春去秋来，眼下时局动荡不安。馒头监狱关进来的犯人也是越来越多，已经饱和到撑住了。经费成了最大的难题，而政府忙着扑灭革命的火焰，也拿不出来的钱来了。福利什么的根本没有，就连那点微薄薪资，都拖欠好几个月，正式员工的情绪比狱协还要大。
有雇员找典狱长说薪水的事情，惹得典狱长心情一落千丈。杜克试探性地问：“典狱长，您老怎么了？”
“还不是那几个人，天天嚷工资嘛。“典狱长说。
“上面的确是好久没发钱了，大家也都有家有口的人，要过日子呀！“杜克念叨。
“上面不发钱，又不是我不发钱，我也好几个月没拿工资。“典狱长抱怨道。
“是啊，是啊。这些人也真是的，上面不发钱，天天找您老人家，弄得好像您欠钱似的。“
“唉，谁说不是。“
杜克记在心里，回去躺在床上思量。他觉得这是一个机会。这一日，又有雇员说薪水的事情，待人走后，杜克凑到老头子跟前说：“典狱长，小的倒是有一个建议，不知道可行不可行。“
“你说。“
“您看啊，监狱里这么多的犯人，隔三差五的还往来送。监狱不仅管他们吃，还要管他们住，太浪费了，要不……“杜克说到这，顿了一下。
“怎么，你说。”典狱长也压低声音说。
“要不我们接一些私活，挣点外快怎么样。”
“这样不妥当吧，他们可是罪犯，万一……”典狱长思虑着说。
“没事的，我们不放他们出去。您看啊，我是这么想的：我先跟同叔说一下，我们监区先弄，活儿我自己接。警员和协管，按照职位等级，人人有份。犯人逢到周末，改善伙食，有肉吃。每人一周一包纸烟，一瓶子酒。出了事，我们就说是我们自发要这么干的，您不知情况。”
“这可是犯法的，上面知道了......”
“典狱长您看，这上面也不发薪水，这样下去，我担心会生出乱子来，到时候对您影响也不好啊。”杜克说。
“好吧，那就试试吧，但千万要小心。”典狱长说。
“您老就放一百个心吧，我办事你还不放心吗？”杜克拍着胸膛说。
杜克私下里这话跟同叔说了一遍，同叔问典狱长怎么看，杜克说，已经说好了。告辞了同叔，杜克叫来监区的狱警和协管，对大家说：“上面先拖着我们工钱不发，各位都觉得该怎么办？“众人唉声叹气，表示无可奈何。杜克清了清嗓子说：”眼下小弟有一个法子，不知道各位觉得怎么样？“
“什么法子?”众人问。
杜克将自己的想法说了，众人想了想，觉得眼下只能这样了。杜克话锋一转说：“诸位，我杜某人没念过几日书，但是我知道，兄弟一条心，能断石千斤。”
“说吧，老杜，怎么干吧。”有人跃跃欲试。
“不急，万事都有个规矩，咱们做的这是蹲这大号子的事情，所以咱们得有个凭证，摁了手印的，出卖我们大家，绝不轻饶。不过，不想参与的，我也不勉强，只求你睁一只眼闭一只眼，不要断了兄弟们的活路。“说着拿出早先让妹妹拟好的”同心书“。
众人没有人反对，统统按了手印。杜克接着说：“既然大家都按了手印，我就先分下工。老牛，你去西口那砖瓦厂，问问做生胚子的事。陈哥，你去南园子的木材厂……大家记住，价钱比他们雇人便宜一些，我去给犯人们说一下。“
众人领了任务出去，杜克来到监区。给众犯人散了纸烟，情意绵绵地说：“兄弟们，不管什么原因被困在这里，我们都要为自己争取一点，不能叫别人看扁我们，你们说是不是？“众犯低着头，沉默不语。杜克接着说：”当然，我不会叫兄弟们白干，多劳多拿。是要看着别人喝酒吃肉流口水呢，还是自己也要吃肉，大家自个想想清楚。“众犯人依旧沉默。
没几日，杜克他们迎来第一份活儿，给镇上的杂货厂编一千条麻绳。杜克让协管趁夜背来几十个麻线团，连夜召集犯人就干上了。
狱警们照看着施工，时不时喊：“都给我做细致些，谁偷工你就给我等着。”说着甩了甩手里的警棍。第二日响午，一千条麻绳赫然摆到了老板面前，老板半信半疑地问：“这么快？”
“老板，你仔细点验点验。“狱警说。
老板仔细摸了摸，所触力道都非常均匀，每条线都拧的紧紧的，不觉感叹：“好绳，好绳。“
有了第一笔，第二笔，第三笔接踵而来……一个月下来，杜克挣了一些钱，而且外面形势大好。他们做的活质量没得说，相比雇人，价格还要实惠。大家一传十，十传百，正在传开。