书房里，桐国维冷声问笑语，“那**们出府可曾遇见什么人么？”
笑语嬉笑着回道，“那日集市上可多人了！不知爹爹指的是谁？”自从那日回府，耀星和她被禁足了一个月，今天还是她头一次迈出房门。
“胡闹！”桐国维听见她调笑的语气，十分气紧，冷声又问，“到底有没有碰到什么人？”
见到桐国维紧张蹙眉的模样，笑语心微微一惊，忙问道，“爹爹，出什么事了么？”
“笑语，你再仔细想想，有没有遇见特别的人？”一旁的沈氏柔声问道。
笑语看着她，细想了想，最后还是摇摇头，“我和星儿到醉仙居喝酒，旁边有侍书和东离陪着，没遇到什么特别的人。”
“一个未出阁的女孩儿家，抛头露面，招摇过市，成何体统！还去那鱼龙混杂的地方喝酒，我看我平日是太过纵容你了！”桐国维越听越生气，指着她连声斥道。
笑语小嘴一噘，低头小声地回道，“爹爹不是已经罚了我和星儿了么？”
“你！你！再这样下去，迟早会闯出祸端来！”桐国维看着她小脸涨得通红，心里虽然生气，但又不忍厉声责备。
沈氏看了看笑语，心中叹了口气，她走到桌边为桐国维倒了杯茶，递到他手中，这才柔声劝慰道，“该罚的也罚了，该骂的也骂了，孩子们也知错了！老爷，你也犯不着再生气。再说了，这是福是祸还不定呢！”
笑语一听，心中不解，开口问道，“到底出了什么事？”
沈氏看了笑语一眼，缓缓地说道，“今日早朝之后皇上单独宣召了老爷，问起了你。”
“什么？皇上问起我？”笑语小嘴一张，吃惊地问道，“皇上如何知道我？”
“你如此张扬，何止皇上，恐怕过不了几月，便要扬名京城了！”桐国维懊悔自己对她太过纵容，否则也不会有今日之事。
“笑语！”沈氏看着她神色恍惚，便走过来扶她坐下。
“皇上都说了些什么？”笑语幽幽地问道。
“唉！皇上问了你的生辰八字。”桐国维双眼紧闭，语气中略带无奈。
笑语忧心地唤了一声，“爹爹？”
桐国维看着她，摇摇头，说到，“君心难测，爹也猜不出。一旦被选入宫，宫门深似海，唉！”
笑语听罢愣住了，仵在了那里，一动也不动，等回过神来，才发现自己已经回到房间里了。
笑语独自在房中，一遍又一遍地临着辛弃疾的《摸鱼儿》：
更能消几番风雨，匆匆春又归去。惜春长怕花开早，何况落红无数。春且住。且说道，天涯芳草无归路。怨春不语，只算得殷勤，画檐蛛网，尽日惹飞絮。
长门事，准拟佳期又误。娥眉曾有人妒。千金纵买相如赋，脉脉此情谁诉。君莫舞，君不见玉环飞燕皆尘土。闲愁最苦。休去倚危栏，斜阳正在，烟柳断肠处。
皇上意欲何为？召她入宫么？笑语冥思苦想，实在理不出头绪，最后放弃地摇摇头。入宫实非她所愿，自古的后宫女子，又有几人能真正幸福？况且，在她心中，男女之情，应如日安哥哥和嫣然姐姐一样，从相识到相知，从相爱到相守，举案齐眉，夫唱妇随，所谓的神仙眷侣，也不过如此。而自古帝王，哪个不是嫔妃无数，佳丽三千，她桐笑语又算得了什么？即便一朝得到皇上眷宠，又真能相守一生么？“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”两情相悦如唐明皇和杨贵妃，到头来还不是天人两隔？“君莫舞，君不见玉环飞燕皆尘土……”笑语搁下笔，走出房门，望着蓝蓝的天空，脑海里突然闪出一个竹青色的身影，脸微微一红，口中不知不觉地吟道，“‘青青子衿，悠悠我心，纵我不往，子宁不嗣音？’，他到底是谁？他家住京城吗？萧淳熙，‘草肃成萧，淳正熙洽’。”
“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南！”
七月的京郊绿意浓浓，枝繁叶茂，蝉声阵阵，荷塘里的芙蕖盈盈绽放。笑语想起了一年前在杭州西湖游湖荡舟，好生惬意，当日，还大言不惭地说“今日且享今日欢，明日再忧明日愁”，而今才知，愁字易写不易解。江南，不知今生，还能否有机会再回去？
“好一曲《忆江南》，‘余音在耳，绕梁三日’也不过如此吧！”一个清脆的声音从树丛中传出。
笑语循声看去，只见一个彩衣女子朝她细步走来，身后跟着两个丫鬟，笑语眼前一亮，然后盈盈一笑，便低吟道，“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难再得！”
头一次有人这样当面称赞她的美貌，还是出自一位容貌不在她之下的女子之口。那女子十分好奇地打量着她，只见她那双清澈的眼睛里充满了欣赏的笑意，她禁不住也对着她笑了笑，点头行礼。
笑语微笑着还礼道，“不知此处有仙人，山野小调，有辱倾听，实在惭愧！”
彩衣女子摇摇头，“曲调优美，音如天籁，小姐过谦了。”