元狩四年已经开始了。
俗话说：“小寒大寒，冻成一团”，这会儿正是一年里最冷的时节，大白天街上的行人都很稀少，然而今天的大将军府里却是热闹非常，为大将军庆贺寿辰的饮宴从傍晚就开始了，到深夜还没有结束。
这种持续到深夜的歌舞饮宴，可以肯定绝不会是卫青的意思，而是出自平阳长公主的安排。歌舞与音乐一向就是这位皇家公主的爱好，受到生长环境的影响，她自幼就喜爱艺术，而且从小接触的都是大师，所以相关方面的造诣也是颇为深厚。尽管身份高贵，可是只要有优秀的乐师舞师，不论宫廷还是民间，她一向都是不耻下交，不计成本地供养，而那些最出色的乐师们，一提到长公主的音乐造诣和欣赏水平，也都是真心地赞不绝口。
自然，平阳公主府里的歌舞班子也一向是全长安的顶级水平，能够来欣赏一次，在长安城里也算得上是一份不小的荣幸。
不过今天来的客人们却都没有什么欣赏水平，因为他们多半都是军中之人。这些人虽然欣赏不了舞乐的精微之妙，酒量却都着实不小，不但自己豪饮，劝酒时也不留什么余地，卫青早已被他们灌得有点晕乎乎的，不过心情显然还是不错的。
长公主并不喜欢这群粗糙的军人，但这就是她表达感情的方式，很快就要出兵了，卫青在这段时间里一直忙碌而疲倦，她希望他能稍微放松一下、休息一下，总之她是希望看到他开心的。
此刻她遥遥看到，坐在卫青侧旁的公孙敖显然有点喝多了，正在大声谈论着当年在上林苑里打猎的往事。
公孙敖曾经是卫青的救命恩人。在当初卫子夫刚刚受宠有孕的时候，卫青被天子安排在上林苑担任建章监，那时候公孙敖就是他的同事了。当时的陈皇后因妒生恨，曾经专门派人去暗算卫青，多亏公孙敖带了几个人及时赶到，才把他救了下来，有这样一段交情，两个人的关系自然不比一般人。
公孙敖此刻谈兴正浓，转向卫青问道：“哦，你还记不记得咱俩陪着陛下猎的那头黑熊？这得是多少年前的事情了……”
卫青看了他一眼，端起酒来饮了一口，说道：“当然记得，十八年了！”
说完这句话，卫青不免在心里微微感喟，时间是过得太快了，谁曾想一转眼已经十八年了！十八年前，他才十六岁，圣上也不过才十九岁，那正是圣上最不得志的一段时间，建元新政失败了，窦氏太皇太后把持着国家大政，陛下犹如被缚住双翅的雄鹰，不得翱翔于长空，只能每日在上林苑中游猎自娱。那时候的上林苑多有猛兽出没，不但有野猪和狼，甚至还有豹子和黑熊，年轻的天子带着他们这几个近身侍从，经常彻夜地狩猎。
那是他最难忘的一段时光，那是一段真正的君臣际遇。多少次在漫漫的长夜里，在哔剥作响的篝火旁，在四处弥散的烤肉香气里，年轻的天子谈起了他的雄图伟略，而年轻的建章监听得心潮澎湃……多少次当他一抬头，迎上的是天子欣赏和信任的眼神，多少次他的心中涌动着这样一句话：“臣必当效死追随陛下，粉身碎骨，尽命而无悔！”
这段君臣际遇是卫青独有的，后来的人，哪怕天之骄子如霍去病，对此也是无从想象。
卫青在微醺中追忆着往事，慢慢地把酒咽下喉咙，对公孙敖说道：“这几年不怎么去上林苑了，我总觉得咱们那时候苑里的猛兽比现在多！你记得吧，当初咱们的第一支骑兵，训练方法就是围猎熊豹……”
公孙敖还没有来得及说话，坐在另一侧的霍去病已经呵呵地笑出声来，卫青转头一看，只见外甥正笑得捂着肚子，好像听到了最好笑的笑话一样。
实际上这个笑话霍去病已经听过很多次了，每次都是笑得捂着肚子，他实在是觉得太有趣了，“天底下竟然还有这么练骑兵的？舅父啊！您们当初都是怎么想的？”
卫青并不搭理外甥的这种问题。是啊，这个办法固然可笑，但是去病他不知道，这么可笑的办法背后，深深意味着创业艰难哪！如何练出一支真正能在马上作战的骑兵，刚开始的一切都要摸索，等到去病从军时，已经有很多标准的训练套路可以使用了，难道这些标准套路是从天上掉下来的吗？去病说到底已经是第二代，他不曾见过草创阶段的汉军骑兵底子有多么差。
卫青转回头来，端起酒杯对公孙敖说道：“你知不知道，想把去病逗笑最简单了！有两件事你只要一提，他肯定就会笑个不停，一件就是上林苑里练骑兵，再一件就是马邑之围。”
公孙敖哈哈大笑，端杯的手颤抖着指着霍去病，后者虽然觉得“笑个不停”的说法太也有损自己形象，努力控制着不肯笑出声来，但是那张俊朗的面庞上，确实一直挂着大大的笑容。
