耶弗他派使者去见亚扪人的王，斥责他：“你与我没有种益冲突，为什么到我国中攻打我呢？”亚扪人的王回答耶弗他的使者说：“因为以色列人从埃及上来的时候，抢占我的地，我要你现在将这地归还给我。”耶弗他再次派使者去见亚扪王，反驳他的话，说：“以色列人从埃及上来，路途是由旷野到红海，来到加低斯。以色列人向以东王借道，以东王不答应。又去请求摩押王，也遭拒绝。以色列人来到亚嫩河边安营，又打发使者去见亚摩利王西宏，请他允许以色列人经过。西宏不但拒绝，反而召集众民，同以色列人争战。上帝把亚摩利人交在以色列人手中，以色列人把亚摩利人打败，得了亚摩利全地。这地归以色列人已有三百年了，在这三百年内，你们从来没有要求取回这些地方。原先我没有进攻你，你却攻打我，愿审判人的耶和华今日在以色列人和亚扪人中间判断是非。”亚扪人的王虽然理亏，却仍旧一意孤行。
耶弗他便来到米斯巴，准备同亚扪人争战。他向耶和华许愿，说：“你若将亚扪人交在我手中，我从亚扪人那里凯旋回来的时候，无论什么人，第一个从我家门出来迎接我，就必归，我也必将他献上当为燔祭。”然后耶弗他与亚扪人大战，打败他们，乘胜连取二十座城。这样，亚扪人就被以色列人制伏了。
耶弗他回米斯巴到了自己的家。没想到，他的女儿第一个拿着鼓跳着舞出来迎接他。这是耶弗他唯一的孩子，耶弗他一看见她，捶胸顿足，大哭说：“哀哉！我的女儿啊！你使我好为难，因为我已经向耶和华许愿，无法挽回了。”他女儿回答说：“父啊，你既已向耶和华许愿，就当遵守诺言，因为耶和华已经在仇敌亚扪人身上为你报仇。”她请求父亲同意她和同伴在山上两个月，为她自己终身为处女而哀哭。她在山上两个月，终日哭泣，因为她终身没有亲近男子。两个月满后，耶弗他照他向耶和华许的愿将女儿献作燔祭。此后以色列中有个规矩，每年以色列的女子去为基列人耶弗他的女儿哀哭四天。
耶弗他作以色列的士师六年。
6.力士参孙
以色列人再次舍弃对耶和华的敬拜，耶和华发怒了，惩罚地将他们交在非利士人手中四十年。
那时有一个但族人，名叫玛挪亚，夫妻二人很久没有孩子。耶和华的使者向那妇人显现，对她说：“你必怀孕生一个儿子。但要小心，清酒浓酒都不可喝，一切不洁之物也不可吃。儿子出生后，不可用剃头刀剃他的头，因为这孩子一出胎就归神作拿细耳人。他将带领以色列人脱离非利士人的统治。”妇人就把这事告诉丈夫，玛挪亚就呼求耶和华说：“主啊，求你再差遣那神人到我们这里来，指导我们如何迎接这个孩子。”上帝同意了，就派使者再次向那妇人显现。当时她正坐在地里，一看到上帝的使者，就赶快跑去呼唤她的丈夫。玛挪亚来到使者面前，对他说：“上帝保佑你的话应验，但是我们应该如何对待这孩子，他后来会怎样呢？”耶和华的使者把说过的那些话重说了一遍。玛挪亚说：“请将你的名告诉我，到你话应验的时候，我们好尊敬你。”耶和华的使者对他说：“你何必问我的名，我名是奇妙的。”玛挪亚将一只山羊羔和素祭摆在磐石上，使者便行奇妙的事，只见火焰从坛上往上升，耶和华的使者在火焰中也升上天去了。玛挪亚和他的妻子看到这个景象，急忙跪在地上。
孩子终于出生了，起名叫参孙。他刚一生下来，就作了拿细耳人，也就是不得剃掉头发、终身侍奉上帝的人。孩子长大以后，具有神力，因为耶和华与他同在。
