塞外的夏天夜凉如水，虽然夜阑人静、鼓角声歇，但军营中的气氛仍然是一派肃杀。大将军卫青按照惯例正在巡营，当最后经过票姚校尉的营地时，看到外甥按规矩立在营门口向他行礼。
卫青并没有说话，他打算直接离开，希望对方今晚能好好休息一下，不过当他的目光扫过外甥英俊的脸庞，却看见了一双热切的眼睛，显然，这个年轻人有话想跟自己讲。
他不由得在心里笑了，“是啊，自己不也曾有过这样的经历吗？怎么都给忘了呢？去病毕竟是年轻人啊！千里奔袭，初次建功，他这趟回来，心中肯定有很多感想，情绪肯定起伏不平，此刻他想找个人谈谈，太可以理解了。”
于是他走进了票姚校尉的营盘，又向外甥点点头，示意对方跟上来，两个人沿着营中的道路慢慢踱步。
这对舅甥的年龄相差十三岁，卫青是看着霍去病长大的，当然知道这个外甥资质不凡，也很清楚他训练自己的八百精骑已经将近一年，应该有一定的战力。上次战役时，虽然外甥一再请战，但是卫青考虑再三，还是没有派他独立出战，毕竟他才十七岁，第一次上战场，能观敌瞭阵、在战场上见习一下也就不错了，自己作为一个长辈，除了更稳妥一点、更谨慎一点，还能有什么别的做法吗？这次战役，是第一次把他独立派出去，没想到这一出去，就是三天两夜没有消息。
这三天以来，卫青表面上不动声色，然而心里却是越提越紧，苏建和赵信那边的坏消息不断传来，也让他的压力越来越大。他不能不想到，“去病到底去哪儿了呢？是遇到什么严重的情况了吗？这孩子是圣上非常喜爱的晚辈，也是二姐唯一的儿子，这次万一要是回不去了，自己真是没法交待了......”
在他的心里焦虑到几乎开始后悔的时候，外甥回来了，不但回来了，而且打了这么漂亮的胜仗。在听外甥汇报战斗经过时，卫青有两个感觉。第一个感觉是：这个年轻人真是初生牛犊，那股锐气真是令人由衷赞叹！由于大汉对匈奴曾多年处于军事弱势，汉军诸将往往都有点畏敌之心，只带八百骑就敢深入敌境五六百里，很难想象还有谁会有同样的勇气。
他的第二个感觉是：这次奔袭打得确实很精彩！即使是换自己来打，也未必就能更加出色。问题是，自己已经代表了汉军骑兵作战的最高水平，而去病却还只是平生第一战，很难想象还有谁会有同样高的起点。
舅甥两个踱着步，谁都没有立刻说话，月光很明亮，地面上的人影非常清晰，他们的剑鞘上也反射着冷冷的寒光。他们所处的这个营盘是四方形的，并不大，边长只有半里左右，营门设在南边，马厩设在北边。营地周边一圈都围以篱笆，篱笆之外更设有一圈拒马（注：木制交叉、尖端向外的障碍物），营地内有不少茂密的灌丛，但是树并不多，只有稀稀落落的几棵。地面上排列着不到一百顶军帐，此刻早已寂无人声，在连续三天不眠不休的奔袭之后，疲惫之极的骑兵们都已沉入了熟睡之中。
他们刚刚走到接近马厩的地方，十步之外的树丛阴影里忽然闪出来一个哨兵，全副武装，手按腰刀、低沉而清晰地喝问道：“哪里人？”
这是在问今天的口令了，只听霍去病轻声答道：“朔方。”那个哨兵立刻收回武器，极为利落地向卫青行礼致敬，显然早已认出大将军了。
卫青向哨兵略微颔首示意，两个人走了过去，霍去病轻声说道：“前面我还布置了一个暗哨，既然走到这里了，顺便查一下吧。”
“哦？还有暗哨。”卫青不由得在心中暗赞，今天如此疲累，这个营盘居然还布设了暗哨！其实别说这么疲累了，很多将领只要是平原扎营，都懒得布设暗哨呢，何况他们此刻并不是孤营，而是身处大军之中。但是正所谓“不怕一万就怕万一”，暗哨的作用就是以防万一，万一敌人半夜来偷营，明哨和巡逻哨都有可能被神不知鬼不觉地拔掉，在这种千钧一发的时刻，就要依靠暗哨来吹响号角高声示警了。
所以，暗哨设了没有、设在哪里，在每一营中都是极其机密的事情，霍去病以玩笑的口气说道：“舅父要不要猜猜看，我这个暗哨是藏在哪里了？”
卫青一听到“藏在哪里”这几个字，就不由得心中暗笑，因为这个外甥从小就爱玩类似的游戏，这一句“舅父你猜猜看”，自己也不知道听过多少遍了。此刻他四面打量了一下，便看着左近一棵大树说道：“人我没有看到，但想来应该是在此树上面。”
霍去病没有答话，只是伸出双手，合掌相击了三下，清脆的掌音在暗夜中听起来格外响亮。掌音刚落，就听得树上传来了三声鸟叫，舅甥二人不由得相视一笑。
