一九五七年七月中旬的一天，时值大暑。万里无云的晴空光芒四射，骄阳似火，让人热得淌汗。瞬间，电闪雷鸣，阵阵霹雳声催来了倾盆大雨，还夹杂着星星点点的冰雹，气温急剧下降。
雪梅这一天的心情也如这天空一样，瞬息巨变：隆重的毕业典礼上，受表彰领奖，一颗热辣辣的心无比激荡。想象中的前景定是鲜花簇拥，姹紫嫣红。而回到现实，明天就必须离开学校，有如失群孤雁，孤苦伶仃地过着搏击风雨的苦日子。
毕业典礼一过，初三年级的教室全部上锁。女生寝室的大部分同学一早就离开了。菊芬在背着行李离开时，紧紧握住雪梅的手说：“雪梅，我这次回去，就不会再进城来了。我妈在我们附近的村子里给我相好了一户人家，日子都看好了。我这次回去就结婚，今后不会再见到你们了。我最不好意思的是没还上你的钱，反而给你添了不少麻烦，实在对不起，只有下辈子再还你了！”菊芬又对佳丽说，“还有佳丽，我也对不住你！其实你对我挺好的。”
雪梅听了尹菊芬的话，心里特别堵得慌，一句话也不想说。她安慰道：“菊芬，别那么悲观。我们都还很年轻，山不转水转，我们会有再见面的机会。别去钻牛角尖，行行出状元，不一定要读书才有出路。既然已经决定的事情，就高高兴兴地面对吧。”说完从衣袋里拿出两元钱递给她说：“这是送给你的贺礼，一点小意思，请收下。祝你幸福愉快！”
佳丽也送给尹菊芬两元钱，说了几句祝福话。
尹菊芬走了，偌大的一个寝室里，就剩雪梅和佳丽二人，各自想着自己的心事。佳丽没离开学校，是想陪雪梅多住一天。
听到轻轻的几下敲门声，佳丽站起去开了门。随着开门声，雪梅听到佳丽说：“校长好！”抬头一看，进来的是陶校长。
陶校长问：“你们寝室就剩你们两位，其他同学都走了吗？”
“是的，她们全都回去了，就剩我们两个。明天我爸爸来接我，报考高中时我再来。我走后就剩雪梅一个人了。”佳丽抢着说。雪梅侧身坐在一边，始终不想开口。
“这么说，周佳丽同学是决定报考高中了？这样很好哇，我们非常欢迎！林雪梅同学呢，你有什么打算？我想你肯定是继续升高中吧。这么好的素质，失去继续深造的机会是件非常遗憾的事情。我想你不会放弃吧！”陶校长说。
“我……我还……没想好。对不起……校长。”雪梅说。
陶校长问：“林雪梅同学，你这是怎么啦？平时我听你们李老师说你是位坚强果敢，有理想有抱负的好青年。碰到什么问题了吗？”
坐在旁边一直想插话又插不上的佳丽慌忙说：“校长，我了解林雪梅。她是非常想读书、非常爱读书的一个人，所以她肯定要参加考试，而且百分之百考得上高中。但她这两天愁眉苦脸的，我估计是这个假期她不想回家，想住在学校里，一边准备考试一边领点针线活做，为报名考试筹集些费用，但又担心学校不允许已经毕业的学生住在学校，所以就高兴不起来。我最了解雪梅，她个性强，自尊心也特别强，她不会把她的困难告诉任何人，我也就不敢问，只好装着什么也看不出来。其实我前两天就猜到了，只是怕惹她生气没说。今天要不是当着你的面，我还是不敢说。我没说错吧，雪梅？”佳丽得意地笑着。
雪梅把这个机灵鬼没法，只是狠狠地瞅了她一眼，没说话。
陶校长问：“林雪梅同学，周佳丽同学说的是真的吗？”
雪梅想校领导对她如此关心，如此看重，如若对升学问题还不下定决心，还不讲真话，那就太对不住校长了，便说：“佳丽猜得没错。我是想继续报考高中，但又苦于这个假期没个安静的环境复习功课，所以信心不足，为此感到苦闷。我想暂时把户籍、粮籍和团组织关系留在学校，并要求继续住校，等待中考结果出来。如果落选了，再办走一切手续离开学校，不知行不行？”
陶校长说：“雪梅同学，你的这个要求很正当，我现在就可以答复你。学校同意你这个假期住校复习功课，好好准备升学考试。下半年，我们就全部迁到虎踞山新校址了，你把你的东西收拾整理好，明天请老师安排两个搬家的工人，帮你把行李带过去。你还可以在食堂搭伙，但毕业生没有助学金，你吃饭就要自己掏钱了。你看这样行吗？搬家的事你就不要参与了，抓紧时间，集中精力复习功课吧！”
雪梅做梦都没想到问题解决得这么快、这么完美，激动万分，连忙说：“谢谢！谢谢校长！”
“校长，我也想住在学校，多有些时间看书学习，还可以陪雪梅做伴，行吗？”佳丽说。
陶校长考虑了一下也爽快地同意了佳丽的请求。雪梅觉得有佳丽陪着当然更高兴。第二天，两人就按计划积极整理行李，顺利搬到了新校址。
然后雪梅抽时间回家看望了父母、干妈、嫂子和侄儿侄女。父亲还是老样子：早出晚归，吃完晚饭，慢条斯理地抽两袋烟，然后洗脚睡觉。他什么都没问雪梅，雪梅也就什么都没说。在快离开家时，雪梅忍不住地把正在床上睡着的快满两岁的妹妺抱起来，情不自禁地亲着，她在心里激动地说：“我的乖妺妹，赶快长大吧！等姐完成学业有了工作后，把你带在身边，把爸爸妈妈也接进城里，到时，姐就不孤单寂寞了……”
