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第8章 铸剑少年(修)

金叶纵身一跳,身在半空,就见潭水翻涌,一条水桶粗细长约数丈色彩斑斓的蟒蛇浮出了水面,张开血盆大口,直朝金叶咬来。

金叶身在半空,无处借力,眼见蟒蛇咬来,手中药铲脱手而出飞掷过去,趁蛇头摆动磕飞药铲的瞬间,双脚在蛇头上一点,凌空升起三尺有余,右手往脑后一探,将诛剑宝剑拔出,就听“嗖”地一声清响,天地突然为之一寒,蟒蛇似乎感觉到了那无边的杀气,身子猛然一挺,头在金叶脚底一顶,将他朝岸边抛去,身子跟着一缩,立时沉到了水中。

金叶将剑拔出,正要一挥而下将之斩杀,见蟒蛇用头顶着自己的脚底朝岸边抛去,心念一动,那排山倒海的一剑也就凝而不发,借着蟒蛇那一抛之力,轻轻巧巧地落在了岸上,回首潭面,只见那条蟒蛇又浮出了水面,摇头摆尾,昂起头朝金叶连点三下,似乎是在行礼,点完头后,绕着整个水潭游了一圈,这才将身子沉入潭中。

“看在你看守这洞口的份上,我就不再难为你。”金叶将剑插回剑鞘,开始寻找下山的路。

水潭的四面都是悬崖,但并不陡峭,金叶很容易就爬了上去,登高远望,只见暮色四垂,看到远处茂密的森林中有数条炊烟升起,似是一个村落,忙穿好衣服,将剑背在背后,朝炊烟走去。

夜幕低垂。

锤声叮当,在小小的山村里回荡。

村庄很小,仅有七、八户人家,依山傍水,掩映于茂林修竹之中。村口两棵古树枝繁叶茂,亭亭如盖,一条青石板铺就的小路在古树下蜿蜒而行,通向山外繁华的世界,陪伴着萋萋芳草,渐行渐远,消隐在沉沉的暮霭之中。

古树旁的铁匠铺里,炉火通红,锤声叮当,火星四溅,一老一少两人正在埋头打铁。老者大约六、七十岁,头发灰白,满脸皱纹如刀刻一般,身材枯瘦,穿一身破旧的黑布衣;少年约莫十一、二岁,眉清目秀,身材瘦长,也是一身黑布衣,但不破旧。两人腰间都系着一条用来擦汗的黑色布腰带。

“爷爷,这根铁棍每天锻打一次,已经煅打了三年,到底是用来打造什么东西,需要煅打这么久?”少年问道,手中的铁锤却不停歇,用力砸在主锤敲过的位置上,发出一声沉闷的声响。

“小山,你可记得这根铁棒我们锻打了多少次?”老者问。

“一千零八十次,我都记着呢。”少年答道。

“千锤百炼,方得好钢。”老者左手握着铁钳,不断翻动铁棍,右手握着主锤,敲着铁棍上要锤打的部位,道,“宝剑锋从磨砺出,梅花香自苦寒来。这个道理,你可懂得?”

“爷爷,您是不是想要告诉我,要想成材,不是一蹴而就的事情,要经受得了千锤百炼?经受得了磨砺?”少年使得性起,放下手中的长柄大锤,换了两把短把的大锤,左右开弓起来。

少年年纪虽小,臂力却是不弱,百来斤的铁锤举重若轻,在他手里左右翻飞。

“看来小山真的是长大了,懂事了,会自己思考问题了。”老者说着,脸上的皱纹舒展开来,嘴角露出一丝笑意,停下敲打,用铁钳夹着依然通红的铁棍,小心地浸到木盆里的清水中,就听“嗞”的一声,冒起一股白色的水雾。水雾散尽,老者将淬过火的铁棍放到火炉里,少年早已放下手中的铁锤,拉扯起一人高的风箱,在“呼呼”的鼓风声中,火炉里的火苗重又旺盛,窜起好高,铁匠铺于是变得明亮起来。

“爷爷,我想和您说件事。”少年用力拉扯着风箱,抬起头来看着老者的脸色,欲言又止。

“说吧,啥事呢?”老者脸色平静,声音却有一丝异样。

“我说了,您可不要生气!”少年张了张嘴,又停了下来。

“说吧,爷爷不生气。”老者应道,已经是波澜不惊。

“我想……我想……出山看看。”少年嗫嚅着。

“这一天,终究无法避免,还是来了。”老者暗暗叹了口气,“答应,还是不答应?”

