1894年9月15日凌晨5时5分，黄海海战开战前，朝鲜半岛的平壤已经开始了一场激烈的战斗。左宝贵率奉军防守平壤北面的牡丹台、玄武门一线。
“轰！轰！轰！”一发发炮弹打在坚实的城墙上。一队队黑色制服的日军出现在城墙下一堆废墟后面，炮火的掩护下向平壤的玄武门发起冲击。
“听我命令，将日军靠近后再打！”广东高州镇总兵左宝贵（左宝贵因治军严肃，先后经将军庆裕、大学士李鸿章以“勤明忠实，骁果耐劳，晓畅军事，谋勇兼优”入奏，得旨以提督总兵记名简放。1889年，授广东高州镇总兵，但仍率领奉军留驻奉天）穿着整洁的官服官帽亲自上城墙指挥，“这里怎么会有这么多日军。来人，去问一问牡丹台方向，他们是怎么打的！”
“是，大人！”
“报——”真是怕什么就来什么，只见一名衣衫褴褛的武官从城墙后跑了上来，略带哭腔的声音传了来，“左军门，牡丹，牡丹台失守，镇守兄弟全部阵亡，无一生还……”
左宝贵不禁面如死灰，“大势已去，大势已去啊！”说着便拿起了一把大刀，一刀将那报信的军官的头颅斩了下来，血液溅起。左宝贵大喊道：“后退逃跑者死！咱们要让小日本子看一看，奉军中没有一个孬种！我若战死，副将、游击代之；副将战死，各都司代之，都司战死把总代之……直战至最后一员，决不后退！”
营官杨自清上前道：“大人，日军攻上来了我在这里督战，大人请下城一避吧！”
左宝贵恶狠狠地看了杨自清一眼，“你若贪生，我绝不拦你。来人呐排炮准备！”
左宝贵走到一尊老式克虏伯大炮面前，大部分新式的西洋速射炮已经丢到了牡丹台一线阵地，玄武门此时只剩8门速射炮和这样笨重的老式炮了。他从士兵手中抢过操纵杆，亲自操作大炮。
随着“嘭”地一声，左宝贵率领下的玄武门守军开始给予日军猛烈的还击。城墙下的日军瞬间被炮火掩盖，血肉横飞。
“装弹！再来！”
四名士兵奋力将三十多公斤重的炮弹用夹钳夹起，放到炮膛前的轨道上，另有两名士兵合力用推弹杆将炮弹推进炮膛，接着有一名抱着装满黑火药的铜筒将铜筒塞进炮膛。“咣！”左宝贵合上炮栓，再从炮尾装填除插入拉火管，绳子从炮尾出来，用力一拉，“嘭！”又一声，一发炮弹被打了出去……
……
“将军，我们在进攻玄武门时遇到了清军大炮的轰击，死伤严重，是否要暂停一下进攻？”
步兵第10旅团长立见尚文此时正在距离玄武门不远处的一个隐蔽的高地上观战。（甲午中日战争立见尚文率步兵第10旅团出征。中日甲午战争爆发，率第十旅团随第一军第五师团于8月入朝，9月率所部2400人组成的朔宁支队，进攻平壤。9月15日，与元山支队配合攻占平壤玄武门。）
“不必！悠嘻，看来守卫玄武门的清国将领还是很顽强的么，命令步兵退下，炮兵准备，对准玄武门轰击，摧毁他们的重炮！”
“嗨！”
……
玄武门城楼上，遭到日军炮击的玄武门城墙就像被点燃了一般，熊熊大火在剧烈燃烧，到处弥漫着硝烟的味道，其中还掺杂着人体烧焦的味道。左宝贵被炮弹破片击中肋下，但他依然坚持战斗！
“日军马上就要进攻了，快集结人手！杨自清，杨自清！”左宝贵用手捂着伤口大喊道。
此时，一只血红的手抓住了他的胳膊，“杨大人他已经战死了！左军门我为你裹伤口吧！”
左宝贵一看原来是医官王绍，“看你一身血红，受重伤了？”
“标下并没有受伤，这是受伤兄弟门的血！”
左宝贵嗯了一身，忍着痛继续大喊道：“徐再昌！徐……咳咳！”
“大人您怎么样了，标下还活着！”驻守左翼的副将徐再昌赶来支援城门楼。
“扶我起来！继续开炮！”
“大人，我们所有的炮在刚才已经被毁了……”
只见克虏伯炮的炮驾已经被打碎，旁边还散落着那五名炮手的尸体。
“他奶奶的！”左宝贵暗骂了一声，抽出腰间自己的佩刀，“炮没有了，火枪刀剑准备！”
“呜——”一阵刺耳的炮弹划空声传来，“噗！”炮弹从左宝贵的腹部穿过，将他的肚子打得血肉模糊……
“大人！”
“军门！”
“厄——”左宝贵嘴角血流如河，但他并不觉得疼，他仿佛看到了他的妻子和儿女，回过神来他看了看徐再昌，“守，守城是，胜，胜利唯一之希望……”
至此，将军在平壤长眠……
