另外，这个故事也是具有现实意义的。寓言中皮和毛的关系就如同集体利益和个人利益的关系，个人利益是建立在集体利益之上的，如果没有了集体利益，也就谈不上个人利益了。我们要正确处理个人利益和集体利益之间的关系。
叶公好龙
春秋时期，楚国有个名叫沈诸梁的人，因为他父亲的封地在叶地，后来他继承父亲的封地，人们也把他称为了叶公。
叶公有一大爱好，他特别喜欢龙。他认为龙这种动物是杰出人才的象征，它能腾云驾雾，呼风唤雨，上天入地，变幻无穷。他为了崇拜龙，请来了各地能工巧匠，在柱子上、门窗上都雕刻上了龙，在墙壁上都画上了龙，屋内的家具和各种装饰都采用了龙的图案，就连钩子、凿子这些随手使的用具也都做成龙的形状，总之一句话，他家到处都是龙。
叶公就整天生活在这些龙当中，他欣赏起龙来可以饭都忘记吃，要是有人同他谈论起来龙的话题，他总是眉飞色舞，滔滔不绝。要是他听说哪有一幅画得好的龙或者雕刻得好的龙，不管有多么远他都要去看，不管花多少钱都要把它买下来。他这么爱好龙，整个楚国的人都知道。
天上的真龙知道了这个消息，非常受感动，它想：“在世界上从来没有像叶公这样喜欢我的人，连我的图像他都崇拜得五体投地，如果见到我的真身，那又会怎么样呢？真龙想到这里就决定到叶公家里走一趟看看。
有一天，在一阵狂风暴雨以后，接着就是乌云滚滚，电闪雷鸣。天上的真龙来到了叶公的家里。它先趴在窗户上往里张望，尾巴拖到了叶公的家的厅堂里。真龙见到叶公的家里果然都是龙的图案，心中暗暗赞叹：“真是一位爱龙的人啊，果然名不虚传啊！！”
真龙可不像柱子上刻的、画的那么渺小，而是一个庞然大物。真龙的身子和尾巴横在厅堂里，摇头摆尾，吞云吐雾，神威抖擞。这时，叶公正好从房间里出来，他身穿绣着龙的衣服，脚上穿着绣有龙的鞋子，手中捧着一个酒杯，边走边欣赏上面雕刻的龙。他走到厅堂，猛然看到地上拖着龙的尾巴，吓了一跳，急忙抬头一看，原来是一只真龙！叶公这一看，脸色大变，惊惶失措，丢掉了自己的酒杯，边跑还边喊：“不好了！救命啊！龙来了！”然后，钻进自己卧室的床下面，再也没有敢出来。
真龙一见叶公这副模样，还听见他叫喊，心中非常失望，心想：”原来你爱龙是假的啊！你爱的龙只是刻画的假龙？熏对真龙不是喜好，而是害怕啊！“然后，真龙纵身一跃飞上了天空，从那以后再也没有出现。
远近的人们都听到了这个消息，都说叶公好的不是真龙而是假龙，是那些似龙非龙的东西。
名与实本应该是一致的，但在叶公这里却不致。所以，叶公示表面爱龙，实际上不爱，看得出，他是一个言行不一，表里不一，名不副实的人。
在我们生活中也会有很多像叶公这样沽名钓誉的人，他们喜欢借助一些手段来图名图利。当他们抛掉面具的时候，我们才可以发现他们真实的嘴脸。所以，看问题看它的实质，看人要听其言，观其行。对于那些尚未出现的新事物，人们最容易做脱离实际的空想、空谈，而面对客观实际则较困难，这里要求我们尊重实际，反对空谈。
对牛弹琴
从前，有个叫公孙仪的音乐家，他非常善于弹琴。从他的琴声中能听得出泉水涓涓，也能听得出大海的狂啸；能听得出秋虫唧唧的低鸣，也能听得出小鸟婉转的歌唱。曲调欢乐的时候，会让人禁不住眉开眼笑；曲调悲哀的时候，能使人心酸不已，跟着琴声呜咽。凡是听过他弹琴的人，没有不被他的琴声打动的。