有一次，参孙到了亭拿，在那里相中了一个非利士女子。他就回来禀告父母，要娶那非利士女子为妻。他的父母不同意，因为非利士人是以色列人的宿敌。但参孙坚执要这样做。其实，这事是耶和华的安排，因为他要找机会攻击非利士人。
参孙跟他的父母到亭拿去，要与那非利士女子确定婚事，到了亭拿的葡萄园，见有一只少壮狮子向他怒吼，耶和华的灵大大感动参孙，他虽然手无寸铁，却将狮子撕裂，如同撕裂山羊羔一样轻松。过了些天，参孙第二次到亭拿，要娶那女子。他顺便转到杀死狮的地方，看见有一群蜂子和蜜在死狮的体内，就用手抓起蜜，边吃边走，还分给父母吃，但没有讲这蜜是从哪里取来的。
按当地结婚的风俗，参孙要在那里摆设筵宴，请当地的三十个少年人作他的伴郎。参孙在席上对他们说：“我给你们说一个谜语，你们在七日筵宴之内，如果能猜出来，我就给你们三十件里衣、三十套衣裳；你们如果猜不出来，就得给我三十件里衣，三十套衣裳。”众人就请参孙说出谜语。参孙出的谜语是：“吃的从吃者出来，甜的从强者出来。”
到了第七天，还没有人猜得出谜底。他们就请求参孙的妻：“你去哄骗你丈夫，套出谜语的意思。否则我们用火烧你和你父家。”参孙的妻子就在丈夫面前凄凄惨惨地说：“你是恨我，还是爱我，你给我本国的人出谜语，却没有告诉我迷底。”参孙禁不起妻子的哀求，就把谜语的意思告诉了她。到第七天太阳未下山以前，那城里的人对参孙说：“有什么比蜜还甜呢？有什么比狮子还强呢？”参孙知道是自己妻子透露了迷底，就咬牙切齿地回答：“你们要是不用我的母牛犊耕地，就猜不出我谜语的谜底来。”为兑现自己的诺言，参孙就下到亚实基伦击杀了三十个人，夺了他们的衣裳，将衣裳给了猜出谜语的人。他气愤不平，就回到了自己的父家。他的丈人就把他妻子嫁给别人。
过了些天，参孙带着一只山羊羔去看他的妻。他岳父不允许他进门，说：“我以为你厌恶她，因此把她嫁给了别人。她的妹子比她还漂亮，你可以娶来代替她。”参孙说：“这回我有理由加害于非利士人了。”于是参孙去捉了三百只狐狸，将狐狸尾巴一对一对地捆上，将火把捆在两条尾巴中间。参孙将火把点上火，放狐狸进入非利士人的禾堆里，火光冲天，连橄榄园都烧掉了。非利士人追查此事，知道是参孙所为，所以把他的妻子和丈人都烧死了。参孙对非利士人说：“你们既然做到这个份上，不报此仇我绝不罢休。”参孙杀死了很多非利士人，然后，逃到以坦，躲在一个洞穴里。
非利士人兴师问罪，安营在犹太。犹太人了解全部实情之后，就找到参孙，对他说：“非利士人统治我们，你应该道的。你都做了些什么？”参孙回答：“他们如何对我，我也如何对他们。”犹太人说：“我们要捆绑你，将你交在非利士人手中。”于是他们用两条新绳捆住了参孙，将他带到非利士人面前。
非利士人看见到参孙，就叫嚣着要杀死他，耶和华的灵大大感动参孙，他臂上的绳就像着了火一样，全都脱落下来；他拾起一块未干的驴腮骨，拿它当武器，杀死了一千非利士人。这时觉得口渴，就求告耶和华：“你既藉仆人的手施行这么大的拯救，不会让我渴死，落在未受割礼的人手中吧。”上帝就使那地方的洼处裂开，水从其中涌出来。参孙喝了那水，立即精神抖擞。这一战使非利士人受到重创，参孙从此成为以色列人的士师，长达二十年。
由于参孙力大无比，他的仇敌拿他没有办法。有一回，参孙到了迦萨，迦萨人重重围住他的住处，妄想在他睡着的时候除掉他。参孙睡到半夜，起来将城门的门角、门框、门闩一齐拆下来，扛在肩上，扛到希伯仑前的山顶上。
