宗奎道：“当时我们没逃多远，就被一帮官兵追了上来，他们为了保护我，就掩护着我让抓去了。”郭敬之流着泪道：“不用说，他们都被杀了。”郭子仪在后面叫道：“叔叔！”宗奎认出是侄儿，惊喜地道：“是子仪？”郭子仪道：“是我。”流着泪水扑了上去抱住宗奎，郭敬之忙对宗奎道：“快进府吧，以后就跟着大哥，再不让你漂泊受苦！”
十八
大食联军浩浩荡荡地进入西域，当地百姓惊慌失措，纷纷逃跑。此时，长安街上的郭元振骑着高头大马，胸戴大红花，敲敲打打地迎娶李芳。那些半大的孩子们，做着滑稽的动作跳着嚷着。到了婚场，太平公主亲自为郭元振主持婚礼。当太平公主喊完“送入洞房”，四周再次响起鞭炮声，郭元振牵着红绸与李芳进入洞房。
太平公主毕竟掌握着大权，官员们见太平公主闲了下来，纷纷上前见礼，太平公主满意地道：“免礼。”这时，李隆基从一边走了过来施礼道：“皇侄参见姑姑！”太平公主皮笑肉不笑地道：“你也来了？”李隆基道：“是啊！他可是诛灭韦后的功臣，理应庆贺。”太平公主道：“也正因为这一点，我才亲自为他主持婚礼。”因见李隆基跟官员打招呼，便对身边的一个随从示意了一下。
李隆基虽然没有正面去看，但眼睛的余光已经留意到了，忙对蒋环、孟冲道：“快走！”装作到新房里去看新娘，却躲开了太平公主的视线。不过，太平公主认定他还要在这里待很久，立刻出去进一步安排。当她匆匆来到大街，正好遇到了薛崇训，便吩咐果断地道：“快去找人，一定要杀了他！”薛崇训道：“放心！周围就有不少高手，我去安排！”
当众刺客装作客人进了婚礼现场来找李隆基，却不见李隆基的影子。太平公主感到纳闷，忙问一个官员：“哎，太子去哪里了？”这个官员道：“刚才还在这里，怎么转眼就不见了？”此时，李隆基已和蒋环、孟冲离开了婚礼现场，正走在大街上，蒋环不解地道：“太子殿下，既然前来祝贺，为何匆匆离开？”李隆基道：“若是不马上离开，我们必死无疑！”孟冲道：“是啊！如今已是暗流涌动。”
十九
在烈日酷暑下，长龙般的大型驼队在流动的大沙丘上行进，大家都感到生命受到最大威胁随时会有不少人渴死，忽然常顺用手一指道：“你们看！”只见沙漠中有不少白森森却又在烈日下骷髅，再往四周看，还有大量牲畜的白骨。赛义德道：“由此看来，在这条丝路上，不知丢掉了多少生命啊！”越往下走，走路都艰难起来。
赛义德近似绝望地道：“看来，我们也要像他们一样，最终变成白骨了。”钱满柜忙道：“不，不是筏子客说，不少人把丝绸运出去，回来坐筏子吗？这说明，我们还是有希望走出沙漠，别泄气！”恰在这时，却听赵国栋欣喜地喊道：“大家看，有救了！”大家一看，见远处是一座茶房庙，赛义德高兴地道：“有救了！”
驼队当下有了精神，来到茶房庙门口不远时，但见墙的一面写着“茶”，门口坐着一个道长。另一面墙上写着“禅”，门口坐着一个和尚。钱满柜等人一出现，一僧一道热情地上前道：“施主渴坏了吧，快喝水。”钱满柜等人非常感谢，纷纷抢着喝起水来，很快一缸水就喝光了，钱满柜歉意地道：“对不起！”
道长张德江善意地道：“没关系。没有水，可以去背。”赛义德道：“在哪背？”和尚妙善用手一指道：“黄河。”大家见一边是沙漠，一边是黄河，再往前看，沙漠下还有一片绿洲，在黄河对面是连绵起伏的香山，钱满柜惊叹道：“咦，这里真奇！大漠、黄河、高山，绿洲组合，真罕见啊！”看着眼前的旷世奇观，又问：“这是什么地方？”妙善道：“沙坡头。”赛义德道：“沙坡头？”
妙善道：“对，最早不叫沙坡头，而叫沙陀头。以前这里有个国家叫沙陀国，与它相临的是桂王城。后来两国交兵，忽然风沙遮天盖地，把这个国家压在了沙漠下，讹音为沙坡头。传说压在沙下的百姓都在流泪，所以从沙漠里流出的水非常甘甜，人们便叫它泪泉。我们一僧一道，要么从黄河里背水，要么从泪泉里背水，目的就是给过往的商人解渴。”
沙坡头是大漠、黄河、高山、绿洲、长城、湿地集合在一起的地方，是大自然最瑰丽的交响乐。在沙漠之南，具有奔腾气势的中国第二大河——黄河，它穿峡越谷，从黑山峡流入鸣沙（即今中卫市）境内，至沙坡头一个急转弯，改其汹涌而为平缓，造就了神奇的自然景观——沙坡头，由此开创了“天下黄河富宁夏”的辉煌历程。
浩瀚无垠的腾格里沙漠，沙海茫茫、金涛起伏，由北面以不可遏制的凶蛮气象滚滚而来，到这里却戛然而止，伏首在黄河岸边、香山脚下，形成了一个宽两千米、高二百米、倾斜六十度的大沙坡，由此而得名沙坡头。天气晴朗时，人从沙坡向下滑，沙坡内便发出一种“嗡嗡”的轰鸣声，犹如金钟长鸣，人称“沙坡鸣钟”，是中国四大响沙之一。站在沙坡下抬头仰望，但见沙山悬若飞瀑，人乘流沙，如从天降，无染尘之忧，有钟鸣之乐。
