多！”差役陈琳道：“别急别急！方大人说是先记账，等货物卖掉就会付钱。”张成道：“不是说好的付钱吗？”陈琳道：“谁给你这样说了？要是不想交，就给老子全拿回去。你以为老子收不到货？瞧瞧，这里全都是交货的，过了这个村，就没那个店。”
王瑶道：“要交也行，可不能记账。”陈琳道：“为什么不能记账？”王瑶道：“以后账在你们手里，谁能说得清楚？”群众纷纷道：“对！谁能说清楚？”陈琳一看群众抱成了团，立刻道：“方大人说，所谓的记账就是给你们打个白条，以后凭白条来要帐。”李举问：“方大人承认吗？”陈琳道：“难道你们还信不过县衙？要是不交，就不收了。”张成道：“我交。”其他群众一看，纷纷喊道：“我也交！”
十七
玉真公主欣赏歌舞，李隆基与高力士悄悄走来，舞女无意中见皇帝驾到，立刻跪倒道：“给陛下磕头！”这一来，音乐全无，舞女及乐师全都惊慌失措地跪倒磕头，玉真公主也忙上前道：“妹妹见过陛下。”李隆基作出一个手势道：“都起来，都起来，正常歌舞，蛮好的歌舞氛围，怎么变了？”
玉真公主笑道：“谁叫你是最容易见怪的皇上，也是最爱面子的皇上。”李隆基猛地一怔道：“朕是这样的吗？”玉真公主依旧笑道：“好好想想，难道不是？”李隆基稍微一想，然后笑道：“看来还真是这样。好吧，你们还是继续歌舞吧。”于是歌舞正常进行，玉真公主看着李隆基问：“有事吗？”
李隆基边坐边道：“难道有事才来？朕来看看你。”玉真公主坐了下来问：“听说你贬走了张说，又得了个宰相苏颋？”李隆基道：“看来你虽出家，消息是灵通的，你对他了解吗？”玉真公主道：“他是个才子，只是不知治理国家可有举措？”李隆基把目光从舞女身上收回道：“还算不错。”
玉真公主道：“这说明还是不如姚崇、张说？”李隆基看着道：“也许是他的根基不厚，执行难度较大。”玉真公主道：“既如此，为何要贬去张说？”李隆基神秘地一笑道：“暂且保密！”玉真公主也不无神秘地道：“其实你不说我也知道。”李隆基会意地一笑道：“那就别说了。”
十八
夜晚，苏颋在家祭奠父亲，官员都来祭奠，管家阮三虎进来道：“苏大人，张说的心腹求见。”苏颋道：“进来！”阮三虎出去不久，很快引着赵义进来，苏颋见赵义作礼，便问：“你来何事？”赵义道：“张说大人令我火速赶来，呈给您一封他的亲笔信。”说着将信递上，苏颋打开信一看，只见上面写着：
夜梦云阙间，从容簪履列。
朝游洞庭上，缅望京华绝。
潦收江未清，火退山更热。
重欷视欲醉，懵满气如噎。
器留鱼鳖腥，衣点蚊虻血。
发白思益壮，心弦用弥拙。
冠剑日苔藓，琴书坐废撤。
唯有报恩字，刻意长不灭。
苏颋看得泪流满面，呜咽流涕，悲不自胜，便道：“回去告诉张大人，就说我一定上奏。”赵义高兴地道：“谢大人。”说完出去了。宁王问：“写的什么？看来你感动了？”苏颋已被感动得一塌糊涂，也不管别人有何看法，竟毫不掩饰地道：“张说与爹爹曾同朝为官，关系不错。尽管爹爹已离世，但他知道爹爹的祭日将到，就写了这封信。”
宁王纳闷地道：“本王能看吗？”苏颋道把信递过，宁王见是一首诗，便问：“这是什么意思？”苏颋道：“诗的大意是说：我虽身处岳州，但日夜忘不了长安，忘不了朝廷。我无心弹琴，也无心舞剑，因为我的一腔热血只愿报效皇上！一句话，张说时刻都想回到长安，建功立业。”宁王点着头道：“既这样，我们共同帮助他如何？”众人异口同声道：“对，我们都帮他！”
在钱丰家里，王淑娟见钱万贯和郭子仪极有兴致地交流着拳术上的心得，便近前道：“万贯、子仪，今天要考你们课程，由谁先背《中庸》？”钱万贯抢着道：“妈妈，我来背！”王淑娟先让郭子仪背，不是太流利，但总算背下来了，又看着钱万贯道：“该你背了。”钱万贯背道：“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。道也者，不可须臾离也，可离非道也……”
十九
文武百官早朝，高力士喊道：“有本上奏，无本退朝。”苏颋道：“臣有本奏！这是前任宰相张说写的信，请御览。”李隆基道：“众卿以为如何？”众臣多数在苏颋家里听过信，尚未答言，李林甫问：“信上写什么？”李隆基让高力士念给众臣，高力士应声将那首诗念了出来，李隆基看着苏颋道：“苏爱卿，信是送到你手中的，你认为呢？”
苏颋忙道：“臣认为，张说是我朝不可多得的人才，一生正直，不怕皇权，敢讲真话，办事干练，忠于陛下。像这样的优秀臣子，怎么能长期沦落在蛮荒之地！”宁王出班道：“是啊！当年的魏征丞相，就是因敢于犯颜直谏，才成就了一生的美名，但也衬托了太宗的胸襟。像这样的臣子，理应回京出力。”李隆基迫不及待地道：“有理。”
歧王见风使舵，也忙道：“臣赞同。如今姚相年老多病，宋相远去边塞，仅苏相料理国事，恐为不美。我大唐地域辽阔，人口众多，每天要做的事很多，但都需要有思想、有执行力的大臣出举措，强督办。依臣弟之意，可召其回京，官复原职。”众官也见风使舵道：“陛下，应该如此。”李隆基点着头道：“正合朕意。”又看着李林甫道：“你也赞同吗？”
李林甫大惊，忙出班道：“陛下不可！陛下是九五之尊，说话一言九鼎，既然已经贬他，就要维护皇权尊严。至少，要让他吸取教训，哪能前面贬、后面就提呢？要是这样，岂不显得我大唐拿过他，就再没人了？”歧王见李隆基脸色有变，立刻道：“纵使暂时不便回京，也应念其忠诚，给予要职。”李林甫忙道：“不可！陛下，据卢大人身边的随从说，当年查案时打开死者的棺材，发现死者的骨头完好，而杨闼的骨头却有裂缝……”话未说完，李隆基已大怒道：“胡说，前案已结，不可再提！既如此，张说迁任荆州长史！”
在宁王府中，李清不解地问元氏：“伯母！听说孩儿是武妃娘娘所生，为何不是由她抚养，却要把孩儿送到这里？”元氏猛地愣了一下，想了想道：“你母武妃身体虚弱，所以陛下交由我抚养。”李清道：“可我听说，父皇的妃子生下的孩子，都交由皇后抚养？”元氏道：“没错，你是陛下的十八子，皇后抚养的孩子太多，不能累倒了她。”
二十
夜晚，王淑娟看着钱万贯和郭子仪道：“看来，你们对先生规定的课程记住了，这很好。不过光会背不行，还要明白其意。只要有一点不明白，就要想法问明白。如果实在不明白，也不打紧，书读千遍，其意自现。只要你们趁着有记性多背东西，迟早会让所背的东西发酵。你们两兄弟都背完了，由谁说说中庸之道。”钱万贯抢着道：“妈，我来说！”王淑娟点着头道：“好的，你先说。”