爹在鈭谦走后不久便出现在锦华殿，他的背影看上去佝偻了许多，整个人像是矮了一截，鬓角已经有了花白的痕迹。
他是兖州城内的传奇人物，祖上传下的布庄生意不做，偏偏去做了读书人，还妄想能一朝中举天下知。但他屡次应考屡次名落孙山，连个秀才都没捞到，到最后也只能乖乖地回到家乡继续祖上的生意。因为他的不问俗事，以至于家里的大权早早就交到了娘的手里，加上他性格懦弱胆小，也就成了唯夫人之命是也，战战兢兢活着的刘老爷。
“爹。”听到我的声音，他才惊惶地回头朝我行礼。
我连忙扶起他，又让迎福送上茶后带着众人撤离厅内。偌大的花厅只剩下我们父女两人彼此对望。
小的时候，我渴望他的拥抱，渴望他也像对寄柔那般，抱着我，带我去逛灯会，给我买上一串糖葫芦，任我撒娇。
现在的他，眼里满是惊恐，他不明白皇帝突然召他来见我到底是出了什么事情？又也许听闻寄柔已经被禁足在金翘宫……面对我的搀扶，他只是惯性地向后退去，让我的手尴尬地留在空中。
“不知……娘娘召草民前来所谓何事？”他垂着头，没有娘在身旁他显得更加的手足无措。
我淡淡地笑了笑，坐到上方的位置上，示意他也可以坐下来，他才小心翼翼地坐下，仿佛我这厅内的凳椅都是沾满了毒药。
“找爹来，是女儿有些事情想要问问爹。”我装作不在意地喝着茶水，眼角却看向他。
他听到我的话后，脸色更加的苍白：“什么……什么事情？”
“没什么大事。”我放下茶碗，走到他身旁，他欲跟着起身，被我强硬地按坐下去：“本宫想请爹爹告知我亲娘的下落。”
“哐当”一声，他身旁的茶杯被他的手胡乱地扫到地上，摔成碎片，他没预料到我想知道的竟然是这件事，不知如何开口。
“爹爹为何如此紧张？”我垂眼扫过地上的碎片，又笑意盈盈地看着他：“娘她不是我的亲娘，我只想知道我的亲娘是谁，她在哪里？”
“平……平萱，你亲娘她……她已经不在人世了，你何必再咄咄逼人的追问呢？”
“她不在人世？”我注视着他的眼睛，想从里面看出谎言的痕迹，然而他的眼里虽然波澜涌动，但并不谎言后的惊慌。
“她生下你不久就不在人世了。”他像是要让人肯定一般，又重复说了一次。
“为何以前没有告诉过我？”
“我……我不想你绝望，”他哀伤地看向我：“我原本想让你存有一丝希望，让你想着你亲娘还在某个地方看着你，所以没有告诉过你。”
“那我娘的名字呢？”真的是这样吗？他真的认识到他是我爹，会为我着想了吗？
他略微迟疑了一下，才说：“**的闺名我不记得了，但是姓赵的。”
“姓赵？”竟然真的是姓赵的？这么说来，秦太妃一定是认识我娘的，可我娘是青楼女子，太妃怎么会认识她的？不对，还有什么瞒着我。
“以前娘说过我亲娘是青楼女子，这是真的么？”
他坚定地点点头，没有一丝犹豫，我却疑惑起来，这又是怎么一回事。
“你与**长得很像。”他仿佛陷入了回忆：“阳春三月，郊外踏春，我第一次见到**，惊为天人。她是那样的美丽，身边总是围绕着不少的文人骚客。我仗着自己尚有几分才学，就上前卖弄，却没有得到喝彩，反而是嘲笑，只有**还依然微微地笑着。”