说话间，沙漠里起了微风，钱满柜感到一阵凉意，便道：“好凉快啊！”赛义德抬头一看，见天布乌云，便道：“哟，天总算阴了。”过了一会，天上下起了细雨。钱满柜看着一僧一道：“你们在这里背水给过往的客人，真不容易啊！”张德江道：“前面就是阎王匾，背水就是从那里背的，要是滑下去就完了。”妙善道：“是啊！当地人编了几句顺口溜：‘漠漠沙坡头，白骨无人收；来到阎王匾，性命交给天。’”
钱满柜走出茶房庙去看腾格里大漠。赛义德也紧随出去，但见沙漠的浩瀚、沙漠的诡谲、沙漠的变幻莫测，使它本身就像披上了一层神秘的面纱。张德江也走了出来道：“这是阴天的感觉，晴天更有意思。”钱满柜道：“我们感受到了，金黄的沙海在瞬间的万千变化不是亲眼所见，是无法形容的。不同于其他地方的是，这里的沙漠除了感受到一般沙漠所能感受的一切外，还能观赏到沙漠湖泊、沙漠绿洲、沙漠长城、沙漠草原、沙漠岩画。”
黄昏时分，张德江望着钱满柜道：“走丝路，最难得的是遇到阴天。晚上走路比白天好。夏天昼夜温差虽大，但不难受。你们该上路了。”钱满柜道：“谢谢道长。”妙善道：“不过阴天易迷路，我教你们个办法，始终沿着左边的黄河走，到了明天就往凉州方向走。”钱满柜道：“多谢师父！”又对伙计道：“上路了。”从身上取出钱放下道：“这是布施！”
二十
在太子府里，李隆基对张说以礼相待道：“张大人，不知有何见教？”张说看着李隆基道：“太子爷，不知最近您可曾听到传闻？”李隆基道：“不就是认为我没资格做太子吗？”张说点着头道：“您知道是谁散布的？”李隆基摇着头，故作不知，张说忧虑地道：“是盯住您的太平公主！”李隆基不露声色地道：“目的呢？”
张说道：“这女人早就表现出霸权。女皇时期我很受宠，但因为参与拥立中宗复位而受排斥，你知道是谁建议的吗？”李隆基脱口而出道：“是她！”张说道：“如今她造谣生事，是有野心的。”李隆基点着头道：“看出来了。”张说道：“为官者做不到沉默缄口，迟早要让人逮住把柄。”李隆基道：“你是孤王的侍读，有话请直接说。”
张说压低声音道：“请务必留意，在您周围有她的耳目。”李隆基多少有些动容地道：“太工于心计了。”张说试探道：“那您咋办？”李隆基叹着气道：“树欲静而风不止。”张说道：“问题是她得了皇位，也会要您的命。”李隆基道：“其实，她已经在算计我，今天要不是我敏感，早就没命了。”张说道：“她行刺？”李隆基道：“是的，这段时间她百般拉拢陈玄礼，目的已暴露。”
张说出去后，李隆基将众妃召集起来道：“咱家从管家、侍女到炊厨，都已有了姑姑的耳目，注意谨言慎行。”王妤道：“不说话那不憋死了？干脆将他们换掉！”李隆基摇着头道：“那样做正说明我们心虚，我们可以换掉耳目，但她还会在新进的人中物色。这是坏事，但又未尝不是好事，咱们可以麻痹她。”说着站了起来又道：“她不是说我想登基吗？假如我没留下把柄，她能怎样？”
杨英琦道：“要这样，我打去腹中的孩子。”李隆基猛地一愣道：“为啥？”杨英琦道：“父皇对太平公主无有不从，何况她现在不仅掌握着三品以上官员的任免权和军政大权。假如我们没有孩子，她会认为对她没有威胁。”赵玉敏道：“要是这样，干脆做彻底一点，我就将李嗣谦交给姐姐抚养，却说孩子死了。这样一来，一个暂时没有后代的太子，怎么能威胁到她？”
李隆基立刻出门，来到张说读书的房间。张说见李隆基进来，忙起身道：“见过太子殿下。”李隆基道：“不必多礼，既然姑姑气焰嚣张，就该有应对之策。她不仅借助权力遍设党羽，而且还广设耳目，令人惶惶不可终日。她的权势太大了，为免祸，我想把杨良媛的胎儿堕去，你有什么好办法吗？”
张说观察着李隆基的反应，想了想道：“有倒是有，只是您舍得堕胎吗？”李隆基叹着气道：“眼下的形势，如果换个位置想，你就能知道我是什么感受！舍不得又怎样？只能先保大人安全。”张说犹豫片刻道：“好吧，那我开一剂药方。不过，打掉胎儿，以后莫怪我”
二十一
黄昏时分，春兰、夏荷、秋菊、冬梅陪着王淑娟，站在门外看着远处，春兰道：“小姐，要依我说，你还是嫁钱公子最好，钱公子对您多殷情？那个李三郎不会来了。”王淑娟还是痴痴地看着远处道：“他说来，就一定会来。”春兰道：“可五十多天了，人家来过吗？”