天色微亮，吴承恩和青玄已经排在了京城高耸城门之前的队伍里，等待开城了。
远处，净通寺的钟声悠然响起，守城的兵卒这才打着哈欠，在城楼上晃了三晃手里的灯笼；下面传来了一声浑厚的吆喝——紧接着，那两扇打满铁钉的厚重城门徐徐开启。京城里那纸醉金迷的气息，顺着展开的裂缝悄悄倾泄。
队伍里贩菜的小贩、挑柴的樵夫，一个一个迫不及待地冲了进去，想要最后卖一把力气，争取能在市集里占个做生意的好位置。只不过，这些个习惯赶路的百姓怎么也没想到，任凭自己步子迈得再大，那混在队伍最后的黑衣书生和白衣行者却像一阵风一样，眨眼之间便已经拔得头筹，领先了众人百步有余。
“眼瞅着天要亮了……”吴承恩迈着步子，抬着头，语气之中不无忧虑。
既然入了衙门，便不再是江湖上那些个自由散漫的除妖人。衙门，自然也有衙门的规矩。凡是朝廷在京城之中任职的人，若是没有通报，夜晚是不允许擅自出城过夜的。其实，对镇邪司来说，这规矩一直都形同虚设。不过吴承恩还是觉得，自己应该尽量遵守，虽说自己同镇邪司关系因为虎符一事有所缓和，但谨慎些总是没错的。
吴承恩想得倒也周全：天色刚亮，趁着没人赶紧翻墙回了镇邪司，这样一来自己晚上偷偷去鬼市一事便无人知晓了。
毕竟自己是去给李棠买礼物……这李家人和二十八宿的关系有多差，吴承恩深有感触。如此，万万不能让任何人尤其是二当家知道。况且……吴承恩想了想玉兔姑娘的同时，捏了捏袖口中藏着的那枚新买的纸鸢，觉得自己买下这个物件的来龙去脉，更是说不清楚。要是别人知道了，难免会被嘲弄一番。
所以二人没有招摇，只求无人知晓。
可人算不如天算——就在吴承恩拐过了胡同的小路、赶到镇邪司衙门的大门口时，早有三四个健硕身影堵在了衙门门口。听得身后的脚步声，这几人齐刷刷回头，盯紧了青玄、吴承恩二人。
吴承恩想也没想，跑到门口的墙壁附近起身便是一跃；青玄也即刻蹲下身子，抬起背后的禅杖，捧了吴承恩一把——本来吴承恩只要这么顺势一翻，便神不知鬼不觉回了衙门；坏就坏在旁边那几个汉子登时一句怒骂，冲赶过来七手八脚将吴承恩的衣袖死死抓住，生生将他拽了回来。
“哎哟！”吴承恩一时间没有防备这么一手，重重摔在了地上。
“干他娘什么！想插队！？”旁边的一个大汉哑着嗓子，朝着地上的吴承恩喝了一声，同时眼睛小心地瞥了一眼镇邪司的方向：仿佛是他担心自己的声音太大，一大早惊了衙门里的各位大人。
吴承恩当时脑子一懵，觉得逃回衙门这种事，何来“插队”一说？而且，今日这阵势倒也是新鲜——要知道，镇邪司向来与京城内的文武百官素无来往，平日里偌大的衙门口经常门可罗雀。今天倒好，一大早便有这么多人排队，莫不是家里遭了妖怪，前来喊冤的？
倒是青玄蹲在一旁，扶起了自己的师弟，同时略有些惊讶地让吴承恩抬头看看眼前这几人。
“装扮。”青玄提醒道。
天色毕竟没有大亮，吴承恩刚才又着急翻墙，并未多留心。经青玄略微点拨，吴承恩这才发觉到眼前几人虽然面目狰狞，身上却穿的都是清一色黑色布衣，而且袖口外翻，腰间也是插着几管笔，从头到脚一副书生打扮。只是这几个人都是体型健硕，拳头斗大，身上的衣服显然不够合身，只能勉强套在身上。稍微运气，这衣服的丝绵便会发出“吱吱”的撕裂声。再加上这几个人手里拿着的各式兵器，身上的书生打扮更显另类。
论起来，这些人倒是同吴承恩有七八分神似。
