一
清晨，寻找李隆基的王妤已经骑着马来到了郊外，忽见李隆基在众随从的保护下迎面过来，忙迎了上去道：“哎呀，你真是吓死我了，害我找了整整一夜。”李隆基不由一惊道：“什么？找了一夜？”王妤看了一眼汤贵、李明、燕春，又见多了杨勤，便道：“有多少王爷在谋太子？你能不是暗算的目标？”
李隆基见王妤眼睛泛红，也感到抱歉，看着她道：“对不起，是我打猎太晚，就跟道长聊了一宿。唉！真没想到，你会找我一夜。”王妤也不管随从怎么看，只是道：“听你说的，人家都担心死了。”李隆基立刻下马，抓起她的手道：“你真好！”王妤道：“以后不许晚上不归。”李隆基感动地道：“好，一定晚上回家。”
二
王元宝是大唐首富，虽然有一妻七妾，但膝下只有一个女儿王淑娟。女儿昨天出去敬香，直到现在还没回来。他正担心女儿，管家昊焱进来道：“老爷，小姐回来了。”王元宝立刻起身，夫人柳氏也忙着要出去，却见王淑娟已经进来，便拉住女儿的手问：“出啥事了？”王淑娟看了爹爹、妈妈各一眼，不自然地道：“没事。”
轿夫冯郢进来道：“是这样的，昨日小姐在郊外道观敬香，是李道长见小姐印堂发暗，需要求忏祈福，就留住了小姐。道长说，随后会来亲自说明。”王元宝放下心来道：“只要没事就好。”这时佣人进来道：“老爷，那人说如果不要粮食，他就卖给别人了。”王元宝忙道：“要！今年大旱，粮食必然涨价，全部收下！”
三
在长安街上，小偷偷去钱丰的钱袋，钱丰发现后去追，郭敬之在街上看货，见有人在追小偷，便抓住从身边要跑过的小偷。钱丰很快赶了过来，郭敬之将钱袋交给钱丰，钱丰道：“谢谢！”钱娟、钱媛从后面过来，看着郭敬之，钱娟问：“是你抓住小偷的？”郭敬之道：“是的。这位是……”
钱丰道：“这是我的妹妹。我叫钱丰，咱们认识一下？”郭敬之也忙道：“我叫郭敬之，在陈玄礼将军手下做事。”钱丰道：“哎呀，幸会幸会。”小偷乘机跑了，这边也不去追。钱娟望着郭敬之问：“怎么不追？”郭敬之道：“钱回来就行，何必为难他？中原大旱，不知要饿死多少人，说起来，他也怪可怜的。”
钱娟把头一偏，显出可爱的女儿态笑道：“呵，你倒通情达理。”郭敬之道：“听仁兄报出名姓，就知你们是富商的公子、小姐，难道你们真为富不仁？”钱丰也笑道：“要是为富不仁，就会送他到衙门治罪。”郭敬之笑道：“好啊，咱们交个朋友？”钱娟调皮地道：“男人交啥朋友啊？等他娶了我，你们不就有关系了吗？”话一说完，脸都红了。
钱丰道：“不羞不羞，怎么能开这种玩笑？”钱娟红着脸道：“咋不能开？”钱丰试探道：“要是人家已经有了夫人，你岂不是痴心妄想！”郭敬之明白其意，忽然流泪道：“实不相瞒，妻子被人杀了，好在儿子还在，只是不知下落。”钱丰忙道：“到底是怎么回事？”郭敬之见路边有个茶馆，便道：“进去说，我来请客。”
大家进了茶馆，郭敬之要了上好的茶，然后讲了自己的遭遇，钱丰道：“既然你是宗宰相长子，为何却改了姓？”郭敬之道：“最初是为避祸，后来父亲执迷不悟，我觉得是一种耻辱。无论咋讲，人家不杀我，还给我封官，是因为我架开了父亲的那一刀，既然已随奶奶姓了，就不想再背耻辱了。”
钱丰赞道：“明理！佩服，佩服！”钱娟道：“你们都只顾着自己，何曾想到还有我的存在？”钱丰笑道：“哦？看来妹妹耐不住寂寞了？”钱媛笑着打趣道：“姐姐呀，是想急着嫁人喽。”钱娟起身追打着妹妹，钱丰也笑道：“我这妹子就是调皮。”郭敬之笑道：“要说挺可爱的。”
钱丰微笑着道：“既这样，兄台早请媒人将娟妹抬去，岂不是更好？”郭敬之也微笑着道：“正有此意。”钱媛道：“那我呢？”钱丰一愣道：“你不是还没意中人吗？”钱媛也很调皮：“谁说的？我跟姐姐都喜欢同一人。”钱丰道：“两个嫁一个，不羞。”钱娟、钱媛果然害羞，跑了出去……
四