一次，公孙仪弹琴的时候，看到有几头牛在不远处吃草，不由得突发奇想：“我的琴声，听了的人都说好，牛会不会也觉得好呢？且让我来试一试。”这样想着，公孙仪就坐到那些牛的旁边，使出浑身的解数，弹了一首名叫《清角》的拿手曲子。《清角》是当时一首有名的古雅高深的乐曲，旋律悠扬，是公孙仪的拿手作品。公孙仪开始弹奏了，他的琴声果然是美妙极了，任何人听了都会发出“此曲只应天上有，人间能得几回闻”的感慨。
可是，公孙仪看了看那群牛，发现那些牛还是静静地低着头吃它们的草，对美妙的琴声丝毫没有反应，就好像它们从来不曾听到过什么一样。公孙仪想了想，可能是他离牛群太远了吧，肯定是那些牛没有听见，要不然那些牛怎么会没有反应呢？这次我换一下位置，靠牛群近一点，看看又有什么反应。于是，公孙仪把琴搬到了牛群的跟前，更加忘情地弹奏着那首《清角》。
这次的结果着实让公孙仪失望。因为那些牛并没有像他想像的那样，陶醉于他的琴声。它们还是一心低头吃草，公孙仪觉得那些牛对他的乐曲没有反应，不是听不到他的乐曲声，而是另有原因的。或许是牛根本就听不懂音乐，所以，任凭他用心地弹奏高雅的乐曲，无论那乐曲有多么的美妙，都不能引起它的兴趣。
就这样，公孙仪决定改变一下自己弹奏的方法。他这一次不再弹奏高雅的乐曲，而是变换了曲调，开始模仿一些小虫子的鸣声和小牛犊的“哞哞”的叫声。虽然公孙仪的技艺高超，就连这些声音也模仿得惟妙惟肖，完全像真的一样。但是，这些声音在人们听来远没有《清角》好听，音不成音、调不成调，听上去实在糟糕。但是，没有想到，那些牛这次却有了反应，它们纷纷竖起耳朵、甩着尾巴，迈着细密的小步子走来走去地倾听着琴声。
这个故事从牛听不懂音乐出发，具有讥笑对象和讽刺弹琴者不看对象无的放矢的双重涵意。
公孙仪原先是不懂牛的听觉习惯，但经过摸索，改变了曲调取得了牛的共鸣，这就说明，当我们遇到问题分析问题的时候，都要有个调查研究，改进工作的过程，不能奢望一蹴而就；而当我们解决问题的时候，要看对象，有的放矢，要根据不同事物的不同特点，对症下药地研究解决方法，切忌乱弹琴。“入乡随俗”、“到什么山唱什么歌”说的也是这个道理。因为只有这样，我们的工作才不会出现“曲高和寡”的情况，也才能保证我们的工作顺利进行。
而对于教育工作者来说，要始终牢记对不同的接受对象要采取不同的方法，使他们能理解传授者所要表达的意思。另外，只要有了和谐的沟通渠道和方法，交流和表达才会成为可能，否则只是“对牛弹琴”，一窍不通。
杯弓蛇影
东汉有个叫应郴的人，当时是汲县的县令。我们都知道古人对二十四节气非常重视，逢到立春夏至什么的都要喝点酒，以示庆祝。转眼间夏至到了，照例大家会找朋友同事一起来庆贺一下。汲县主簿名叫杜宣，和应郴交情甚笃，于是来拜访应郴。
应郴就在客厅摆好酒席招待他喝酒。入座以后，两人谈论着天气的变化和衙门的事宜，推杯换盏，忽然，杜宣发现自己酒杯中有一条小蛇在动。杜宣对蛇有一种说不出的厌恶感，心里吓的直发毛，但在县令家里又不好意思不喝，只得闭着眼，硬着头皮一杯一杯的喝下去，感觉像喝毒药一般。
回到家后，杜宣一想起杯中的那条蛇，就混身哆嗦，好像那条蛇还在肚中游动，觉得胸腹疼痛难忍，以至于饮食不进，疲惫不堪，一病不起，身体逐渐消瘦下去了。家里人为他请了好多医生，用了好多方法也不见效。
应郴听说了这事之后，非常担心，于是就抽空去了一趟杜宣家，前去探望杜宣。来到他家看到他形容憔悴，在床上躺着无法下床，就问他到底是怎么回事。杜宣说：“大人有所不知，不知大人是否记得夏至那天在你家喝酒？喝酒的时候，我发现我的酒杯里有条小蛇在动。我平生最害怕蛇了，但是那天我却把它喝下去了，结果就成了现在这个样子了”