卫青提到的马邑之围，是发生在十四年前的往事了。那是当今圣上亲掌国政的第二年，当时圣上痛下决心：废止和亲政策、正式跟匈奴开战！汉军在马邑设好了三十万伏兵，要引匈奴人进入精心制作的圈套。
而霍去病为此失笑的原因很简单：“伏击？这都是什么花样啊？圣上和您们这几位，可真是读过不少兵书啊……”
卫青也不得不承认，外甥笑得有道理，这个明显脱胎并拘泥于古兵法的计策，除了证明他们确实读过兵书，只能证明他们当年确实是太青涩了！去病自然要笑，因为在他看来，想打匈奴当然是去他们家里打啊！把他们诱到自己家里来干什么？问题是，这个“当然”来得并不那么理所当然。
马邑之围的结果是偶然也是必然，匈奴人在最后一刻识破了圈套，掉头扬长而去，汉军三十万重兵劳师动众、无功而返。而当时的大行令王恢，手握三万兵马，眼睁睁看着撤退的匈奴人经过自己面前，竟然不敢追击一步！天子痛恨王恢连匈奴的辎重都不敢出兵追击，逼着王恢自尽了。
天子当然有恨，“朕只是想亮亮剑而已！三十万大军啊，竟然连个剑都没亮成！”但实际上，不但王恢不敢追进，其他诸将又有谁敢追进？为什么要在马邑设伏？不就是因为又想跟匈奴打、又不敢到人家的地盘上去打吗！
卫青至今依然记得，那几年匈奴人每每在麦子成熟时前来袭犯，未央宫里的汉家君臣往往因此而彻夜难眠。他们反复地讨论，为何几千里的防线、几十万人的戍守，匈奴人却是想什么时候来就什么时候来、想从哪儿进就从哪儿进！为什么我们只能坐守？为什么我们不能去他们那边？
卫青也记得，就在马邑之围失利之后，自己曾亲眼看到圣上是多么的痛心疾首！正是在那一刻，二十岁的自己下定了决心：“一定要到匈奴人的腹地去打上一仗！”
提起马邑这段往事，公孙敖也越发来了劲头，“对啊，你记得吧？那两年圣上总是拍着案子这么说：‘寇可往吾亦可往！’”
此刻的公孙敖借着酒劲儿，拍着自己面前的桌案，模仿着天子当时的神态语气，还真是惟妙惟肖！周围不少人都被他逗得大笑了起来。霍去病也笑着，但眸中却已带了点深色的光芒，因为这句话，对他的意义也很不一般。
在满堂的欢笑声中，卫青一下子忆起了龙城。真正实现“吾亦可往”的那一战，自然是十年前的龙城之战，此刻那一战的情形又浮上了心头，非常的清晰，简直不像是十年之久的往事。记得当自己终于率领一万骑兵驰骋在匈奴人的草原上，眼前的景物是那样的迥异，简直如梦如幻，而将龙城付之一炬时，那冲天的红色火光，映亮了深黑色的天幕……
不管后来又有过多少耀眼的战功，但卫青始终认为，那一刻才是自己人生的巅峰，因为那一刻的自己，是最为纯粹的。
然而这种思绪是不能够拿出来分享的，看着眼前欢宴的众人，他只是笑着说道：“呃，说出来不怕你们笑话，我第一次上到匈奴人的草原上，心里来回重复的就是一句话：这儿怎么这么地广人稀啊！”
大将军平素虽然性情和柔，但却很少有这么诙谐的时候，在座众人都被他难得的情绪感染，再次哈哈大笑起来。
坐在远处的女主人，遥望着这边的情形，颊边也露出了一抹温柔的笑容。
宴会终于散席了，一众人等拥挤在前厅里告辞，大部分都已经是醉醺醺的。卫青看着外甥麻利地整理着衣装，忽然想起来对方今晚似乎并没有怎么饮酒，不由得心中一动，问道：“去病，今夜你还回营吗？”
霍去病已经把剑佩好，端容答道：“回营。今夜还会有个紧急夜训，还要稍微奔袭几步。”
“今天？”
“对，今天不是最冷嘛！”
专门挑选最恶劣的天气练兵，当然是有道理的，卫青不禁会心一笑，只听外甥又补充了一句：“再说大家都知道我们来这里赴宴，恐怕上上下下也都懈怠了，没有什么心理准备！”
他们两人的声音都不大，但是大将军和骠骑将军之间的对话，还是有很多人留意在听的，所以霍去病的话音刚落，他手下那些出席了本次宴席的高级军官们，已经是面面相觑，不少人都紧张得出了一头热汗！这些贪杯喝高了的人们，本来是打算回营睡觉的，这下子可好，酒劲儿直接褪下去了一多半！他们现在全部都是后悔不迭，为什么今晚竟然会放松警惕，竟然在大将军的酒席上多喝了几杯！
不过跟随霍去病时间比较久的人，比如赵破奴，总的来说还是镇定自如的，骠骑将军经常会搞突然袭击，这一套他们早就习以为常了。其实赵破奴本来也是很好酒的，刚刚跟从霍去病时也有过一段时间的不适应，但是这几年下来，他早已习惯于严格约束自己，只要不是正式休假，绝对滴酒不敢沾唇。今天是大将军的宴席，既然来了，不饮酒肯定不合适，但他也绝对没敢放量，只是小饮三杯助兴，现在证明果然没有做错。