也难怪这几人口呼吴承恩“插队”了，看几人装扮，显然是把吴承恩当成了一伙儿。
只是……
“今日京城要开科考进士？”吴承恩看到这么多个“书生”排在一起，心中一阵恍惚。
青玄摇摇头，笑着说怎么可能；看起来，这些人倒像是某些人的崇拜者。
“青玄，你笑得好怪。”吴承恩总觉得青玄此刻的表情非同一般，甚至忍不住打了个哆嗦。难得今天青玄的笑容能维持这么久，尤其是那紧盯着自己的眼神，更是让吴承恩浑身不自在。
说到底，青玄的表情大有一番看着雏鸟从嗷嗷待哺到展翅高飞的感慨：虽然这半年里自己一直狠着心让吴承恩涉险除妖，但是今日一看，便知自己的决定没有错。眼前这些个书生打扮的家伙，身上多少都有些沧桑痕迹，不难看出都是除妖人出身。想必是这半年里吴承恩的名号已经在江湖上打响，以至于这些个野生除妖人都开始东施效颦，视“书生装扮”为风潮。
想到这里，青玄自然是要感慨一番。
只不过，青玄其实猜错了。
半年前，武举之后，京城里表面上一直是太平盛世的样子，实则百姓之间却纷纷传言，说比武的校场内乃是南疆卷帘起兵谋反，朝廷斗得那叫一个惨烈。至于名声在外的镇邪司，更是不敌那卷帘一妖，有死有伤。
江湖上，一众除妖人似乎对卷帘之死没有多大的谈兴；在这些人眼中，所谓的南疆沙神毕竟只是区区一个妖怪嘛，能有多大本事？但是二十八宿的位置忽然有了空缺，倒是吊足了众人的胃口。听闻镇邪司衙门招人不问出身，只看本事。要是能由此入了朝廷为官，岂不是鲤鱼跳龙门，乌鸡变凤凰？
一条光宗耀祖之路，突然就摆在了除妖人的眼前。
只是，毕竟朝廷还是有意封锁了消息，所以等到风声传出去之后，已经耽搁了几个月之久。今日这些人，便是第一批赶来毛遂自荐的除妖之士。
至于他们身上的装扮，倒不是说效仿吴承恩，而是另有代表：有消息灵通人士说，镇邪司经历武举一役后，破格纳了一个手无缚鸡之力的书生。大家纷纷觉得，这充分说明了当今太平盛世，朝廷除了武艺之外，更看重的是学识——
于是这一众粗野之人到了京城后，第一间落脚的店铺并非客栈，而是抓紧时间去做一身书生的衣裳。穿戴一新后，左右瞧瞧，忍不住都会称赞自己一句“文武双全”。
这么做，自然是想给朝廷的大人们留下个好印象。
没等青玄感慨完，衙门的大门“吱呀”一声开了；门外的众人急忙整理了一下自己的穿戴，一个个挺胸抬头，准备给镇邪司的大人们留下一个不错的亮相。只是，出来的人并非是二十八宿成员，而是端着一盆水的管家。这些日子风尘大，管家特意起个早，为的就是净一净街口的路面。谁想到一开门，管家就看到门口黑压压一片人——
管家倒是没有被眼前这群杀气腾腾之辈吓住，只是一阵恍惚，愣了片刻，才开口问道：“诸位可是来寻仇的？”
说着管家很从容地继续泼水，顺便抬头看了看天色，嘴中还嘟囔了一句：“什么仇啊，这么一大早就来……”
来镇邪司叫门寻仇的并不少见，管家早就见怪不怪了；只是这么早便来寻仇的，还是第一次。
几人慌忙摇头抱拳，口称大人，大意都是自己仰慕镇邪司已久，听闻衙门现在广纳贤士，自觉还算有些本事可为朝廷效力，所以才特意前来京城以便寻得伯乐云云。一边说着，众人还一边下意识地抖抖袖口、抻抻领子，仿佛在提示老眼昏花的管家一定要注意他们的打扮。
管家算是听了个大概，频频点头，只是嘴里还是嘟囔了一句：怎么一个一个都穿得一副书生相，看着跟那家伙似的，惹人心烦……
