李隆基道：“既如此，说说他的情况？”张嘉贞道：“遵旨！王翰字子羽，并州晋阳人。少时聪颖过人，才智超群，举止豪放，不拘礼节。睿宗景云元年，高中进士，臣任并州刺史时，欣赏他的才能，常以厚礼相待。王翰则自做歌并于之舞，神气轩昂，气度不凡。”李隆基高兴地道：“爱卿如此一说，朕想起张说在你离开并州时也推荐他。既如此，宣回京城，倘他真有才能，朕一定重用！”
宁王心想：“且看陛下怎么对待诗人？像他这样的人，如果能得到赏识，那时我乘机举荐王维。王维是一个真正的大才，比起这个王翰要强很多。”正这么想着，只听张嘉贞道：“臣遵旨！”这时，有人进来禀奏道：“陛下，前宰相姚崇病危。”李隆基大惊道：“他是朕的救时宰相，朕马上去看他！”
十六
姚崇躺倒在病床上，子女们跪在病床前哭泣，姚崇道：“哭什么？生老病死是自然规律，谁也摆脱不了。我这一生不敬神，不信鬼，不以官高而凌下，不以位尊而专横。虽多次被贬斥，但始终赤胆忠心，敢言直谏，视天下为己任，无悔矣！”姚明道：“您有什么交代的，尽管说。”姚崇道：“你们要记着一条：人要知止知足。我从宰相退下后，优游于田园之间，甚感满足。”姚亮哭泣道：“父亲放心，我们会牢记知足常乐，兄弟和睦相处。”
姚崇道：“人总是要死的！我之死，乃自然归宿。今将田园分好，你们各得一分。因为我见到的达官贵人，死后子孙失去庇荫，多至贫困，于是互相争夺，搞得水火不容，不但本人有失体面，而且也玷污了先人。无论是曲是直，都要受到别人的讥笑与谴责；庄田水碾，既然是大家共有，于是互相推诿谁也不管，以致荒废。所以仿效前人，将遗产预先分好，以绝后争。”姚崇稍微歇了歇又道，“我死之后，一定要薄葬。厚葬非但无益，甚至招祸。死者无知，自同粪土，何烦厚葬，使伤素业。”
姚玲道：“父亲，您为了我们，怎么能空着手去呢？”姚崇道：“好女儿，你见过谁死后带走了什么？生不带来，死不带去。而且人一死，你就是在棺材里放进多少财宝也没用。死者不知道，更不能站起来使用。”姚宁哭道：“爹爹，不是佛教说人死后有灵魂吗？”姚崇道：“对于佛教，父亲并非不信，但不迷信。为父在开元初将一万二千多冒充的和滥度的僧尼还俗为农，这就说明了为父的主张。佛是觉，那种抄经写像、破业倾家、施舍自身、为死人造像追福等愚昧风俗，都是损众生之不足，厚豪僧之有余；那些所谓通才达识之士，也不免于流俗，成了上述怪现象的俘虏；你们在给我办丧事时，即使不能摆脱陋习的束缚，也要在斋祭、布施方面略事敷衍，千万不要铺张浪费。”
姚宁道：“爹爹，这么说您相信道教？”姚崇道：“道教的本旨，是尚玄虚，不谈趣竞，只是由于受到佛教的影响而变样。”姚宁道：“明白。”姚崇道：“我死之后，你们的子孙也要照我的嘱咐做，成为家法。”全家人道：“一定照办。”姚崇道：“我与张说政见不和，但他才华出众，文章妙绝天下。我死后希望你们能让他来给我写墓志。我俩关系不好，但他向来喜欢炫耀，爱好排场，尤其喜欢华美服饰，珍贵宝物。我死后他定来吊唁，你们把我的服饰玩物中宝贵的东西放在床帐前，他如不看，你们就无希望了；假如他注意这些东西，就把他喜欢的玩物送给他，请他为我写篇墓志。拿到文章就镌刻，并把它送给皇帝过目。张丞相考虑问题常比我慢，几天后定要反悔。假如他收碑文，就告诉他皇帝已同意，并领他看刻好的石碑。”全家人道：“明白。”姚崇又道：“还有最后一句话：我一生光明磊落，无愧于陛下和天下苍生，唯最大的遗憾是，不能在临死前再见陛下一面……”
十七
开元九年，“千古一相”姚崇去世，亨年七十二岁。在早朝时，李隆基看着众臣道：“昨天晚上戌时，我朝宰相姚崇去世，苍天同悲，万民哀悼！对于姚崇的评价，朕有十六个字：千古一相，才干出众，清除积澧，以为己任。他在世时，朕曾封他为太师少保，但遭到婉言谢绝。后因他病倒床榻，朕又封他为太子太保，依然受到谢绝。如今，他不幸去世，不管他在泉下是否接受，朕追赠他为太子太保。五日后，给姚相出殡，众臣可以送他。不过，有愿意现在去的，都可以先去瞻仰遗体。”众臣立刻道：“遵旨！”
张说出班道：“闻听姚相去世，我心甚悲。想姚相当年，大胆整顿吏治，为我开元之治不辞辛劳，建立了不朽的功勋。我想与其五日后送行，不如现在就去瞻仰。”李隆基点着头道：“都说你俩关系不好，朕看并非如此啊！去吧，毕竟是同朝为官，也让死者安息。”张嘉贞忙道：“陛下！刚才在上朝前接报：原突厥降将康待宾，诱使诸降户反叛，一时攻陷了兰池六州。”李隆基道：“诏令王晙，立刻率兵讨伐，并令张说知经略！”张嘉贞答道：“遵旨！”
