立春方过，安宁河两岸气候宜人。暖阳爬上山头，轻风拂面，乍暖还寒。安宁村里的男女老少吃过早饭，便一堆一堆地聚拢在向阳的老墙根下面，或蹲或站，晒着春阳，散懒闲聊。
安宁村三面环山，处西南僻远之地，自古鲜有战乱灾荒，加上山路艰险，便是朝廷军国大事也很少能够传及得到，百姓祖祖辈辈也不关心外界，过的是太平安乐日子。西边山脚一条大河，唤做安宁河。眼下河水渐满，散着烟波，浩浩流淌；沿岸杨柳成林，点缀着零零星星的黄芽，几个回水湾处，大早已有垂钓之人；蓝天空透，鹞子顶峰头盘旋着几只苍鹰。
北山山脚下是安宁镇集，山腰险峻处隐约藏着几座庙宇，叫做祖师庙。传说多年前此地遭逢一场瘟疫，恰逢杨祖师云游至此，施展神通，祛病救人，又开坛讲经，度化迷途，功德无量。三年之后，杨祖师功德圆满，化作万道彩虹西去，法身俱无。每年的正月十八，百姓们便举办庙会纪念杨祖师。再过几日便是庙会的日子，大早就有人顺着河岸去赶集。
村南梨园边的大路上走来一个十四五岁的少年，双目狭长，黑面尖下巴，光着脚，肩上扛了七八根鱼竿，竿上挂着一个摇摇晃晃的鱼蒌。少年转过路口，走到自家院门前，一瞧门上了锁，嘴里咕嘟几句，甩手将鱼竿鱼蒌隔墙扔进院内。旁边墙根下晒太阳的四个闲汉说开了：“雁鸣，泥鳅也没钓到一条么？”“钓这么一会儿哪能钓得到呢，呵呵。”“雁鸣，你叔刚走，我看他穿了道袍，估摸今天要挣一票。哈哈哈。”
少年叫关雁鸣，十多年前跟随叔叔关青山来到这里，平常做些小买卖。关青山会阴阳八卦，闲时在镇集算命测字，替人选风水年月，小有名气。这些年来，人们已经慢慢忘了他们是外乡人。
关雁鸣一脸不悦，转身道：“麻老鸭，这山沟里头哪家有人死，不得找我叔来操办。你要是能办，你也挣一票。哼哼，你家钱多，明天就上你家挣一票。”说话的麻老鸭是本村有名的铁匠，原名叫王贤智。有一回关青山给老寨主的孙子批生辰取名字，曾说古来名士的姓名大多有佳文典故出处或者别有寓意。王贤智在一旁听到，觉得自己的名字比村邻们的名字更有不俗之处，便想炫耀炫耀，故意问关青山：“你看我这个‘贤智’有什么出处吗？”众人也都洗耳恭听。关青山沉思半晌，说了句：“春江水暖鸭先知，有名的佳句啊，不错不错。”王贤智大为受用。不料，从此总有一堆泼皮顽童见他就喊：“鸭先知，鸭先知。”更有口齿不清的小孩平仄混淆，喊成“鸭贤侄，鸭贤侄”。王贤智大为恼火，起初每次都追着打，愈打名气愈旺。后来他脸上长满麻点，慢慢就给叫成了麻老鸭，据说因他心头郁闷，夜夜狠命打铁，才被火星溅成麻子。
麻老鸭听得关雁鸣这番话，立刻拉下脸，骂道：“小**没句好，呸呸呸。”旁边一个胖子笑道：“雁鸣今天没到钓鱼，正使气呢，别惹他，哈哈。”关雁鸣冷笑道：“大满罐，你高兴个屁！今天没钓到鱼全怪你的宝贝儿子小满罐，嘿嘿，敢朝我下饵的鱼窝子丢石头，鱼都是叫他搅跑的。我把他捆在河边的大树桩上了，跟你杀猪的时候一个捆法。你再不去瞧瞧，只怕他瞎动弹，滚下河去淹死。”大伙哄笑，大满罐忙起身去救儿子，边跑边骂：“狗**，等我回来收拾你。狗**…”
关雁鸣大笑道：“狗**回来收拾我，哈哈哈。”笑罢，目光一收，看着麻老鸭边上那两人。这两人一个是老木匠的儿子小木匠，生的眉清目秀，就是好赌；另一个经常暴打自己的老娘而闻名全村，外号饿老鹰。二人笑的正欢，猛然见关雁鸣瞧着自己，眼神奸险异常，素知他一向阴险狡猾，不知有什么奸计，心头微惊，不由都把嘴撮回来闭拢。
关雁鸣哈哈哈又大笑，转身唱道：“老子今朝，检点形骸，赶——场去也。”把脚丫放在墙边草丛上蹭蹭泥，顺着大路去赶集。不多时，路过麻老鸭家的萝卜地边，他见萝卜已经长到半大，四处张望不见路人，便拔了四根边走边吃。过得半个时辰，他已到了镇上。安宁镇布建虽小而全，街巷皆走正南正北，东有迎晖门，南有启文门，西有宝成门，北有迎恩门，俨然是一座精巧的古城。
关雁鸣兴致盎然，边走边看，已到了钟鼓楼下面。这钟鼓楼甚是雄壮，三层阁台，八角六柱，魁星阁顶台正中为木雕魁神；阁内装置鼓楼，八方有铜铃。钟鼓楼下面为拱洞通道，圆顶天花板上雕刻彩绘，巧夺天工。钟鼓楼附近乃是安宁镇最为繁华的地带。市集到处摆满了小滩，水果干货、纸钱香蜡、祖师泥塑、糖果、饰品等等应有尽有，整个镇子散发着阵阵异香；平日只掀一半门板的商铺今日大敞店门。许多山外的香客也慕名来看庙会，一时间车马骡子、男女老少挤满巷子，熙熙攘攘好不热闹。各家茶馆、客栈、酒楼爆满，就连青楼也人满为患，招呼不及了。
