两人绕过照壁，沿着道向前走，进了大堂，公差分列两侧，手执水火棍，威严肃穆，见到有人进来，立刻就有一道尖细拉长的声音高喊。
“跪下！”
这等威势，对付几个从未见过官家之威的平民足够了，颜子悠往前面一看，早有三人战战兢兢地跪在地上，头都不敢抬起。
颜子悠从善如流，个人的力量不可能撼动庞大的等级体系，一撩衣衫与书宁跪了下去，这才从眼角偷偷向上瞥去，青天白日图下，刺史大人端坐椅上，一身官服，正襟危坐，他的肤色偏白，眉梢纤长，唇色朱红，大概有三十多岁，从相貌上颇为阴柔。
刺史姓崔，家中排行老三，幼时人称崔三郎，由于家族的关系，做官做的早，步步升迁，久而久之，人们唤的是他的官职，他的本名，却鲜为人知了。
颜子悠与书宁等了一会儿，坐在堂中下首位的一个书吏走出去，隔了一会儿回来，行个礼恭敬地道：“刺史大人，想来今日已无人再来应诏典史一职。”
崔刺史闻言，神色不变，端起案上的茶碗，揭开盖眯着眼抿了一口，冷冷地道：“也好，都是些无胆之人。”
他的眼光下瞥，微微一扫而过，皱了皱眉，声调随意，“你等五人，起来吧。”
五人中穿着中等锦袍身材微胖的中年人反应极快地扣头谢恩，“谢刺史大人体恤！”
旁边一个书生打扮的人懊恼地瞪了他一眼。
颜子悠随着几人缓缓起身，站在一侧，力求不起眼，就听到方才的书吏高喊：“尔等可是诚心应诏之人？”
“回禀大人，草民得知消息，三更天就等在府衙外，此心之诚，天地可鉴。”书生抢着回答。
其他人纷纷附和。
书吏点点头，弯腰退回下首位。
崔刺史开了口，“既然如此，典史只有一位，本官也不为难你们，询问两个问题，回答的令本官满意者，即可走马上任。”
“是！”五人凛然，恭敬应答。
崔刺史感到些微满意，“很好，第一个问题，因何想要坐上典史一位？”
这个问题令五人一愣，面面相觑，不知该怎么答，原因自是有的，只是适合在在这大堂之中说出来吗？
其中那名书生咬了咬牙，不知想了些什么，走出一步行了个礼，谨慎地道：“典史一职，虽官微人轻，但掌管缉拿，稽查狱囚，与民生息息相关，小生想着，读圣贤书总要做圣贤事，愿为民主持公道，为您分忧——”
崔刺史把茶碗重重一放，不耐烦地打断了他的长篇大论，“我只要一句话！”
书生被一噎，脸涨得通红，吭哧半天憋出一句：“为朝廷效力，义不容辞，故愿任典史。”
中年人“扑哧”险些笑出声来。
崔刺史用鼻子“嗯”了一声，“其余人呢？”
中年人昂首阔步而来，行了一礼，自信地道：“大人有所不知，草民不才，乃沧州一士绅，民意所归，应诏典史之位。”
崔刺史看起来不置可否，目光移到颜子悠所不认识的三人中最后一人。
那人面色有些饥惶，却颇为健壮，穿着一身不太合体的短布衫，是一个年轻的汉子，感受到刺史的目光，偏黄的脸上因局促染上红色，额上汗珠涔涔，他顶着巨大压力，半晌才道：“草民……草民为府衙给的月俸而来！”
众人一愣，直觉想笑，刺史皱起眉，“放肆！府衙之地岂容你戏弄？！”
汉子扑通一声跪下，“草民不敢！草民老母全靠草民一人抚养，没钱买药，草民自忖读过些书，所以想来一试！”
刺史沉默了一会儿，淡淡地道：“也可，起来吧！”
汉子战战兢兢退到一边。
书宁沉静上前，掷地有声，“回禀大人，草民为仕途而应诏！”
颜子悠一震，斜眼瞟他，霸气！
崔刺史有些意外，仔仔细细打量了他一眼，“你可知道你在说什么？”
“知道。”书宁很平静，精致的脸上无波无澜。
崔刺史“啪”一拍惊堂木，“狂徒，不走正经科举之路，竟走些旁门左道！”
书宁仿佛发怒的对象不是他，眼中深不见底的黑潭里凝聚着难以察觉的偏执，“大人，君不见众多有才能之士拒科举而就府中幕僚？目标相同，道不同，那又如何？”
书宁所说的是大虞王朝的一种现象，科举可以使一部分寒门学子入仕光宗耀祖，但科举这路子太为严格，不说有人一辈子也没考上，就是考上了官途上晋升大多缓慢，这时去给贵人们府上做幕僚就是一个极好的选择，不说门槛不高，一进去就有月钱，环境简单哪怕靠资历提的也能快些，到时主人家还可能把你推举出去，当一个不低的官。
崔刺史的目光幽幽沉沉，又拿起茶碗喝了口茶，挥挥手，“好了，退下。”
颜子悠暗忖着不知书宁给他的印象如何，但现在的问题是轮到她了，她不放心书宁这才也跟了进来，对这个位置却是无兴趣的，只要不得罪了刺史就行。
她想了想，上前谨慎答道：“回禀大人，草民是为了遍尝世间百态而来。”
哦？崔刺史挑了挑眉，这答案一个比一个新奇，“此话怎讲？”
颜子悠正色道：“大人有所不知，草民尝试过衣食无忧的百姓生活，做过艰难清贫的苦工，一见到哪走了水还赶忙跑去救火，草民一向觉得，遍尝世间百态，才知酸甜苦辣，如今这官位正对草民胃口。”
衣食无忧？颜府三小姐的日子算是吧，苦工？跟着商队跑不是一般的苦，至于救火，她与火是挺有缘的，也因为它，才会跑到这里。
颜子悠的话乍一听起来像是胡扯，但仔细想一想也不是不可能，世间有高士，高士行事总是高深莫测，就是皇帝也对这一类人礼敬有加，这小子太年轻不可能是高士，但说不定是某个高士之徒什么的？