夜幕早已笼罩着南山，而草堂里的人们谈兴犹浓。夜色沉沉，山高风长，只听得阵阵松涛回荡在千山万壑之间，在此境界之中围炉清谈，也真是不可多得的一件快事。
张骞忽然想起了上次霍去病说过的一句话，便说道：“上回在这里谈天，你说的蚂蚁窝那个比方，倒是让我时常回味，其实我在西域时也曾听到过一个类似的说法，你们觉不觉得，我们华夏之人的有为之心似乎太重了呢？”
见大家都看向自己，他便接着说了下去：“我在西域时听人说起过，身毒国以前也出过一位圣人，族姓释迦，世人尊称其为大觉者，他所教导人民的乃是‘一切性空’，我当初听闻此语时，心中曾闪过一个念头，此教于我华夏圣人之教应该不无裨益，因为我华夏人对于荣华富贵、功名事业，未免有些看得太实了。”
吕老先生听到这里，连连颔首：“华夏圣人虽然也说过有无之法，但重点还是在于天人合一。这位异域圣人的话，与我华夏圣人既相异而又相通，我倒是很感兴趣，你那里还有没有他更多的教法或者语录？”
张骞摇头道：“可惜没有。”
吕老先生很是惋惜，“身毒国的大觉者……只不知这个身毒国是在哪里？”
张骞不由得笑了，“身毒国在哪里？您这话问的跟圣上一模一样！我这趟去蜀郡，就是要组织人马，分头去找这个身毒国！这次来您这里，不就是为了这次出门做准备嘛！”
吕老先生也笑了，“好！但愿你一切顺利，早日找到这个身毒国！”
这一夜大家又是很晚才散。第二天清早，天刚刚有点放亮，素宁已经起来了，她独自站在院外，看着上次的那条小路，出于一种无法言说的默契，她知道那个人此时应该在那里等着自己，但是她又反复犹豫着，不知道自己应该进去还是应该避开。
她昨夜没有睡好，而且这段时间她一直都没有睡好，因为根本忘却不了那个人，是她两个月来无法自欺的事实。可是与此同时她的心里也很明白，事实的另外一个方面是：一旦选择了这个人，就是选择了自己原本不能接受的生活。
在那些夜阑人静的时刻，她反复地盘问着自己：“深居侯府的命妇生活是什么样子，你不是知道得很清楚吗？你看看自己的母亲，还有那些亲眷家里的主妇，每天睁开眼就是各种吊贺往来，你的一颗清静之心肯定是无处安放的。更有权力争斗的波诡云谲、家族命运的起伏动荡，这些不都是你所害怕的吗？而且，丈夫身边围绕着成群的姬妾，夫妇之爱就有处安放吗？你明知道这种故事的结局会是什么……这就是一个命妇一辈子要过的生活，你愿意也这样过一辈子吗？南山隐修这么多年，为的不就是避开这样的生活吗……”
她还站在那里犹豫着，霍去病已经从小路尽头走了出来，站在了她的面前，“为什么不往里走了？”
她还没来得及回答，他就又问了一句：“还有，昨晚你为什么一句话都不说呢？”
“因为你在，我定不住心……”其实她本来想说的是“因为上次说话的后果很严重……”但是她觉得最好还是不要说任何复杂的句子了，因为刚刚一句话的功夫，她已经觉得自己高度紧张，脑子都有点不转了！她不禁在心里自语着：“看来今天是要把话说开了，该怎么说呢……”
霍去病则继续追问道：“难道你不希望我来吗？告诉我，这两个月你睡得好吗？”
“你怎么还惦记着这个……”
对方动了一下嘴角，没有说话。
素宁终于下定了决心，鼓起勇气说道：“说实话，我睡得不好。”
霍去病不禁心中一喜，立刻接话道：“根据我们那天的说法，你说睡得不好，就是承认了于我有情。”
的确如此，她也知道这是不可否认的，只好默默地点了点头，对方拉住了她的手，“既然于我有情，大大方方地承认就是，为什么反而有点躲我？”
素宁试着挣了一下没挣开，她也管不了那么多，先专心回答对方的问题：“因为我想通了一点，男婚女嫁，并非彼此有情就可以了，而是必须有爱才可以。”
他简直不明白她在说什么，“情与爱还有什么分别吗？”
“当然有！古圣既然造了两个不同的字，自然是有不同的含义。”素宁终于挣脱了出来，低着头四处寻找，霍去病很默契地递过来一根树枝，“画吧。”
于是她在地上画了一个古字，“这就是‘爱’字最早的写法。”
“好像有点复杂……”
“嗯，这个形象是两个人四只手，意味着同舟共济。所以这两个字，情是欢悦和相思，爱是奉献和牺牲。若以易经而论，情是‘咸’卦、爱是‘恒’卦。咸，感也，所以可以一见钟情；恒，久也，所以婚姻须取恒卦之义，才能风雨同舟一辈子。这你同意吗？”