到午后2时，平壤的三个战场的基本形势是：大同江南岸战场，马玉昆所部毅军击溃了日军进攻，获得胜利；西南战场，胜负未分；只有城北玄武门战场各垒被攻陷，牡丹台、玄武门失守，但日军尚未入城，对清军来说战事犹有可为。而且当时日军已战死189人，伤516人，清军的伤亡并不比日军多多少。且清军弹药、粮食足以守城1个月，而日军弹药、粮食即将告罄，加上当时平壤已经开始下雨，日军冒雨露宿，处境极为困难。如清军决心坚守，战局很可能发生转机。但是，牡丹台、玄武门的失守和左宝贵的阵亡，使清军主帅叶志超吓破了胆，遂决定弃城。
1894年9月15日夜8时，清军开始撤退。叶志超先已密传各营，轻装持械，趋夜而退。自15日晚间8时至翌日拂晓，清兵络绎不绝，急奔直冲，结果走到第五师团主力部队则埋伏于甑山大道，进入第五师团主力部队的埋伏圈，死伤无数。据统计，仅仅在此一夜之间，清军在逃跑路上被击毙者达1500多人，并有683人被俘。其中，有119人系因伤被俘，25人伤重而死，3人病死，47人因企图逃跑而被日军枪杀。清军被日军虏获的军火、弹药、粮食及其他各种物资不计其数。
1894年9月21日，叶志超渡鸭绿江逃到中国境内。至9月24日，清军全部退过鸭绿江，日军完全控制了朝鲜半岛。
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北洋海军旅顺基地。
泰山舰会议室内鸦雀无声。李经迈坐在首位靠在椅子上无聊地摆弄着手枪，背后的墙面是一幅巨大的一比三十万的海图，分列在两旁的是北洋海军所有职位帮带以上的军官，其中一半还都缠着绷带，但都挺直了腰杆，正襟危坐。
“咚！咚！咚！”李经迈拿子弹头轻轻地敲了三下桌子，“左宝贵将军为国捐躯。叶志超一路溃逃，至使朝鲜全境落于日本人之手，还把战报说的如此冠冕堂皇，我爹让我守旅顺，怎么守！”李经迈手重重地拍在了桌子上，“都说话！”
刘步蟾将一份写好的条陈递到了李经迈的手里，站了起来，“据各舰上报情况，此役我北洋共阵亡三百二十三人，伤四百八十二人。其中‘定远’阵亡一百六十三人，伤五十五人；‘镇远’阵亡九十六人，伤一百二十二人……”
“阵亡将士，除按海军章程规定抚恤外，再加一倍！另外，所有参战人员各奖纹银一百两。你别转移话题！”
会议室又再一次安静的了下来。
“下面我在给你们念一份战报：八月十六日（9月15日）倭人遽以三四万之众猛扑环攻，余苦战五昼夜，直至子尽粮绝，遂退出平壤，以待后援……说的比唱的好听啊，日军参战总共不过一万六千人，他哪儿来的三四万！”
丁汝昌动了动嘴但没有说出来。
由于丁汝昌就在李经迈的边上，李经迈一下就捕捉到了丁汝昌的细微动作，“丁大人好像有话说啊！”
“额，朝鲜全境既然已失，无法挽回。中堂大人让我们守旅顺港，不知提督您的意思是？”
李经迈扑哧一声笑了，这个丁汝昌真是人精，他的意思一下便能琢磨明白，“丁大人既然已经知道，何必发问，就由你来给大伙说吧！”
丁汝昌一脸无奈，你一个小娃娃的心思当然好猜了，丁汝昌走到地图前，“各位请看，朝鲜全境以被日军占领，如果日军有窥视我大清国土的企图，那下一步便是越过鸭绿江，攻占九连城和安东（今丹东）然后就是南下直取金州(今大连金州区)！和旅顺！所以……”
“所以！”李经迈接着丁汝昌的话道：“旅顺港不可守，守了也是白守。我们只有海军，就像个一条腿的人，而这条腿还是一条受伤的腿。而且，旅顺港只有一个出口，每次只能通行一条船，日本舰队派来三艘鱼雷艇就能配合陆军把咱们关在港口里打！”
邓世昌开口道：“那受伤的船怎么办？”
“只能开回威海卫修了！你们既然没有反对意见，这事那就决定了，受伤船只先行返回威海卫，丁大人，你给刘公岛发电报，让他们把那十艘运输船开过来，运输人员设备，旅顺港一颗螺丝钉都不能给日本人留下！”
“既然你们没有说的，我有事要你们做，这场海战虽然我们胜了，但伤亡如此巨大，你们作何感想？虽是炮战，但日舰沉六艘，其中四艘，却都是被鱼雷击沉的，你们作何感想？战前还能保持队形，有序潜行，战时却乱作一团，你们又作何感想？回去好好想想，别总是自高自大目中无人，每人写一个战斗总结上来，得失之处要详尽！”
“散会！”
……