后来参孙在梭烈谷爱上一个妇人，名叫大利拉。非利士人的首领买通那妇人诓哄参孙，让他说出为什么会有这么大的力气。大利拉就对参孙说：“求你告诉我，你为什么会有这么大的力气，能用什么法子制服你？”参孙回答说：“人如果用七条未干的青绳子捆绑我，我就软弱得和普通人一样。”于是，非利士人的首领拿了七条未干的青绳交给妇人，一等参孙睡了，就将他绑起来。非利士人事先埋伏在妇人的内室里。妇人喊道：“参孙哪，非利士人捉你来了。”参孙醒来，挣断了绳子，就像挣断经火的麻线一样轻松。这样，他力大的原因还是无人知晓。
大利拉对参孙说：“上次你欺骗了我。现在求你告诉我应用什么方法制服你。”参孙回答说：“人如果用没有使用过的新绳捆绑我，我就软弱得和其他人一样。”大利拉照着他的说法试了一下，参孙仍然轻而易举地挣断绳索，如同挣断一条线一样。
大利拉对参孙说：“你始终在糊弄我。求你告诉我，应用什么方法制服你。”参孙回答说：“你若将我头上的七条发绺与纬线同织，就可以制住我了。”于是大利拉依照他的说法将发绺与纬线同织，并且用橛子钉住，喊道：“参孙哪，非利士人捉你来了。”参孙醒来，将机上的橛子和纬线全都挣脱了。
大利拉对参孙说：“你不和我推心置腹，怎么说你爱我呢？你连续三次欺哄我，始终没有告诉我，你为什么会有这么大的力气。”大利拉整天用话讥讽他，使得他心里郁闷到顶点。参孙终于妥胁，就把心中的秘密泄露给她，说：“从来没有人用剃头刀剃我的头发，因为我自出生就献给上帝作拿细耳人；若有人剃了我的头发，我的力气就消失了，我便软弱和其他人一样。”
大利拉确信参孙这一次说的是实话，就派人到非利士人的首领那里，通知他们准备捉拿参孙。于是非利士人来到大利拉的房中隐藏起来。大利拉让参孙枕着她的膝睡觉，叫了一个人来剃掉了他头上的七条发绺，于是力气就离开了参孙。大利拉说：“参孙哪，非利士人捉你来了。”参孙惊醒，心想还以为是她和前几次一样诓骗自己呢，没想到这一次是真的中计了。非利士人将他扯住，剜了他的双眼，用铜链锁住他，拘索他在监狱里作苦工。然而他的头发又渐渐地长起来了。
非利士人大摆筵宴，庆祝他们的胜利。酒席上，他们把参孙从牢里提出来。强迫他在众人面前戏耍供人取乐。庆典是在非利士的神庙里举行的，当时房里有男男女女约三千人，非利士人的各位首领也都在座。他们让参孙站在两根柱子的中间戏耍，参孙央求拉他手的童子说：“求你让我摸着托房的柱子，我要靠一靠。”
参孙心中默默祷告：“万能的主啊，求你保佑眷念我。上帝啊，求你赐我这最后一次的力量，使我在非利士人中间讨回那剜我双眼的血海深仇。”说完，参孙运用自己的无穷力量，左手抱一根房柱，右手抱一根房柱，说：“我情愿与非利士人同归于尽！”用力一扳，房子就倒塌了，压死了所有在庆祝的人。这样，参孙死时所杀的人，比活着所杀的还多。参孙的弟兄和他父的全家，取回了他的尸首，葬在琐拉和以实陶中间，在他父亲玛挪亚的坟墓里。
7.米迦的神像