霍去病仔细地想了想，“同意是同意，但是你别忘了，咸卦覆过来就是恒卦嘛！”
所谓覆过来，意思就是同一卦象不变，但是倒转过来看，或者人站到对面去看，就变成了另外一卦。其实这就是对立统一，也是蕴含在《易经》中的深刻哲理。一共六十四个卦，咸卦讲的是男女，恒卦讲的是夫妇，男女之情与夫妇之义，这二者之间到底是什么关系？古人早就在易经中说明白了，咸卦与恒卦，就是互为覆卦的。
此刻指出来这一点，倒是正中素宁下怀，她便接口道：“是的，覆过来就可以，也就是说，人还是那两个人，只是内心的东西转过来了。但是，转过来又谈何容易？从情到爱，意味着愿意放弃和牺牲。”
她望着霍去病的眼睛，又柔声说道：“你知道，侯府生活非我本心所愿，我有自己想过的生活，能否为了你而放弃自己的山林之志，我真的没有答案。”
虽然这句话的语气很委婉，但是婉拒毕竟也是拒绝，而霍去病这次是真的没有心理准备。他从小到大都赢习惯了，并且向来只有他拒绝别人的爱慕，从来不曾想过自己主动表白追求之后，居然还会遭受这样的拒绝。
只听素宁又说道：“还有你，你要做出的放弃和牺牲考虑过了吗？比如说，你本来应该可以娶一位公主的。”
“我本来就不想娶什么公主。”
“是吗？”素宁略微愣了一下，想了想倒也不难理解，又往下说道：“好吧，你也说过愿意等我，这也是你愿意为我做出的牺牲，我是很感激的。”
“所以你看，我的咸卦已经覆过来了！”
素宁觉得不好回答，想了片刻也找不到太委婉的说法，只好照直说道：“好吧，就算你覆过来了，但是我并没有！毕竟嫁给你的生活，与我一直以来的想法相去太远。你得承认，你所想象的跟我一起的生活，是相当合乎自己的理想的，是不是？所以在你那里，并没有太难的放弃与牺牲，是不是？”
霍去病本来是颇为沮丧的，但是听到这么简洁与准确的表述，也不由得笑了一下，“是，我承认，我一见到你，就知道跟你一起的生活正是我想要的。可是你这么伶牙俐齿，倒像我占了多大便宜似的，嫁给我有那么吃亏吗？告诉你，想嫁我的女人，可以从这里排到长安城。”
最后一句是冲口而出的，他自己马上就有些后悔，怎么可以说这种话呢？就算是事实，这么说话也实在是太不够水平了。可是话已经收不回来了，眼看着对方立刻就露出了笑容：“好吧，不过岂不闻‘虽千万人吾往矣’，人再多又怎能夺我之志呢？”
“看来今天是没有希望了……”霍去病不禁在心中自语。不过沮丧归沮丧，他是绝对不会遇到挫折就放弃的，当然了，他也是个非常谨慎的人，绝对不会在这个时候再情急地多说什么，他只是默默地告诫着自己：“下次进攻的时候，要更有把握一些……至于现在，先注意观察对手吧……”
沉默了一会儿之后，他忽然问道：“你一直以来的想法中，难道不包括嫁人吗？告诉我，你设想的是一个什么样的人？”
素宁一怔，想了一会儿才实话实说地回答道：“嫁肯定也是要嫁的，不过应该是几年以后的事情吧，我现在还没有想过，至于是谁，我不知道，或许是某个同修道友吧……”
“同修道友？比如一针师哥吗？”问得很尖锐。
“不，你别误会。我真的不曾想过具体是谁。”
“一针师哥比你大十岁，难道还没有婚配吗？”这是打算追根究底的。
“好久未见，他有没有意中人我真的不知道。不过师父一向反对早婚，说早婚实在是弱国愚民之策，既束缚个人、又戕害后代，古圣提倡男子三十而娶，一针师哥还不到那个岁数吧？”
“为什么说早婚是弱国愚民之策？”
这次素宁用了坚决的口气回答他：“你看素盈师姐，十七岁嫁人，十八岁生了孩子，被捆在了王家的大宅中，她多年的理想什么都谈不上了！哪怕能晚嫁三四年，她其实都可以颇有些建树的。素盈师姐还算好的，至少她还能教育好自己的孩子，可是更多的人在这个年纪能懂得多少？孩子又能教育成什么样子呢？”
霍去病看着她点了点头，两个人默默地站着，似乎该说的话都已经说完了，又似乎还有很多话想要说出来。
沉默之中，素宁静静地问着自己：“这件事算是过去了吗？到底还需要多久，你才能够恢复平静呢？你最好是忘了他……就算忘不了也不能答应他，否则你将来的一生中，就不可能有这两样最重要的东西：一份清静的生活、以及一份真正的夫妇之爱……”
过了不知多久，房子那边传来了招呼大家来用早餐的声音。而早餐之后，分别的时刻就不可避免地到来了，当着大家的面，也不可能再多说什么，两个人就这么默默地随众告别了。