应郴回到家里后，心里非常惭愧，觉得杜宣的病自己也有责任，可他怎么也想不通酒杯里怎么会有蛇，思考了好久也没有结果。于是，他干脆把当天发生的事又再重新模仿了一遍。当他坐在杜宣那天坐的位置上，拿了酒杯倒上酒一看，把应郴吓了一跳，杯子里真有一条小蛇在动。但再仔细一看，却发现那并不是真的蛇。应郴回头一看，原来在他家北墙上有一张红色的弩弓，已经悬挂了好几年了，而弓的影子正好映在杯子里，看起来就好像一条在动的弯曲的小蛇。
应郴忙派人把杜宣接到家中，把那件事又亲自演示了一遍，当杜宣看到杯中的蛇竟是北墙上弩弓映出来的，心里恍然大悟，解除了疑惑。想起自己这一段时间来竟被这个虚影所困扰，禁不住哑然失笑。当下，杜宣就觉得自己整个人都轻松了许多，没几天病就彻底好了。
“疑蛇已辨杯中影，病鹤常怀海上心。”李东阳是明朝的一位文学家，官至文渊阁大学士。他写的这两句诗的意思是说：“酒杯中的影子已经辨别清楚，解除了弓影是蛇的怀疑，就应该像病鹤一样常常怀有翱翔于大海的雄心壮志。其中“疑蛇已辨杯中影”的典故，就来源于这个《杯弓蛇影》的故事。
应郴是个面向实际，喜欢调查研究，追根穷底的人。而他的朋友却是一个疑神疑鬼，不动脑筋思索，在虚幻的现象面前妄自惊慌的人。假如不是应郴发现蛇影的秘密，看来他这位朋友的病还得继续恶化下去。
世界上形形色色的矛盾经常纵横交错，相互影响，出现一些常识很难解释的奇怪现象，但任何现象有它的根源，有些人就是不肯花力气去调查研究，挖出它的根源和实质，而宁愿疑神疑鬼，认假为真，让自己被某些表面现象所吓唬住。
胶柱鼓瑟
瑟是一种古乐器，弹奏起来非常好听。有个齐国人很喜欢听弹瑟，只要听到悠扬的瑟声，他连饭都会忘记吃。一有时间，他就会跑到有人弹瑟的地方一呆就是大半天。可是只能听别人弹瑟，而且耽误了自己的时间。他想要是自己也会弹瑟那该多好啊，那样的话，就可以在家里什么时候想听瑟就自己弹奏一曲，想听哪一首就给自己弹奏哪一首，多么惬意啊！
于是有一天，这个齐国人突然心血来潮，想找个老师学习弹瑟。他打听到赵国有个琴师技艺高超，而且向人传授弹瑟的技艺，就买了一台瑟，跑到赵国去学习弹瑟。
当他见到了赵国的琴师后，琴师先给他演奏了一首乐曲，果然是行云流水，美妙非凡。齐国人听得如痴如醉，他非常高兴，就向赵国人说明了自己的本意，恳求他教自己弹瑟。赵国人见这个齐国人大老远赶来很不容易，而且态度又非常诚恳，就同意了他的请求。
他先向齐国人介绍了弹瑟的基本知识，说：“你看，瑟有很多根弦，每根弦都连在一根弦桩上，在演奏乐曲之前，要根据乐曲的要求旋转弦柱，以调整瑟弦的音准，然后才能够演奏。”说完，他就帮齐国人把瑟上的弦柱调好，并教他弹奏了一首乐曲。
齐国人按照老师的指点试着弹奏了几遍，虽不怎么流畅，却也总算是能够成曲。他想：“原来弹瑟并不难，无非是调瑟稍微难一点，现在老师已经帮我调好了，我只要回去练就行，何必还要跟着老师呢？”于是，他就告别老师，回到了齐国。
回去之后，他担心老师调好的瑟柱会松动，就用胶把每根瑟柱都固定起来。心想这样一来只要瑟柱不动，我要做的就只是每天练弹奏就行了，不用多长时间我也能弹奏出美妙的音乐了。于是他每天都练习弹瑟，非常刻苦，但不知怎么回事儿，演奏的乐曲总是音准不对。就这样一直练了三年，到最后这个齐国人竟然连一只乐曲也不能够弹奏，他感到非常奇怪，百思不得其解。而他的愿望也没能实现。