管家是昨夜才被人寻回来的，自然还没来得及知道吴承恩的“丰功伟绩”。所以，他对吴承恩的态度，倒似先前，甚至足够让吴承恩倍感亲切。
吴承恩本来缩着脖子混在众人身后，正准备趁乱找机会混进去；无缘无故忽然听到管家这么一句数落，吴承恩登时一愣，本能张嘴：“哎？老爷子你说谁呢！？”
吴承恩迈了步子推开前面的众人，自己便跨过了门槛，心中准备好了一套说辞开始与管家好好理论一番：“即便你讨厌我，可好歹我也是朝廷命官，官居九品！你怎么着也不能在外人面前嚼舌头根子！这官阶有上下之分，你既然是朝廷的人，就该照规矩……”
言外之意，即便没有虎符一事，管家也不该对自己有如此成见。
“老汉官居六品。倒是刚才没听清，吴大人您是几品官来着？”管家眯了眯眼，仔细瞅了瞅吴承恩的脸，才懒洋洋回了一句。
本来气势汹汹的吴承恩顿时吃了瘪，满腔反驳被噎得死死的喘不上气。
“顺便一说，咱们院子里看大门的护院，是八品。”管家指了指大门边上的门房里面正在酣睡的中年汉子，又不经意地补上了致命的一句；看着吴承恩脸色憋得愈发通红，管家又问道：“对了，吴大人刚才说自己是几品来着？这人上了年纪，还真是听不清楚。你……”
管家话没说完，忽然皱上了眉头。
吴承恩没有发觉，身后那一众书生打扮的除妖人，见得吴承恩走进了衙门，也都人五人六地迈步子跟进了院子里。而青玄则是站在最后。
“麻烦了……”管家顾不上再与这吴承恩斗嘴，只是看着这些个不速之客，自言自语了一句。
镇邪司素来树敌众多，衙门里的安全工作自然是要多加小心。衙门规矩：凡是请进来的，便是客。凡是擅闯的，便是敌。
这些除妖人都是外人，而且嘴里面说的话更是没头没脑；合着他们以为名震天下的镇邪司跟京城东边的澡堂子一样，招的都是搓澡师傅么？不过，名义上这些人却是随着吴承恩一并进来的——前后脚的事儿，又是吴承恩打头阵——嗯，一定是一伙儿的，你看都是一水儿的黑色制服么！
麻烦的是，这群家伙的身份就从“可以随便轰打出去的家伙”，变成了客人。
既然是客人，那进一步来说，就必须要通知麦芒伍——这更是雷打不变的规矩。镇邪司之内的二十八宿，个顶个都不是善茬，也只有麦芒伍还能好好说话。只是，这伍大人前日里处理政务，天破晓时才入睡。这个节骨眼上要是按照规矩去叫醒他……
说实话，管家还是挺心疼自己家这位管事的，在外不仅要受着文武百官的气，回了家又得照顾这么多人的一举一动，简直就没有歇息的时候。
当然了，碍于这一层，管家对于吴承恩的厌恶也随之增加了三分。算起来，目前管家对于吴承恩，已经是十三分厌恶了。
“公子回来了啊？”一声吴承恩最不想听到的招呼声，突然从院子里响起。
果然，是那向来喜欢使坏的清风和明月。之前数次，青玄带着吴承恩逃夜修行，那清风还假兮兮地表示愿意替吴承恩打掩护。吴承恩心中本是感激，却未曾想到第二天清风便当着其他二十八宿的面大声禀报了麦芒伍——
“我家吴公子？他没异常，昨天晚上照旧去青楼找姑娘秉烛夜谈了啊！我？我管不住啊！人家是风流才子，名正言顺嘛！况且他师兄都没反对，我算什么身份？”
一番话简直有理有据，吴承恩辩也不是，不辩也不是。
要是偶尔吴承恩除妖遇险，带着伤回来，那清风更是早有准备一般，立时拿出早早备着的金疮药，同时还会大声招呼：“欠了银子被打了吧？是哪个窑子！？公子你说！”
