顿赞太师自出生便与众不同，自幼深悟佛法，为吐蕃得道圣僧，亦为大元“帝师”八思巴的长辈。因一心礼佛，不萦俗务，看去似只有六十岁一般。
太师更痴迷武学，一生际遇不凡，习得不世绝学，外功精妙奇幻。更得数名高僧大佛垂青，灌输以内力，故内功浑厚无比，被奉为“武佛”。后经八思巴引荐，到得蒙古，被忽必烈尊为“太师”。
灰衣老者名叫司徒允，原是金国高手。二十余岁时，金国不存，师兄弟二人遂投靠蒙古，随蒙军攻克西方多国、大理、四川等地，后至伯颜营中效力，罕至中原。数月前曾于元军大营中与杨过相遇，其师弟中了杨过一掌，落得半身残疾。师传绝技为“断山掌”，数十年前即与裘千仞的铁沙掌齐名，武林中并称“北断山，南铁掌”。襄阳城破之日，司徒允先掌伤耶律齐，后与郭靖交手，百余招后方败走。
杨过见太师气度绝俗，神光内蕴，知非凡人，更知元朝善于招降宋朝文臣武将。默想片刻，于太师用意已猜得几分，却不言语，看太师如何说起。
果听得太师说道：“想必杨兄弟已知晓，我大元已取襄阳。如今大军所指，所向披靡，归降者纷至沓来，不降者立成瓦砾，想来不久便可占取整个宋境。杨兄弟文治武功均非常人，何不随我归元，正可一展身手？”
顿赞太师祥和可亲，举止端雅，杨过对其本有几分好感，此刻听他果真要自己归顺元朝，却难以从命。看太师气度，显知武功超凡，更似成竹在胸。杨过暗想非到迫不得已不可动武，怎生想个法子说得他知难而退。