在兴庆宫花园，李旦看着宁王道：“孩子，你叫李成器，名字中就寄托了父皇对你的期望。现在韦后已灭，父皇想立你为太子，给你改名李宪。”宁王道：“谢父皇！儿臣不想做太子，只想做宁王。当然，却接受父皇的改名，以后就叫李宪。”李旦感到意外地：“为什么？自古就是立长不立幼？”
李宪道：“诛灭韦氏，儿臣没有寸功，可言，难以服众。三弟文武全才，且又精通音律，最关键是他有雄才伟略。当年玄武门之变就是范例，儿臣不希望兄弟相残。”李旦道：“可他居功自傲，随便不朝？”李宪道：“也许他有原因，他就是再大胆也不敢藐视您。”李旦道：“好！父皇赐你金书铁券，可免十死之罪。”李宪立刻跪倒道：“谢父皇！”
五
在平王府，王妤听完李隆基讲的情形，吃惊地望着李隆基问：“如此说来，你带回的杨勤是土匪？”李隆基道：“别紧张，没事的。”王妤道：“既然是土匪，必然匪性十足，怎么能收在身边？”李隆基笑道：“没有他，孤王还有风险，但有此人，孤王倒没风险了。”
王妤不解地道：“为何？”李隆基道：“你缺少文化，就是给你讲道理，你也未必能懂。”王妤道：“可是，我再不懂，也知道他毕竟是土匪啊？”李隆基笑道：“土匪也是人，他是出于无奈为匪，如今很多地方大旱，会武者只能铤而走险。”
六
在太平公主府邸，李旦看着玉真公主和金仙公主道：“吐蕃又来求婚，父皇的意思是要你们嫁入吐蕃。”玉真公主纳闷地道：“不是金城姑姑已嫁入吐蕃了吗？”李旦点着头道：“现在是摄政王达布聂赛求婚，并且希望你们都嫁给他。”玉真公主鄙夷道：“贪心！”李旦道：“摄政王把持着朝政，我们这样做也是为了换来和平。”玉真公主不解地道：“难道非要如此？”
李旦叹着气道：“没办法啊！在贞观二十一年，松赞干布要求娶大唐公主，结果遭到太宗拒绝。于是吐蕃发大军二十余万攻打松洲，都督韩威战败，阎州刺史别丛卧施、诺州刺史把利步利相继举州降蕃。吐蕃再次求取唐公主，太宗认识到不可小视吐蕃，应允文成公主进藏，为松赞干布的偏室，非正室，迎来二十余年的和平。”金仙公主纳闷地道：“太宗那么英武，也无可奈何？”
李旦点着头道：“是的，用婚姻换太平，是大功德！起先太宗没想明白，但有了姻亲关系，反倒对两国有好处。自和亲后，显庆二年高宗消灭西突厥，唐朝的疆域从此增大。”玉真公主道：“可是联姻能维持多久？龙朔二年，吐蕃介入西域，西突厥在西域的十箭部落归附吐蕃。西域守将苏海政料想不是对手，便把大军的辎重军资送给吐蕃人，作为停火的条件。自此，西域是唐朝与吐蕃势力交错。龙朔三年，吐蕃灭吐谷浑。永徽六年，吐蕃进攻于阗，加强在西域的争夺。乾封二年，吐蕃大举进攻羌人区，唐在羌人区所设置的十二个州全被吐蕃击破，高宗被迫下令撤销这十二个州。”
金仙公主道：“对！我也听说，在总章元年，吐蕃攻陷了西域十八个州，然后会同于阗奔袭龟兹重镇拔换城，并攻陷拔换城。塔里木盆地几乎全部落入吐蕃之手，唐在西域最重要据点安西四镇龟兹、于阗、焉耆、疏勒全部被吐蕃占领，疆域从此又大幅度缩水。咸亨元年薛仁贵的十五万大军在青海湖大非川惨败于吐蕃，薛仁贵、郭待封与阿史那道真等人被吐蕃放回。”
李旦道：“是的，从仪凤元年至仪凤二年期间，吐蕃相继进攻西部的鄯州、廓州、河州、芳州、扶州，攻陷临河，临河守将杜孝升在城破后也被吐蕃俘虏，吐蕃威逼杜孝升写信给松州都督武居寂劝他投降，但杜孝升不肯。吐蕃看杜孝升有骨气，便将他释放撤兵。仪凤三年，宰相李敬玄率十八万大军与吐蕃交锋，再次遭败。工部尚书刘审礼、名将王孝杰等在力战后被擒，后来刘审礼死在吐蕃，王孝杰被释放。调露二年，后突厥趁此复国成功，大唐的疆域再次缩水。为了像太宗时期那样和平，中宗才将金城下嫁吐蕃。”