总之吴承恩算是明白了，这清风实在厉害：他有一百种不重样的方法，能让吴承恩在镇邪司里外不是人。久而久之，虽然清风是吴承恩的书童，但是吴承恩算是彻底怕了他。
虽说昨日清风和明月因为他找回虎符一事，似乎是变老实了，对他也算恭敬……但这一大早便被这个大嗓门遇到，吴承恩情不自禁便是一哆嗦。
“公子，李春芳先生昨日特意来过，说是今日有空的话，想与公子面谈出书一事。”今日，清风倒是无心打趣，连明月也是一样，异常老实。
吴承恩这才一拍脑门，记起了之前的一些事：那书商李春芳此前终于与礼部的大人们打好了招呼疏通了关节，早说好过几日有了消息便通知吴承恩，然后去他家登门拜访，与吴承恩仔细说一说之前的那版书稿。眼瞅着出书有望，吴承恩便顾不得其他，与青玄交代几句，将手中的玲珑球和纸鸢交给青玄，便即刻抽身准备回房间换一身干净衣服出门。
看着他一蹦三跳的背影，清风的嘴角忍不住微微翘起，流露出的表情仿佛达成了什么目的。青玄自然没有放过这细节，他缓缓开口：“我师弟在京城半年之久，那书商早不露面晚不露面，偏偏要在他即将去李家的时候才来谈出书……”
明月听得仔细，知道那吴承恩好蒙混，这青玄才是聪明人，一时语塞，也不好辩解什么。
果然……青玄虽没有追问，心中却也打鼓：虽然自己一眼便看出，那李春芳乃是受了麦芒伍的安排才在这个节骨眼上缠住师弟；但是，去李家一事，麦芒伍应该还不知道，断不会如此阻挠。还是说，这是那个无处不在的二当家的意思？
思来想去，青玄忽然想到了昨天留下的那张宣纸……
莫不是，那麦芒伍心思缜密，已经推测出了吴承恩书中的秘密？
这个猜测，令青玄不禁烦恼万分。如果自己的猜测是真的，那留给吴承恩最好的结局，便是在这衙门之中被软禁一辈子。不过，到目前为止，倒也不能断定对方就是这个打算；毕竟自己现在还可以带着吴承恩自由出入京城，而镇邪司也是睁一只眼闭一只眼，未曾追究。
或许，只是自己想多了吧……
青玄安慰着自己，不想在这个时候扫了吴承恩的兴致。说不定今日出书一事同那李春芳谈妥，日后吴承恩便可以了却了心愿，安心跟着自己离开京城，继续修炼除妖技艺也未尝可知。
送走了吴承恩，清风揉了揉眼睛，这才注意到还剩下了四个吴公子站在院子里。
“呃？这到底是……”
管家急忙凑了过来，说了来龙去脉，同时让清风想想办法，最好是能让这几个人自己走掉，省得叨扰伍大人。
清风既然知道了这是为麦芒伍办事，怎么可能还会推脱？他即刻领命，包揽了这个差事。
本以为凭自己的口才，清风断然是能叫那几个不速之客知难而退的；未曾想到，这些人既然是除妖人出身，早便是亡命徒的脾气，任凭那清风将衙门描述得多凶险，这几人也只是扯着脖子，说为了朝廷甘愿粉身碎骨。
“而且……刚才那个瘦巴巴的麻杆，你们不也让他进去了吗！”为首的壮汉怒气冲冲，指了指吴承恩消失的方向。
清风明月皱了皱眉，这几个呱噪之人言语粗俗，实在恼人。真要是吵醒了伍大人，岂不是惹了一身晦气？不然还是一路打出去了事？
没人注意到，麦芒伍平日里休息的天楼，大门已经打开了。
倒不是院子里骚闹吵得人睡不着觉；麦芒伍只睡了一个时辰，刚才便已经匆匆合衣起身，出了自己的天楼。楼顶上站着一人，朝着东南方向眺望，正是同样一早被惊醒的血菩萨。
麦芒伍看到血菩萨的举动，更是断定自己判断无误：“几个？”