十八
姚崇的子孙跪倒在灵堂前哭声一片，忽然有人来说，张说和众大人到了。姚明忙起身迎接，张说叹气道：“没想到，姚相这么快就走了，痛杀我也。”紧走几步到灵堂前，恭敬祭拜，诸位大人也忙近前祭拜。祭拜完毕，张说见床上放着姚崇生前遗留的服饰、玩物，眼露欲光，看了三四遍。姚明近前道：“张大人，这都是家父生前之物。如今，他老人家不幸去世，大人要是喜欢，就送给您吧。”
张说忙道：“不可，这毕竟是姚相的心爱之物，可留作纪念。”话虽这么说，但眼睛中的欲望却有增无减，甚至担心这么一说，真的不能得到这些遗物。姚明想起父亲的嘱咐，觉得一切都从他的话上来了，觉得父亲真是有先见之明，好像已经把张说吃透了，忙道：“但家父谢世，这些东西就是再好，也需要有欣赏的人来珍视。既然大人喜欢欣赏，就尽管拿走。”
张说高兴地道：“好吧，有啥事尽管说。姚相为国民，举心正念，功勋卓著，朝廷定会关照，随后陛下也会过来吊唁。”姚明见时机成熟，便道：“大人文才飞扬，乃文坛泰斗，可否写一篇祭文？”张说见诸位大人在看，寻思既然拿他的东西，又怎好推却？又想到自己在金殿上说的话，犹豫着到底该不该写，王维忙近前道：“大人，我们正好欣赏大人的旷世文才。”
张说感到有些飘飘然，忙道：“姚相的生平，确实值得讴歌！”姚崇的子女早做好准备，立刻将笔墨纸砚拿来。张说拿起笔无须构思，洋洋洒洒地写了起来。众大人在旁一看，惊呼道：“真乃神笔！”张说写完，看着诸位大人问：“怎样？”众大人道：“真乃旷世杰作，无人能及！”
宁王在一边看着歧王道：“看了这一幕，不知有何感想？”歧王道：“姚崇真是聪明，此举定是他生前嘱咐。”宁王道：“虽然如此，但张说容易后悔，必会在回家后就会索回！”歧王道：“真要是这样，张说也太小家子气了。人家已死，何必连一篇文章也不能舍得？”宁王道：“是啊！人死为大，何必跟一个死人过不去？”
在众大人离开后不久，姚崇的子孙们依旧跪倒在灵堂前，忽然高力士老远就喊着陛下驾到，姚崇的子孙连忙走了出去，纷纷跪倒迎接陛下。李隆基见所有的人都是一身素白，忙道：“快快平身！”姚崇的子孙站了起来，姚明上前几步道：“陛下，请到正屋喝茶。”李隆基道：“不，朕要亲自吊唁。”姚明道：“陛下是万金之躯，若然祭奠，家父肯定不安。”
李隆基道：“朕虽天子，但人死为大，何况姚相为了社稷苍生无愧于众。力士，代朕上香！”高力士答应一声，进了灵堂上香后，李隆基进来看着灵堂上的画像一愣，发现这像就像真人一样，忙问：“谁画的？”姚明道：“王维！”李隆基道：“这是怎样的人，画得如此形神毕肖？”姚明道：“这是去年的落榜学子，准备今年再考。”说着话，搬来一把椅子道：“陛下请坐！”
李隆基道：“不，朕是来吊唁的。”又看着画像道：“姚爱卿啊！你可真是大唐的救时宰相。每到国家危急，你总是能力挽狂澜。没有你，哪有朕的开元盛世？”一时动了真情，当下泪水满眶道：“唉！你别怪朕啊！当时朕贬你，不是因为你真做错了那件事，而是因为诸多因素。好在你想事明白，看事透彻，朕也就不多说了。但愿来世，我们能再做一回君臣。”
这些子孙们见陛下不仅落泪，而且声音哽咽，当下都大哭了起来。这一哭，一时灵堂里悲声一片。那虽是画出的像儿，也许是附上了姚崇的真灵，竟像是活了起来。姚明非常感动，忙对皇上道：“陛下莫悲。家父临走的时候说了很多，但最后的一句话是说：‘我一生光明磊落，无愧于陛下和天下苍生，唯最大的遗憾是，不能在临死前，再见陛下一面’。”
李隆基闻听此话，当下大受感动，见这个灵堂布局的极其简单，忙道：“我大唐宰相，毕竟是一人之下，万人之上的，怎么灵堂如此简单？不行！应重新设一个灵堂，必须有气势！安葬要隆重，以王者的待遇相待！”姚明立刻跪倒道：“多谢陛下！但家父留有遗嘱，不可以铺张浪费，我们身为子女，不能不遵。”
李隆基感叹道：“真是一个贤达之人！哎，没有人写祭文吗？”姚亮忙近身作礼道：“陛下，张说大人已写好了，正等着您御览。”李隆基接过后看完，点着头道：“写得好！祭文叙述姚崇的生平，褒扬姚崇的政绩，详尽而生动，可以刻石！”众人一起跪倒道：“遵旨！”