金仙公主道：“可是我们嫁给摄政王，金城是姑姑，我们总不能与她为敌吧？”李旦意识到这一点当下哑口，玉真公主道：“拿女儿的幸福换江山，太自私！”李旦不由生气道：“这是为社稷考虑！”金仙公主愤愤地道：“我也不嫁！”李旦道：“你们若是不同意，必会导致狼烟四起。”太平公主看着玉真、金仙道：“你们父皇也很无奈！作为子女怎能不替父辈分忧？虽然这是远离家乡，但并非不能相见。你父皇为何没把你们传进宫，就是怕你们抗旨没有脸面。”
李旦道：“如果真打了起来，先别说输赢，注定是对双方都没任何好处。”金仙公主道：“我愿下嫁。”李旦感激地道：“好女儿。”又看着玉真公主道：“你呢？”玉真公主跪倒道：“女儿不孝，宁可出家修道。”李旦大怒道：“人家说少一个不行。”玉真公主道：“恕女儿不孝。”李旦拍案大怒道：“你敢抗旨？”玉真公主固执地道：“那就杀了女儿。”李旦愤怒地站起道：“要不看你从小在战战兢兢中度过，朕就杀了你！”玉真公主道：“杀吧，女儿不怪您。”
李旦道：“为何要如此固执？”玉真公主道：“当年母亲死得冤枉，情愿超度母亲亡灵。”李旦长叹一口气道：“你若不嫁，单金仙也无济于事。”太平公主道：“我们越退让，人家越是嚣张。你瞧吐蕃使者的气焰，连赛义德都小瞧了。”李旦的脑海闪现出吐蕃使者的傲慢和嚣张，又看看太平公主的神情道：“好，打！”玉真公主喜道：“请赐儿臣一座道观？”李旦干脆利落地道：“准！父皇派人建造。”金仙公主也跪倒在地道：“父皇，请允许女儿也出家超度母亲亡灵。”李旦道：“行，也赐你一座道观！”
七
钱满柜热情地招待着赛义德，赛义德不解地道：“大唐如此繁荣富庶，为何害怕吐蕃？”钱满柜摇着头道：“是皇上软弱啊！”赛义德道：“你说和亲能成吗？”钱满柜忧虑地道：“难说啊！”赛义德也忧虑地道：“真要打起来，丝路就切断喽。”钱满柜叹着气道：“是啊！战争一起，最倒霉的就是老百姓。”
赛义德道：“明天我要回国了，这次收获不小。”钱满柜道：“要不随我走北线？这一路走来，我都离不开你了。”赛义德道：“我们可是朋友了，我希望我们的儿孙也能成为最好的朋友。”钱满柜道：“会的！”赛义德道：“可是丝路北线你是第一次走，带着货物不好吧？”钱满柜道：“这次是先探路径，不会带太多的货物。”
八
李隆基与汤贵、李明、燕春、杨勤、蒋环、孟冲等人来到芙蓉园，见李旦正在亭子里闲坐，便道：“你们在此等候。”汤贵等人道：“是！”李隆基走到亭子里跪倒道：“参见父皇！”李旦大怒道：“大胆！为何不上朝？”李隆基道：“儿臣知罪，请降罪。”李旦感到意外：“为何不辩解？”
李隆基道：“无论啥原因，辩解是强词夺理。”李旦猛地一愣道：“哦？这么说，你是无故不朝？”李隆基道：“儿臣是因诛杀韦氏紧张了二十多天，所以带随从打猎，不料遇到土匪，险些丧命。”李旦当下关切地问：“没受伤吧？”李隆基挽起胳膊，亮出在山湾处从马上摔下后所留的伤痕道：“就这点伤。”
李旦抚摩着李隆基的受伤处，换了一种口吻道：“既然遇到土匪，你是怎样脱身的？”李隆基转脸用手一指汤贵、李明、燕春、杨勤所站的那边道：“那四个有三个是儿臣从韦后一党中收降的，是他们这次救了儿臣。”李旦道：“奇怪，他们不杀你，反倒救你？”李隆基道：“识时务者为俊杰，他们没那么傻。”
李旦看了看那边道：“不是还有一个吗？”李隆基道：“哦，那是匪首。”李旦愣怔了一下道：“既是匪首，为何不杀他？”李隆基道：“父皇，儿臣正要说这事，如今全国到处大旱，时间长了不是造反，就是占山为王，得想个万全之策。”李旦道：“先说这匪首，怎么能收在身边？”李隆基道：“父皇，他虽做了土匪，但却侠肝义胆！”
九
在长安街上，郭敬之边走边看着郭娟、郭媛问：“莫非你俩真会武功？”郭娟显得高傲地道：“你不相信？”郭媛争强好胜地道：“要不我们比试一下如何？”郭敬之忙道：“不，我信，我信。”郭娟道：“那你说，女人会武好不好？”郭敬之想了想笑道：“女人会武会成为巾帼英雄。”郭媛道：“这么说你是喜欢了？”