转过钟楼岔口，关雁鸣一眼就看见翠香楼对面摇着纸扇的叔叔关青山。
关青山三十多岁，黑脸膛，浓眉凤眼，宽肩头，著八卦服，端坐在一张木桌后面，一条桌腿上漆着几个黑字：“翠香楼记”，显然是从对面楼上借的。桌上一摞寸二宽的黄布咒符，一卷白纸，五本青皮册子：《卜筮正宗》、《卜筮正宗拾遗》、《卜筮正宗续补》、《增删卜筮》、《卜筮正宗卦集》；桌边砖缝里插着一根竹竿，竿身有点歪，竿头锦旗微摆，露出几个朱砂大字：“青山半仙”。
关青山正摇着纸扇给一个老婆婆指点迷津，旁边围着一圈人，看来今日生意非常兴隆。老婆婆不住叹气，不住点头。关雁鸣悄悄凑到旁边，听得关青山讲道：“此子生来衣食不缺，祖上家产丰厚，好命呀，只可惜他命中逢冲无库，只恐守不住福禄，终有衰败之日。”
老婆婆问道：“那是什么意思？到底是好还是不好？”关青山微笑道：“少年富骄，中年衰败，晚景凄凉。”老婆婆着急起来，忙问：“那怎么办呢？能不能化解灾难呢？”关青山点头道：“化解办法倒是有，终归还是要他自己才能办到。我看他的名字木气太旺，藏金丑库尽为所破，不如改个名字，可保福禄。”
老婆婆迷惑不解，关青山沉呤片刻，说道：“把名字改作‘观颐’，易曰：观颐，自求口实。好教他从此能够自立自求，不依靠祖业，自得生存之道。”说罢，敛袖提笔，在纸上写下大大的“观颐”二字，用扇子扇干，交给老婆婆。老婆婆忙道谢，叠好纸收起来，又翻出一个布囊，取出十文钱付了离去。关雁鸣便想笑，忙又忍住，心生一计，拨开人群，上前跪倒便拜：“活神仙呐，大仙呐，救命呐！”话未尽，已是泪眼滂沱，呜咽凄惨。
众人皆尽一惊，又有些人群围拢过来。关青山打量他片刻，迟疑道：“这位小哥，何事如此慌张？你有什么事情慢慢讲来。”关雁鸣泣不成声，说道：“大仙，救救我小叔。”关青山不动神色，缓声问道：“你小叔有什么要紧的事么？你仔细讲来。”关雁鸣道：“大仙，上个月我和小叔从您这儿经过，当时您看出我小叔将有血光之灾，好心给了一道宝符，您…还记得么？”
关青山迷惑不定，道：“想是时间太久，人多眼杂，我记不清楚了。”关雁鸣继续道：“我叔长的很丑，一般人见过就很难忘记，您再想想，往最丑的人想就想起来了。”关青山沉着脸，貌若茫然。
关雁鸣又说道：“眼睛小小的，鱼尾纹很多，您当时说：‘目小生光，顾盼眼斜，心术不正；鱼尾纹多者，好色徒子是也。’另外，他脸皮很黑，口大嘴皮薄，您当时还说：‘我青山半仙看相十余年，所谓阅人无数，倒从没见过这么黑的人；口大吃四方，福禄之相，可惜嘴皮太薄，揽不住福禄，只恐是吃穷败尽之命。’大仙，您想起来了么？”围观的人群中有人说道：“这种人，也难怪遭报应。”
关青山沉思片刻，道：“似乎想起来了，当时你们正从张家铺出来，我看他的印堂发暗，藏着凶机，给了张平安符，咳咳，想起来了，想起来了，他没有你说的这般难看，年轻不见老，也算是仪表堂堂，只要善于趋吉避凶，他朝也是前途无量啊。”
关雁鸣垂泪道：“只怪我小叔并不相信，半路就把宝符扔到安宁河里，哪知昨天…昨天他就…”关青山大有愤怒之色，“噗”的一合扇，问道：“他就如何？死了么？”关雁鸣瞧他一眼，赶紧低下头，呜呜道：“还没死，半月前上房修瓦，一跟头跌下来，卧了十几天，情况越来越糟，可是现在脾气还大的很呢。大夫说只有靠菩萨了。我求大仙发个慈悲，救救小叔。”
关青山叹口气，说道：“造化，造化，事已至此，我已无能为力。他只有慢慢静养了，你要好生伺候他。我再送给你一张平安符，保往后平平安安。”关雁鸣抹把泪，忙磕头。关青山起身来拍拍他的头，叹道：“可怜的孩子，拿好这张符，回家贴在正堂门顶，保个事事平安。唉，正所谓：天有不测风云，人有旦夕祸福。各位善人，一阴一阳谓之道，乐知天命故不忧。只盼大家都无忧无虑，少灾少难，多福多寿。”
围观人群议论纷纷，更有人大发感慨，其中一个摸出钱来，上前道：“图个吉利，给我拿张符。”人群中七八个也嚷着要图个吉利，纷纷解囊。关雁鸣见状，悄悄走开，哼着小曲，四处瞎逛，见小摊上有好玩的玩意便假意要买，白玩一会儿；见水果摊、小吃摊之类的，便假装要买又怕不好的样子，白尝几口。不一会儿，走到瑞和茶馆前，听得堂内说书人正在说书，喝彩叫好之声不断，便信步走进去。