雪梅回到学校的当晚睡得并不踏实，想着父亲起早摸黑地劳作于田间地头，身怀六甲的母亲拖着笨重的身子还要推磨舂碓、养鸡喂猪，农忙时还要背着个不满两岁的孩子下地干活，她再次痛下决心：这书一定要读下去。不仅要读高中，还要争取读大学。就是不为自己，也要为苦了大半辈子，没过上一天好日子的父母和一天天长大可爱的小妹的前途着想。
事态的发展总是那么具有戏剧性。在面临报考高中的紧要关头，雪梅居然又要盘算钱的事了，而且想挤出时间去挣点钱，否则一旦进入高中，万一评不上人助金，伙食费、学杂费、书本费以及日常生活中必不可少的一些零星开支都没有出处。如果运气差一点，患上一场重感冒，医药费都无着落，那还读什么书呀？真恐怖！
想到这里，她毅然决然地锁上了门，径直往制鞋厂方向走去。半道上，竟然碰上了刚下班，从县广播站走出来的卓为。数月未见面，双方自然都比较高兴。卓为问了她一连串的问题，诸如毕业考试考得如何？毕业后有何打算，是继续升学还是回乡就业？现在住在哪里？准备什么时候回家……
所有的安排和打算，雪梅都如实告诉了卓为，唯独没涉及经济问题，当然更不会告诉他此时此刻她要去办什么事。因为这是她的隐私。卓为听到她报考高中的决心，表现得异常兴奋，说了许多赞同和鼓励的话。这是他的最大优点。他的确是位喜欢学习、追求上进的好青年。自认识以来，每次见面，卓为首先谈论的就是学习。对雪梅读书一贯报以支持、勉励的态度，从不泼冷水，从不说泄气话，从不拖后腿。这是雪梅感到欣慰，愿意继续与他交往的主要原因。今天再次得到卓为真心实意的赞同和勉励，雪梅更加坚定了升高中的信念和决心。非常高兴的卓为，无论如何都要在就近的小餐馆里请她吃顿便饭，表示对她毕业考试获优异成绩的祝贺和对中考胜利的预祝。雪梅考虑再三，觉得盛情难却，就答应了。
饭后，他们便分手了。雪梅看见卓为进了县广播站，才转身向县制鞋厂走去。这次她下了决心，一次领了二十双半成品，并承诺一个月内一定交货。回校的路上，她盘算着产品一交，就可领取十五元左右的工钱，加上原有的积蓄，就没什么好担忧的了。
从这天起，梅子除了到食堂打饭和上厕所外，几乎是足不出户地躲在寝室里学习和做针线。一星期后佳丽回来了，雪梅的作息时间依然不变。佳丽是个聪明乖巧的好女孩，凡是学习时，佳丽同样集中精力看她的书，几乎不说一句话，从不干扰梅子。梅子做针线的时候，佳丽就有说不完的话，摆不完的龙门阵。雪梅也喜欢听，边说话边干活，进度还要快得多。佳丽讲累了，觉得坐着无聊，就去打开水，从食堂端回饭菜，饭后争着洗碗，不让雪梅插手做事。雪梅深感过意不去。佳丽却觉得能让雪梅誊出点时间，多加工点产品，多领回些加工费，是件挺愉快的事。离考试越来越近，两人不约而同暗中较劲，相互你追我赶。雪梅停下了一切针线活，佳丽也不再摆闲龙门阵。两人加班加点学习，着实苦了好一阵子。
雪梅和佳丽同时接到了录取通知书，两人万分高兴。雪梅将消息告诉了卓为，因为卓为对她的升学十分关心。卓为专程到学校来祝贺她，并送给她一支派克钢笔和一条围巾。
高一的前一个学期，雪梅觉得路走得特别顺。她依旧评上了甲等人民助学金，这无疑对她的学习和工作都大有帮助。雪梅把生活安排得妥妥帖帖，除了把学校规定的学杂书本费等交清外，其余积蓄一分也没动。只要紧缩点开支，用个一年半载不成问题。高中课程虽然加重、加深，但由于初中基础扎实，多数问题都一通百通。加上精力集中，无外界的任何干扰，学起来轻松愉快，因此雪梅始终保持着良好的成绩。学期一开始通过民主选举，雪梅仍然担任班长、高一年级团支部书记和学校团总支组织委员，她将工作开展得有条不紊，忙而不乱。
在此期间，雪梅得到了老师们的大力支持与帮助。李老师是她六年的班主任，除学习上对她高标准、严要求之外，在开展班、团工作方面也给予了大力的支持和帮助。在她患严重风湿关节炎，两膝疼痛得无法走路时，李老师派了两位女同学护送她到中医院就诊，开回来的中药全是李老师帮忙熬好。还有团总支书记尹力老师、陶副校长以及党支部委员方绪仁老师，他们对她的栽培、帮助和关心都让她感激不尽，永世难忘。
半期考试刚过，一个秋高气爽的星期天上午，独自坐在寝室里的雪梅正沉浸在考试成绩优异、团组织工作搞得有声有色的丰收喜悦之中，团总支副书记夏文华跑到寝室来对她说：“雪梅同学，尹力老师被划成****了。从今天起，他就不再是我们的总支书记，而是被批判的对象。据说连政治课也不……”梅子吃惊地不等他把话说完，就说：“不会的！尹老师这么好的一个人，怎么会是****呢？你这是听谁说的，是不是听错了？”