在钱满柜家里，钱满柜看着常顺、赵国栋道：“我这次要去北线探路，你们可愿意跟随？”常顺、赵国栋高兴地道：“能长见识，这是天大的喜事。”赛义德看着钱满柜道：“不知皇帝该怎么疏通丝路？”钱满柜道：“如果我没猜错，战争在所难免。”赛义德道：“要是这样，我该怎么回国啊？”钱满柜愣怔了一下。
黄昏时分，太平公主在兴庆宫外对李旦道：“平王这样做，是居心叵测啊！”李旦猛地一愣道：“何故？”太平公主道：“前天我还说他收降了韦后的两个人，而你说却是四个人，并且是武艺高超的人，这样做意欲何为？”李旦淡淡地道：“他不过是找几个护卫。”太平公主道：“护卫哪里没有？为什么要收降敌人？”李旦道：“你的意思是……”太平公主道：“除恶务尽！”
十
夜幕降临后，等候在平王府门口的荷花见汤贵始终没有影子，正准备走，却见汤贵走了出来，忙道：“表哥，昨天你上哪去了？”汤贵一看身后无人，便道：“我去陪王爷打猎了，莫非你打听到什么？”荷花道：“这里不是说话的地方，我们找个僻静的所在？”汤贵道：“好，那你跟我来！”
太平公主回到家，薛崇训近前道：“母亲怎么了？”太平公主道：“形势不妙啊！没看出，李隆基是一个极有心机的人。”薛崇训道：“怎么了？”太平公主说了李隆基收降敌人的事，薛崇训道：“李隆基是扩充势力。”太平公主道：“对！如不剪除这些人，我们怎么成事？！”
在平王府里，李隆基正在与王妤说话，汤贵从外进来道：“王爷，我表妹说下个月，陛下要立太子。”李隆基道：“哦？还说什么？”汤贵道：“太平公主反对立您为太子。”李隆基道：“密切关注！”汤贵道：“是。”说完出去，李隆基转身对王妤道：“看到了吗，这些都是很忠诚的人。”王妤笑着道：“看来，臣妾不能不服你。”
十一
清晨，李旦在大明宫里听完李隆基的辩解，大怒道：“什么豪杰？他既然做过土匪，必然匪性十足！”李隆基试探道：“那父皇的意思是……”李旦道：“连同收降的三人，都杀了！”太平公主道：“对！杀了他们！”李隆基大惊道：“不能杀，他们只是跟错了人，何况没做恶事。”
太平公主盯着李隆基道：“哦？你怎么知道他们没做恶事？当时，为韦太后卖命的那三人，哪个不是把我们当成了死敌？他们做过奸细，本身就是恶事。至于土匪，更是不知害了多少人的性命。”李旦道：“对！那土匪用绊马索抓了你，他对王爷都敢下手，还有谁是不敢杀的？这样的恶人，绝对不能留！”
李隆基无奈地道：“既这样说，儿臣就杀了杨勤，另外三个虽曾做过奸细，但未做恶事，可暂留儿臣身边。”太平公主也怕激化矛盾，便道：“那好，既然这样，那就先杀杨勤，倘那三人再生事端，再杀不迟。”李隆基道：“不过杨勤确实厉害，要杀他只能采取巧妙办法。”
宫外，李明看着杨勤道：“我看我们都很危险，太平公主最怕王爷拥有势力，他一下子有了四个厉害的人，能不害怕？”汤贵道：“有可能。”燕春道：“要是这样咋办？”杨勤道：“走一步看一步，逼急了老子，谁都敢杀！”李明见吐蕃使者走来，忙道：“你们看！”杨勤见吐蕃使者目空一切，冷冷地道：“瞧那得意样，给他两下耳光就不敢得意了。”
大明宫里，高力士喊：“宣吐蕃使者觐见。”贲世达进来目空一切地道：“考虑得怎样了？”李旦愤怒地将求亲信撕毁道：“吐蕃求亲不诚，所作所为欺人太甚，朕决定迎战！”贲世达的嚣张气焰顿时没了，吃惊地道：“考虑好了？”李旦愤愤地道：“要不是信守‘两国交战，不斩来使’，就杀你祭旗！”众臣异口同声道：“一个使者竟如此狂妄？！”贲世达看看群臣的愤慨，后退着道：“别后悔！”陈玄礼近前怒道：“快滚！要不看你是使者，就杀了你报仇。”