这一天，有个赵国人要到齐国来办事，赵国的瑟师想起几年前来学琴的学生，心里挂念着不知道他学的如何，就托他来看望齐国人，看看学生现在学的怎么样。齐国人见了这个赵国人，就把自己的苦恼诉说了一遍，说道：“瑟柱是老师调好的，我还用胶把它们都粘住了，不会松动，但不管我弹哪只乐曲，却总是音准不对，真是太奇怪了！”
赵国人回到赵国，把齐国人的情况告诉了瑟师，瑟师这才知道，原来那个齐国学生虽然诚恳但实在是太愚蠢了。自己明明告诉过他，说瑟柱是用来调弦的，每首乐曲的音准不同，所以每弹一首乐曲都要根据它的音准来调节瑟柱，怎么能把瑟柱固定死呢？
而那个齐国人最终也没能练成一首曲子。
齐人跟赵人学习瑟这种乐器。他不去刻苦钻研演奏瑟的技术，却依照赵人预先调弄好的音调，将瑟上调音的短柱用胶粘固起来，这种仅凭个人想像、臆测，轻率下判断的做法是相当愚蠢的？
“胶柱鼓瑟”的原意就是用胶把柱粘住，使音调不能调整，后用来比喻拘泥固执、不知变通。我们在处理问题时，应根据具体的情况区别对待，如果也像故事中的齐人这样，死守教条不知变通，就会什么事情也办不成。
从前，有一个鲁国人，住在一个城镇上，在他家的附近有很大一片竹林，长满了竹子。有一天，鲁国人的亲戚捎来口信，说是请他们帮忙找根足够长，可以用作晾衣杆的竹子。
鲁国人很快就找到了一根长长的竹竿，准备亲自给亲戚送过去。
可是，亲戚住在离鲁国人家很远的另外一个城镇上，要走很久，所以，鲁国人一大早就起来出发了。他拿竹竿的姿势很特别，像举着旗杆一样，把竹竿高高竖起。他走在路上，觉得自己像一个举着大旗行进的士兵，还真有点威风凛凛的感觉呢！
很快就来到了城门口，鲁国人还是举着竹竿就往城门里进。忽然听见“啪”的一声，竹竿被什么挡住了，他也被震得倒退了两步。等他回过神来，仔细一看，才发现：原来是竹竿太长，竖起来比城门高出了一大截。鲁国人心里很不高兴，抱怨道“这是什么城门啊！竟然连根竹竿都拿不进去！”
他站在那里看了一会儿，发现城门虽然很矮，可是却挺宽的。鲁国人顿时来了精神，心想：“我把竹竿横过来，说不定还可以拿过去呢！”于是，他变换了一下拿竹竿的姿势，把竹竿横过来，走到了城门口一试，却发现竹竿还是长出来了很多，根本就进不去。就这样，他横着、竖着比划了半天，搞得满头大汗，就是进不了城门。
就在这个时候，来了一位老人，他看到鲁国人站在城门旁，抓耳挠腮的，急得满头大汗，还不时地唉声叹气，就觉得很好奇，就走上前去，招呼道：“小伙子，你是不是遇到什么难事了？我毕竟比你多活了几十年，见过的事情也比你多多了，所以你不妨告诉我，我是可以给你想办法。”
鲁国人听到这里，擦了擦额头的汗水，对这位长者说：“老人家，我打算拿这根竹竿过城门的，但是没有想到，我把竹竿竖起来进城门，竹竿比城门高出一截；把竹竿横起来拿着走吧，竹竿比城门又宽出一截。都怪这个该死的破城门？选”
老人听完了年轻人的话后，手摸着胡须，非常自信地对鲁国人说：“我见多识广，这点小事自然难不倒我的。我有一个好主意，你把竹竿从中间锯成两截，不就可以拿进去了吗？”
鲁国人一听，顿时醒悟过来，说：“对呀！我怎么没有想到这个好办法呢！还是老先生您厉害啊！”于是，他找来锯子，将竹竿锯成两段，果然就轻轻松松地进了城门。