“具体不清，但是有七八个。”血菩萨望了一会儿，给了回答，“散着，但是呼吸吐纳都朝着咱镇邪司。我去看一看？”
麦芒伍还未答话，却见管家已经急匆匆跑了过来，通禀了一声门口的骚动，故意说是随着吴承恩进来了几个客人，非要加入衙门，正在外面胡搅蛮缠。
麦芒伍瞥了一眼，却不在意。眼下，京城里突然出现的这几股杀气，才是头等大事。
“不必去看了。”麦芒伍思忖片刻，对楼顶的血菩萨说道；京城里虽然突兀多了些许散发着阵阵妖气的家伙，甚至能够惊醒自己，目标却又不是皇宫——如果这些家伙打算行刺的话，天鼎应该有所提示，那千里眼和顺风耳也早该有密报。
唯一在意的是，这几股妖气都是打鬼市的方向袭来。
兴许，只是来找镇邪司寻仇的妖怪，前夜在鬼市落脚而已？这倒是常见之事，如同家常便饭。京城繁华广大，少不了迷路。麦芒伍心下一松：既然如此，倒不如多睡一会儿，等着对方问清了门路，自投罗网便是。
血菩萨见麦芒伍并未在意，自己便一跃而下，身子落地的同时溅出了阵阵血花。院子里的吵闹声却一直未曾停止，闹得人着实心烦。血菩萨皱了皱眉，对管家说道：“大清早吵成这样，就没人去管一管？”
“骗子已经……哦不是，清风已经去劝了，但是那些个人就是讲不通道理。”管家也是一副为难的神色。
“领我去。”血菩萨面色一沉，不想让这些杂人扰了衙门清净，冷冷开口。这么吵下去，万一再让二当家发觉，免不了又说衙门在麦芒伍的统领下越发没了规矩。
哦？这世间倒还有清风说不过的人？麦芒伍虽然疲倦，却也来了几分兴趣。思及于此，便迈步跟上，前去一看究竟。
到了院子口，便看到四个吴承恩——哦不对，四个书生打扮的家伙将那清风围在正中，几个人连说带骂，脏话不绝于耳；虽说那清风嘴皮子利索以一敌四，说得口沫横飞，却也占不得上风。
不过，看得出清风骂得倒是开心，似乎很是享受这个过程，嘴里面一口一个“穷书生”骂得格外起劲。
衙门门口，大门未闭，叫外面路过的人听到看到的话，成何体统……血菩萨动了脾气，朝着那清风便走了过去。明月眼尖，急忙朝着清风扔了块石子；那清风一抬头，急忙缩了脖子吐吐舌头便跑了。
几人见那清风逃了，便又缠上了一旁的青玄，叽叽喳喳要他给个说法。青玄倒是老实，摆摆手说自己并非这里的人；要是真想要个说法——呐，找那边走过来的那位便是。
几人这才一转头，看到一棵枯树一般的黑脸男子正在徐徐移步。
“他是谁？”看着血菩萨缓慢的脚程，众人脸上有了几分轻蔑。
“他是……”青玄还未开口，那面前四人中的一人已经一个屁墩跌坐在地，手死死捂住自己的嘴巴不敢出声，另一只手则是颤颤地指向了血菩萨的肩头。
一只六翅乌鸦不知何时落在了血菩萨的肩膀上，然后靠在自己主人身边，用锋利的鸟喙雕琢着自己的羽毛。
这只标志性的猛禽，足以向世间所有的捉妖人表明它主人的身份了。
“血，血，血……”跌坐在地上的人已经连滚带爬，朝着门口逃命去了。其他人登时也才看到那展开了翅膀的六翅乌鸦，一下子明白了对手的身份：
“血菩萨！”
随着一阵哭叫声，这几位“一心想要报效朝廷、万死不辞”的客人即刻夺路而逃。霎时间，镇邪司里便恢复了往日的宁静。
血菩萨本来杀气腾腾，对方的这般举动，倒是闹了血菩萨一个措手不及，不知该如何是好。这番变故，倒是让跟着的麦芒伍忍俊不禁。
血菩萨一时被人看了笑话，便只能对着门口的青玄说道：“以后看紧你师弟，别以为自己真的有了功勋，便什么人都往里面领。”