以法莲的山地有一个人名叫米迦，他想造一个神像，但没有钱就偷了他母亲的一千一百舍客勒银子。他的母亲天天咒骂那偷钱的贼，米迦就承认自己偷银子是为了造一个神像。母亲明白后，非常欣喜，并且要将银子给他，说：“我儿啊，愿耶和华赐福于你！”米迦最终还是将银子还给了母亲，为了满足儿子的愿望他母亲拿出二百舍客勒银子交给银匠，雕刻一个像，又铸成一个像，把它们都放在米迦的屋内。这米迦有了神堂，又制造以弗得和家中的神像，同耶和华的神像并列排在一起，并指派他的一个儿子作祭司。那时候以色列中没有王，各人都按自己的意愿行事，所以才出现这种混乱的做法。
当时是犹太族中的一个少年利未人，离开伯利恒城，外出想找一个可住的地方。他到了以法莲山地，经过米迦的家门。米迦听说他是利未人，非常高兴，希望可以挽留他，做自己家里的祭司，因为利未人世代都是做祭司的。他诚恳地说：“你完全可以住在我这里，我以你为父、奉你为祭司。我每年给你十舍客勒银子，一套衣服和每日的食物。”利未人同意并住下来。米迦对待这利未人像对待自己的儿子一样。他说：“现在我知道耶和华令赐福与我，因我有一个利未人作祭司。”
这一时期，以色列人中的但支派因没有得地为业，非常焦急，所以四处寻找可以安居之地。但人派出本族的五个充满智慧的勇士，出去仔细窥探周围的地区。他们路过以法莲山地，进了米迦的家。就在那里住宿。他们遇见那利未少年，听出他的口音来，就问他说：“你怎么会到这里来？你在这里做什么？你得到什么报酬了吗？”他如实地回答了他们的问话他们对他说：“拜托你求问上帝，指点我们所行的道路是否通达。”祭司回答说：“你们可以平平安安地去，你们所行的道路是在耶和华面前的。”
五个但族的勇士离开后来到拉乙，只见那里的民安祥地生活，没有令人无法的忍受的统治，而且地处僻静，与其他人没有来往。五人回到本族的住地，就煽动但人去占领拉乙地方，说：“马上聚集起来，我们上去攻击他们吧！我们已经打探到，见那地甚好。你们怎么不马上行动呢？速度要快点，不要再耽搁了。你们到了那里，就会看见安居无虑的民，宽阔的地，上帝已将那地交在你们手中，那地物产丰富，美丽富饶。”
于是但族人集合了六百战士，各带兵器，朝以法莲山地进发。经过米迦的家门时，那五个勇士对他们的同伴说：“这个人的家里有以弗得和家中的神像，还有雕刻的像与铸成的像，我们趁机都掳走好不好呀？”五人一致同意就闯入米迦的住宅，到了那利未人的房内。六百但人各带兵器，站在门口。五人将雕刻的像，以弗得、家中的神像以及铸的像都拿走了，祭司就问他们：“你们做什么呢？”他们回答说：“不许说法，跟我们一起去吧！我们将以你为父、奉你为祭司。你觉得作一家的祭司好呢，还是作以色列一族一支派的祭司好呢？”祭司听了，心中暗自高兴，就随着他们走。
他们离开米迦的住宅，米迦的族人从四面人方聚集来，从后面追赶但人。但人回头问米迦；“你和这许多人来追赶我们准备作什么呢？”米迦说：“你们将我所作的神像和祭司都带了去，倒打一耙，还来问我来作什么？”但人气势汹汹对米迦说：“你不要这么自不量力了，如果我们想攻击你，你和你的家人全都会丧命。还是不要讨要这些东西为好。”但人头也不回地走了。米迦见他们力量强大，讨要无望，只好转身回家去了。
但人将米迦的神像和他的祭司都带到拉乙，看到那地真好！勇士们所说的物富饶，环境宁静，就屠杀了所有的那民，烧毁了那。但人就在那原址上修城居住，依照着他们始祖以色列之子但的名字，那城起名叫但。但人把米迦的那个雕刻的像供起来，并让摩西的孙子约拿单和他的子孙作但支派的祭司。
8.便雅悯人的灭族之灾