“我发了疯似地朝所有人打听着**的姓名，终于知道她是一处青楼的头牌，擅歌舞，爱诗文。我变卖了身上所有值钱的东西才能换得见**一面，当**知道我把准备上京赶考的银子都花光时，毫不犹豫地将相同数量的银子还给了我，让我去赶考。我赶考后却名落孙山，我……对不起**，没有脸去见她，所以回到兖州老宅呆了一年。在这一年里，我受尽相思之苦，便想方设法地凑了银子准备去赎**出来。结果……”
他懊悔地闭上双眼，微微颤抖的痛苦着。
“结果怎么样了？”原谅我娘是那般善良的人，可惜我却不是。
“结果，当我再去的时候才知道**生下你不久就过世了，只留下你。我用赎**的银子赎出了你，带回家抚养。”
原来是这样，跟我预料中的竟然没一丝吻合，我娘是个青楼女子，病死青楼的青楼女子，可身份如此低贱的她，太妃怎么会认识呢？
“平萱，虽然我夫妇愧对于你，爹没有好好地把你养大，但是你也要体会寄柔她娘的辛苦。这些年来，要不是有她苦苦支撑起刘府的生意，我们早就饿死在街头了，所以爹求你一件事，你一定要答应我。”
他说罢便“扑通”跪到地上，眼里透着从未见过的刚毅之色。我这个一向软弱的爹竟然会有这样的神情，倒要看看是什么事情要求我？
“你说吧。”
“寄柔是你妹妹，她从小就跟你亲，爹不求你看在我的面上，就看着寄柔从小就对你好的份上，这次寄柔被罚，你一定要帮她。”
原来是这事，竟然宫外都知道了，这话儿听着不像他的语气，怕是娘让他来说的，她是怕我趁机落井下石。
“平萱，退一步说，你当初进宫是因为寄柔向皇上恳求的。”
“这事……”我欲言又止：“怕是不好办。”
“平萱，你不能这样薄情寡义，寄柔从前是怎么对你的，你现在正得宠，也不帮帮你妹妹？”听我不温不火的语气，他忍不住了怒意。
老鹰护小鹰的场面大概就如此吧，不过我还是正得宠，心中暗自冷笑着，我在外人眼里原来是得宠的妃子，几天前我不还是所谓的‘冷宫娘娘’么？
“皇上的脾气我还拿不稳，不过现在寄柔真被禁足还不错的，至少可以避免了宫里的争斗。”现在宫里三股势力你争我夺，即使我早就表明了自己的立场，随着鈭谦的频频到来，迟早也会被拉下水，寄柔生性良善柔弱，又单纯可爱，指不定什么时候就掉在别人的陷阱里，如今被禁足，与外界不通消息，自然也就隔绝了争斗。
“你……你这个逆女！”见我还是云淡风轻的模样，他已经完全忍不住火气了。
“爹，”我背对过他，他脸上的愤怒如此清晰明显，我也是他的女儿，为何他的眼里只有寄柔呢？“眼下的情势很乱，想必你也应该清楚，北边的犬戎又开始蠢蠢欲动，朝廷里的将才大多出自杜将军麾下，朝廷要倚重杜将军，他那位又是瞧着位置的。位置上的也不是好惹的，财政农务都在他们家门下，自然是捏紧了这个位置不想松的。再说剩下的那个，是有心想提携的，她也是想着那位置的。所以爹，现在寄柔不出来，反而是件好事，你在前朝也要小心，切勿结交派别，以后押错了宝，日后死无葬身之地。”
我将眼下的情势一一分析给他听，他虽然中不了状元，但读过史书，知道宫里宫外的争斗。我只得将实情相告，希望他能理解我的苦衷，更期盼他转告给娘，切勿轻举妄动，惹出什么祸事来。
他似乎知道我说的都是实情，也是为了寄柔好，默然地点点头，算是答应了我。
“半年不过眨眼之间，爹娘请勿为寄柔担心。”望着他花白的鬓角，此去一别，又不知何时才能相见。即使他不曾为我担心，即使他曾同意娘将我嫁入文府，我却始终狠不下心肠斩断所有的情缘。