“关我师弟何事！？”青玄听完这话，倒是有些不爽：明明是镇邪司自己的麻烦，推来推去，偏偏又倒在了吴承恩的头上。这份气，倒也不该这么受吧？
血菩萨听得青玄还嘴，脸上却露出了几分惨笑：“半年里悄悄磨砺，是不是觉得你和你师弟都长本事了？来来来，你把手里的东西放下，我和你说道说道？”
听到这句话，青玄即刻将手中的纸鸢和玲珑球放在了地上，示意血菩萨过来便是。也许，青玄自己也没察觉到，他这半年里，确实如同吴承恩所说的一样，似乎好斗了。
管家看到这一幕，有些胆战心惊，小心地看了一眼麦芒伍；不过，麦芒伍却没有制止的意思。
说起来，血菩萨并非故意要与青玄过节；正相反，比起镇邪司的其他人，血菩萨还是对吴承恩与青玄照顾有加的。只是，一直听那麦芒伍说着关于青玄的种种，多半只能算是揣测而已。平日里，青玄这人似乎碍于吴承恩在场，并不想拿出什么真本事。今日天时地利人和，倒不如借故与他一斗，方能让身后的麦芒伍趁机看个透彻。顺便，也是热身，一会儿还要与京城里的那几股妖气来一场好战呢！
眼看青玄的念珠已经捏在了手里，血菩萨略一沉气，忽然间双手平举——数十只六翅乌鸦展翅而出，像一股旋风一般企图吞噬万物——
衙门外的街上，忽然传来了惨叫声。
青玄略微一愣，只见已经杀到面前的乌鸦忽然间全部化作黑色的羽毛，继而在自己面前下起了一阵黑雪。
原来，是血菩萨收了招式，抬头侧听；青玄也回头朝着门口的方向望去——
“不是我，不是我！啊啊啊……”
一声绝望的惨叫，声音渐渐从极度恐惧的声嘶力竭，慢慢变得气若悬丝。
血菩萨即刻与麦芒伍对视一眼；麦芒伍心知有妖怪潜伏于京城，随即点头，血菩萨便闪了身影，从青玄身边擦肩而过，继而消失不见。
一炷香不到，血菩萨便已经回了衙门；麦芒伍和青玄正站在门口，似是在等待他的归来。
血菩萨落地后，面色有些凝重：“没捉到，那些妖怪杀了人后便一个一个四散而逃了。那几个捉妖人也算有点手段，并不是坐以待毙。这些妖怪有些本事，城里不准我用鸟，追不上。”
“不怪你。”麦芒伍知道京城之内二十八宿很多时候不便施展，便也不太在意。只是这些个妖怪胆子也太大些，光天化日之下便敢在京城行凶杀人，实在是……
“只是……”血菩萨似乎欲言又止，同时看了一眼旁边的青玄。
青玄一愣，不晓得血菩萨是何用意。
“但说无妨。”麦芒伍点头，示意血菩萨不必避讳。
“死了四个。那四个人，都是刚从咱镇邪司跑出去的人。”血菩萨顿了顿，开口说道。
哦？麦芒伍听到这里，嘴角反而微微上扬：好啊，竟然有胆子专挑着咱镇邪司的人下手？这可是多年未有的新鲜事了。看来这些妖怪应该是被人吩咐了……八九不离十，应该是国师的手段吧……想要安排一些麻烦在京城内，从而拴住镇邪司的手脚？
“不，不像是冲着咱们衙门来的。倒像是冲着某个人来的。”血菩萨注意到了麦芒伍的表情变化，便继续说了下去。
“怎说？”麦芒伍皱了皱眉，似乎明白其中另有隐情。
“我赶到时，其中一人还未断气，他嘴里面嘟嘟囔囔的，只剩下了一句话。”血菩萨思忖片刻，还是交了底，“他只是一直重复一句话，说——”
说着，血菩萨还是看了青玄一眼。
青玄的呼吸忽然间有些急促——镇邪司出去的，书生的打扮，而且挨个诛杀，难不成……
“他只是说——”血菩萨顿了顿。
不要！不要杀我！我不是！
我不叫……
吴承恩！