张国玲儿子李小明辞职去上海后，找了个保安工作，没做多长时间，又去了一家星级宾馆当门童。这都不是李小明想要的工作，工资低不说，上班时间长，自由活动时间少，这是李小明受不了的。李小明想找一个好一点的工作，让自己满意的工作，可惜没有什么特长，一直没有找到。
李小明身高一米八几，在部队时，差点当上了仪仗兵，人长得也帅气，虽说没什么学历，但做个门童，靠长相吃饭，他还是有优势的。李小明做了一段时间门童后，结识了在一起工作的同事，都是年轻人，都有发财梦，在大上海，若想发财，肯定不能指望做门童，于是乎，几年年轻人，打起全伙做生意的主意来。说干就干，几个所谓的朋友一起租了门面，做起了服装生意。
起初李小明辞去民政局工作，外出打工，让张国玲夫妇气得半死。民政局是多好的单位，多少人想进都进不去，李小明进去了。能进到这样的单位，那是多大的人情和面子。国玲本来想着，儿子工作稳定下来，给他找个媳妇，抓紧结婚，媳妇进了门，生了孩子，儿子做了爸爸，心也就收了，也许，就能安心过日子了。
国玲托人给儿子介绍对象，上次介绍的那个镇中学教师，花了不少钱，结果鸡飞蛋打，说分就分了，弄得这教师哭哭啼啼了好长一段时间。
国玲很是生气，却不是生气儿子朝三暮四，而是生气为准儿媳买了那么多东西，要不回来了。崇河这里的规矩，男女谈对象，男方为女方买了贵重物品，在恋爱存续期间，如果女方不同意了，提出与男方分手，那么，男方买给女方的贵重物品，女方会归还男方；如果是男方提出分手，则女方不会归还男方，男方也不应索要。
儿子李小明在与对方恋爱存续期间，又与另一女孩恋爱，把原先谈的对象甩了，就不能问人家要还财物了。国玲估算了一下，在儿子与那镇中校女教师恋爱期间，送给女方的金银饰品高档衣服鞋子，还不算游山玩水的费用，就有五万多块钱。这让国玲心痛不已。
李小明谈另一女孩，是县医院的护士，身材修长，人长得漂亮，国玲也喜欢，但国玲吸取上次的教训，决不把钱花在前头，待儿子与这女孩正式确定了恋爱关系，成了准儿媳，再给女孩花钱。不长时间，小明又和那位县医院护士分手了，又是小明先提出的分手。还好，这次，国玲没花多少钱，只是李小明七千多买的大踏板摩托车被护士没收了去。
国玲大半辈子辛苦赚来的钱，被儿子当兵前后，工作以来，败坏得差不多了。儿子到上海后，没怎么问家里要钱，也知道家里没有多少钱了。现在，儿子在上海做起生意来。国玲与丈夫李成龙幻想着，也许儿子从此可以走上正道，出息起来，若儿子能在上海安家，也是一件好事。上海是什么地方，国际大都市，儿子在那安家后，取妻生子，孙子就是上海户口，在上海上学，起点就高，以后，也能上个好大学。这样一想，国玲与丈夫于是做出决定，把手里还剩的几十万块钱，做首付，在上海为儿子买一套房子，就让儿子在上海安家好了。
国玲是个急性子，拿定主意的事，说做就做。与丈夫一道，三下上海，终于把买房子的事敲定下来。房子付了首付，又把仅剩的十多万块钱给儿子做生意。国玲想，总算帮儿子在上海安了家，以后还房贷，儿子要是还不起，她有一千多块钱退休费，丈夫李成龙每月有两千多块钱工资，平时省着过，也付得起的。
儿子与朋友做服装生意的同时，谈了对象。过不多久，又听得准儿媳怀孕的好消息，于是，夫妻俩高兴极了。儿媳待产，尚有两二三个月呢，国玲就哈吩咐儿子，将媳妇送回来，让媳妇在家待产，让儿子安心在上海做生意。
儿媳又高又胖，倒也与发胖的儿子般配。老两口对这个儿媳，照顾得无微不至。尤其公公李成龙，一天到晚，起早贪黑，买菜做饭，刷锅洗碗，忙得不亦乐乎。儿媳知情懂理，一口一个爸妈的叫着，十分懂事。儿媳不是上海人，家在北方，却是大学文化，比儿子文化层次高多了。
张国玲夫妇觉得，尽管儿子不争气，把家里积攒的钱财几乎糟蹋干净了，但只要儿子从此走上正道，好好做生意，安稳过日子，这个家也就有希望了，就会慢慢好起来了。眼看着尚未过门的儿媳妇肚子越来越大，孙子就要出生了，张国玲、李成龙夫妇，越来越开心，毕竟，马上就可以见到隔辈人了，隔辈亲呀，含饴弄孙，天伦之乐，可望可求，就是幸福。
儿媳即将分娩，几次打电话过去，要丈夫李小明到时一定回来，可李小明没有答应，总是说生意忙，到时可能回不来；张国玲、李成龙夫妇打电话，让儿子在媳妇分娩的当天一定要回来看看，生意忙，看看就回去，耽误不了几天时间的，但儿子仍不答应。儿媳见丈夫在那个时刻都不愿回来，很是生气，但事到如今，也没有了办法，只好忍气吞声，等着把孩子生下来。国玲也觉得，这个儿媳太老实，管不住儿子的。国玲看得出来，儿媳回来后，与儿子通电话的次数并不多，有时还在电话中争吵，儿媳对儿子有些失望，这让国玲有些担心，觉得，这样下去，儿媳与儿子的关系迟早要出事。
国玲正在为儿子不愿回来的事不高兴呢，却接到儿子的电话，说和他一起做生意的几个朋友是骗子，趁他进货之机，几个所谓的朋友把店里的服装盘了出去，人也不知了去向，尚欠房东十六万房租费。如今，生意做不成了，朋友跑了，房东只好把李小明告了，要李小明支付这十六万块钱的房租费。李小明打这电话来时，人已在派出所，李小明说，如果两天之内不付清这十六万块钱，他就将被拘留。