两个人继续向前走去，卫青开口问道：“去病，今天你是有什么话想说吗？”
“舅父，”因为近旁无人，虽在军中，霍去病仍是以舅父开口相称，“我今天想明白了一个道理，原来我们和匈奴人，谁都没有真正地学会骑兵作战！”
想不到外甥要说的是这个！卫青本以为他会跟自己谈谈歼敌立功的感想，虽然早知这个外甥一向不是循规蹈矩之辈，但这句话还是太语出惊人了，他不由得转头看了对方一眼。
霍去病则是觉得自己整整一天的思考，此刻不吐不快，一旦开了头，便顺着自己的思路说了下去，“舅父，过去我们一直以为，骑兵的重点在于奔袭，不能奔袭就不是真正的骑兵。”
卫青点了点头。的确，汉军对匈作战的战术，至今算是经历了两个阶段：第一阶段，敌人有骑兵优势，动辄长驱直入，而汉军虽然名为骑兵，实则不能奔袭，充其量只能守御而无力进攻。第二阶段，以六年前自己奇袭龙城那一战为起点，汉军才算有了真正的骑兵，包括去病这次的战斗，正是因为能够奔袭、敢于奔袭，才取得了最后的胜利。
霍去病继续说道：“我这趟出发之时，一心想的就是也打一次漂亮的奔袭，当时满脑子都是奔袭的速度和方向，其他的什么都顾不上想。等到真正实现这个目标之后，才有空考虑别的事情。”
听到这里卫青不由得微微一笑，这个外甥并不掩饰，他这一战就是对舅父的学习和模仿。
霍去病接着说道：“就在今天回来的路上，我忽然想通了一点：骑兵奔袭时的速度固然重要，但更重要的，是接敌时的速度，是如何保证接敌之时的速度比敌人更快！”
卫青点了点头，对方说的这个道理确实很简单：假设敌我双方军刀同样重、膂力同样强，而我方的马速能比对方快出一截，则两刀相交之时，我方的力道就会大得多，胜负立判。这本是个无人不知的道理，但问题在于，这仅限于迎面冲过来时的第一刀，从第二刀开始，敌我双方都失去速度了，那么骑在马上打，除了高了一点之外，和站在地上打也就没有什么区别了。
只听霍去病继续说道：“所以，重点在于接敌时如何持续地保持速度，我是说持续。”他在“持续”两字上特别加重了一下，“这就需要竭力避免陷入缠斗，因为一旦缠斗必然失去速度。”
他的舅父则立刻抓住了要点，追问道：“缠斗？”
“对，从我们到匈奴人，所有人都有个习惯思路而不自知，那就是扇形冲锋。而扇形冲锋一旦接敌就是缠斗，一旦缠斗起来，骑兵就成了马背上的步兵，敌人退一步，我才能进一步，杀人一千就要自损八百。”
卫青此时已经懂了，外甥这话确实说到了要点上。为何总是采取扇形冲锋？这可能是人类有战争以来的习惯思路吧！至少对于步兵来说，这是没有问题的，步兵本身就没有速度，作战的关键是保证最大的接敌面，扇形冲锋是自然而然的选择，但若是骑兵还如此作战，确实就立刻失去了速度。
可是如果不扇形冲锋又当如何呢？难道纵队冲锋吗？这历来是兵家大忌，试问前方敌人重重如山，单枪匹马如何能冲得动？而一旦队首被压住，就意味着后面的力量不能及时投入战场。更何况，细细的队列还很快就会被从中间截断，一旦断成几截，后果更是不堪设想。
卫青思忖着，还未及说话，就听外甥又说道：“匈奴人枉自号称马背上的民族、天生的骑兵，但只要他们还是成片的冲锋，就说明骑兵真正该怎么打，他们也没有真正想明白！”
这句话的语气又是不小，卫青并不理会，只是平实地问道：“那又当如何冲锋？你可有什么想法了？”
“冲锋阵形和指挥方式都必须调整，我已经有了一些思路，回去再好好琢磨琢磨，练一练有进展了再向您汇报。”霍去病一口气说到这里，感觉今天的思考已经全部倾倒而出，心里觉得十分舒畅。
“确实是后生可畏啊！”卫青在心里赞了一句，不过他并没有说出来，只是拍了拍外甥的肩膀，“没有别的事了？那赶紧回去好好睡一觉！这几天太累了，身体要紧！”
外甥点头称是，但是在行完军礼之后，他似乎又犹豫了一下。卫青捕捉到了对方眼中的犹疑之色，停步问道：“还有什么话吗？”
霍去病喘了一口长气，似乎有些艰难地开口了：“舅父，拼杀的时候根本不觉得，但是后来......后来看到满地都是尸首，我心里还是......”
卫青马上就明白了，因为自己也曾经有过同样的感觉！
“去病，”他抬手抚着外甥的肩膀，语气坚定沉稳地说道：“我们是一心为国，不是为杀而杀，你无须自疑！”