老者沉默半晌,最终象下定了决心似的用腰带擦了擦脸上火炉烤出来的油汗,又拿起水瓢“咕噜咕噜”喝了半瓢水,这才回道,“看来我的小山是真的长大了,懂事了,会自己思考问题了。”

“真的是”和“是真的”,顺序略变,意思却完全不一样。少年似乎捕捉到了这细微差别。

“这么说,爷爷您答应了?”少年尽力克制住激动,但声音还是有一丝颤抖,出卖了他真实的内心世界。

“答应了!”老者的声音里满含着苦涩和不舍,还有隐隐约约的担忧和不安。

“小山还有一个请求,请爷爷为小山打一把防身用的宝剑。”少年的内心已平静下来。

“你确定要打宝剑,而不是别的什么武器?”老者有些紧张地盯着少年,问道。

“确定!”少年回道,“我最喜欢宝剑!”

“看来冥冥之中一切皆已注定!”老者叹了口气,走进睡觉的里屋,摸索了一会,返身出来的时候,手里拿着十多段筷子粗细通体黝黑的铁条。

“这是啥?”显然,少年也是第一次见到这种通体黝黑的铁条,有些好奇。

“玄铁。”老者答道,递了一段过来。

少年一手拉着风箱,伸出另一只手去接,甫一上手,只觉沉重异常,实属意外,待要发力,已然不及,是以一时竟拿捏不稳,只听“啪嗒”一声掉到了地上,响声似铁非铁似木非木。

玄铁颜色深黑,隐隐透出红光,极为沉重。少年一边拉着风箱,一边翻来覆去地察看手中的玄铁,暗暗称奇,“爷爷,这玄铁看来不凡,不知能否用来打剑?”

老者将一段玄铁放到铁砧上,提起平时劈柴用的斧头,用尽全身力气奋力砍去,就听“噗”的一声,如击败革,由于用力过猛,竟硬生生将斧头震得跳起数尺,放眼望去,只见玄铁丝毫无损,斧刃却被崩出了一个大口,凹陷进去。

“没错,这玄铁实仍上古宝物,世所罕见,坚硬异常,具有磁性,制成兵器,不仅削铁如泥,更可吸取对手发来的暗器。”老者放下斧头,“看你急不可耐,那么捡日不如撞日,现在就给你打宝剑吧!可你要看仔细了,一件绝世兵器是如何打造出来的。打铁六年,也该出师了。”

少年的眼里,有几分感慨,有几分自得,也有几分希冀。六岁开始跟着爷爷打铁,从当初只能使用玩具般的小锤,一直到现在能只手挥舞百斤重锤,六年来一直都是打一些农用治具,而现在,终于要打兵器了,打的第一件兵器,却和自己休戚相关。

“这可是你人生的第一件兵器,事关重大。再问你一次,你确定你要打剑?”老者再次问道。

“我就喜欢剑。”少年答道,“我确定,就打剑。”

“既然你喜欢,那就如你所愿。”老者终于释然。

炉火暗了又旺,旺了又暗,铁棍由圆到扁,又由扁到圆,那十多段筷子粗细的玄铁,尽被均匀地裹入到铁棍里去了,经过不停的煅打,终于和铁棍合二为一,融为一体。

“打造兵器的首要条件,是炉火的温度,其次是材料的纯度,再次是淬火时间的把握。要想打造一件绝世兵器,三者缺一不可。”老者边挥舞铁锤,边讲解打造兵器的要点和注意事项,“所谓师傅领进门,修行在个人,一切,都靠自己灵活运用,自由发挥。万变不离其宗,便是这个道理。”

道理听起来简单,实质操作起来无比艰难,结合自己六年来的打铁经验,少年听得津津有味,频频点头,待到老者稍作停顿,这才抓住机会,问出了自己心中关注的问题:“爷爷,这些玄铁如此珍贵罕见,您是怎么得到的?”

“你一周岁的时候,别人送给你的生日礼物。”老者轻描淡写地答道,“炼了三年的这根铁棍实际上叫作寒冰铁,也是那时一起送给你的生日礼物。寒冰铁和玄铁一样,同为上古宝物。玄铁至阳至刚,寒冰铁至阴至柔,刚柔相济,才能铸就好剑。”

“一起送给你的,还有两本书,一本《神雷诀》,一本《销魂剑谱》。”老者从怀里掏出两本颜色略黄的书本递给了少年,“你好好收着吧!”

“这礼物太厚重了!”少年接过书本,小心地放到怀里,问道,“不知是谁送我的?”

老者苦笑了一声,答道:“我也不知道。”

锤声叮当,炉火明灭,月起月落,衣服湿了又干,干了又湿……终于,宝剑的雏形出现了。

打磨装饰后的宝剑寒气逼人,剑身似乎呈透明状,透明之中却又有纵横交错的黑细纹,显得斑斑驳驳。一条黑线纵贯剑脊,直达剑柄。细观之下,那些斑驳的黑纹黑线隐隐透出红光,正是由玄铁组成。

老者捧着打造好的宝剑,说不出是喜还是悲,是爱还是恨,脸上的表情五味俱全。